這一夜,注定是無法平靜的.
慕尼城的人們陷入了狂歡之中,街道上人流如織熙熙攘攘,大大小小的酒館人滿為患,此起彼伏的煙花照亮了夜空,整個城市都能聽見歡聲笑語.
不過,歡慶的人們並不知道,在這喧囂熱鬧的掩蓋下,一股暗流正在湧動著.
安東尼站在小樓窗前,注視著下方街道一輛在騎士護衛下飛快駛過的馬車,直到它消失在街道的拐角處.
他放下窗簾,回頭對伊麗莎白道:"是西納西里的礁石家族."
"礁石家族?"伊麗莎白一臉不屑,"摩爾根侯爵不守著他那滿是鳥糞的破城堡和幾條破船,來這里湊什麼熱鬧?難道,他覺得以礁石家族那點本錢,也有資格在這個蛋糕里分一大塊?"
安東尼淡淡一笑,從管家手里接過了一杯酒,說道:"總有人喜歡不自量力.不過,礁石家族弱,可不代表別的人也弱.聽說,各大傭兵團下榻的旅店都已經被各大家族派來的人給擠爆了.我在想,阿道夫現在一定睡不著覺."
他在沙發上坐了下來:"原本這一仗,盧利安是打得真漂亮,運氣也不錯.能把深淵惡魔給趕回去,哪怕千百年後,史書上都是濃墨重彩的一筆.盧利安家族這個風頭,任誰都要眼紅嫉妒."
伊麗莎白拉著有些心不在焉的斯嘉麗在沙發上坐了下來.
安東尼喝著酒,搖頭歎氣,悠悠道:"不過名聲是一回事,實際的利益又是另一回事.可惜就可惜在,阿道夫贏了名聲,卻輸了根本.這一仗下來,盧利安好不容易才積攢的一點底子賠了個乾淨.現在,他的實力恐怕要排在各大行省的最後了,就連普魯大公也不如."
"普魯?"斯嘉麗看了父親一眼,皺眉道,"不至于吧?跟斐烈帝國作戰的時候,普魯行省可是全境淪陷,就連腓列特大公自己也是落荒而逃,什麼都丟了個乾淨.他比起阿道夫大公來可差遠了."
"但你別忘了,腓列特的靠山是唐納德,"安東尼道,"據說,跟斐烈帝國的戰爭結束之後,唐納德派了密使去斐烈帝國,經手的人就是沃茨.不知道他們達成了什麼交易,但如今,腓列特已經能在他的貝林城發號施令了."
"真的?"斯嘉麗瞪大了眼睛,"唐納德竟然敢……"
"敢什麼?賣國嗎?"安東尼冷笑一聲,"如今魔族入侵,誰還顧得上什麼帝國.況且,唐納德那種人,有什麼做不出來的?"
斯嘉麗皺起了眉頭:"那日後聯軍……"
"一場烏煙瘴氣的好戲!"安東尼道,"幾十年來,帝國內部勾心斗角,爭權奪利.就像一座火山,總歸有一天會爆發出來.平日里,各大領主貴族都呆在自己的一畝三分地上,還相安無事,這次集中起來,嘿嘿……"
他冷笑一聲,頓了頓,接著道:"至于阿道夫……弱肉強食,適者生存,這本來就是這個世界的法則.他自己也很明白."
"可是,"斯嘉麗有些惱怒的道,"這不公平!這一戰,阿道夫大公不僅僅是為自己戰斗.整個帝國都受到盧利安的恩惠.身為貴族,他們至少應該對阿道夫大公保持最起碼的尊敬和感激."
"尊敬?感激?"安東尼冷笑道,"南方的領主或許會,但更多的人,現在恐怕只把盧利安看成一塊肥肉!"
他搖晃著玻璃杯中宛若血液一般的美酒,半眯著眼睛道,"盧利安地處大後方,土地是救贖大陸最肥沃的,氣候環境也好.如今,這里更成了一個聚寶盆.數不清的人力物力都彙集到這里……"
"是啊……"伊麗莎白冷笑著插嘴道,"要不然這一戰,怎麼可能有上萬公正騎士供阿道夫指揮?"
安東尼點點頭,接著道:"如果沒有惡魔入侵這件事,再給阿道夫幾個月的時間,盧利安的經濟也好,軍事實力也罷,都會迎來一次爆炸性的增長,這一點,很多人都看到了,並且為之眼紅."
斯嘉麗點點頭.這一點她當然非常清楚.
不說其他人,單說自己家以及李察,奧斯卡等家族,不也是這些人中的一員嗎?不然的話,也不會有慕尼城雨夜一戰了.
現在帝國上下,不知道多少人在盯著盧利安呢.
"可惜,匹夫無罪懷璧其罪.阿道夫坐擁盧利安,偏偏又連遭重創.如今盧利安就像一只身受重傷的獅子,守不住自己的領地和食物,"安東尼道,"那些早已經饑腸轆轆的鬣狗,恐怕不會放過這個機會."
安東尼的預言,讓斯嘉麗只覺心底一陣發寒.
"現在還只是開始……"安東尼淡淡地道,"盧利安剛剛趕走了深淵惡魔,大伙兒都在慶祝,沒人願意第一個站出來冒天下之大不韙.因此,這些家伙只是挖挖牆角,但你看……他們是多麼迫不及待肆無忌憚?"
