魔月首都底比萊斯,帝國皇家衛隊的最高指揮官愛德華-凱奇來到了監牢中.
鐵籠中,福特看到凱奇,忙上前詢問道:"愛德華大人,案情調查得怎麼樣了?有沒有抓到凶手?"福特與愛德華-凱奇有名義上的上下屬關系,但實際上福特是直屬王儲維隆卡的.
愛德華-凱奇是個很強健的人,屬于頭大脖子粗,肌肉很發達的人,金色短發,外貌看上去很粗笨,但實際上一點也不粗笨.凱奇對牢中的福特道:"凶手還沒抓到,線索是有一些.我來這是有幾個問題想要問你."
監牢中,福特黯然道:"該說的我都已經說過了,遇襲的經過我一五一十的交待過很多次了,我願意為保護王儲不利而負責,只希望不要因此連累到我的家族妻兒."
凱奇道:"你不要太悲觀了,這件事未必沒有轉機."他對旁邊的看守獄卒說:"把牢門打開吧,我要找個房間跟他好好談一談."
單獨的一間小房間里,一長桌子兩張椅子,一杯尚溫的咖啡擺在福特面前.福特的手腳鐐並沒有解開,他呷了口咖啡道:"大人你要問我什麼?"
"我想問問你,你對貝多芬怎麼看?"凱奇注意著他問.
"什麼怎麼看?"福特有些費解,回想著道:"貝多芬他人還不錯啊,在王儲的護衛隊里和大多數人關系都很好."
"對王儲呢?"
"對王儲他當然很忠心."福特道:"之前我們陪同王儲殿下去魔獸森林曆練,在森林我們遇到了不少危險,貝多芬還有我以及其他的侍衛都很用心保護王儲,雖然說不上九死一生,但也確確實實經曆了幾次險情,我們誓死保衛王儲殿下,總算讓殿下沒出意外.你知道貝多芬跟國王陛下交情不錯,他在十幾年前陛下還沒登上王位的時候就幫助過陛下,所以他後來加入王儲衛隊後,殿下對他也很禮遇,他對殿下的保護也十分盡職盡責."
凱奇微微頜首,又問道:"那殿下遇刺當天,你是根據什麼讓貝多芬帶著一隊人護衛殿下先走,自己留下來阻止殺手?而不是你保護殿下離開,讓貝多芬留下來阻擋殺手?"
福特道:"這個我已經說過了,就是很自然而然就這麼安排的.當時情況十分混亂,我們王儲衛隊的人都很精英,但被突然出來的殺手殺了個措手不及,為避免殿下在混亂中受到傷害,我才決定自己帶第一,第二衛隊的人阻擋殺手,讓貝多芬帶另一隊人保護殿下先走.貝多芬的實力不比我弱,這是很合理的安排."
凱奇問道:"據愛莉絲公主說,這次去郊外幻獸花園是臨時安排,並不在王儲殿下的預定行程內."
福特點頭道:"是,是愛莉絲公主突然來找王儲殿下,要求殿下帶她出皇宮玩,隨同她來的還有多洛雷斯家的小姐和愛莉絲公主的朋友煉金-休靈頓.殿下當時答應得很爽當,也沒做什麼准備,只是叫我帶上隨行衛隊就去了."
凱奇又問道:"那從王儲殿下答應公主請求,到你們准備好隊伍離開皇宮,這段時間有多長?在這期間有誰離開過,或者跟不是隨行衛隊的人聯絡過?"
福特回憶著道:"從答應到離開,只有十幾分鍾吧,應該是十五分鍾左右.我和貝多芬一直隨行在殿下身邊,殿下答應公主外出游玩後,我仍留在殿下身邊,是貝多芬去召集護衛隊的.至于有沒有人跟其他人聯絡過,我不知道."福特疑惑道:"凱奇大人,你問這些,不會是懷疑我們衛隊的人出賣了殿下吧?"
凱奇說道:"殿下與愛莉絲公主出城去幻獸花園是臨時起意,而公主是不可能背叛王儲殿下,多洛雷斯-K-薇薇安和煉金-休靈頓一直跟在公主身邊沒有離開過,知道這個行程的,除了以上這些人外就只有殿下的衛隊了.刺客殺手能准確得知這一信息,並做好埋伏,這里面一定有人向刺客通風報信."
福特驚駭道:"那……那會是誰?"他忽然又想到凱奇問他的這些話,心中一跳,叫道:"你懷疑是貝多芬?可是貝多芬不是死了嗎!?我記得清清楚楚,他的尸體就在殿下……殿下的遺體旁邊."
凱奇靠上前,目光注視著他的眼睛道:"貝多芬的尸體被火魔法燒得面目全非,可我找人仔細辯認過了,那根本就不是貝多芬的尸體!"
