接到維拉迪米爾大將明確的命令後，彼得洛夫上將迅速從遭受突襲的慌亂中清醒過來。
調動第61集團軍的主力第71坦克師和第102坦克師從伯明翰出發，前往庫爾曼攔截美軍第4裝甲師和第36步兵師。
駐紮塔斯卡盧薩的第65集團軍第113坦克師也開動趕往伯明翰。
彼得洛夫急于奪回丟失的城鎮，強令兩個出擊的坦克師沿著65號高速公路和31號公路全速北進。
他本來可以讓坦克師在莫里斯（Morris）或者更北一點的沃利爾（Warrior）利用現成的預設陣地以逸待勞痛擊南進的美軍機械化部隊。
于是蘇軍坦克師不顧前方敵情不明沿著完好的高速公路向北高速冒進，在蘇軍裝甲兵的眼里那些帝國主義裝甲兵根本不堪一擊，一陣猛沖就可以把他們打得七零八落。
T—64和T—72組成的裝甲縱隊轟轟作響向北殺去。
第7裝甲師一直緊緊跟隨在第4裝甲師和第36步兵師後面向南閃電般突擊。
由于進攻速度超過了預先的推測，而且空中偵察探明了蘇軍裝甲部隊的反攻動向，在攻占了道格城（DodgeCity）和漢斯維爾（Hanceville）後，阿利?布隆伯格將軍命令第7裝甲師前出至海登（Hayden）和斯摩克?萊斯（SmokeRise，意為“煙升起”）一線，構築防線。
以便掩護第4裝甲師和第36步兵師進行短暫的休整，並且給更後面的加拿大第1集團軍趕上來的時間，完成側翼掩護與正面進攻的順利銜接。
而羅德里格斯上校和他的第31裝甲團就奉命守衛著斯摩克?萊斯西部，那個後來十分著名的“起煙的交叉口”（SmokeRiseCrossover）。
羅伯特?羅德里格斯上校顯然要比任何美國軍官幸運得多，不僅自己入伍以來官運亨通，而且總是能爭取到令同袍羨慕甚至妒忌的好差事。
當然這與他名門望族的背景有不少關系，要知道一個前參聯會主席的兒子再怎麼樣多少都還是會受人關照的，何況他一貫表現十分不俗。
雖然美國社會沒有東方國家那麼發達和複雜的人情傳統，但凡是人總會有些牽牽扯扯說不清的東西，美國人也不例外。
羅伯特?羅德里格斯上校當前是美軍陸軍第7裝甲師第31裝甲團——據說“31”還是上校的幸運數字——的團長，能成為該團的團長實在是應該說是絕對的幸運。
因為到目前為止全世界就只有這個團裝備了美國最新式的武器——光棱坦克（PrismTank）——世界上第一種實用的以激光為主要武器的坦克。
在16000英尺（約5千米）以內的它的激光束就是死神的鐮刀，所照之處，鋼鐵熔化、彈藥爆炸、汽油燃燒、生命蒸發。
那是來自地獄的死光，是末日審判時來自上天的光箭！想想看，領導著這麼一個裝備清一色的光棱坦克的部隊，還有什麼理由不能取勝呢？
羅德里格斯躊躇滿志地准備著自己出道以來的第一場戰斗，確切地說是第一場激光表演，雷射秀。
9時半，蘇軍第71坦克師前鋒第167團T—64和T—72坦克混編的縱隊來到了斯摩克?萊斯西部65號州際公路與31號公路的交叉口。
這個交叉口地形比較險要，65號州際公路自西北向東南切開一座自西南向東北延伸的山脈，進入一個峽谷。這個峽谷從東北伸過來然後轉向東南，形成了一個前傾的L字，而31號公路就貼著谷底從東北而來並在峽谷的轉變處與筆直的65號州際公路相交彙，然後合成一條大道沿著峽谷的東南段向南方延伸，兩條路形成了一個後傾的T字。這就是橡樹谷（OakCove），而谷中兩條公路的交叉口後來就被稱作起煙的交叉口。
