王行每天都在應天府盯著,官員辦事,對商賈的宣講,他是一次不落……很顯然這一批新的官吏的確比原來高高在上的大老爺強多了.
管的事情更多,也更加盡職盡責.
而且王行還發現了一個非常好玩的現象,那就是這些官員居然會主動跟商人暢談,請求商人幫忙.
別誤會,這不是貪汙受賄,也不是花錢平事,主要是進行各種建設.
朝廷還無法做到面面俱到,因此必須借助商人的力量……王行發現原來商賈不是被隨意殺戮的對象,反而成了官員們的座上賓,地位竟然比原來還要高.
"從應天向蘇州等地修鐵路,這就絕對賺錢的生意,也是便民利民的大好事……你要是答應了,鐵路修成之日,必定會是你名留青史之時啊!"
應天知府主動跟一位姓莊的生意人談.
這位莊姓商人是應天最大的絲綢商,名下的織機超過三萬,財力非常雄厚.
只不過面對應天知府的勸說,他顯得十分猶豫.
"府尊大人,小人是個做買賣的,在商言商,我並不懂怎麼建造鐵路.其次呢,這應天和蘇州之間,可以走水路,靠著長江輸送物資,已經十分便宜了.就算把鐵路修起來,也未必有多少願意用."
"再有呢,鐵路投入太大了,小人雖然有些家產,可也不敢拿錢開玩笑,即便有朝廷的貸款,也很難承擔.如果出了差錯,這個能讓朝廷替小人負擔嗎?"
應天知府臉色嚴峻,他敢承諾任何事情,唯獨不能答應這一點!
"莊先生,你是有財力,有信用的人……朝廷第一條鐵路選擇了兩京,工程浩大,時間非常長.如果我們能搶先修通應天到蘇州的鐵路,這就會成為大明第一條正式運行的鐵路.價值有多大,就不用我說了.其次呢,江南的經濟前景這麼好,修路絕對是賺錢的,而且很快就能回本,你應該放手一搏的."
莊姓商人沉吟了良久,還是搖頭.
"府尊大人,我們家幾代人做生意.最講究一個穩妥謹慎……要不這樣,等朝廷將兩京鐵路修好,小人看了情況之後,再決定投資."
知府一聽,差點氣昏過去.
等鐵路修好,並且運行起來,至少要永樂十年.
而且鐵路一旦修好了,整個經濟重心就會轉移,江南積累多年的優勢,就會蕩然無存!
"莊先生,現在爭奪鐵路的地方可不只是江南,河南,湖廣,甚至巴蜀,都有人希望能修建鐵路.而且就連諸位國公都希望能把鐵路修到大漠,連接他們的封地.如果錯失了機會,我們這些人都會成為江南百姓的罪人的!"
"你只要答應,我會邀請所有知府,知縣,跟你一起商討,解決困難……不管是要人,還是要錢,都能解決……"
應天知府不厭其煩,向莊姓商人解釋,可是這位眉頭深鎖,思前想後,還是搖頭.
"府尊大人,不是小人不識好歹.實在是我不懂鐵路,也不敢貿然投資.而且我家一直在應天經營,也不熟悉蘇州和松江的情況……我,我實在是沒有辦法,還是請大人另擇高明!"
這位莊姓商人告辭,可把應天知府愁懷了,他不得不召集所有九品以上官員,共同商議.
應天,乃至整個南直隸,面臨一個千載難逢的好機會……舊有的一切被掃蕩乾淨,太傅為了恢複江南生機,給予了巨額投入,各種扶持,多如牛毛.
只要肯下本,就會得到前所未有的發展機會.
可問題是這幫商人竟然猶豫踟躕,只敢小打小鬧,修一座橋,建幾十里路,再多就沒有膽子了.
如果錯過了這個機會,等太傅返京之後,各項優惠結束了,再想做也來不及了.
怎麼就這麼不爭氣啊!
知府大人愁眉苦臉.
其他的官員,包括江甯和上元兩個知縣,都低垂著腦袋,無精打采.
他們也清楚,讓一群傳統的商賈,去投資鐵路這種新興產業,困難實在是太大了.
就拿之前那些被柳淳清理掉的鹽商和山西商人,他們盤算著什麼呢?
抬高地價之後,入股鐵路.
