守忠站在一個小山坡上，輕輕揮動著馬鞭。/首.發
遠處，夏軍正在緩慢逼近，五彩繽紛的旌旗在風中狂舞，密集的號鼓聲隨風飄來，馬步兩軍排成整齊的隊列就象卷起的浪濤轟隆隆地咆哮而來，揚起沖天煙塵。
耿守忠微微眯起眼睛，抬頭看天。深秋的藍天廣袤而高遠，朵朵白云點綴在令人心醉的藍色蒼穹上，如詩如畫。
如此美景，卻要讓猩紅的血液和狼藉的死尸所玷汙，實在可惜。耿守忠低聲歎了口氣，轉頭望向後方。
深秋的草原塗抹上了一層褐黃色的蒼涼，綠草正在枯萎，而遠處的駱駝河也顯得格外的孤寂。義勝軍的將士們在草原上以圓形列陣，在他們的後方是依河而建的營寨，在營寨的後方則是數條橫跨駱駝河的浮橋。浮橋上沒有人，也沒有車，渾脫上的排在水中上下起伏，發出輕微的碰撞聲。大河對岸，旌旗如林，遮蔽了視線，不知道那些飛舞的大旗後面埋藏了多少人馬。
“嗚嗚……”突然，夏軍戰陣里，號角聲沖天而起，悠揚而雄渾的聲音如同翻卷的煙塵在空中肆虐激嘯，接著龐大的軍團停了下來，轟隆隆的腳步聲嘎然而止。揚起的塵土卻不願意遵從號令，依舊隨風而舞，一時間風沙大作，遮天蔽日。
“咚咚……”戰鼓擂響，如同陣陣驚雷，撕裂了霧蒙蒙的風沙，震撼了一望無垠的原野。
夏軍准備攻擊了。
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耿守忠轉身走到戰馬邊，飛身上馬，繼續觀察夏軍的戰陣。
夏軍在鼓號令旗地指揮下。緊張有序地調整隊形。很快。一個攻擊橫陣出現了。
耿守忠微微皺眉。臉色逐漸凝重。
傅秀國從另外一個方向打馬而來。“耿帥。黨項人要全面進攻了。”
“黨項人擁有絕對優勢。當然要乘著士氣旺盛之際。一擊成功。”耿守忠手撫長須。嘴角露出一絲不屑地冷笑。“可惜他打得越猛。敗得越快。”接著他撥轉馬頭。沖著傅秀國連連招手。“走吧。我們也要准備迎戰了。”
傅秀國答應一聲。目光卻轉向了東方地戈壁。今日一戰。以弱對強。能否出奇制勝。就看高寶龍地渤海軍了。
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夏軍開始進攻。
橫陣是攻擊陣勢，圓陣是防禦陣勢，兩種陣勢都有很多變化。交戰之時，橫陣如犀利長槍，而圓陣如堅固盾牌，長槍陣若想突破盾牌陣，不僅僅需要兵力優勢，更需要靈活多變的陣勢變化，否則必為盾陣所制，稍有不慎還有可能被盾陣所傷。
耿守忠以三個步兵將，三個騎兵將組成馬步軍混合圓陣，正好克制了夏軍的馬步軍聯合攻擊。雙方將士在戰場上浴血厮殺，戰況異常激烈。
海軍的高大錘帶著兩個騎兵將位于圓陣的東西兩翼。圓陣是馬步軍的常規戰陣，將士們對這種戰陣非常熟悉，一般來說，不會出現配合上的重大失誤，但今天敵人太多了，夏軍連續變陣，把橫陣的威力發揮到了極致，馬步軍更是配合默契，輪番攻擊圓陣里的馬步軍結合部。
最先被夏軍突破地是渤海軍第五將。
傅秀國帶著後備軍急速支援。這支後備軍是一支駝隊，二十匹駱駝，每匹駱駝上都有一台小型拋車，每台拋車配三名騎士，一人控駝，一人置彈，一人拋射。這種武器在西夏叫旋風炮，在遼國叫駝炮，因為是小型野戰用的拋石車，拋射距離有限，在戰場上的作用遠不如弓弩，所以不常置。虎烈府在火器研制方面獲得長足進步後，為了最大程度發揮火器的威力，給各軍配備了駝炮，以增強軍隊的戰斗力。
這支增援隊伍火速趕到最前線，接著燃燒的火球騰空而起，接二連三地射進夏軍地攻擊戰陣。“轟轟轟……”震耳欲聾的爆炸聲沖天而起，夏軍措手不及，人仰馬翻，一片混亂，攻擊勢頭瞬即被遏制。
海軍第五將馬上展開反擊。在其兩側的義勝軍第二、第三將及時予以配合，迅速穩住了戰陣。
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夏軍倚仗人多地優勢，持續攻擊，輪番上陣，屢屢撕開虎烈軍的圓陣，但每到危急時刻，虎烈軍就用駝炮瘋狂轟炸，及時挽回危局，這使得戰局陷入膠著狀態。
