元務本慢慢站直了身軀，一切都結束了。正如對方主將所說，自己輸了，輸了個干乾淨淨。這場所謂的“順應天命，解民倒懸”的舉義，從開始就是一場鬧劇。自己帶著三萬大軍，卻在不到一個時辰內被一個來曆不明，職位不過五品的無名小將以四千衣衫不整的騎兵擊潰。照這種比例算去，楚公麾下號稱三十萬眾，能得當對方幾萬大軍？
人在極度絕望後，往往會表現出來某種異乎尋常的冷靜。眼下元務本就是如此，他不再試圖自殺，也不再想著如何為自己的侄兒報仇，而是很禮貌地向旭子拱拱手，像朋友初見般客氣的問道：“將軍從何而來，可否告知在下？”
李旭被元務本的古怪表現弄得一愣，沒等他來得及回答，李孟嘗已經沖了過去，用刀尖指著元務本的臉，高聲罵道：“爺們兒從遼東千里迢迢趕回來的，要不是你們幾個小丑鬧騰，爺們現在早已蕩平了高句麗!”
“遼東？”元務本驚詫地問。今天他只所以敢領軍迎戰，就是以為來人不過是附近州郡臨時拼湊起來的，試圖趁大軍主力圍攻洛陽時前來揀便宜的地方兵馬。今天早上據細作彙報，從遼東匆匆回趕的兵馬還在七百里之外，根本不可能這麼快沖到黎陽城下。
“元某已經認輸，將軍何必騙我這將死之人？”元務本不願相信李孟嘗的話，冷笑一聲，抗議道。
“我等的確是從遼東而來!”李旭見元務本不再試圖反抗，收起弓，禮貌地回答。黎陽城還在叛軍手中，而元務本是奪取黎陽的關鍵人物，因此旭子不敢對其稍有慢待。答完了話，他又叫過長史趙子銘和校尉崔潛，命令二人去約束眾將士，不准他們傷害那些放下兵器的降卒。對于已經逃得很遠的潰軍，也不要繼續追殺，由著他們自謀生路。
元務本靜靜地看著李旭安排完了一切。這種結果正是他想跟對方交涉的。自己謀反，罪不過一死。但那些被協裹而來的農夫和船夫沒有罪，朝廷的官軍不應該將他們趕盡殺絕。見對方不用自己出言請求，就滿足自己的最後願望，他心情稍安，淒涼地笑了笑，問道：“將軍既然不准元某自殺以謝天下，又准備如何處置元某？”
“黎陽城還在你手里，我不希望再多死人!”李旭又是一愣，倉促地回答。在他的設想中，大部分叛賊應該是一幅窮凶極惡的模樣，這才對得起沿途自己所見到的那些暴行。而元務本的睿智與坦誠有些出乎他的預料，甚至在他剛剛下令不准殘害俘虜時，對方好像就猜透了他的全部心思。
跟太聰明的人打交道是一件令人頭疼的事，旭子知道憑自己的口才未必能說服元務本。正當他搜腸刮肚想著下一句說辭的時候，元務本又搶先開了口，“郎將大人想令元某獻城，敢問大人，這樣做對元某有何好處呢？”
“好處？”李旭的眼睛瞬間瞪得老大。他不想強攻黎陽城，雄武營的弟兄們人數有限，而黎陽城一直作為大隋糧倉而存在，城牆想必修得不會太單薄。但避免生靈繼續塗炭這個說辭顯然打動不了元務本。按大隋律法，元務本作為反賊骨干，肯定要被抄家滅族。當一個人明知道他的全家都要被殺光時，有人再勸他對百姓發善心，這豈不是與虎謀皮？
“狗娘養的，還牛氣了你!”李孟嘗咆哮著跳下馬，上去就是幾記老拳。見過當俘虜地，沒見過這麼牛氣的俘虜。今天不打他個滿地找牙，自己的李字就倒著寫。可三、五下之後，他的拳頭就又砸不下去了。元務本擺出一幅坦然模樣，不躲，不閃，不求饒，不呻吟，仿佛正在挨打的根本不是他自己。
“住手！別傷了元大人!”李旭趕緊出言喝止。校尉李孟嘗拳頭上的力道不小，一旦把元務本打死了，大伙攻城還要多費周章。
李孟嘗氣哼哼站到了一邊，雙眼不斷在元務本身上逡巡。此人太奇怪了，簡直就不像一個俘虜。自從被擊潰後，其余叛軍將士黑壓壓跪了滿地。而這個才上任不到兩個月的“郡守”，舉止卻可以用泰然自若四個字來形容。
“這位校尉大人好大的力氣!”元務本再次直起腰來，抹了把臉上的血，傲然說道。停頓了一下，他又向李旭拱了拱手，“多謝將軍手下留情，元某沒齒難忘!”
