第472章 天牢里的勇士



方孝孺拒絕了柳淳的建議,就連徐增壽都沒有意外,似乎就應該是這樣的,如果能這麼容易勸說,那就不是方孝孺了.

"方公,雖然我知道無法勸說你,但是我卻很想跟你談談心里話,談談我對大明未來的看法."

方孝孺連忙點頭,"太好了,老夫正有此意,柳少師學究天人,比起老夫這個凡夫俗子強多了."

柳淳失笑道:"方先生,我執意推行變法,均田,均賦,均稅……關鍵只有一個,我並不是追求當下的公平.而是只有完成了這一步,甩掉了兩千年的沉疴包袱,我們才能放心大膽,走向海外."

"海外?那些蠻荒之地嗎?"

柳淳輕笑:"方公,難道你也覺得海外不值一提嗎?他們每年幾百萬兩的真金白銀,不遠萬里,來到大明,購買貨物.不說別的,就這份勇氣和堅毅,也足以讓許多大明臣民汗顏了."

方孝孺慚愧道:"是老夫說錯了,海外確乎有些吸引力,只是我們自己這麼多事情沒有解決,又如何經營海外?"

柳淳點頭,"沒錯,經營海外,能獲得暴利,可也有無窮無盡的風險.所以我才希望打破大明身上的枷鎖,建立起一套公平的體系.唯有如此,才能讓海外的利益均勻地分散給每一個百姓,讓大多數人獲利.否則的話,海外的利益悉數被世家豪商占據,而開拓海外的風險又都落到了普通百姓身上,真要是那樣的話,才真的是亡國有日呢!"

方孝孺眉頭緊皺,沉吟許久,才緩緩道:"柳少師真是一針見血,如今的東南,世家大族走私盛行,不正是柳少師所言,海外暴利盡數歸于他們,而百姓愈發貧苦,朝廷國庫空虛……一切的利益,都被這些人吃的一干二淨!"

這倆人算是針鋒相對的兩個陣營,你死我活的關系,居然在這里談起了治國之道,而且還惺惺相惜,談得酣暢淋漓,實在是讓人目瞪口呆.

不知道的還以為他們是一伙的呢!

"方公,我的設想如此,也算是和盤托出.所以我對士紳地主的態度也就明白了,必定要嚴厲整飭,甚至徹底消滅!"

方孝孺點頭,"柳少師所想老夫萬分欽佩,只不過老夫有一點不贊同.這千百年來,曆代儒者,有仗義死節,有為民請命,有安貧樂道,有不畏強權……就拿我大明來說,自從立國以來,清廉官吏有多少?忠臣義士又有多少?改革變法,老夫當然是贊同,可變法之後,要誰去做?是你柳學門徒,還是讀書人,士大夫?"

"老夫以為,文官之中,不乏熱血報國的義士,更不乏為了大局著想的賢臣.而且說到底,變法還是要靠這些人去落實……柳少師,你就不能給讀書人網開一面嗎?"

兩個人又沉默了……說實話,方孝孺能有如此見識,已經超出了柳淳的預計,跟他算是知音了.

可方孝孺到了最後一步,還是沒有邁出來.

或許他說的有道理,可說穿了,老方還是不想放棄整個士人集團,或者說,他無法跟士紳官僚徹底決裂.

一個改良,一個革命……誰對誰錯,似乎只有曆史能給出答案了.

短暫的沉默之後,柳淳舉起酒杯,多說無益,還是喝酒吧!

"方公,請!"

方孝孺笑著喝干了杯中的酒,又主動倒滿.


"酒逢知己千杯少,老夫斗膽將少師大人視作知己.假使老夫能贏,變法之後,必然會走向海洋,去看看海外到底是如何!"

柳淳含笑,"雖然方公實現夢想的機會不大,但是我依舊恭祝方公,能走出一條前所未有的路來."

兩個人推杯換盞,一頓酒席,暢快結束.

等杯盤撤下去,再度面對面,兩個人的臉色都不由自主沉了下來.該談正經事了.

"柳少師,你責備天子不願變法,並未以此為由,發動靖難.如今天子已經答應變法,柳大人還要繼續打下去嗎?"

柳淳淡然道:"方公,選擇開戰的人是朱允炆,他想停下戰爭,就必須拿出誠意!"

方孝孺眉頭緊皺,半晌道:"陛下可以承認你們現在占據的地盤,雙方各自罷兵言和,也好讓百姓免于塗炭之苦!"

"哈哈哈!方公,你就不要拿百姓來說事了.事到如今,咱們這一戰是遲早要打的.現在朱允炆處境不利,打下去很可能徹底潰敗,不得已,他只能選擇議和!"

"那燕王就有打下去的實力嗎?"方孝孺怒道:"別忘了,北平已經被圍困了一年多,燕王精銳殺不出來.西北臨時拼湊的烏合之眾,如何能勝得過朝廷天兵.還有,你柳少師只有萬余兵馬,真的能持久下去嗎?"

