艾蕾希婭站在空魔船的船頭甲板上,凝視著下方不斷往後退去的大地.
帝都雄偉的城牆,高高的皇權山和城中的尖塔,已經消失在遠方.山川,河流,森林,一棟棟散落在山林中平原上的小屋,飛快的向後退去.
離開帝都平原之後,土地很快就變得貧瘠起來.
樹木變得稀少,起伏的山丘呈現黃褐色,上面滿是干涸的砂石.許多地方都是寸草不生.為了生存,人們在山澗邊,河灘上,乃至陡峭的山壁上有一點泥土的地方,都見縫插針地種上了莊稼.
從空中看下去,這可憐的一點綠色,就像一個巨大的黃褐色地毯上甩下的幾點顏料.看起來是那麼的不起眼.
而越往南,土地就越是貧瘠,到最後,連這一點綠色也看不到了.
東面,巨大的斷天山脈占據了半邊天空.
在它那龐大的陰影籠罩之下,許多地方都被黑暗和冰雪覆蓋著.除了極少數的苦寒植物,沒有任何莊稼能夠存活.黑色的,盤根交錯的魔化森林,把成片的大地變成了陰森的地獄.
這就是救贖大陸,人類苟延殘喘了三百多年的地方.
因為貧瘠,人類別說反攻神賜大陸,就連恢複到最終之戰前的力量都做不到.無論是文化,經濟,人口,軍事實力還是在魔法的研究方面,都只有不到巔峰時期十分之一的水平.
那時候的人類聯軍,尚且無法抗衡魔族,如今……
艾蕾希婭不禁蹙起了黛眉.
魔族入侵,龐貝帝國已經亂成一團.隨著魔族幾路兵鋒蔓延,龐貝帝國的東北方向,已經形成了一個方圓數百公里的巨大戰爭泥沼.
成千上萬的士兵,死在與魔族的戰斗中.更多的平民,被迫離開家園,加入逃難的大軍之中.數以千萬的難民潮,所過之處,一片狼藉.原本就脆弱的大陸經濟體系,已經到了崩潰的邊緣.
如今,帝都的糧食價格已經上漲了三倍.這還是皇室大力打擊囤積居奇,並且大量調配幾個糧食出產相對豐裕的行省的糧食,並且動用了一部分儲備糧的結果.
艾蕾希婭不知道這樣做,還能堅持多久.但她知道,一旦魔族越過索蘭國境線,那糧價可能會暴漲十倍也不止.
帝都都是如此,在一些更貧瘠的行省地區,如今的局勢可想而知.
就艾蕾希婭所知,許多地方的糧店都已經關閉了.為了一塊面包而死人的慘劇層出不窮.甚至一些盜匪團都已經開始襲擊重兵把守的城鎮.而這些地方,原本是他們唯恐避之不及的.
一個可怕的亂世景象,正在眼前徐徐拉開.
而如今,原本是帝都最大的產糧地,也是最安全的大後方的盧利安公國,卻爆發了深淵惡魔入侵的事情,這簡直就是雪上加霜.
"公主,"身後傳來蘇珊的聲音."風大,你還是進艙室里去吧.到盧利安要整整一天呢."
艾蕾希婭搖了搖頭.
蘇珊歎了口氣,轉頭看著遠方,沒有再勸.
她比誰都了解艾蕾希婭.別看她性子溫和,平易近人,跟誰都不發脾氣,可骨子里卻非常有主見.若非如此,當初她也不會斷然加入聖女殿,愛德華一世也不會贏得反擊的時間和機會了.
不過……
想到聖女殿,蘇珊就恨得咬牙.
公主在加入聖女殿之後,度過了一段美好的時光.然而,這並沒有持續多長時間.短短不到兩年,她在聖女殿中的處境就急轉直下.
這並非是她做錯了什麼,而是外部環境的變化所造成的.
尤其是在奧古斯都踏入聖域之後,聖女殿中那些討厭的聲音忽然就變得大了起來.似乎所有人都認定了,如果不能和蘭里斯家族結盟的話,那麼,未來聖女殿的地位將變得岌岌可危.
這個世界是由強者統治的.
一個超凡的強者,可能讓大陸在未來的數十年乃至上百年時間里,都不得不聽從他的聲音.
