數月後,剛剛過了新年,中州王在太辰山崩逝,全國舉哀.
年僅十九歲的小王子石宇,繼任為王.原來的中州王妃,成了王太後.
中州迎來了新的時代.
一輛青霄飛車落在天運城的廣場上,譚語冰從車上下來.
"這是九瑤宮的譚長老吧?幸會幸會."立時有人迎上前,笑眯眯地作揖行禮,"下官林自新,特來迎接."
譚語冰很意外.她來過中州,知道林自新是什麼身份,丁青青叛亂後,他受到重用,如今在中州朝廷內,排得上前三,可稱外相.
這樣的身份,迎接化物境都是足夠的,何況她這個默默無聞除了長老之名什麼也沒有的普通出神,哪怕加上她背後的九瑤宮,也沒這個分量.
譚語冰稍微一想,就知道這個臉面所為何來了.
幾個月前的陰山之事,七真觀損失慘重,結盟又是勢在必行,這是要拉近九瑤宮,結為更牢固的伙伴關系.
影響古夏格局的秘法在兩派手中,如果他們共同進退,就少了很多顧慮.
年前宇文師回山,譚語冰此番是來替他的,心知其中關竅,當下不動聲色,笑著回禮:"原來是林大人,久仰."
林自新一路送她至驛館,各個方面都安頓好了,才告辭離開.
離去之前,說道:"太後對西川風土人情頗感興趣,聽說譚長老前來,稍後應會派人來請,譚長老稍做准備為好."
"多謝林大人告知."譚語冰客客氣氣將林自新送走.
太後感興趣的當然不是西川的風土人情,要談什麼,譚語冰大概能猜到.她按部就班安置完弟子,稍做准備,王宮那邊就來人了.
她隨著女官進了王宮.
已經成了太後的王妃,搬離了紫宸宮,住到蓮華殿.周圍流水環繞,青階玉池,哪怕春信未至,粉荷仍然朵朵含苞.
譚語冰默默地想,這分明是一座溫泉宮,看來傳言不虛,太後搬到此處,是養病來的.
出乎她的意料,見到太後,卻發現她的氣色並不差.只是比起數年前麒麟會,那個雍容華貴的王妃,眼前的太後氣質大不相同.
原本美得奪人心魄的臉龐,變得柔和起來,多了一種曆經風霜而看淡世情的平靜和藹.
譚語冰剛要行禮,她已笑道:"別這麼多禮,來,坐下隨意聊聊."
"……是."
她來之前,太後就坐在池邊的小石桌旁,與隨侍女官剝著蓮蓬,請她坐下後,仍然繼續剝著,就跟尋常老太太找人聊天似的--雖然她的樣貌,一點也不像老太太.
先問了些路上的事,譚語冰一一答了.
雪白的蓮子剝出來,顆顆滾圓,置在青瓷中,賞心悅目.
太後笑道:"這個年過得可真是冷清,都沒什麼年味.你們九瑤宮呢?"
譚語冰心中一凜,聽出了太後言下之意.她略一斟酌,答道:"年年如此,倒也不見特別.就是碧溪谷冷清了些,劉師兄門下只一名弟子,陸師侄不在,沒什麼心思慶賀."
太後點點頭:"他們師徒情份深厚,也是難免."
譚語冰又道:"劉師兄倒不擔心.他說,倘若真出了事,陸師侄早該回來了.既然沒回來,那就說明,什麼事也沒有."
太後笑了起來,溫和地看了她一眼:"你們九瑤宮的姑娘,倒是一個個都靈心慧性."
譚語冰抿嘴笑道:"我哪里能與陸師侄相比.先師在時常說,一個人聰明尚在其次,勇氣擔當更加可貴.我與師姐,才智都只一般,決斷更是差了一籌,想要有所成就,需要機緣成全.以往我總不服,見了陸師侄才知道,果真如此."
聽她這話,太後深以為然:"確實如此.不過,譚姑娘你能說出這番話,也不是庸俗之輩."
譚語冰只是笑.
太後接著剝蓮子:"星兒自幼聰明絕頂,可我以前總擔心他.聰明太過,難免想得太多,這孩子心思太重,拿得起放不下,可不是什麼好事."
這話譚語冰插不上,就乖乖坐著聽.
太後繼續道:"當年星兒的父親身故,我改嫁于王,不少人認定,我存心要複仇.其實,這話只對了一半."
"那時,想複仇是真的,他爹連具尸骨都找不到,我心中豈能不恨?不過,隨著時間過去,慢慢也想開了.過去的就該讓它過去,自己要從仇恨中走出來,重新開始."
譚語冰不由道:"太後真是有大智慧的人."
太後淡淡笑道:"哪是什麼大智慧,都是時局所逼."她停了停,說道,"不過,有陸姑娘在,我就放心了.別人總說陸姑娘性子太過剛硬,早晚要栽跟頭,我倒覺得,這些人都是眼瞎.她所堅持的,都是原則之事,其他事卻極為豁達.星兒若是能學到她的坦然自在,余生便不需要我再擔心了."
譚語冰默默地品著這些話.太後這是想通過她告知劉師兄?陰山之事,玄門中早就傳遍了.兩人消失得無影無蹤,有些話傳得不好聽.這是向劉師兄許諾,希望他不要怪罪廉貞公子?
哦,不對,他現在已經不是廉貞星君了,廉貞公子這個名號,以後不好再提起.
那邊,太後剝完了蓮子,交給女官.
女官道:"太後,這蓮子心還沒剝呢!"
太後笑道:"蓮子就重在這根芯,別嫌它苦,就這樣吧."
譚語冰看了一眼.蓮子心苦,憐子心苦,這一片愛子之心,不知道謝星沉能否體會到.
這時,有宮女從殿外急奔而來,一邊走一邊叫:"太後,太後!"
女官站出去喝止:"好好說話,這個樣子成何體統?"
那小宮女跑得滿頭大汗,來不及請罪,雙手奉上一物:"姑姑對不起,小婢太急了.外頭送來此物,請速呈太後."
女官看到那物,面色一變,急急接過來:"太後."
譚語冰一看,亦是一驚.
這是一塊七星玉墜,樣式繁複,隱隱透著一股清氣.
她雖未見過,卻聽過傳聞.這是七真觀的宗主信物!