"什……什麼!?"福特驚得站了起來,一時木愣愣地站在那里,顯然還沒有從吃驚中回過神來.
凱奇接著道:"那個死的假'貝多芬’根本就不是皇家衛隊的人,他是被人殺死後,穿上了貝多芬的盔甲,再放火燒焦的.驗尸官檢驗後告訴我,尸體曾經被冷凍過,雖無法准確判斷死亡時間,但至少已經死了一天了."
福特回過神來:"怎麼可能?這怎麼可能?貝多芬怎麼會做出這樣的事?他是為什麼?"
"這,就還要調查了."凱奇道:"不過看來你真的什麼都不知道."
福特怒了:"我當然什麼都不知道,我怎麼會知道一直保護殿下這麼多年的貝多芬,居然……"
凱奇道:"你不用激動.現在你好好跟我說說,你了解的貝多芬的一切."
……
皇宮里,愛莉絲撲在母親懷里傷心欲絕,雖然過了幾天了,但她仍沒有從自責中緩過來.
皇後阿西娜抱著女兒道:"愛莉絲,愛莉絲,別哭了,這不是你的錯,那些殺手是針對維隆卡來的,就算你不找哥哥出去玩,他們也……"雖說是為了寬慰女兒,但一想到自己的親兒子,而且是長子就這麼慘死,那寬慰的話再也說不下去.
愛莉絲哭泣道:"如果我不找哥哥去外面玩就好了,不出去的話就不會遇到刺客了.母後,你說是不是愛莉絲害死了哥哥?是不是?"
阿西娜忍著眼眶中的淚,聽到女兒哭她就哽咽不已,她拍著女兒肩膀說道:"當然不是,這絕對不是事實.這是一個陰謀愛莉絲,是某些壞人要害你哥哥的陰謀,你不能自責內疚別人的陰謀,因為這根本不關你的事."
房間里,母女倆述說悲傷,房間外十七世聽到她們母女悲痛的聲音就不趕進去,徘徊了一陣,只好暗暗離開.這個帝國未來的繼承人,自己最喜愛的兒子就這麼死了,十七世心中的悲痛一點也不比妻子和女兒少,只是他身國一國的國王,身為這個世界最強大帝國的君主,他不能把自己的悲痛表達出來,甚至不能像妻子女兒一樣痛哭流涕.他能做的只有堅強,堅強的應對這場災難,堅強的面對帝國所處的種種危機.
再次回到國會大廳旁的小會議室,凱奇已經從監牢里回來,正在這里等候.
十七世坐下後,支手揉著兩邊太陽穴問道:"調查有進展了嗎?"
"是,昨天晚上就已經有進展了,但為了確認,直到現在才向陛下報告."凱奇他說道;"陛下,經過調查,殿下遇刺身亡的事與當天保護殿下的衛隊脫不了干系."
"皇家衛隊的人!"十七世抬起了頭,神色凝重道:"皇家衛隊里每一個侍衛的家族都是幾代甚至十幾代為帝國效力,他們的身份背景絕對乾淨,對帝國忠心耿耿,不可能背叛帝國才對!"
凱奇道:"陛下您忘了?有一個人不是.貝多芬."
"他!"十七世吃了一驚,但隨後點點頭:"沒錯他不是,但是他對我十分忠心啊.當年我還沒有登上王位,還只是眾多王子中的一名,那時我替父皇視察東南五省,也是在外遇到了刺客.是他在那刺凶險的刺殺中撲在我身上,為我擋下了十七箭才救了我.因為這件事,我將他從普通侍衛提拔到了皇家衛隊,那時候他還只是一名高級騎士.後來我成為國王後一直對他信任有加,把他留在身邊步步提拔,直到後來立了王儲,封了他為子爵,讓他皇家衛隊的副隊長為我保護維隆卡.我這麼信任他,他怎麼會背叛我?"
"的確,陛下對他這麼器重,一般人是不會背叛的."凱奇道:"可我們調查的事實就擺在眼前.所有的死者,只有貝多芬的尸體是假冒的,而如果沒有人透露王儲殿下的行程,刺客是很難做到在郊外設伏刺殺的.陛下,我知道您難以置信,昨夜我們查清楚這點後,艾克-諾瑪就已經連夜帶人去搜查在帝都的住所了,相信不久就會有消息傳來."
消息直到第三天才送到,艾克-諾瑪帶人搜查了貝多芬的住所,又派人查訪了平常跟他來往的人.經過一番細致的調查又發現貝多芬一個隱秘住所,在那里查到了疑似他與聖比克亞往來的密信,以及讓他想辦刺殺魔月國王或者王儲的任務信件.或許是因為他任務完成後就打算馬上撤離,這些信件全都沒有銷毀.
看到了這些,又是與敵對國聖比克亞有關,十七世再也不懷疑,心中的怒火終于爆發出來了!
……