皇帝陛下在無數的歡呼聲中,駕臨應天,距離從京師出發,只過去了不到三天的時間,准確說,是兩天零10個時辰.
行程兩千三百余里,隨員多達兩千八百多人.
當朱棣騎著高頭大馬,神采飛揚,進入應天的時候,道路兩旁都是歡呼,遍地都是鮮花,歡迎的人群,一眼望不到盡頭.
前來見證這一奇跡的記者不計其數.
他們熱淚盈眶,一邊揮動大筆,撰寫著眼前的一切.只不過就算最華麗的辭藻,最美妙的文字,也描繪不出百分之一.
大家的心頭,只有一個共同的念頭.
那就是自豪!
毫不掩飾的自豪!
不需要半點謙虛,這是只有大明才能做大的奇跡!
包括他們之中的很多人,都參與到了這個龐大的工程之中.
一段接著一段的鐵軌,一根挨著一根的枕木,數以百萬計的工匠民夫,小心翼翼,兢兢業業,修好了貫穿南北的鐵路.
如今皇帝陛下,率領著文武重臣,只用了不到三天的時間,就從京師趕到了應天.
這不是皇帝陛下的專享.
很快就會推出客運和貨運的專線,到時候普通商人百姓,也都可以乘坐火車,體驗急速飛馳的快樂.
還有什麼比這個更讓人興奮!
一貫矜持的百姓,此刻也癲狂起來.
酒館,茶樓,大街小巷,全都是談論鐵路的聲音.
報紙連篇累牘,介紹著大明取得的成就,誇張的用詞,展示著無與倫比的喜悅.
就連那些寓居在應天的外國人,也都被驚動了.
要說起來,他們才是最驚駭的一群.
這些人漂洋過海,來到了大明.他們見證了大明的富庶,也看到了這里的神奇.所有人都不得不承認,大明遠遠領先他們的國度.
只不過曾經的領先還是在可以接受的范圍之內.
大明的百姓不過是吃的更好,穿的更漂亮,街道更寬闊,商貿更繁榮……可是隨著火車的出現,這種差別就被拉到了不可理解的程度.
這些海外商人實在是理解不了,為什麼一條鋼鐵制成的巨獸,能夠老老實實在陸地上奔跑……或許這是神才有的能力.
大明不存在神權,沒有超越天子的神靈.在這里,即便是神仙,也要接受皇權的冊封.沒有皇帝的承認,就不是真正的神明!
直到此刻,這些海外的蠻夷也不得不承認,大明的天子,的確比神明還要強大!他擁有無可匹敵的力量.
很多人都情不自禁擔憂起來.
萬一大明決定對哪個國家動手,那個國家恐怕只有乖乖投降了.
不過話又說回來,能成為大明的屬地,或許也是一件不錯的事情……應天,江南,整個大明,都在承受著波濤蕩漾,震動不斷向外傳遞,絲毫沒有減弱的趨勢.
不用說別的,反應最激烈的就是股市,跟鐵路有關的股票,簡直像吃了藥似的,快速躥升,漲起來沒完沒了.
幸好柳淳有先見之明,他早就通知下來,告訴股市要設立漲停機制,不能任由股價飛漲.
他的反應還算及時,可即便如此,鐵路板塊也增加了三倍還多.
最明顯的後果就是朱高煦再度成為了皇家財富第一人.他現在都有點鬧不清楚自己究竟有多少錢了.
新式的安全火藥,蒸汽機,鐵路……毫無疑問,他膨脹了.
什麼叫做書中自有顏如玉,書中自有黃金屋……讀好了科學,掌握了技術,這才是真正掌握了財富.
鐵路的成功,使得推動科學之路上,最後的障礙也掃除了.
如果這時候誰還敢說聖賢微言大義,半部論語治天下……哪怕是市井小民也會嘲笑無知,你的聖人再厲害,讓他造出一列火車,讓他弄出不用帆的鐵船?
新式教育,徹徹底底贏得了主導地位.
隨之而來的就是柳淳的地位再度提升,太師的名頭幾乎壓過了朱皇帝.
可以不知道朱棣,但是不能不知道柳淳!
這算什麼事啊?
朕辛辛苦苦,又替柳淳做了嫁衣裳,朱棣一肚子氣.
"父皇,要不這樣,把我師父封到海外算了,來一個眼不見心不煩."朱高熾提議道,結果朱棣狠狠瞪了他一眼.
"你個蠢才!"朱棣毫不客氣大罵,"你就是目光短淺,鐵路固然好,可是要怎麼管理?鐵路還會帶來什麼變化?會有什麼意想不到的沖突?這些事情你都清楚嗎?你不清楚!出了事情不還是要借助柳淳的本事,把他趕到了海外,萬一他把這些都用來建設自己的封地,到時候有你哭的!"