越過橡樹谷東邊的高地就是斯摩克?萊斯，西邊則是樹木稀疏的高地。
如果蘇軍不是肆無忌憚也猛沖而是派出尖兵進行偵察前進的話，也許幸運女神就不再寵愛羅德里格斯了。但是蘇聯人一直還以為斯摩克?萊斯和橡樹谷還在他們手中。指揮官們並不知道在美國陸軍第82空降師的突襲下那里的守軍早已成為階下囚。
話說回來，就是紅軍知道橡樹谷有美國人的預設陣地，他們也會天不怕地不怕地狂奔過去把美帝國主義者打得稀巴爛。
“他們來了。”羅德里格斯端著雙筒望遠鏡觀察著東南方65號公路的盡頭輕松地說，“湯米。”上校叫他身邊的參謀長托馬斯?費拉里德中校，“命令各車長，保持隱蔽，等待命令，我們要抓大魚。”
上校胸有成竹，按照他的布置，70輛光棱坦克分成三個小集團，埋伏在交叉口東邊、西南和西北的三個高地上，他們將以威力空前而且極為精准的激光殲滅蘇聯坦克。
而步兵戰車營則與空降兵配置在峽谷東南段兩邊的高地上，負責截斷對方的退路。師部配屬的火炮營也可隨時進行火力支援，更完美的是空中支援不成問題。
當然橡樹谷很小，戰斗打響後戰場很可能會擴大，到時就利用光棱坦克火力轉移極快的優勢與敵人進行機動作戰。每個可能的情況羅德里格斯都想好了應該如何對付。
“俄國佬有一個團。”費拉里德中校說，語氣中有些擔憂，“後面好像還有另一隊坦克。這條魚是不是太大了。”
“那就看我們的胃口了。”上校微笑著說，“湯米，我們就用你和我一起制定的光棱坦克戰術把這條大魚烤成最美味烤魚。”
另一邊，已經進入美軍精心布置的口袋里的紅軍坦克團，卻完全沒有意識到致命的威脅。
“團長，我們要不要派人搶占周圍這些高地？”炮長兼作戰參謀的波戈洛夫斯基大尉從T—64半球形的炮塔里探出頭來問團長。
蘇聯紅軍第167坦克團團長德彼諾克?安德烈維奇?基里薩耶夫大校此時正在車長的位置上控出大半個身子舉著雙筒望遠鏡觀察周圍高地的情況，一輛接一輛的T—64和T—72正轟鳴著從指揮坦克旁開過。
“二營到哪里了？”基里薩耶夫問。
二營30輛坦克全部是清一色的T—64型，還配備有最新的BMP—1型步兵戰車。這支部隊作風強硬，戰斗勇猛，屢獲奇功，尤其在進攻聖安東尼奧一役中，不顧側翼美軍裝甲部隊的攻擊一馬當先突入城中，造成美軍防線的崩潰。
“已經到達65號高速公路和31號公路的交叉口了。”
就在此時，無線電耳機里傳來了二營長著急的聲音：“白樺呼叫森林，西邊高地上發現美軍！”
“我是森林。”基里薩耶夫大校急忙回答，盡管美國軍隊在他們面前是屢戰屢敗，但發現敵人的消息還是讓身為職業軍人的他體內的腎上腺素劇增。
“能確定數量和規模嗎？”
“還不能確定，只看見了一輛裝甲車。”營長停頓了一下趕緊補充道，“好像是工程裝甲車。”
“馬上派人過去偵察，戰斗准備，保持速度和隊形！”基里薩耶夫一連下了三道命令，
戰斗又來了，真是令這些蘇維埃斗士又緊張又興奮啊。
他又趕緊對波戈洛斯基大尉下達命令，“命令全團，保持隊形和速度，准備戰斗，並且電告師部！”
“是！”波戈洛夫斯基大聲應道，然後迅速鑽回厚實的炮塔里。
轉眼間第167坦克團的內部通信回路里充斥著緊張的戰斗命令。