五十個騎兵縱馬狂追，不過還是失去了馬賊的蹤跡。
馬賊最大的特點就是來去如風，而等那幾個傷兵帶著公主逃回來、鄭和再問明白了事情的始末、他們准備好人馬出發，又耽誤了一點時間。
大方向，他們是不會追錯的，因為霍爾木茲治安雖然良好，但西北方向除外。當地人說那邊曾經是一位貴人的陵墓，因為受到了詛咒，成了極為可怕的亡靈之地，有許多恐怖的傳說都與西北的大片荒漠有關系。所以這個城市有個奇怪的現象，三面繁華，但第四面極為荒涼，幾乎算是渺無人煙的。
想來，馬賊無處可藏，肯定會逃到那里。但那是一片非常大的地方，馬賊可能逃到任何一個角落，他們熟悉地形，如果真的玩游擊戰，大明這五十個騎兵是耗不起的，不等抓到馬賊，就被炎熱和干渴擊倒了。被抓走的兩個女人更是耗不起。
高闖心急如焚，同行的光軍也一樣，這次追擊的行動對其他人來講是一場武力較量，對他們倆而言卻是國仇家恨一起來，這件事不僅是這伙膽大馬賊對大明天朝的冒犯，還把他們倆的老婆抓去了。
“大哥，看那邊！”光軍眼尖，突然指著一個方向喊。
他們已經深入這大片荒漠的腹地，一路上只憑斷斷續續的血跡確定方向。但到這里的時候，血跡沒有了，高闖正要把隊伍分為三隊，向三個方向去找，如果發現情況後再互相通知，聽到光軍地叫喊，心里一喜。
在明晃晃的陽光照射下，前後左右全是金黃色的沙。反射的光照得人的眼睛都睜不開，東南西北也分不清了，高闖抹了一下從額頭流入眼睛的汗水，向光軍所指的地方一看，果然看到一個人伏在地上，似乎穿的是他們明軍的衣服。
一帶馬缰，他火速飛奔過去，翻身下馬，見那人確實是明軍的人，長得有些面熟。那人已經陷入了昏迷。身上受了兩處箭傷，撐到現在還沒死完全是憑身體好。想問出話來是不可能了，但他趴倒在沙地上時，一只手直直向前伸著，指著一個方向。
“大哥，這位兄弟好像是說——小弓她們給帶到那個地方了。”光軍也看出來了。
高闖點點頭，吩咐一個士兵留下。
歡把這名受重傷的兄弟送回船，別耽誤了他挽回一條性命的機會。但他下了命令後才一上馬，就見遠方黑壓壓又過來一批人馬。開始時他還以為是馬賊來了，又是緊張又是興奮，但對方走近一看，當先那個人散著黑色卷發，一身純黑的衣服，跨下是黑馬，正是阿斯。
“你來干什麼？”他問。
他嗓門大，但翻譯馬歡可沒他這個體力。這一通急奔已經讓他累得連腰也直不起來了，所以直到阿斯近了，他才把話譯了過去。
高闖在一邊看著馬歡，開始佩服鄭和在這麼危急的情況下還能想得如此細致周到。在遇到阿斯前，他還怪馬歡累贅。現在知道帶一名譯官是必須的，假如和馬賊交涉，語言不通還真是個事。
“高大人，這位英雄說是聽到容書記官遇劫的消息，所以趕來救援的。”馬不知道如何稱呼阿斯，只得按江湖上的說法。叫做英雄。
“他身體還沒好利索。這時候跑出來，萬一有個三長兩短的。我可不負責啊。”高闖有心想讓阿斯回去，不願意讓他再摻和到與花想容有關的事情中來，但又覺得他畢竟是這里土生土長的人，又長年做馬販，對救人肯定幫助，在這件事上和當地人結成盟友也是不錯，所以這樣模棱兩可地說。
馬歡感覺到他語氣的不友好，也知道對方是好意，因此譯了一番又客氣、又關心的話過去，倒把阿斯聽得感動，聲明自己的傷已經好得差不多了，這種程度的追擊行動，根本不在話下。
既然他這麼說，高闖也不再細想，向阿斯一揮手，向著那名受傷昏迷的兄弟所指的方向追了過去。阿斯臨走前還扔了一包藥和一水壺水給那位照看傷者的士兵。他看得出這個大明傷兵的傷勢嚴重，又處于脫水狀態，如果不立即緩和一下傷情是堅持不到回船隊的。
阿斯帶的人多，有一百多人，和高闖帶的兵合在一處有差不多兩百人，如果追上馬賊後開打，實力上並不會吃大虧。兩隊人馬齊頭並進，一起向沙漠深處追了去，走不到幾里，又看到一名明軍士兵倒在地上，但是這個人受傷嚴重，已經死了，地上被鮮血浸過的黃沙被暴烈地陽光曬成了紅褐色的硬塊。
同樣的，這位兄弟雖然死了，但手臂也直直的指向了一個方向。
