“布隆伯格將軍開始撤退了沒有？”匆匆趕到司令部的卡維利將軍劈頭就問。
很明顯，雖然早前藍光戰役取得了相當大的成果，但當前的戰略主動權仍然牢牢地掌控在蘇聯紅軍的手里。所以布隆伯格將軍與他貌似強大的三個集團軍在亞拉巴馬創造出的巨大突出部現在不但未能成為插入蘇軍陣地的尖銳利刃，反而變成一塊隨時可能被紅軍包圍的肥肉。沒有足夠的戰略預備隊，美軍無法擴大突出部的影響，甚至能否鞏固戰果都是個未知數。
“將軍已經下達了撤退命令，但動作似乎不是很積極。”新任的戰區參謀長保羅?伽蘭德中將報告說。
“他和瓊斯將軍都是積極進取的軍人。”卡維利搖搖頭說，“但我們現在還不需要主攻手去沖破對方的底線。給我接將軍的電話。”
“是。”
“你好，索恩。”聽筒里傳來了老將軍頗為不悅的聲音。
“將軍，你的部隊務必盡快撤退。”卡維利鎮定的語氣里還是透出幾分擔憂，“紅軍正在全力猛攻密西西比的開羅鐵路橋。我們脆弱的右翼堅持不了多久。”
“你叫我往哪里撤？”電話里布隆伯格的聲調提高了不少。他生平所指揮過的大小戰役基本上與“撤退”一詞毫不相干，“難道你要我按照你制定的預案，放棄亞特蘭大、伯明翰和蒙哥馬利？放棄整個亞拉巴以和佐治亞？放棄密西西比河以東的廣大美利堅領土和我們剛才敵人魔爪中解放出來的民眾？”布隆伯格慷慨陳詞。十天前，蘇聯紅軍頂著右翼行將崩潰的重大風險發動了“雙頭鷹”進攻，那時布隆伯格就堅持認為繼續進攻必將引發紅軍在密西西比河東岸的潰敗，但來自卡維利將軍的壓力和紅軍的奇快的撤退速度令他不得不停止風馳電掣的反攻。現在倒好，不但止步不前，還要放棄光複了的國土。無論是他本人還是旗下三個集團軍的將士，都是難以接受的。雖然身為一個集群司令，但他始終沒能看出紅軍正抽出兩把可怕的利劍准備刺向他致命的兩肋。
“丟失的陣地可以重新奪回，但犧牲的戰士卻不能複活。”卡維利十分嚴肅地說。布隆伯格將軍這種一貫堅持唯進攻論的老兵看似激進，其實卻是美軍特有的保守派。美西戰爭以後，美國軍隊幾乎沒吃過什麼敗仗，對敵總是處于攻勢地位，防守和撤退的技戰術很少運用到，造成軍人一貫的進攻思想。即使是當下兵力嚴重不足，形勢異常嚴峻的條件下仍然對撤退與防守諱莫如深。“將軍，你手下的三個集團軍和加拿大第四集團軍是我們現在唯一的主力部隊。”卡維利將軍不得不向老將軍強調。如果這些部隊遭到紅軍的圍殲，無疑美國的抗戰將會陷入萬動難複的深淵。
電話里的布隆伯格陷入了沉默。指揮官手下的部隊並非其個人的，而是整個國家的，部隊的生死存亡關系著國家的至高利益。尤其是總統把現在唯一的主力部隊交給自己，更是負有無比重大的責任。“好吧，索恩，我將按照預定方案撤退，盡力保住我們的隊伍的。”布隆伯格最後還是妥協了。他不僅僅是個老兵，還是個將軍，而且還是本土戰區司令索恩?卡維利上將麾下的將軍。
“好的，將軍。總統會為你有力的執行高興的。”卡維利稍稍感到輕松，“再見，將軍。”
對方卻一言不發地掛斷了電話。
所謂的預定方案不過是在“藍光”計劃制定時，參謀長聯席會議同時制定的“藍光－阿爾發”計劃，內容是假定在“藍光”失效，蘇軍集中兵力與美加盟軍決戰時，就如何撤退防止部隊過大戰損進行了規定。
“布魯克，命令陸軍第31裝甲團馬上撤退，中午之前必須趕到漢斯維爾！”布隆伯格開始下達明確的撤退命令。
“可是我們缺乏足夠的平板車，恐怕中午是趕不回漢斯維爾的。”布魯克?傑斯利?瓊斯中將為難地說。第31裝甲團現在正駐守塔斯卡盧薩，如果能有足夠的平板車，利用完好的鐵路機動，中午轉移到漢斯維爾不會有太大問題。但如果只靠這些寶貴的光棱坦克用它們緩慢的履帶進行公路機動，最快也要到傍晚才能完成任務。
“分批走，優先保障光棱坦克轉移。”布隆伯格斬釘截鐵地說，“命令加拿大部隊堅守陣地，防止我們的右翼被敵人攻破；命令陸軍第三集團軍向塔斯卡盧薩和伯明翰收縮；命令國民警衛隊第六集團軍做好撤退准備。”
“是，將軍。”
“還有，向羅德里格斯上校強調，他手上的光棱坦克必須全部完好地回到漢斯維爾！”阿利?布隆伯格上將特意補充囑咐，“那批寶貴的坦克連一個螺絲也不能讓俄國佬撿到。”先前的一系列戰斗表明了技術超前的光棱坦克的巨大成功，這種十分先進的坦克技術絕不能落到蘇軍手里，至少在美軍形成大規模的光棱坦克集群之前，第31裝甲團的光棱坦克被奉若至寶。
當布隆伯格將軍緊鑼密鼓地布置撤退時，他正面的對手——紅軍田納西方面軍也開吹響了進攻的號角。
美軍在解放了亞拉巴馬州首府蒙哥馬利及其周圍地區後停止了前進，這使得克萊羅夫?費奧多羅維奇?特里利瑟爾將軍成功地把蘇聯紅軍的防線穩住，並形成了一條沿著美軍巨大突出部從拉塞爾到默里迪恩到埃弗格林的弧形防線。按照維拉迪米爾大將和涅欽科上將擬定的反攻計劃，紅軍第3近衛坦克師和第20集團軍將從埃弗格林向蒙哥馬利方向發起突擊，分割美加盟軍；與此同時第10近衛坦克師和第77集團軍將在北面的拉塞爾和哥倫布向伯明翰方向反攻。兩支部隊將從南北兩個方向夾攻布隆伯格將軍的三個集團軍，維拉迪米爾形象地將這一次反攻計劃稱為“老虎鉗”。但本次田納西方面軍組建以來首次執行的作戰計劃卻被廣大官兵戲稱為“迷你雙頭鷹”，因為他們同樣必須奪取兩座城——伯明翰和蒙哥馬利，然後合圍亞特蘭大。