“多有得罪!”李旭不得不以禮相還。對方的氣度、膽識已經贏得了他的尊敬，如果人連死都不怕了，的確誰也拿他沒辦法。
宇文士及結束了對叛軍的追殺，匆匆地趕了過來。離著老遠，他就看到了這奇怪的一幕。憑借直覺，他猜出李旭活捉元務本是為了兵不血刃拿下黎陽。但士大夫之間玩的勾當旭子顯然不懂，眼前的元務本趾高氣揚，相比之下，李旭和李孟嘗等人卻悻悻然，仿佛剛剛打了一場敗仗。
宇文士及跳下戰馬，微笑著走向元務本，在對方面前五尺處站定，抱拳、附心、躬身以平輩之禮作揖，“宇文士及久聞元大人之名，一日得見，榮幸之致。”
“久聞公子之名，幸會，幸會!”元務本側開半個身，平揖相還。他聽說過宇文士及的名字，也知道宇文世家的分量。想想今日自己栽在大隋駙馬督尉手上，心里覺得反而越發坦然了。
如果此刻有人恰巧經過，根本不會相信元務本和宇文士及在半柱香之前還是生死對手。二人客客氣氣的見禮，客客氣氣地噓寒問暖，客客氣氣地感歎造化弄人，居然在戰場上相逢。客客氣氣地把李旭和雄武營其他人當成了土偶木梗。
前去追逐敵軍的將士們趕回來了，依次向主將繳令。負責收斂傷號，清點陣亡人數的參軍也完成了任務，捧著一摞人名單，等著主將和監軍大人查驗。負責收容俘虜，收集戰利品的士卒們也差不多完成了任務，走上前，請教如何善後事宜。看見宇文大人與敵將聊得熱鬧，目瞪口呆地站到李旭身邊。
“此時勝負已見分曉，大人何苦再拉全城百姓陪葬？”宇文士及跟元務本感歎夠了命運，慢慢把談話轉向了正題。
“元某已經認輸，元某方才只是詢問，倘若元某獻城，諸位將軍以何相酬!”元務本收起笑容，再次露出一幅淡然模樣，回答。
這種態度又激怒了很多將領，大伙紛紛圍上去，欲再給此人一點教訓。宇文士及卻擺擺手，制止了大伙的進一步行動。“取了黎陽後，我會將你斬首示眾。至于你的家人，無論老幼，將全部成為宇文家的私奴!”他想了想，鄭重地說道。仿佛剛剛跟元務本達成了一筆交易。
包括李旭在內的所有人再次一呆，在用一個人之前告訴對方自己即將殺了他，還要把他的家人都變成奴隸，這種“酬謝”條件，也只有宇文士及能想得出來！可偏偏元務本就吃這套，閉上眼睛想了想，居然走到宇文士及馬前，長身跪倒，叩首相謝。
“元某多謝宇文將軍!”元務本撫手及額，將頭深深地垂了下去。一拜，再拜，三拜！
在眾人驚詫的目光中，宇文士及受了元務本三拜。然後用雙手將對方攙扶了起來。“將軍姓名太顯，我也只能如此!”他客氣地解釋，語調里充滿無奈。
元務本輕輕搖頭，退開幾步。宇文家的家將又牽過一匹馬來，攙扶著元務本爬了上去。
“敢問兩位將軍，這些降卒二位打算如何處置？”爬上馬背後的元務本又恢複了那幅高高在上的姿態，傲然追問。
“這個？”李旭把目光看向宇文士及，希望對方能說出找到一個合適的方案。剛才趙子銘何崔潛已經把他的將令傳達下去，除了極個別跑得太遠的將士外，大部分士卒都已經策馬趕回。眼下雄武營將士只有四千多人，而周圍跪在地上等待處理得俘虜卻高達兩萬余！在整個戰局形勢不明朗情況下，將如此多的俘虜收容在身邊，絕對是個累贅。一旦在與敵軍交戰時俘虜突然炸營，後果將不堪設想。
“請元大人賜教!”宇文士及毫不猶豫地出謀劃策的機會交給了元務本。
“黎陽存糧，至少夠十萬大軍消耗五年！他們”元務本冷笑著指指跪在地上瑟瑟發抖的俘虜，“大人以為，他們知道自己在干什麼麼？”
“他們知道，他們只是沒有選擇而已!”沒等宇文士及回答，李旭冷冷地插了一句。他忽然覺得很後悔，後悔剛才沒親自出手打姓元的一頓。右手握在刀柄上，他聽見自己的手指關節咯咯作響。
酒徒注：好消息，經過有關編輯修改後，指南錄終于出版了，近期各大新華書店會陸續到貨。請喜歡此書的讀者相互轉告。又即：按有關部門要求，該書中漢軍統一改成了降元宋軍。因此造成的曆史錯誤和名稱混淆，酒徒除了深表歉意外，別無他法。