安東尼說著,冷哼一聲道:"這些四處奔走的家伙,就是那些家族伸出來的爪子!趁著盧利安這只受傷的獅子虛弱,再把它身邊的食物搶走,讓它無法恢複體能.等到日後北上與魔族作戰,盧利安就是他們宰割的獵物."
"那阿道夫大公,難道就這麼眼睜睜的看著?"斯嘉麗問道.
安東尼沉默著,良久,搖了搖頭.
"一步落後,步步落後.現在的盧利安,就像是溫水里的青蛙.水很快就會煮開了,"他一口喝干了杯中的酒,"我想象不出,阿道夫還有什麼辦法."
說完,安東尼探身把酒杯放在茶幾上,然後保持著這個姿勢,目不轉睛的看著斯嘉麗的眼睛.
"現在,"安東尼微微一笑,"跟我們說說那個名叫里奧的小子吧."
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慕尼城南,赫拉酒店燈火通明,人聲鼎沸.
這座慕尼城最大最著名的酒店,就位于城南軍營大門的對面.因此,此次大軍回師,這里也成了盧利安臨時征用的貴賓館,用于安置參與征戰的非盧利安軍的傭兵們和騎士們.
冰星傭兵團,高地聯合傭兵團,磐石傭兵團等在戰爭中大出風頭的傭兵團以及不少高階自由騎士,全都住在這里.
此刻,這里已經成了慕尼城最熱鬧的地方.
雖然已是深夜,但赫拉酒店門前,一輛接一輛的豪華馬車依然絡繹不絕地從四面八方彙集而來.負責指揮馬車停放的侍者忙得滿頭大汗.即便緊緊擠在一起,長龍般的馬車也已經排到了數百米外的街道另一頭.
進入酒店,四棟文藝複興時期的古典風格白色大樓和四角的箭塔,讓酒店布局呈一個巨大的回字形.中央的小廣場,平日里可供馬車直接駛入,如今卻封閉了起來,布置成了慶功酒會的會場.
數以百計的侍者或托著美酒往來穿梭,或在鋪著潔白桌布擺滿了各種美食的餐桌後忙碌.中央臨時搭建的舞台上,穿著燕尾服打著領結的樂師們,正在賣力的演奏著盧利安的民樂,洗去了征塵的傭兵們聚集一堂開懷暢飲.燈光下,人頭攢動,不時爆發的笑聲在大樓間回蕩.
吉爾伯特站在一幫貴族中間,正侃侃而談.
"這可不怪我們,"他瘦削的臉上,滿是惋惜和無辜,"如今魔族入侵,我們威尼亞行省上下都是團結一心,要跟魔族血戰到底.康格里夫公爵閣下,已經發布了征召令,不惜重金,求賢若渴."
他笑著環顧四周:"要指責我們來盧利安搶人挖牆角,這可太冤枉了.況且,這些傭兵可不是盧利安的人.說不定,他們就來自威尼亞,來自薩克森,普魯,西納西里等在場諸位的故鄉呢?大家說是不是?"
圍在吉爾伯特四周的,都是各大家族的使者,聞言都是一片點頭附和.
只有少數幾個,臉上露出一絲不屑,暗中啐了一口.
吉爾伯特是威尼亞行省康格里夫公爵的手下,如今常駐盧利安.了解他的人都知道,他和他的那位主子都是唐納德的忠實追隨者.早在二十年前,威尼亞行省就已經打上了唐納德的烙印.
什麼和魔族血戰到底,騙鬼呢!
他們不過是趁人之危罷了.
不過,在帝國四大行省五大公國當中,威尼亞的實力的確不容小覷.康格里夫公爵麾下雄兵五十萬,猛將如云.尤以配備迅猛地行龍,身穿重甲的親衛軍狂暴騎士團最為可怕.
如果以找一個好靠山,加入一支強軍的角度來看,威尼亞倒是一個不錯的選擇.
而這次,威尼亞下手也極快.阿道夫的軍隊還沒有入城,吉爾伯特就已經把網撒開了.據說,他已經和好幾個傭兵團達成了協議.等到明天皇室的慶功嘉獎結束,就啟程前往威尼亞.
"我個人呢,是很敬佩阿道夫大公的,"吉爾伯特的聲音,愈發得意,"不過,每個人都有自由選擇的權力.東方有句諺語,叫人往高處走水往低處流.在這樣的亂世里,追隨一位強大的領主,才是明智的選擇."
四周的使者們都笑了起來.
這樣的夜晚,無疑是讓人愉快的.惡魔被趕回了深淵,而聚集在盧利安的大量傭兵和強者,又成了自己餐刀下瓜分的蛋糕,如此收獲,加上悠揚的音樂,精美的食物和香醇的美酒,實在是一種享受.
"吉爾伯特侯爵說得在理,"一位衣冠楚楚的老貴族,笑眯眯地一語雙關,"諸位,美食當前,可千萬別客氣."
眾人一陣哄笑.
笑聲中,吉爾伯特,老貴族和幾個來自唐納德陣營的家族使者互視一眼,眼中都浮現一絲得意.
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