他們的入股只是單純拿一點錢,等朝廷鐵路修好之後,給他們分紅,或者干脆讓他們經營,順便再把鐵路周圍的利益也讓給他們.
這群人已經習慣了靠特權攫取財富,讓他們真正修路,投資,維護,運營,還不如殺了他們……所以呢,柳淳就讓他們稱心如願了!
"不行,機不可失.為官一任,造福一方!我們必須把鐵路修好!有了這條鐵路,我們才能有一切!所有咱們就算跪門,也要找到承辦鐵路的人,無論如何,也要把事情做成了!從今天開始,你們就去物色人選,不管是誰,只要願意出力,就能得到衙門的全力支持!"
知府大人怒氣沖沖,下達了命令.
諸位官員也沒有辦法,只能表示盡力……可又是三天過去,依舊沒人願意接.都覺得這個項目太大,風險太高.
辦成了固然好,可辦不成,身家性命,或許連一顆腦袋都要搭進去!
這回應天知府可愁壞了,難道要自己辭了官,跑去聯絡各方,建設這條鐵路嗎?不過他也不懂生意上的事情啊!
正在這時候,有人扣響了值房的大門.
"府尊大人,您看老夫成不?"
知府一見滿頭白發的王行,頓時愣住了.
老頭的精氣神還行,可問題是年紀太大了,而且貌似還得罪了太傅大人,他能行嗎?
"府尊大人,老夫雖然不懂如何修鐵路,但是老夫早年隨軍出征,也統籌過十幾萬人的軍需輜重,自問還是有辦法安排施工的.另外呢,老夫在江南還有些門生朋友,其中也不乏商賈,我想點辦法,也還能湊出啟動的資金……至于接下來的開銷,不是可以向朝廷申請貸款嗎?"
知府聽王行的話,還真心動了.
能管十幾萬人,又有人脈關系,還有名氣……除了沒錢之外,這老頭的條件比所有商人都好太多.
可問題是他得罪了太傅,聽說金學士也不喜歡他,這樣的人,能拿到貸款嗎?沒有貸款,沒有支持,就算有天大的本事,也沒法修成鐵路的.
知府想拒絕,可是這麼多天了,他也沒找到能承辦的人,火都上房了,好容易來了一個,難道要拒絕嗎?
"老先生,你看這樣行不,我給你幾天時間,你先湊一湊起步經費,最好能湊到三十萬兩……如果能做到,我就向太傅和趙王陳奏,拼著命,也幫你把貸款弄下來."
王行在衙門觀看了好些天,當然知道這是給自己設置難關.
"老夫會盡力的!"
王行果斷答應……他在江南的朋友還真不少,其中不乏達官顯貴.
要知道王行當年可是名聲在外,不然藍玉也不會請他幫忙.
只是此老太傲氣了,他不願意靠著藍玉推薦入仕,又不願意跟一幫小兒輩爭雄沙場,結果就是高不成低不就,一直蹉跎歲月,並沒有當官.
可越是如此,就越顯得人品高貴,頗有風骨.
仰慕王行大名的,所在多有.
想湊幾十萬,應該不難.
所以王行毅然開始奔走……整整五天時間,當王行再度出現在府衙的時候,他神色憔悴,雙眼血紅,身體踉蹌.
一看就是付出了不少的辛苦.
"老先生,情況如何?籌到了多少?"知府好奇問道.
王行苦著臉搖頭,"府尊,老夫不自量力,丟了人了……我,一文錢也沒有籌到……老夫這就告辭."
說完,王行仿佛老了十歲一般,筆直的脊背塌了下去,老眼的光彩也黯淡了許多.
當他邁著蹣跚的步伐,向外面走的時候,正好有人笑呵呵走了進來.
"原來是王老!"
王行頓了下,抬頭看去,來的正是太傅柳淳.
王行也不知道說什麼好!
他跑來大罵柳淳,那是不自量力,如今籌措資金修路,又是自討沒趣……一把年紀,把老臉丟丟光了,真是不該出來見人!
"老朽請太傅贖罪,從今往後,老朽歸隱田園,讀書耕田,再也不問世事了."
"不!那可不行!"柳淳笑著搖頭.
王行大驚,什麼意思,莫非柳淳要找他算賬?若真是如此,那也是活該了.
就在老頭准備認命的時候,柳淳突然笑道:"老先生走了,這鐵路要指望誰啊?"