子貢起身就走，陽虎叫住了他：慢，慢，你說是什麼野獸？
子貢憋住了氣，小聲說：麒麟，明白嗎？是麒麟，太平盛世才會出現的奇獸啊。
三上卿是季孫斯、叔孫仇、孟孫忌。魯國的軍隊一半是季孫家的，另一半又由叔孫家、孟孫家均分。
子貢說：我來，是為三位上卿解憂的。季孫斯大笑：子貢，你看我們三個，樂著呢。有什麼憂？子貢說：三位上卿養了貓，可不知怎麼弄的，貓長得太大了，長出了虎爪。
季孫斯冷笑：你怎麼知道是虎爪，那是只貓，你看不見嗎？
子貢說：我前日在酒樓上看見了三位家臣，三人在一起，飲酒呢。你說，做家臣的，聚一起喝什麼酒？再說，他們該各自在費城，在庸城，在成城，怎麼會一齊來曲阜，聚一起飲酒呢？
子貢說完話，起身告辭。
孟孫忌笑笑：子貢留步，有什麼話，請直說。
子貢說：請三上卿為你自己，也為魯國，剪剪家臣的指甲，免得指甲太長了，會傷著你。叔孫仇說：子貢，你說仲懷梁會背叛我？子貢說：他守著主人的城，帶著主人的兵，會不會當自己就是主人了呢？叔孫仇大笑說：不會，不會，他們兩家的家臣公山不狃、公處斂父也不會那麼干。
季孫斯問：子貢，你有什麼主意？
季孫斯比叔孫仇年長近十歲，比孟孫忌年長近二十歲，他比兩人更沉穩。他沉思時，眼珠子不動，眼瞼跳，跳得很厲害，但臉部卻沒任何表情，只有眼瞼獨自寂寞地跳。
子貢說：拆城牆，墮三都。
三位上卿沉思，想的是他自己。拆城牆，三城的城牆年年修，如今比曲阜的城牆都高了，真要拆城牆？拆自家的城牆嗎？
子貢說：都城是大城。但周公制禮時說，都城的城牆高過一丈，長過三百丈，是國家的大害。最大的都城，也不應大過魯國國都曲阜的三分之一，五分之一，九分之一。如今三城過高過大，三位上卿不怕嗎？
叔孫仇笑說：仲懷梁是我的家臣，他忠心不貳，我為什麼要拆城牆？我怕什麼？
子貢說：貓長了爪子，等著看它撓不撓人，是不是？要真撓呢，晚了，子貢告辭。
歌舞也看不下去了，三上卿你看我，我看你，都有心事。
孟孫忌說：他們三人湊在一起，決沒什麼好事。叔孫仇說：我要問一問，他們為什麼湊在一起？侍立一旁的陽虎忽地插話：他們三個很好回答，主人處得那麼好，我們在街頭偶遇，喝上一杯，不行嗎？
季孫斯問陽虎：陽虎，你說，有必要拆城牆嗎？
三上卿都看重陽虎，陽虎說話，很有分量。陽虎說：依我看，有必要，一定要拆，要借著君王的手拆，借孔子的手去拆，拆城牆能達到兩個目的。
孟孫忌說：你說，你說。
陽虎說：拆牆時，能看家臣對主人是不是忠心；拆牆時，也能借機尋找孔丘的過失；他做得太過了，主人與兩位上大夫一定不會饒過他。
季孫斯說：陽虎，召公山不狃三人來，我對他們說。陽虎說：主人不能說，這件事得派一個下人去說，陽虎請求代替三位上卿與家臣說。三上卿看陽虎，為什麼那麼麻煩？陽虎說：三上卿與自己的家臣說話，自然方便，三位家臣真是沒有一丁點兒反心，那主人面對家臣，豈不是太過尷尬啦？不如就命陽虎去與他們談，委婉些，說主人的苦衷，說孔子的可恨，他們既恨孔子，又對主人感恩，豈不更好？
陽虎約三位將軍在費城城里見面，仲懷梁、公處斂父與公山不狃一齊見陽虎。陽虎笑得很謙和，三位將軍不大看得起陽虎，他算個什麼？在季孫大夫府里飛揚跋扈，主人不像主人，奴才不像奴才，比主人卑微，見了主人像是狗；比奴才威風，見了奴才像是獅子。陽虎不說話，只是飲酒。三位將軍眼巴巴地看著他，挺恨他的，但不敢做聲。他是主人派來的，可得罪不起啊。陽虎喝足了，問：你們三個進了曲阜城，還湊到一起去飲酒啦？三人面面相覷，這事兒又傳到主人耳里去了？仲懷梁剛要說話，陽虎猛地站起來，揮揮手說：別說了，你要說，主人處得那麼好，我們三個在城里見面，湊到一起喝一杯，說說訓練軍隊的事兒，說說忠于主人的事兒，說說魯國的城防與戍邊的事兒，有什麼不對，是不是？