嘉佑五年.
這幾年是整個北宋最好的時光,歌舞升平,國家繁榮,當然與強盛就不想沾邊了.
但陽光總有照不到的所在.
一條渾州川從橫山緩緩流來,上游各村各寨多是破爛不堪,百姓住著破窯洞,就是破窯洞都修不起,一半百姓住著破棚屋,穿著破爛的衣服,生存在這個破爛的天地山川間……
王家寨同樣是一個破爛的寨子.
王巨抖著舊麻布袍子,望著灰蒙蒙的天空,神情悲哀,幸運的重生了,卻重生在這個苦逼的地方,為了生活,還不得不苦逼地去做騾子.
私鹽哪,突然他腦海里浮現著賀龍大將軍手舞著菜刀的場景.
然後他又看著自己單薄瘦小的身體,想要沖天空大吼一聲:"奶奶的."
…………
望不到盡頭的山陵野丘多處被留下山民燒荒的痕跡,只是夾在宋夏兩國之間,打來打去,人煙荒蕪,又長起矮小密集的灌木.地面上也長著無數的野莧,豬毛櫻,小薊草……車輪子從上面滾過,碾出一層碧汁.只是這些成熟的野菜生著許多小毛刺,絆在村民腿上,便有些微痛麻癢.
天地無聲.
偶爾幾只野毛兔,狗狍子從樹叢里驚出來,倉皇地看著這一隊人馬,又向林間竄去,可是山民們都沒有了狩獵的心思.
"誰?"王巨二叔王嵬大喝一聲,竄進草叢中.
山民們幾乎同時撥出後背的刀.
別看薪酬不菲,一趟騾子跑下來,會得錢一百貫,一人幾乎能得大半貫錢,但其凶險不亞于海濱出海的那些海客.
有半點風吹草動,都會讓人心驚肉跳.
草叢中站出兩個女子,一個二十出頭,一個十幾歲,腰間還插著一把劍,長相都十分俏麗.不過衣服上沾滿了塵土,就象兩頭在外面流浪數天的小貓.
但王巨站在邊上看得很清楚,雖是普通女子的打扮,那個小少婦卻自有一種說不出來的氣質.
"看來是一主一婢."
歲數小的女子臉色微微發變,嚅嚅道:"我們是迷路的百姓."
做騾子很危險,不過看上去是有點嚇人,帶著弓,佩著刀,盡管是普通的樸刀和桑木弓,但都是武器,而且一百多條大漢,顯然將她嚇著了.
"迷路了?"朱清管事走上前,狐疑地問.
是有可能的.
不要以為有太陽,但得知道多少時間,才能辨別方向.
但哪里有時間.
有,在城中,最准確的不是沙漏,而是水漏,即便是水漏,那也是靜止不動才會准確的.
因此在沒有指南針的年代,又沒有熟悉當地環境向導帶路的情況下,往往就會迷路.
不過他們這行是見不得光的.
"你們都是宋人嗎?"少婦從容問道.
"你們是山那邊的?"
"山那邊的?"
"橫山那邊的."
"你們說是西夏人,我們不是."
很正常的對答,實際是很古怪的對答,那就是語言問題.西夏那邊漢人說漢語,羌人說羌語,延州這邊同樣也是.略有些地域的差別,不過久在邊陲,羌人大多數會來幾句漢語,漢人同樣會來幾句羌語,漢語是主流,羌語太亂了,有吐蕃人,黨項人,吐谷渾人,以及唐朝留下的一些各大漠安置來的胡人後代.
朱清想了一想:"不對,你們是中原人."
他是東家的管事,延州因為私貨泛濫成災,有來自宋朝北方各地的商賈,終于聽出兩個女子的口音.
少婦遲疑了一下道:"我們是中原人,這是哪兒?"
王嵬道:"大岙嶺."
"大岙嶺是哪兒?"
"二叔,別說了,你將周邊所有山嶺名字報出來,她們恐怕也弄不清楚哪兒是哪兒."王巨上前說道.
又看著兩個女子.
"你們怎麼到這里來了?"
這里都屬于邊境區域,王巨以前隨二叔打獵,最遠的還沒有抵達到這里.
"我們迷了路,延州在那邊?"
