"第一個問題."愛莉絲問:"我想知道二十七年前這里發生了什麼事?"
酒鬼從桌上拿了一枚金幣道:"二十七年前這里沒發生過什麼事,那時候這里還是一個小村子,最大的事就是哪家的孩子掉井里了,哪家老婆又跟別人偷情了."
"那附近呢,附近城市有沒有發生什麼?"
"那發生的事情有不少,但跟盧爾卡夫爵士有關的沒有,因為那時候盧爾卡夫爵士根本還沒到西砂來.你還想知道那時候發生了什麼事嗎?"酒鬼又拿了一枚金幣.
愛莉絲道:"你是說盧爾卡夫爵士不是本地人,他是從外地來的?"
"是."酒鬼在金幣中又摸走一枚.
愛莉絲又問道:"爵士他來西砂之前發生的事你知不知道?"
"不知道."
"他是什麼時候來到西砂的?"
"我想想."酒鬼回想了一會兒,說道:"應該是聖園7380年,沒錯就是那一年.我還記得那年他剛來西砂,打算在這里定居,還雇了我為他新建的房屋粉刷,那時候他的家可沒有現在這麼大."
"7380年,那就是二十六年前."愛莉絲喃喃道:"一定是二十七年前發生了什麼事,然後二十六年前盧爾卡夫就到西砂來定居了."
"你還有什麼要問的嗎?"酒鬼巴巴的看著金幣,只盼著她能多提一點問題.
愛莉絲還有一些問題要問,但此時只想著盧爾卡夫-科波欽這件事,便道:"不著急,晚一點我再來找你,你把你知道的全部告訴我."她拿出一袋錢對酒保道:"酒保,這些錢寄在你這里,這位老先生今天所有的花費都記在我這兒,我一會兒還會再來."
酒鬼一聽就樂了:"姑娘你真是好人,好人會有好運的,我在這里等著你啦."
離開酒館後,愛莉絲徑直跑到了市政廳,她找到副市長班傑拉道:"我想再調閱一下檔案,是人事檔案可不可以?"
科波欽是貴族有爵位在身,西砂市又是他一手建立起來的,這里當然有他的檔案記錄.檔案室里,愛莉絲翻閱著科波欽的生平記檔,從他出生到他一手創建西砂市,以及他獲國王賜予的爵士爵位都有記錄.
"這些應該是科波欽全部的人事記檔了,從這里面看從他出生到他封爵,所有較重要的事情都一一做了記錄,看上去並沒有什麼問題.可是這里卻沒有和二十七年前有關的事情."愛莉絲暗道:"這可奇怪了,二十七年前在科波欽身上肯定是發生了什麼事,但這里卻沒有記錄……"她心中忽然一動:"難道……"
她趕緊再次翻閱起科波欽的檔案,又找了幾份做了比對."果然是這樣,那這麼看來當年發生的事情一定不是發生在紮利巴國內,而是一起國外事件,或者是國際事件.二十七年前發生在國外的事情,二十七年前……"愛莉絲仔細搜尋著腦中的記憶,搜尋著7379年發生在國際上的大事件.必竟她年齡太輕了,對世界上過去所發生的事情知道得太少,實在找不到什麼有印象的事.而這里只是個地方檔案室,一般不會記錄國外發生的事情,只有國家檔案館里才有可能會記錄.
"該怎麼辦呢?我該怎麼查清楚二十七年前發生的事呢?"
……
酒館外,一條無人的巷道里,喝得半醉的漆匠酒鬼正在跟一個頭纏白巾,紗巾蒙面的人交談.
"說了,不過只說了一半.她說晚一點再來問我."酒鬼說.
蒙面人道:"記住你說的這些事情就是你知道的,沒有任何人告訴過你,如果你敢向其他人泄露我的存在……"
"那我就死."酒鬼不等他把話說完就接了下來.
蒙面人點點頭:"很好,你是個聰明人,這是給你的."一包錢扔在了酒鬼手中.酒鬼收起錢,立刻離開了巷子.
……
從人事檔案館里出來,愛莉絲先是來到了酒館向酒鬼問了更多的問題,從而她還得到了另外一個信息,二十六年前不單是盧爾卡夫-波科欽來到西砂的,盧爾卡夫-卡利德市長也是同年從外地來到這里的.那麼愛莉絲就得到了一個可以猜想的空間,那就是如果當年科波欽和卡利德是因為同一件事情才從外地來到西砂定居,那麼卡利德被殺很可能不是因為科波欽的關系被連累.如果這個假設可以成立的話,那凶手殺人的動機就不是單純的謀殺科波欽,而是針對當年的某件事而展開的殺人計劃.
愛莉絲暗道:"現在所有的線索都集中在二十七年前那件事上了,如果能弄清楚二十七年前發生了什麼,這一切就能水落石出了."
這時治安所的官員匆匆往莊園方向跑,愛莉絲叫住了一個詢問發生了什麼事,才知道原來是爵士的第四位妻子蕾可失蹤了.
發現蕾可失躥的是爵士的管家伊沃,他告訴眾人夫人和她的女仆已經兩天不見了,一開始她還以為夫人帶著仆人娜莎去莊園外玩了,可是一直到昨天夜里都沒回來,這才讓他急了.他當時也不敢把這件事報告主人,只能帶著莊園里的下人四處搜索,可莊園內外找了一夜都沒發現,這才向主人科波欽彙報了此事,並報了案.
接到報案後,賓克斯自然是發動所有能動用的人物全城搜索,然而幾個小時過去了,仍沒找到.到了傍晚,副市長班傑拉聽到這件事也趕來了,隨同的還有納維緹和塞薩尼爾.
爵士的妻子失蹤,這件事極為嚴重,班傑拉道:"這件事會不會又是那個殺人凶手干的?"
"那夫人她可能就危險了."艾普西林說:"不過現在還沒看到尸體,一切還不能確定.如果真是那個假尼西姆,或許他將夫人綁為人質也有可能."
"如果抓為人質那就會提出條件,再等等吧."班傑拉說.
科波欽點點頭:"嗯,只有這樣了."
……
深夜,莊園後院的密室里,嚴刑的拷打層層加諸在娜莎身上,可憐的娜莎早已經被打得不成人形,只剩最後一口氣還在那吊著.
科波欽進來時,伊沃停下了手中的刑具.
"怎麼樣了?"這是科波欽問的.
伊沃搖了搖頭:"所有的酷刑都用過了,她就是不肯說."
"不說那就再打."看到這樣的慘景,科波欽臉上毫無憐憫之情,有的只有冷酷和殘忍.
伊沃道:"主人,再打下去她就要死了."
"她……她甯死都不肯說嗎?"
伊沃沒有回答.
"可惡!這些該死的蘇德米特余孽,竟然這麼難對付,我躲到這里二十多年了,他們還是找來了!"
"現在該怎麼辦?"伊沃問.
科波欽怒道:"既然她想死那就讓她死吧!"
"這……主人要不要再考慮一下."伊沃道:"他們還有同伙沒有找到,要是把她殺了,那以夫人蕾可的倔強就更不會說了."
科波欽想想,也只能壓下怒火道:"那就先把她救活,再慢慢折磨她.這世界上折磨人的方法有的事,我就不信她不開口!"
與此同時,一伙神秘的黑衣蒙面人來到了莊園外,他們縱身跳入高院,向莊園深入潛去……
……