對于美國來說，密西西比河以東的形勢已經陷入十分危急的境地，在伊利諾的開羅，陸軍第38步兵師與俄國人進行無比艱苦的戰斗，開羅鐵路橋的防線岌岌可危；在阿拉巴馬的莫爾頓，加拿大人的不慎導致局面的扭轉，雖然蘇聯紅軍近衛第10坦克師暫停了推進，但加拿大第2裝甲師卻損失慘重；戰線南端的格林維爾，美國國民警衛隊第11裝甲團與紅軍近衛第3坦克師進行殊死的拼殺，阻滯了敵人快速閃擊的步伐，但在優勢敵人的面前流盡了最後一滴血，全部戰損。看來紅軍的反攻已經很難被遏制住。
卡維利無奈地盯著沙盤上那些尖銳的紅色箭頭陷入了沉思，美軍的防線崩潰在即。如果不是擔心布隆伯格三個集團軍遭到難以彌補的損耗，如果他手頭上還有更多的部隊可供調用，如果美軍的老底還像以前一樣厚重，那他一定放手讓布隆伯格將軍與紅軍拼死一搏。他深信那樣即使不能擊敗敵人也一定能把敵人打垮。但現在完全不能痛痛快快地跟俄國佬干上轟轟烈烈的一仗，當前必須有效地組織美加盟軍安全序地撤退，大膽地放棄密西西比河以東已經解放了的廣大土地和城鎮。回想8月26日凌晨發起的“藍光”作戰，美加盟軍簡直一支神兵，僅一天的突擊便將蘇聯紅軍的白俄羅斯第一方面軍打得粉身碎骨。如今只是9月7日，形勢便完全扭轉過來。
“長官，總統電話！”保羅?伽蘭德中將的報告打斷了北美戰區司令的思緒。
卡維利迅速接過電話，立正說道：“長官，是我，卡維利。”
“將軍，我剛剛看了你的第三份報告。”杜根口氣有此焦急，雖然身處遙遠的加拿大，但身為美利堅合眾國武裝力量的最高統帥，對前線的危急形勢也是十分急切的。“我認為我們應該加快撤退的速度。戰斗才開始了四個小時，我們就損失了兩個團以上的兵力，而且還是裝甲部隊。這樣拖下去，十分不利。”
“我明白，長官。”
“還有，我在考慮，我們能否再策劃一個小型的‘藍光’作戰。”
“小型的‘藍光’作戰？”卡維利有些不解，大“藍光”作戰算是先勝後敗吧，客觀地說應該是很大的失敗，除了打垮了白俄羅斯第一方面軍之外沒有什麼好處撈到。不僅沒有實現作戰計劃制定的初衷——牽制俄國人對聖路易斯和堪薩斯城的進攻，還使美加盟軍——美國軍隊的老家底陷入被合圍的危險中。以目前的形勢來反思“藍光”作戰計劃，說它是美國戰爭史上大大的敗筆一個，也不為過分。
“是的，參謀長聯席會議制定出一個指導性計劃，代號‘牽引車’。我已經批准了。具體的事項在發給你的加密電報會講明。”杜根有些得意，實際上這個“牽引車”是他自己想出來的。
“好的，長官。”卡維利畢恭畢敬地回答。
剛剛掛上電話，通信處長查理?錢德勒上校便遞上密電譯文。
“‘牽引車’？”卡維利帶著懷疑的口氣翻開文件，他現在對“藍光”類型的作戰計劃都有些發悚。
“牽引車”作戰計劃其實就是要美軍在聖路易斯方向發起反攻，牽制蘇聯兵力，減輕密西西比河以東美加盟軍的壓力。可“藍光”倒是如出一轍。
“我們也許真的低估了俄國人的實力了。”卡維利上將把電文交給他的參謀長，歎息著說。
伽蘭德掃了一眼電文後說：“詹姆斯將軍現在用于防守的兵力都不夠，恐怕無力發起反攻。”
“保羅，你想想，從八月二十六號到現在，不過十天的時間，俄國人便可以從容地組建一個新集團軍群，並把戰略主攻方向轉回到阿拉巴馬。我們之前對他們的估計還是不足啊。”卡維利摸著自己的光頭說。