柳淳毫不客氣回擊道:"假如每一個戰場,我們都能贏,又何必跟你們談判呢?不能否認的是,優勢在我們,主動權在我們手里!你們可以賭,賭燕王犯錯,賭你們可以起死回生.如果不想賭,那就請你們拿出誠意!"

"何為誠意?"老方悶聲道.

"將兩處人馬退回江南."

"不可能!"

方孝孺斷然道:"柳少師,你是想劃江而治嗎?"

柳淳冷笑道:"你們還能保得住江北嗎?"

"保不住也要保!"老方激動道:"守江必守淮,如果失了淮河,讓你們陳兵江北,旦夕之間,就能進犯金陵.那樣的話,跟投降有什麼區別?"老方橫眉立目,據理力爭.

柳淳沉吟良久,突然道:"方公,你想守淮河,是不是打算放棄黃河啊?"

"你!"老方斷然道:"普天之下,莫非王土.老夫沒想放棄任何一處……老夫的意思是朝廷大軍可以暫時後撤,打了這麼久,不管是士兵,還是百姓,都疲憊不堪.好歹讓他們喘口氣.就連燕王殿下也跟世子和王妃分開了許久,總該團圓團圓."

柳淳思索了片刻,試探道:"光是土地嗎?沒有別的東西?"

"什麼東西?"

"比如糧草,金銀,人員!"柳淳突然道:"茹瑺茹大人,楊靖楊大人,還有郁新郁大人,以及其他的官吏家眷,必須交還給我們.還有,我的一些門生故吏,也要准許他們北上.你們必須承諾,不迫害這些人的家眷.我們是君子之爭,禍及家人就太沒有風度了."

方孝孺沉吟片刻,緊緊盯著柳淳,低聲道:"你能替燕王做主嗎?"


"哈哈哈!"柳淳揚天大笑,"如何不能!"

他說著,拿出了一份手諭,正是朱棣臨走之時,交給柳淳的.

"有這道手諭在,我當然可以答應議和,倒是方公,你能替朱允炆做主嗎?"

"這個……老夫馬上回去請旨!"方孝孺匆匆告辭.

送走了老方,徐增壽傻愣愣瞧著柳淳,腦子都有些不夠用了.

"我說……這到底是怎麼回事啊?難道不打了,要和談?你是認真的?"

柳淳點了點頭,"我們不能光看到朱允炆的難處,殿下以一隅敵一國,更加困難.方孝孺這是緩兵之計,只不過我們也未嘗不想緩一口氣."

徐增壽略微思量,"柳淳,你就不怕朝廷死灰複燃,然後變本加厲,跟我們算賬?"

柳淳笑道:"怕,也不怕!如果能逼著朱允炆退到黃河以南,我們的局面就比開戰之前,要好了無數倍.在這種條件下,我們還打不贏,那就是自己的問題了."

"換句話說,他們要進行調整,我們也要進行建設.雙方要進行一場競賽,看看誰的動作更快,誰就能搶占先機."柳淳聳了聳肩,"我覺得咱們沒有理由輸給他們,不是嗎?"

……

朱允炆聽完方孝孺的話,眉頭深鎖,十分不愉快.

"方先生,難道就要將黃河以北,拱手讓給燕逆嗎?"

方孝孺無奈道:"陛下,老臣知道,這是喪師辱國,罪莫大焉.可不這樣的話,一旦耿炳文和李景隆兩路大軍,有一路出現意外,整個戰局就會崩塌.黃河以北雖然讓了出去.可仔細算來,損失的無非是河南和山東的北部,加上一個山西而已,其余的土地,已經悉數落到了朱棣的手里.以這些土地作為交換,讓朝廷暫時喘口氣,老臣以為還是值得的."

"即便損失了這些土地,大明最精華,最富庶的土地還在朝廷掌握之下,只要勵精圖治,最多兩三年,朝廷就能恢複元氣,到時候舉兵北伐,情況會比現在好許多許多.陛下,老臣情願意擔負所有罪責,若是天下議論,大可以取老臣首級,以謝天下!"

方孝孺說完,匍匐地上.

朱允炆慌忙站起,拉起了方孝孺.

"先生一心替朕謀劃,朕豈敢責怪先生.也罷!"朱允炆用力跺腳,"好,就暫時罷兵,朕不會認輸的,朕一定會贏得最後的勝利!"

……

天牢深處,幾間牢房,彼此緊鄰著,這里潮濕,幽暗,老鼠蟑螂遍地.有一個人,靠著牆,借著微弱的光線,擠著一個又一個的虱子,發出啪啪的聲音.

突然,又有腳步聲響起,此人頓了一下,繼續抓虱子,嘴里還說道:"又是一群追腥逐臭之徒,敲骨吸髓之輩……放心,本官絕不會背叛燕王!"