後邊的事情我就不大清楚了，爆炸的沖擊波揭開了房頂，我也跌入房中，昏了過去。等我醒來時，發現自己已經躺在麻三姑家的炕上，玉如抱著我大哭。我可不想讓她過于擔心，便連忙笑道："我這'血光之災'結果還是應驗了，你快看看我身上少了什麼物件沒有？"玉如忙說："觀世音顯靈，佛祖保佑，你除去腿上中槍，腦袋跌破了，沒別的事。"我摟住她的脖子用力親了個嘴兒，開玩笑道，只要沒少"物件"，咱們就還能做夫妻。玉如頓時羞得臉上飛紅，用力在我肩上捶了一拳，于是我便知道，我這一個多月里表現出來的種種不堅定、不勇敢、不大度和不光彩，都已經被這個可愛而又迷信的女人原諒了。
這時，隊員們擠進屋里來看望我，嘻嘻哈哈地拿玉如開玩笑，話語粗俗得很，而玉如居然並不著惱。等到麻三姑出現時，隊員們的臉上頓時變了顏色，偷偷地溜了出去。我忙問："二哥呢？"麻三姑的臉上很平靜，平靜得好像是廟中的菩薩。她只說了句"你二哥沒福"，便去了。
再問玉如，我這才得知，攻打炮樓的時候，麻老二帶領的那支小隊被二層的機槍壓制在院子里，他只身沖進炮樓放火，結果被投下來的手榴彈炸中，犧牲了。聽到這個消息，我便讓玉如扶著我來到前院，並招集所有隊員聚在院中，又將麻三姑請出來坐好，然後我跪倒在地，高聲道："干娘，從今往後我就是您的兒子，等料理完這邊的事情，我帶您回天津養老。"說著話我拉過玉如跪在身邊，一起叩下頭去。還沒等聽到麻三姑回話，我身後突然暴雷般響起一聲"干娘"，眾隊員也跟著我一起跪倒行禮。此是大義，看來這些隊員的品質比我想象的要高尚得多，我心中不由得大喜。
麻三姑終于開口了，她說："你們原本就都是我的孩兒，只是我老婆子命苦，你二哥沒福，怨不得別人。"說話間她將手向我身後指了一圈，說："你們這些孩子都是'出將入相'的命，日後就跟著我這干兒子奔前程吧。"然後她停了停，像是有話礙口講不出來，過了好一會兒她才說："我已經把你二哥給'疼'死了，就不能再害你，你表哥的事我真不知道該怎麼辦才好，就由你自己拿主意吧。"
我表哥又怎麼了？再問隊員們才得知，在我們攻進據點時，表哥乘亂逃進了炮樓，二層上的抵抗就是他指揮的，所以，麻老二的死他難逃干系。來到村外的亂葬崗子，表哥早已被押在那里，旁邊有只大坑，一人來深，就是上次麻老二要活埋我的地方。我看到表哥的兩條腿都被打斷了，耳朵也已經被割掉，滿臉的血，委頓在地上。在他身邊還跪著我的一名隊員，同樣被捆住手腳，滿臉流血。
這時有人往我手里塞了一柄鐵鍬，我環顧四周，發覺隊員們望著我的目光都很複雜。我知道，這其實是對我的考驗。雖然我確實認為表哥該死，抗日大業、革命理想都要求他必須得死，但是，要親手活埋我姨媽的獨生子，我實在于心不忍。
鐵鍬握在手里，我沒再抬頭去看隊員們一眼，因為，如果我再看他們一眼，便是軟弱、猶豫和不堅定，便是對麻三姑和麻老二的背叛，也同樣是對這些打算跟隨我出生入死的弟兄們的羞辱。于是我對表哥說："我昨天曾對你說過，我要保你不死……"表哥搖頭沒讓我再往下講，只是苦笑道："我真怕沒見著你就被活埋了，因為我想告訴你一句話。"我忙說："表哥，我對天發誓，我一定會給姨媽養老，等她老人家駕鶴歸西那一天，也由我頂喪摔盆。"表哥搖搖頭道："我知道你會給我娘養老，但我留下這口氣想告訴你的是，在這亂世之上，你要想沒拖沒累地干出點大事來，就必須得記住一點。"我問記住什麼，表哥說："就是你千萬別再像以前那樣亂許願了，不管是對誰，諾言都是'業'呀……"
表哥說完這些話，心滿意足地閉上眼睛。我把表哥翻了個身，讓他趴平，頭抬起，下巴支住地面，說了句表哥我送您上路，便用鐵鍬乾淨利落地戳斷了他的頸椎，讓他死得沒有一點痛苦。眾隊員為我鼓掌歡呼，順手也把另外那名被捆住的隊員同樣處置了。表哥說得對，諾言就是無法解脫的"業債"，既然我在攻打日本兵營時許下了"諾言"，此刻也就再沒有理由阻止他們處死那名一時膽小退縮的隊員了。
這時有人從後邊抬出來兩口不錯的棺木，七手八腳地將尸首盛殮起來埋了。他們安排下這個場面，果然是在考驗我。看來我沒做錯，在關鍵時刻做出了正確的選擇，已經對得起上級領導，對得起黨組織，對得起這班弟兄們，也對得起我表哥了。
兩個月之後，上級領導調我另有重用，派來了有戰斗經驗的軍事干部接替我的職務。不想，我手下的隊員們為了留住我，居然發動了一場"嘩變"。當然，上級領導從善如流，最終還是同意讓我留了下來，但也批評我沒能做好政治思想工作，日後必定還有麻煩。上級領導看問題果然一針見血，我帶領著這班弟兄們戰斗了兩年，每年都將辛店據點吃上個三五回，別的小據點就更別說了，戰斗成果極大，然而，不論我怎樣努力，政治思想方面的工作卻沒什麼進展。不過，最終還是讓我想出來一個絕妙的好主意，請示上級領導之後，我便連哄帶嚇唬地逼著這些不願意離開家鄉的隊員們向西突破多道封鎖線，直接把他們交給了正規部隊——我相信，雖然我個人能力有限，但八路軍的大熔爐一定能將他們鍛煉成真正的革命軍人。
我最終也沒能實現將麻三姑接回天津養老的諾言，她老人家在1944年被餓死了。20世紀90年代初，我去給麻三姑掃墓時又見到了幾位老弟兄，他們還在拿那場婚禮開玉如的玩笑，同時也不無感激地對我說："要不是你小子說話算話，解放後政府必定把我們當土匪全槍斃了……"