“千戰萬戰，攻城最難！尤其是這方城。”面對著聳立在自己眼前的方城，姬凌云發出了一陣感慨。攻城戰役，本是所有戰斗中最難打的。因此，孫武子才有“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”一說。
即便是小城若是遭到殊死抵抗，破城也是極費勁的事，更別說類似方城這種防備近乎完美的巨型山城。
在過去的幾天里，吳楚展開了激烈的競賽。
在戰術上葉公、任清璿確實失算了，但亡羊補牢，為時未晚。葉公、任清璿無論是哪一個都不是可以輕易打倒的人物。
他們在最短的時間里做出了最為正確的決定，留下一萬人死守直轅隘道，余下士兵拋下一切重物，只帶兵器，食物都拋在一旁，全部由路上各城鎮供應。
在與吳國開戰之前，葉公已經准備好了近萬竹筏，他們沿漢水而上，行軍異常迅速。依照路程，不難趕在吳兵的前頭。
但姬凌云早已做了准備，項鷹的兩萬騎兵養精蓄銳以後與負責襲擾方城的熊宜僚合兵一處，共計兩萬五千南下南陽盆地，在南陽盆地上阻擊楚國援兵。
經過十日對戰，項鷹、熊宜僚使出渾身解數，五戰兩勝三負，破敵七千，損失人馬將近一萬二，此刻正在南陽盆地邊緣游戈。
項鷹、熊宜僚並沒有在葉公、任清璿手上占得便宜。但卻成功地拖延了楚軍十天十夜，讓他們無法沖出南陽盆地，給姬凌云的大軍爭取了足夠的時間。
經過連續行軍，姬凌云以及五萬吳國的先頭部隊已經抵達了方城，余下十萬將在後幾日陸續到達。
在抵達方城以後，姬凌云一連數日都在方城四周徘徊。希望能夠尋得一處破綻，好增加攻城效率。但這方城在建造初，就是為了抵禦秦、晉、齊等強國所建築，每一塊城牆都是以上等磚士鑄造而成，當中還以杉木作為支架。城樓上的哨塔。箭樓每閣兩丈就有一個，構造的無懈可擊。
“大王，項鷹、熊宜僚兩位將軍回來了。”正在姬凌云思考破城辦法地時候，侍衛傳來了項鷹抵達的消息。
人影漸近，兩人一前一後地走了進來。
兩人近前後拜倒道：“項鷹、熊宜僚拜見大王。”項鷹的手臂上、前胸處都纏著紗布隱隱有鮮紅的血跡，而熊宜僚更為嚴重。身上被包裹的象個種子，走路也一瘸一拐。不用問，但看兩人這副模樣就知道十日來，他們所經曆地戰況是何等的激烈。
看到他們進來，姬凌云嚴峻的臉上露出了溫和的笑意，看著二將，大笑起來，笑聲中滿是歡暢之意：“項將軍千里行軍。又戰秦楚聯軍，為我軍贏得了寶貴的時間。寡人已記為一等軍功。熊宜僚，你奮勇沖鋒，功勞簿上也有你的一筆，待回師之後亦重重有賞！”
項鷹不敢置信地抬頭道：“大王……”五戰三敗，這戰績並不光彩。他並沒有奢望得到獎賞。
姬凌云搖手道：“項將軍不必多說。五戰三敗。雖不光好看，但卻充滿了意義。先不說敵縱我寡。對方為救方城一定對你們發動了極其猛烈地攻勢，你們死戰不退。不為劣勢所動，從弱勢中取得兩勝，為我軍爭取了時間，雖敗尤榮，寡人緊記在心。此乃大功，當賞！”
兩將感激涕淋。
姬凌云賜坐，並問起了其中詳情。跟他意料中的一樣，自從葉公、任清璿發覺項鷹、熊宜僚的軍隊後，為了行軍順利立刻就對其發動了猛烈的攻勢。秦楚聯軍齊出，一戰下來熊宜僚的五千步卒幾乎全軍覆沒，項鷹的騎兵遇上了秦國的騎兵。雙方交戰，並沒有取得想象中的優勢，反而被他們占著些須上風，最後熊宜僚地步卒潰敗，楚軍意圖包圍，項鷹果斷的撤退。
此後兩戰，秦楚兵都是使用著同一種戰術贏得了勝利。他們以秦國地騎兵為先鋒，然後在以楚國步卒施行包抄。吳國騎兵既要以實力不相上下的秦騎戰斗又要擔心楚國的包抄，一心兩用，完全失去了主動。