本作品1⑹ｋ小說網獨家文字版首發，未經同意不得轉載，摘編，更多最新最快章節，請訪問www.⑴⑹κ.cn！高闖縱馬不停，繼續追向這名死難兄弟所指的方向，但他在馬背上行禮，心中暗下決心要幫這位兄弟報仇，好好撫恤他的家人，並且又留下一名士兵，把這位死難兄弟的尸體送回，不能讓他爆尸荒野。
就這樣，他們不斷向前，不斷發現有大明的士兵伏在路上，不過這些兄弟無論是死是活，都保持著一個姿勢，向接力一樣，手臂都指向馬賊逃跑的方向，在十幾個人追擊幾百馬賊的過程中，沒有一個人軟弱，沒有一個人的頭是朝向後面逃跑的方向。
一個又一個，每隔一段路就有一名兄弟倒下，每到一個地方，沙漠上雖然沒留下馬蹄的印跡，但血跡卻證明著戰斗的慘烈，十幾個兄弟，死傷各半，高闖一路追來，派回去送死傷兄弟的也越來越多。
最後，他看到了老鐵。
老鐵是鐵一樣的漢子，雖然傷得嚴重，讓人覺得血都快流干了，但居然還能說話。
“快，老高！”他斷斷續續地道：“我們一路——追得緊——這些——這些王八蛋也沒得空——得空歇著，他們向那邊去了。哥哥我給——你留一個立大功的機會了，你只要攆上——他們，一打一個准。”說完嘿嘿一笑，昏死了過去。
“快把鐵大人送回去，路上小心點。”他找了兩名牢靠點的士兵，因為老鐵傷得嚴重，而且跑出來的最遠，路上不細心點，有可能隨時會掛。
那兩名士兵得令而去，高闖正要縱馬前追，卻被阿斯攔住了。
“前面就是傳說中的亡靈之地了。”他通過馬歡把話遞給高闖：“就算是這伙無惡不作的馬賊，也不敢隨意進入那里。”
“那怎麼辦？我們就陪著這群王八羔子兜圈子嗎？”高闖道：“我們可再沒有十幾個兄弟拿自己的命做路碑了。這群混蛋，我不手刃他們，難消心頭之恨。”
他咬牙切齒地說，然後在心里補上兩句——居然敢冒犯大明天朝的神威，居然敢搶他的女人，那真是活得膩歪了，自己找死！
“現在我們已經到了沙漠的深處了，附近除了一條水脈，就只有亡靈之地所在的小綠洲才能生存。”阿斯指了指南邊說，“我倒有一個辦法——我們兵分三路，有兩路從兩面包抄，切斷那條救命的水脈和馬賊向回逃竄的路，讓他只有兩條路選擇，一條是繼續深入沙漠，那麼我們只要從水脈處帶足了水，就可以追上去，他們人困馬乏，不久咱們就能追到，到時候就用水來逼他們送還兩名被搶走的人。”
“這樣行嗎？”高闖有些懷疑。
“只有呆在沙漠中的人才知道，水是比一切都重要的東西。”阿斯鄭重地說：“相信我，這樣絕對可以。”
“這樣，容容一容書記官也要受很大的罪啊。”高闖感覺心里有什麼在抓，無比心疼地道：“馬賊沒水喝，會不會殺了馬，或者殺了我們的人喝血啊。”
這懷疑讓他心里極度不安，連馬歡也有點害怕，哆哆嗦嗦的把話翻譯了過去。
阿斯聽到這話倒很沉穩，搖頭道：“這伙馬賊是我們霍爾木茲的大患，他們的首領叫做魯圖，他能帶著這幫亡命之徒縱橫沙漠這麼多年，連英勇的伊爾汗王也拿他們沒有辦法，除了他們深入沙漠，蹤跡難尋外，魯圖還是個明智的人，不是只憑著凶悍和殘忍。他知道什麼對他最有利，所以他一定會保住兩位天朝上賓的命，以此來作為條件，只要我們不逼他太甚，讓他覺得有一線生機就行。
高闖聽馬歡一句一句翻譯給他聽，頻頻點頭，但一想到花想容免不了一場折磨，心里還是不舍，可又沒有別的辦法。
“馬賊們的另一條路呢？”他問，“想必是被趕入亡靈之地嘍？”
“沒錯。”阿斯點頭道，神色間有些猶豫，“但我想，不到萬不得已，魯圖是不會到那里去的。沙漠里的人都怕那個地方，我也沒有去過。”
看著阿斯的神情，高闖想了一下，知道了那第三路人馬是干什麼的。如果魯圖一伙進入亡靈之地，他們的人最好先埋伏在里面，看阿斯的意思，這差事是要他來辦的。
他雖然是一個一不忌、百不忌的人，但卻知道應當尊重人家的宗教習慣和信仰，當地人很相信亡靈之地的傳說，所以他理解阿斯也不願深入其中的意願。花想容是他的女人，當然由他來保護，別說他不相信有什麼亡靈，就算真的有，也只好斗上一斗了。
“第三路我來帶。”他一帶馬缰，朝著亡靈之地的方向，“你要圍剿馬賊，多帶點人吧，混編最好，而且帶上馬譯官，我只要帶九個人就夠了。時間緊迫，這就分手吧。有什麼情況，我的人會通知我。”