"告訴你延州在那邊,你們能平安走回延州嗎?如果再迷了路,幾轉就真的轉到西夏了."王巨好笑地說.
邊境多亂哪,兩個女子迷了路,居然還能平安無事,真是奇跡哪.
"那我們怎麼辦?"小婢急切地說.
王巨扭頭看了看大家:"朱管事,翁翁,兩個女子可憐,不如這樣吧,讓她們隨我們一道,我們將她們帶到大道上,再替她們找輛車,將她們送回延州."
朱清不悅:"小子,你多事了."
"不然怎麼辦?她們這樣轉下去,早晚必得出事."
這時代女口那是真正的貨物.
但王巨仍受著前世思想觀念的影響,婦孺終是弱勢群體,要照顧的.不然這樣轉,就是不轉到西夏那邊,早晚也被羌人當財產擄走.
朱清皺了皺眉頭.
他遲疑了許久,最後才點點頭.
然而那兩個女子眼中卻露出猶豫之色.
"我們都是宋人……"王巨道.
在這片混亂的所在,一個宋人包羅了太多的含義.
少婦點點頭:"姘兒,我們就隨他們一道吧."
"上路."朱清喝道.
車輪聲再次響起,一百多號人靜默得可怕.
"你們這個貨是拉到哪兒?"那個叫姘兒的小婢好奇地問道.
"莫要問,"王巨抹了抹額頭上的汗水說道.他聽不出什麼中原話,來到寨子整花了三個月時間,才將宋朝的陝西話說流利了,哪里聽得出其他地方發音的差異?
但無論延州或是保安軍都有一些外來的商賈,可能是他們家眷吧,出城游玩,玩著玩著,迷了路,結果越走越遠,居然來到邊境.然而這些商賈為什麼來延州與保安軍城?還不是為了私貨!
王巨的冷喝讓兩個女子閉上了嘴巴.
"快到了."
朱清站在丘頂看著西北方向,說道.
王巨停下,擦了擦額頭的汗珠,看著朱清.
山風吹來,吹得朱清一身褐色絲袍獵獵作響,絲袍有些陳舊,可能因為時常在山間游走,能看到袍腳略有幾處縫補,不過他站在一群穿著破敗麻衣村民中間,依然鶴立雞群.
王巨盯著山丘下那條小河問:"那就是藏底河?
"是啊,過了那道河,那邊就是西夏人地界.小家伙,好奇吧."
小家伙?王巨笑笑,心中有些無語.
他才不好奇呢,而且朱管事這句話說得也不對,從順甯寨到橫山下,不能稱為宋朝的領土,也不能稱為西夏的領土,嚴格來說它就是古書上所說的閑田地帶,一個三不管的地區.
但讓他感到好奇的這一路行來,宋朝官兵居然不管不問,難道朱管事的東家將保安軍官兵一起收買了嗎?
"走."
朱清下令道.
他也不問王巨為什麼十三歲,就來到邊境討生活.
邊區的百姓很苦,十來歲的孩子當家立業的很多很多.
車轆轤再次發出難聽的吱啞聲.
車隊很快在這種單調的聲音里,來到山丘下,在朱清指揮下一一停好.
前面就是藏底河,不要看它小,因為戰爭,它可能名留史冊.王巨睞著眼睛,看著這條暫時的邊境河,細小的藏底河波光粼粼,河水清澈,幾乎能看到河下面的鵝卵石,游走的魚兒.四周依然充滿著一種寂寥的單調之美,只是對面河岸影影綽綽的一些人影讓村中的鄉親露出緊張.
朱清倒無所謂,吹了幾聲口哨.
王巨立即看到一個髡發男子從對面走出來.
朱清大步迎上去,兩人不知說了什麼,忽然對面出現許多馬車驢車騾車.相比于河這邊的人力車,陣型顯然奢華了很多.
朱清走了回來,大聲道:"交易成功."
隨著這一聲,兩邊各自派人去對面驗貨.
只是看著幾個佩著夏國劍的蕃人在一輛輛車旁看著貨物,一百多村民似乎要屏住呼吸.
"契丹打草谷,西夏擒生軍,吐蕃做土匪,安南販奴隸……"王巨心中默想,在這一刻他看著村民緊張的表情,才感受到宋朝邊區百姓的苦難.