此後兩戰項鷹發覺對秦楚兵薄弱之處，改變了戰術不在跟秦騎糾纏，以迂回的方式專門朝楚國步卒下手，不斷的逼迫他們。秦騎一來就走，繞至另一頭攻擊，取得了兩次勝利，成功地阻擋了楚軍前進地步伐。
項鷹懊惱的說道：“若是我早一些不意氣用事，也許能夠早一點發現秦騎地弱點，也不用打的如此被動。”
姬凌云笑問道：“這話怎麼說？”
項鷹臉色微紅後悔道：“末將太看中這第一了，在戰場上完全失去大王所教的平常心。末將自詡冠軍騎天下第一，見秦騎與我冠軍騎戰了不相上下，心中起了一較長短的念頭，一心想以實力勝過對方，完全無視了敵我雙方的優勢、劣勢。末將麾下的騎兵坐下的馬匹善于耐力，奔襲，而秦騎的馬匹的長處卻在爆發力上。與之硬拼，我吳騎完全處在下風。因此，末將三戰都占不到任何便宜。直到第四戰，在戰場上末將再次聽到了秦公主的挑釁才明白過來，對方是意圖讓我以己之短，攻彼之長。這才想起了大王往日的教誨，改變了戰術，繞過秦騎，利用耐力拖垮秦騎，攻打楚卒薄弱之處。”
姬凌云贊許道：“項將軍吸取了戰敗的教訓，足見將軍成長了一步，日後引以為戒，定能更加熟練的運用騎兵。騎兵真正厲害之處，不在于他的爆發力，而是迂回的機動能力。”曆史上真正的策騎高手無不是以騎兵的機動能力為主，而不是追求片刻的強大。其中最厲害的當屬于霸王項羽，彭城一戰，項羽利用騎兵的機動能力見縫插針以三萬破劉邦五十六萬創造了騎兵史上的神話。
項鷹點了點頭道：“末將此刻方才明白大王的真正用意。以後，末將再也不用騎兵狂沖猛殺，那是施將軍的任務。而末將的任務是充分的發揮騎兵因有的移動能力，不與敵正面交鋒，只攻敵薄弱之處。”
姬凌云聞言大喜：吳國的騎兵分為兩種，一部分由項鷹率領，所乘之坐騎善于耐力，長途奔襲，用于迂回作戰。另一部分是由施猛率領，所乘之坐騎善于瞬間爆發力，不利于久戰，但破壞力卻是當世無雙。
只是這個時候騎兵才剛剛運用到戰場，許多戰術都沒有形成，完全不明白移動能力才是騎兵最恐怖的地方。項鷹也一直都不太理解姬凌云為什麼這麼分配。姬凌云自己也不知道怎麼解釋，他長于布局戰術，但這沖鋒陷陣卻比不上展如、項鷹。他只是懂得這個意思，若讓他自己指揮，更是不如。因此，項鷹也一直對姬凌云的這種決定有著潛在的抗拒，只是出于對他的敬重，沒有說出來，每每作戰都喜歡橫沖直撞。
而在南陽的這三敗卻打通了項鷹的靈智，讓他意識到了騎兵機動能力的妙處，喜歡上了這種感覺。
姬凌云暗自想道：“葉公、任清璿無愧是最好的磨刀石，項鷹的成長全賴他們的那三場勝戰。”
他問道：“葉公、任清璿他們怎麼樣了？”
項鷹奇怪說道：“他們退回了南陽宛城，好象已經放棄了支援方城，屬下不知他們的具體意圖。”
姬凌云大笑道：“意圖很明顯，他們已經放棄了方城。”
項鷹驚訝的看著姬凌云：“這方城對楚國如此重要，他們為什麼要放棄？”
姬凌云看著項鷹道：“這要看你都做了一些什麼？你以同一種戰術擊敗了葉公、秦公主兩次，雖說傷亡不大，但足以引起他們的重視。類似你這般的騎兵戰術第一次出現在戰場之上。他們一時間找不出破綻，只能先思索應對之法，否則只會被動的挨打。可時間不等人，在他們思索應對之法的時候，我吳國大軍已經抵達了方城。他們只有兩條路可走，其一、繼續北上與我吳國二十萬大軍正面交鋒；其二、退守一地，養精蓄銳，作好一切戰前准備，待我們以極大的代價拿下方城後，在同我軍決戰。若是你，你會選擇哪個？”
項鷹搖了搖頭：“末將不知道怎麼選擇。前者，非明智之舉；但選擇後者就意味這背棄同僚。”
“不錯！”姬凌云道：“可葉公、秦公主不是你，在這方面比你更加果斷，他們不會意氣用事。所以，他們理智的選擇了後者。”