以奧古斯都的天賦,沒有人會懷疑他日後的成就.再加上他蘭里斯家族繼承人,未來的聖殿騎士團團長以及教皇尼古拉斯二世的教子的身份,不說以後,就算是現在也是人類世界最有權勢的人中的一個.
沒有人願意得罪奧古斯都.
在殿里的許多人看來,與其跟這樣一個人為敵,倒不如把各方面都讓人嫉妒且奪走了太多寵愛和資源的艾蕾希婭推向奧古斯都,以此換來他和蘭里斯家族對聖女殿的友誼,才更符合自己的利益.
反正自己不需要付出什麼,不是麼?
至于艾蕾希婭怎麼想的……聖帝在上,這個大陸還有女人不願意嫁給奧古斯都嗎?艾蕾希婭對奧古斯都不假辭色的態度簡直不可理喻.她應該高興,應該慶幸她長了一張讓奧古斯都喜歡的漂亮臉蛋.
況且,身為聖女殿的弟子,她就應該為大家做出犧牲.反正一年之後的帝都比武,她也鐵定會成為奧古斯都的女人,既然如此,她為什麼就不能干脆一點,至少還能為大家帶來些好處.
于是,聖女殿開始了和蘭里斯家族的接觸.而且她們幾乎快要成功了--如果不是後來羅伊揍了斯嘉麗的話.
想到這里,蘇珊的腦海中,又浮現了那個黑頭發的大腦袋少年的模樣.又想起了他跪在艾蕾希婭面前,受冊封為守護騎士的一幕.
蘇珊有些難過.
她扭頭看過去,艾蕾希婭神色平靜.她的側臉,就像沐浴在陽光中的白玉雕塑.每一分線條,都是那麼的優美迷人.
可蘇珊知道,往南方每接近一米,她對那個黑發小子的懷念就多一分.
…………
羅伊走上了通往二樓的樓梯.
樓梯呈螺旋形,沿著大廳的弧形牆壁蜿蜒向上.走在其中,羅伊就如同進入了一個黑色的世界.這種感覺,和他在裁決的空間通道中行走感覺很像.沒有距離感,沒有方向感,四周都是一片漆黑.
唯一能夠看到的,就只是眼前一點不斷放大的光亮.
"沒想到這小子居然上到第二層了,"龍八道,"你們說,他能不能上到三層?"
龍七搖了搖頭,龍九卻點了點頭.
"你覺得他能過?"龍八驚訝的看著龍九,"第二層可是連環陷阱啊.不但有七十二個死亡騎士雕像,而且還有火焰地獄的魔紋大陣……"
它說著,自己都搖了搖頭道:"不可能,這小子是所有闖關者當中實力最低的一個.他沒有任何機會通過這一關!"
"你說的是正常通關,"龍九道,"可你忘了一件事,他是巴斯塔德帶來的.而且,他完美的通過了第一層."
"我當然知道他是那該死的馬屁精帶來的……"龍八皺眉道,說著,它忽然想起了什麼,瞪大了眼睛,"等等,你是說……"
龍八的話音未落,一旁的龍七似乎也想到了同一件事,震驚地叫了起來:"救贖之路!他開啟了救贖之路!"
龍九點了點頭道:"正是救贖之路."
這幾個字就如同有某種魔力一般,讓宮殿頓時陷入了一片死一般的寂靜.
畫面中,羅伊在繼續前行.
黑色的空間忽然出現一陣波動.旋即,在羅伊看不見的地方,一道暗紫色的漩渦驟然出現在樓梯的中部.隨著毫無察覺的羅伊一腳跨進去,這個漩渦就像是一條隧道,無聲無息的將羅伊引向了另一個方向.
畫面前的龍八和龍七同時跳了起來.
"是他?!"
"這個人類小子,就是我們要等的人?!"
兩只骨龍激動得渾身都在發抖,它們死死盯著畫面中的羅伊,看他的眼睛,看他的眉毛,看他的鼻子--這張臉,它們已經等待了六千多年!
不過很快,它們就冷靜了下來.
"雖然開啟了救贖之路,可是,"龍八斜著眼睛看向龍九,有些狐疑道,"你確定我們要等的人就是這麼一個……菜鳥?"
