……現在，鑊底的火燃燒得較旺了。渾身裹著火的樹枝輕微地蹦著，卻不再有濃密的煙噴出。我喘了口氣，從地上爬了起來。我早已經習慣了四周的寂靜。我已經懶于去聽。我注視著明亮的火。天還沒有黑，我們暫時還不需要這明亮和溫暖。再說，這明亮在遠遠西斜的太陽的照耀下，顯得十分渺小、微弱和孤單。它無聲、無味，只有一個搖曳的伸縮變化的虛假形狀。從與我視線平行的鑊頂，開始有一縷一縷的白氣飄出來，我知道水快要開了。被火和水氣灼烤著的空氣波動、變形。我能夠透過它們看到斜側面河水盡頭蒸騰的水霧、迷離的夕陽與淡淡退色就快同天際溶為一體的群山輪廓，但像誰在我眼前舉起了一面隱約的銅鏡，我忽然在水氣中看到了自己。我吃了一驚。因為我記起聽人說過，假如人在空氣中發現了自己的影子，那就說明他的靈魂已經脫竅，他離死也就不遠了。我並不畏懼死，也從沒有聽老師談過死。他聲稱他對祭祀儀式感興趣的僅僅是它能使人變得肅穆莊重的一面，既然我們都無力把握自己生活，我們有何理由去奢談、向往死後的世界？是的，不，不能死去！多年來，在我們世俗中的願望一個個落空了後，活著，成了我被耳聾隔斷了與外界交流的內心中唯一、也是最後一個強烈的願望。我這麼想，僅僅是為了給我衰老、可憐的老師一點兒可憐的安慰。我不能死在他的前邊。他對我、對他自己，包括對這趟旅行都曾抱著那麼大的期望，雖說我已無法聽他說話，無法增補在旅途中散失的筆記，就算我做得到這些，它們與我們剛離開魯國時的雄心壯志相比也毫無意義了。我一直納悶，我居然和大伙一塊堅持到了現在。按理說，我早就該像可憐的曾點那樣，給肉體拖垮、累死了。這真是一個小小的奇跡。于是，這麼想著時，我就不相信從空氣里看到的是自己了。我倒是覺得那影子有些像死去的曾點。我的臉雖然與它一樣蒼白，可我並沒有它那麼長的胡須。我疑惑地盯著它，幾乎隱隱地看到了曾點的半身。如生前那樣，他還習慣性地捂著肝。怎麼，在另一個世界里，他仍在忍受著病痛的折磨？它移動得很快，一會兒定在鑊上，一會兒又鑽到底下的火里。在火光中，它的長須髯髯飄動。我迷惑極了，不清楚這是不是由于身體過度虛弱而產生的幻覺……