阿雅卜看看天上的太陽，有些著急了。五萬人打一萬多人，打了一兩個時辰，竟然沒有絲毫進展，這讓他憤怒不已，沖著自己的部下連聲吼叫。
“虎烈軍也有旋風炮，這是我們根本沒有想到地事。”副帥高錦棠非常無奈，“旋風炮
非常有限，現在除了西北右廂軍，一般軍隊都很少知這種中看不中用的東西到了虎烈軍手里，竟然發揮出這麼大的威力。”
“那是因為他們拋射的是火球，是大宋最厲害的火器。”阿雅卜原來在大宋，很多次統率蕃兵參加對夏作戰，知道禁軍火器地厲害，但這種火球一般用來戍守堡寨城池，他還是第一次看到用在野戰中。難道虎烈軍的火器制造水平比汴京還要高明？大宋之所以不在野戰中拋射火球，是因為火球制造困難，保存運輸更困難，而且說實話殺傷力實在有限，相比神臂弓，差距太大，如其耗費重金制造火球，還不如用同樣地錢制造更多的神臂弓。
前方戰場上，再次傳來驚天動地地爆炸聲。阿雅卜和高錦棠不約而同地皺緊了眉頭。虎烈軍的駝炮雖然殺傷力有限，但威攝力太大，不管是士兵還是戰馬，在那種可怕地爆炸面前，都會肝膽俱裂落荒而逃。
“以我看，暫停進攻吧。”高錦棠無奈歎道，“這樣打下去，未必有進展。”
“不，繼續攻擊，連續攻擊，不要停。”阿雅卜斷然搖手，“火球這種東西制造困難，虎烈軍能造出多少？像他們這樣不停地拋射，很快就用完了。”
高錦棠遲疑片刻，小聲說道：“假如大宋給虎烈軍提供火球，那數量可能非常驚人。”
“這怎麼可能？大宋人敢把這種東西送給虎烈軍？那不是自掘墳墓嗎？”阿雅卜嗤之以鼻，連連搖手，“這是絕對不可能的事。”
高錦棠有心再勸，但看到阿雅卜態度堅決，只好放棄了停止進攻的想法。
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紅崖戰場。
夏軍和虎烈軍在草原上展開了激烈的對攻。
耶律馬哥駐馬高處，耳畔殺聲如雷，前方戰場上血肉橫飛，虎烈軍高昂的斗志和一往無前的氣勢讓他仿佛回到了十幾年前。那時候他正當盛年，率軍平定阻卜人的叛亂。阻卜人非常頑強，但契丹軍士氣如虹，屢戰屢勝，最後終于把阻卜人殺得俯首稱臣。那是他最輝煌的時候，意氣風發，充滿自信，然而，從女真人叛亂開始，他便厄運連連，先是在黃龍府敗于女真，其後在東京敗于渤海，不久又在野牛原敗于漢人，自此再也沒有打過勝仗，每到決戰之刻更是充滿恐懼，沒有半點自信。
今日這場決戰關系到虎烈府的命運，容不得絲毫的失誤。李虎信心十足，但他卻沒有信心。他到了紅崖戰場，首先擺下了一個防禦陣勢。驚雷軍的主帥王曜堅決反對。敵軍在兵力上並沒有明顯優勢，這一仗應該是攻擊，而不是防守。
耶律馬哥猶豫不決，但他的部下耶律德廣、耶律補得、蕭云等將帥都一致支持王曜，都極力要求展開攻擊。
三萬對五萬，這一仗從開始之初，兵力處于劣勢的虎烈軍便占據了上風。
虎烈軍堅決遵從李虎的命令，不惜一切代價進行攻擊，所以無論是驚雷軍還是契丹軍，都擺出了一副拼命的架勢，瘋狂進攻。
賀蘭山諸軍的統帥叫謀甯平衍，他是黨項權貴，忠誠于李乾順，但他和梁氏外戚關系親密，所以他接到的命令是保存實力，千萬不要把軍隊拼光了。梁乞申在密信中直言不諱，這一仗即使打贏了，後面還要對付幾十萬宋軍。夏軍經過決戰之後，疲憊不堪，而且損失嚴重，根本不是宋軍的對手，所以最後結果非常嚴重，極有可能國祚滅絕。相反，保存實力，即使決戰打輸了，但軍隊還在，還有實力戍衛京都，將來皇帝就算撤到河西，也還有東山再起的本錢。
謀甯平衍對興慶府的策略吃得很透，所以當他看到虎烈軍主動攻擊，當即采取守勢，不過他沒有想到的是，虎烈軍的攻擊並不是虛張聲勢，而是一往無前，那種舍我其誰的高昂斗志讓夏軍吃盡了苦頭。經過一番厮殺之後，占據兵力優勢的夏軍不但未能擊退虎烈軍，反而給虎烈軍數次撕開戰陣，有些支撐不住了。
“大王，我們可以攻擊了。”早就等得心急火燎的蕭云沖到耶律馬哥面前，指著前方戰場上正在向後移動的帥，激動地叫道，“我們現在殺出去，必能沖亂敵人的陣腳，給黨項人重重一擊。”
耶律馬哥輕輕地吐出一口氣，猛地拔出戰刀，振臂狂呼，“攻擊，隨我攻擊……”