朱高熾表面上連連答應,可是在心里卻暗暗歎息:"師父啊,不是弟子不幫忙,實在是我爹還不糊塗,所以您老人家就只能繼續替大明貢獻才智了."
當然了,朱棣也不能無所作為,任由喧賓奪主的事情發生.
朕一定要做點什麼,風頭不能都讓柳淳搶了.
試問還有什麼比開疆拓土更能彰顯天子功績呢?
朱棣毫不遲疑,下旨召集人馬,校閱三軍,准備出征極西之地的事宜.
三千名不甚高大的將士已經做好了准備.
常茂隨同著夫人也到了校場,親自領略這支人馬的風采.
他們遠遠算不上精銳,全都是這次軍制改革被裁汰下面的人馬,當然他們也不是烏合之眾.這些人很多都是藍家和常家的部下,也包括一些年紀稍大的神機營.
大明雖然用不著他們了,但是放在海外,還絕對是精銳當中的精銳.
這一點從公主殿下誇張的表情當中,就能一覽無余.
三千人,全部是火器武裝,精悍而強大.
除此之外,為了這支人馬,還准備了一百艘快速戰船,光是大炮,就有足足五百門,不管是柳淳,還是朱棣,都下了血本.
雖然對大明的力量充滿了信心,但是也不能真的小覷天下英雄.
尤其是西方,他們此刻正在進行著漫長的百年戰爭.
事實上在西方和平是短暫的,戰爭才是常態.
英法兩國已經厮殺了幾十年,如果沒人干涉,他們還會繼續打下去.
戰爭固然會帶來殺戮,百姓流離失所,妻離子散,民不聊生,而且戰爭還會帶來可怕的瘟疫,更高效地收割生命.
但是戰爭卻能促使技術進步,逼著各國增強組織能力.
而就是靠著這一點,西方逐漸改進革新,弄出了強大的火器,高效的戰斗方式.整個國家也在進行著深刻的改革.
等到戰爭結束,積累的龐大力量轉變成了對外擴張的動力,這才有了大航海時代.
所以說,什麼時候都是有脈絡可循的.
如果沒有武器和組織的進步,就算找到了新大陸,沒准還會被土著打得屁滾尿流,那就半點意義都沒有了.
所以說,這是最好干涉西方的時代,如果再過幾十年,大明要遠征西方,勝算就未必多大了.
對于柳淳的心思,公主殿下是一無所知的,她只是沉浸在上國的天恩之下,激動地像是個孩子.
本來常茂年紀大了,朱棣和柳淳都不希望他出征,可是這家伙卻拿出了一個誰都沒法拒絕的理由.
"陛下,太師,這西夷和大明不一樣,他們可不講究三從四德.你們不能眼睜睜看著我戴上綠帽子吧?"
面對如此強大的理由,柳淳和朱棣只能一起點頭.
不過為了保險起見,柳淳讓藍勇跟著常茂一起,從旁輔佐,還給他們派了十名頂級的醫生.
常茂全都笑納了,不過他卻把自己的兒子留了下來,放到了柳淳的手里.
做好了一切的准備,船隊從劉家港出發,踏上了西行之路.
其實整個過程要比很多人想的順利得多.
這條航線已經被反複探索過,而且在沿途大明還建立了補給站,尤其是一些重要的港口,更是有成百上千的漢人在.
大家並沒有多少背井離鄉的淒涼,反而多了初到異域的欣喜.
終于,經過了長途跋涉,船隊進入大西洋,直奔歐洲而來.
就在這一天,在海面上出現了一群"小家伙",木制帆船上面,懸掛著白底紅色十字旗,要是柳淳在這里,估計他也認不出是哪個國家的.
但是好在有公主殿下在,她一眼就認出來了.
"是英國人!該死的英國人!"
公主殿下切齒痛罵,她的家族是離著巴黎不遠的一個小貴族,從爺爺的時代開始,英國人就不斷和法國作戰,搶奪他們的土地,勒索財富,燒殺搶掠,簡直可惡透了.
正當她想要介紹更多英國人罪惡之時,大明船隊這邊已經按捺不住了.
轟轟轟!
炮火迅速傾瀉而下,可憐的英國小船就像是海浪中的一片葉子,無助地搖擺掙紮.
在一刻鍾之後,一共八艘英國船只沉入了大海.船上的水手全數落水,成了鯊魚的小點心.
公主吃驚地張大嘴巴,這也太干脆了吧!
常茂聳了聳肩,"你不是說他們該死嗎?那他們就一定該死!"公主的眼中有水霧朦朧……
幾天後,船隊也迅速通過英吉利海峽,在加來登陸.
當天,一條名為"來自東方的怪物在加來港登陸"的消息,迅速傳遍了歐陸……