康渺渺忙得不亦樂乎。
米鋪大總店門口貼了紅色的紙，上面寫著：施粥者施壽，施色，施樂，施力，施辯；飲粥者滅饑，除渴，順氣，淨腹，助化。有病無病，常服粥有五事益于身體：除饑，不渴，無風寒病，腸胃通利，生食病熟。
不僅是普通百姓，這條街道上許多當地有名望的人也過來喝粥，臘八去康家米鋪吃臘八粥似乎已經是街道鄰居過年的一部分了。
徐賽寒風餐露宿，非常疲頓。頭枕在車的座位上昏昏欲睡，腰似乎要斷了一樣，總算快回家了。看來袁世凱現在對自己完全信任，來去自如不說，每次還派了很多金銀財物。之前去做人質是自己提出來的，父親開始並不同意，自己這樣做也是賭博，贏了就暫保太平，輸了就人頭落地。雖然只有二十五歲，卻覺得自己心理年齡起碼超過三十五歲。
車走得慢，走三步又停一步。對司機道，“前面怎麼了，早上還堵什麼車？”
“少爺您不知道，今天是臘八，這條街的人都聚在康家的米鋪喝臘八粥呢，米店就開在這大街的岔口上，過了這條路，咱們就可以快些回家休息了。”
臘八粥？
徐賽寒下意識地舔舔嘴唇，胃里空空的，忽然餓了，對司機說道，“停車！”
康渺渺第一次見到徐賽寒的時候，她在發呆，看見有人來喝粥，招呼道，“里面請。”
徐賽寒看了她一眼，笑了笑，有點邪氣。
吃了兩碗，心情頗好，到門口對康渺渺道謝。康渺渺滿腦子都是甯興國的影子，哪里還容得下別人，只是見一個高高瘦瘦的年輕男人對自己笑，夾雜在人群之中。
幾個農民模樣的人拿著大海碗過來討粥喝，俗話說“臘八不喝粥，明年會更窮”。康盛年深信這一點，據說清朝時，皇宮里喝的臘八粥是雍和宮的喇嘛熬好後進貢的。一過臘八，也就開始過年的准備了，但對窮人來講，還債的日子也逼近了，因為從這時候開始，討債的會陸續上門，多喝點粥也有力氣逃跑。
仆人們開始收拾碗筷准備收場，眾人也紛紛作揖向康盛年表示感謝，康盛年笑逐顏開，“謝謝街坊鄰居們厚愛，明年再來喝吧。”
徐賽寒一回督軍府，徐寶山已經起床，正整理衣服准備去辦公，見兒子回來了，而且又帶了那麼多的東西，更高興的是，帶來了袁世凱對自己絕對的信任。這樣以後的督軍府要改成大帥府了。
徐賽寒先到大廳母親遺像前燒了炷平安香，一邊說道，“母親，兒子回來了。”
姨太太們都沒有早起的習慣，只有一位從小帶大自己的李媽端著豆漿和油條、大餅出來，問他是否用過早餐，徐賽寒跟父親坐一張飯桌上，摸了摸肚子，“剛才已經在進步街用過了，是康家的臘八粥。坐車回來辛苦，孩兒有點想睡覺。”
徐寶山點點頭，“你去休息，晚上我再回來跟你詳談。”
這會馬隊長帶了人過來，康盛年是見過他的，趕緊迎上去道，“隊長您也過來喝碗臘八粥吧，廚房還有現成的。”
馬隊長虎著臉，問道，“你家女兒康渺渺？”
康渺渺正無精打采地坐在凳子上發呆，聽到有人叫才回過神來，看見是警察，撒腿就跑，娘娘腔助手大喊，“想跑啊，抓住她啊。”
康盛年還沒有明白是怎麼回事，康渺渺已經跑出去三五米遠，馬隊長跳過欄杆就把她給捉住了。
因為害怕而逃跑，康渺渺有點腿軟。
“你沒殺人你跑什麼？”馬隊長揪著她的胳膊，但也不敢用力，畢竟那封信只是信罷了，這女孩暫時算是嫌疑犯，沒必要動手，何況人家父親在場。
盡管康盛年說這是個誤會，馬隊長還是決定把她帶走。娘娘腔助手拿出梳子梳了梳額頭的劉海（習慣性動作），眨眨眼睛對馬隊長道，“我們要不要去她住的房間看看有什麼收獲。”
康渺渺始終不說話，臉色發青。
康盛年拿出一疊銀票對馬隊長道，“不管發生什麼事，麻煩你多擔待點。”
馬隊長的手微微一顫。
娘娘腔搶話了，“這人命關天的事情，我們馬隊長可不敢馬虎，萬一有個什麼閃失，你這點錢算什麼。”