龍七也道:"是啊,救贖之路雖然和正常挑戰不一樣,但咱們可都是親身經曆過的.難度不但不低,反倒從某種程度來說比正常挑戰更高.這小子能通得過?"
"我不確定,"龍九搖搖頭,說道:"不過一直以來我心里都有一個疑問.我們都知道,當年,陛下魂歸星海之前曾經施展過一次大預言術.正是那一次大預言術,耗盡了他最後一百多年的壽命……"
龍七和龍八都點了點頭.
龍九道:"……沒有人知道陛下在時間的鏡像中看到了什麼.但從那天起,陛下就決定留下他的遺產和傳承.他用他的獸皇之鎧打造了一副鎧甲.制作了藏寶圖.然後把我們和三王分別封印在星塔,月殿和日堡."
"而更重要的是,他留下了救贖之路."
說到這里,龍九看向兩個同伴:"我要問的是,為什麼?"
"要知道,無論是星塔,月殿還是日堡,都是集中了陛下畢生心血的結晶.它們比任何一座魔法塔都強大,比任何一座宮殿都雄偉,比任何一座城堡都堅固.而其中設置的機關陷阱和魔紋法陣,更是普通人難以想象."
"如果要考驗繼承者,單單是星塔的魔法陣就已經足夠了.看看巴斯塔德帶來的這些所謂的【天選者】,有哪一個能夠上到第七層的?即便是最強的那個,也是靠著渾身的秘器和丹藥才堅持到第六層.可是……為什麼陛下還要留下更難的救贖之路?"
一陣沉默之後,龍九接著道:"就像我們以前所猜測的一樣,救贖之路是為了某個人特地准備的.陛下在大預言術里看見了這個人,所以才留下了這條路.不過,現在想來,我們似乎搞錯了一點."
"哪一點?"龍七龍八同聲問道.
"救贖之路雖然從某種程度來說,比起正常挑戰更難更危險,可是,這並不意味著挑戰救贖之路的人就必須是一個超級強者.陛下絕不會做重複的事情.他之所以留下救贖之路,是因為,這條路,最適合這個人!"
龍七和龍八的眼睛,同時一亮.
龍九扭頭看著羅伊,說道:"我不能確定,這小子是不是陛下要我們等的那個人.可是,這六千多年來,他卻是第一個開啟了救贖之路的人.至少這是一個希望,不是麼?我有預感,他說不定會創造一個奇跡呢."
龍八和龍七的神情,隨著龍九的話而變化著.
不過,再三打量了羅伊之後,龍八還是搖了搖頭:"我怎麼看,這小子也不像能通過救贖之路的樣子.他的實力,實在太低了."
說著,他問道:"你們還記得陛下當初完成救贖之路的時候嗎?"
見兩個同伴都點頭,龍八哼了一聲道:"那你們不記得咱們當時品嘗的滋味了?就連第二層,咱們都沒能過去!"
似乎想起了什麼讓人心有余悸的遭遇,龍八咬牙道:"當時,我可是斷了整整九十七根骨頭!如果不是陛下停下了法陣,我現在就只剩一堆骨頭渣子了!"
龍七和龍九都笑了起來.
"我還記得你被拖出來的模樣."龍七哈哈大笑,"龍一說,你像條死狗."
龍九笑道:"活該.你是戰士系的巨龍,又不是法術系巨龍.挑戰救贖之路,那不是自己找死嗎?"
龍八惱羞成怒,爭辯道:"那龍四那家伙呢?還不是一樣!"
說著,它惡狠狠的看著畫面中的羅伊,嗤之以鼻:"就憑這小子,想要通過救贖之路根本是在做夢.他能過第一層,只是走了狗屎運而已.這種菜鳥我一口就能咬死一百個.他想當我龍八大人的主人,下輩子都沒機會!"
龍七看看龍九,又看看龍八,興奮地叫了起來:"打賭打賭!"
"我賭兩個,不,五個金幣!"龍八挑釁地看著龍九,"敢不敢?".
"我也跟龍八一樣,"龍七叫道,"兩個金幣!"
龍九看了看兩個同伴,又看了看魔法陣畫面里的人類青年,點頭道:"好!"
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