“可是，將軍。經過這麼短時間內的一連串高強度、高節奏的攻擊，俄國前線部隊一定非常疲憊。”伽蘭德還是頗有信心。
其實不管他們有沒有信心，軍人的天職就是服從命令。“牽引車”作戰是總統制定並批准的，是總統欽點的，不存在太明顯的不合理之處，他們必須堅定執行。
“不過我們的部隊也不輕松。”卡維利看了看手表說，“你馬上組織一下吧，讓休伊特一定要在中午之前發起反攻。”
“是，長官。”
很快就接到計劃的休伊特?詹姆斯中將，不得不大吃一驚。“我現在哪里有兵力可以發動進攻？！”將軍十分為難。這場戰爭總是在與他為難，讓他不斷地撤退，讓他去勸解自己人的城市向敵人投降，現在又讓兵力空虛的他發動反擊。他手頭上的兵力不過三個師，原來的陸軍第133步兵師和第200步兵師在早前蘇聯紅軍強大的“雙頭鷹”攻勢中徹底毀滅，現在剩下從伊利諾西部和密蘇里北部南調的兩個國民警衛隊步兵師和國民警衛隊第9裝甲師的殘部以及其他一些零散的部隊。手下的參謀官發現，詹姆斯的官階是陸軍中將，可如今摩下的部隊基本上都是國民警衛隊，現在他成了一個不折不扣的國民警衛隊中將了。“這簡直荒唐透頂！”詹姆斯幾乎要罵出來。從堪薩斯城到聖路易斯，他的三個師面對的可是對手三個集團軍群！敵人只要樂意，完全可以像用手指桶破薄紙一樣輕而易舉突破他脆弱得幾乎可以忽視的防線。
但命令還是得執行，他迅速召集手下的師長、團長，根據上級下達的命令和計劃組織進攻。
“這不是讓我們雞蛋碰石頭嗎？！”摩根少將叼著大雪茄不滿地說，他的國民警衛隊第9裝甲師現在只剩下兩個營多一點的兵力，可投入作戰的坦克不足五十輛，連防守都成問題，更別提進攻了。
“無論如何，這輛‘牽引車’都得發動起來。”休伊特?詹姆斯斬釘截鐵地說，然後指著地圖講他的計劃，“加納利，你的第9裝甲師擔任主攻，從莫斯科?米爾斯（MoscowMills）沿61號公路，向燧石山（FlintHill）發起攻擊，得手後再向南進攻溫澤維爾（Wentzville）聖路易斯湖（LakeSaintLouis），控制住61號公路與70號州際公路以及鐵路的交叉口。”
摩根點點頭說道：“據偵察這一個方向俄國人只有一個步兵營防守，應該不會有太大問題。不過俄國人部署在密蘇里河北岸的炮兵可是能完全覆蓋這一地區的。我想問一下我們能不能得到空中支援？”
“沒有。”詹姆斯清楚地說，“我們不會有空中支援，提供防空火力的只有國民警衛隊第20師的25團。”將軍扭頭對第25團團長安迪?克里夫上校說，“你們團緊跟在第9師後面，一旦他們奪取燧石山，你們就在那里建立起穩固的防空陣地，掩護他們繼續進攻。”
“是，長官。”克里夫堅定地問答。
詹姆斯接著對第20師其他兩位團長說：“凱恩，你和鮑爾斯向沃倫頓（Warrenton）發啟進攻，牽制敵人，掩護第9裝甲師。明白嗎？”
“明白，長官。”第23團團長凱恩?米切爾上校和第27團團長鮑爾斯?梅森菲爾德上校齊聲回答。
“十點正開始進攻！還有問題沒有？”詹姆斯看看眾人問。
“長官，再調撥二十輛坦克給我吧。”摩根一邊吞云吐霧一邊說，“不過我想這個問題你是解決不了的了。”
“把我的吉普車調給你吧。”詹姆斯無奈地說。
“那還是算了，我習慣坐坦克。”摩根打趣地說，“那可是最好的牽引車。”