須美江看著元子的表情還以為自己剛才那些絮絮叨叨的話令她感到無聊了，于是突然活動了一下肩膀。
"哦喲，媽媽桑，真對不起。我說了那麼長的話，讓您聽了煩心。"
"哪里的話。你那麼坦誠地對我說出這些話，我應該感謝才是。你說的我不會告訴任何人的，放心吧。"
"那拜托您了。"須美江又一次對著元子雙手相合。
"你能那樣對我說話，說明你沒有把我當成外人，我很高興。那麼還有一件事情，希望你也能開誠布公地告訴我。"
"是什麼？"
"是關于你自己的個人問題。你一次都沒有結婚過嗎？"
"……"
"到底是怎麼回事？"(P266)
須美江低著頭，她小聲地、可卻非常清晰地說："結過婚，但是兩年後分手了。"
"果然不出所料。"
元子一邊掃視著須美江的腰部周圍，一邊說。
"我在梅村工作了十五年，其實中間中斷過四年時間。在這期間我結婚了，之後又離了婚。剛才對初次見面的媽媽桑我沒好意思說這些。"
"為什麼離婚了呢？"
"我和婆婆關系相處不好。"
"這也是常有的事。那此後你一直獨身嗎？"
"……"
"你還是把什麼都告訴我吧。"
"是。此後我和一個人同居了半年。那個人是有妻兒的。"須美江說話聲低了下來。
"就這些嗎？像你那樣漂亮的人，來梅村的客人不可能對你不感興趣吧？是嗎？"
對于正在循序漸進、追根究底的元子而言，她的心中湧現了一個刨根問底的理由。
十一(P267)
第二天一整天元子的思緒始終被島崎須美江的話纏繞著，揮之不去。
梅村在赤坂的日式酒家中只是很小的一家，里面只有五間日式榻榻米包間，最大的一間也只有十二鋪席子大小。不算二樓只算地面面積的話只有三十坪左右吧，算上周圍的庭院估計也不過六十坪。聽須美江說，那家料理店是人們在正式晚宴結束後作為第二次宴會來使用的。
她口中所描述的梅村勾起了元子想窺視一下那雅致圍牆里面的想法。因為老板娘資助人的關系，有不少政界人士、企業界人士光顧店里。不過江口大輔也並非什麼了不起的大腕政治家，因此倒沒有什麼不得了的政治家光顧，也沒有稱得上財界巨頭的一流企業家光臨。
不過即便如此梅村和普通的酒吧也迥然不同。壑子的"燭台"在銀座夠得上最高級的俱樂部了，雖然客人的層次也不錯，但是政治家或者有地位的大老板都不會光顧。公司上班族中最高職位也不過是董事或某部門的部長級人士。他們在店里不過喝喝酒，和女孩子們開個玩笑什麼的，從來不說關于工作上的事情。而遇到重要的或者秘密事情要談時，他們會在其他地方談完後才來這類酒吧喝酒。而他們最初走的那家就是像梅村這種店。
像梅村那樣的小料理店，政治家、企業家也會在那里進行暢談。他們在一起商量委托業務、探討委托方法以及酬金等等諸多問題。據說並非政治家而是銀行頭頭坐在上賓席位的時候居多。多半是企業經營者因平時多受銀行的照顧而來這里向他們表示答謝，與此同時又向銀行提出貸款。(P268)
元子腦海中浮現出她在東林銀行千葉分行工作期間常來的總行經理以及其他銀行董事們的臉。每當他們要來視察工作時，銀行工作人員就必須比平時早一個小時上班，將店里打掃得干乾淨淨。清掃工作由女職員們承擔，而分行經理和副經理則會顯得萬分緊張。
尤其是元子"退職"時的分行經理藤岡彰一，性格謹小慎微，和他那對粗粗的眉毛極不相稱。而副經理村井亨則是一個非常神經質的男人。村井平時總喜歡站在分行經理身邊，表現出在輔助分行經理工作的樣子，可在背地里卻非常藐視他。村井的心思始終是向著總行的。每當總行來了董事什麼人時，為了引人矚目，村井總是干得特別勤快，鬢邊暴起的青筋也緊張得一跳一跳的。
而那些從本行來的高級干部們，對女職員表現出一副和藹可親的樣子，對其他人就根本不當一回事了。能夠進入他們視線也就是那些可愛的女職員們了，他們那意味深長的視線只會瞟向漂亮的女員工。
也有董事記得元子這張臉的。"這個女人到底打算在這里堅持多久啊？還是早點退職算了，這樣還可以招個年輕漂亮的女職員進來，安置在客服窗口的話能吸引更多的人來存款。沒有什麼比那些年紀不斷地上去，可卻怎麼也不結婚、賴著不走的刁蠻女職員更令人討厭的了。"元子能看懂他們赤裸裸的眼神——這種家伙似乎也大模大樣地坐在梅村的上座。