突然殺出的光棱坦克群將蘇軍天啟坦克打個措手不及，可是紅軍的指揮官費德林仍然不顧傷忙，指揮著天啟坦克群沖向對光，意圖進行近戰。
密集的激光束不斷地射向高速沖上來的天啟坦克。交織的耀眼光芒中，一輛又一輛的碩大天啟坦克迅速爆炸，伴隨著震耳欲聾的巨響，金屬碎片橫飛，火光四射。蘇軍也沒有一味挨打，沖鋒中不斷地報以猛烈炮火還擊。雖然高速度帶來了劇烈的顛簸，使天啟坦克的雙聯主炮瞄准和穩定都大受影響，但威力強大的俄制穿甲彈不密地戳進光棱坦克群中，也令對方十分顧忌。
眼看著敵人拼命地沖上來，蓋伊將軍卻發現他也犯了一個不小的錯誤。他選擇了在利亞夫金卡西邊外圍展開兩個光棱坦克團，雖然對敵人形成了有效的火力優勢，可後退的空間卻嚴重不足。而且１４９團的Ｍ１坦克和Ｍ２、ＩＦＶ步兵戰車組成的集群卻在利亞夫金卡東側，因為被利亞夫金卡的建築物所阻隔，而無法及時支援西側的光棱坦克群。
越來越多的天啟坦克被擊毀在沖鋒的路上，但距離也越來越近，光棱坦克的損失也開始增多。
一輛天啟坦克往往挨上十幾道高能激光束還能開進並射擊。因為天啟坦克的發動機有兩台，前後錯開配置，傳動系統也配置了兩套，這樣一來，一發炮彈或者一束激光束很少有機會同時擊毀兩台引擎或兩套傳動機構。就是激光束擊穿准確擊空炮塔正面，也不容易同時毀掉兩門主炮。而配備的先進自動滅火系統也有效地控制了車內的火災因素，一束激光引燃的油料難以形成鏈鎖效果。除非激光束幸運地擊中了存放于炮塔底部的大批炮彈，以其極高的溫度引爆這些威力巨大的炮彈。
而一輛光棱坦克只要挨上一枚１４０毫米穿甲彈，其脆弱的裝甲必然被洞穿，而車內複雜的高科技設備也必然被毀壞。光棱坦克不像天啟坦克那樣有什麼都搞兩套，其激光照射系統十分精密和複雜，被炮彈或者碎片擊中，很容易就無法工作。所以天啟坦克一炮只要打准基本上就能使一輛光棱坦克失去戰斗力，而通常的情況下，幾輛光棱坦克對一輛天啟坦克進行齊射才能有效癱瘓一輛天啟坦克。
不過光棱坦克仍然有著天啟坦克無法比擬的優勢，激光照射器的瞄准要比火炮簡單快捷得多，基本上只要對准目標就可以了，不用計算什麼提前量、相對速度、彈道之類複雜的數據——雖然這些計算都交由彈道計算機完成，命中率很高；而且激光發射速度很快，每五秒鍾便可產生一道持續五秒鍾的激光束，等于一分鍾之內可以對目標發射六道激光束。[]最致命的優勢在于其發射的高能激光束幾乎是無…wＡp．1６k．c n堅不摧的，燒傷人體、熔穿機械、點燃油料、引爆彈藥……天啟坦克那種變態的疊加三層複合裝甲的正面防護在瞬間便可被其洞穿，而且其極高的溫度一照到彈藥便可引發無法收拾的爆炸。光棱坦克外形上的避彈效果也比高大威猛的天啟坦克好，它沒有龐大厚重的炮塔，所以處形低矮，在瞄准鏡上的投影面積也小。
面對瘋狂逼近的天啟坦克群，萊斯特·蓋伊將軍急中生智，趕緊下令兩個光棱坦克團分別向南北兩個方向機動，讓開中間的公路。他的意圖很明顯，既然不能通過後退來保持對敵的有利距離，就通過向兩邊機動來避免與敵人正面沖撞，繼續保持有利的距離。
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光棱坦克集群迅速分開，分別向南北兩邊散開，但其車上的激光照射器仍然不斷地向蘇軍發照高能激光束。
費德林見美軍變換陣形，讓出了中央的空間，立即看出了對手企圖保持與天啟坦克部隊的距離。雙方指揮官都很清楚，只要一直在保持在三四千米上，兩者的命中率可是天壤之別。但費德林卻做出了一個令對方不解的決定，他高聲下令：“不要管敵人了，全速沖進利亞夫金卡鎮內！”
連手下都覺得驚訝，沖進鎮內能干什麼？與敵人進行巷戰？可是美軍的光棱坦克全都退向鎮西南北兩邊。“快！快！沖進去！”費德林著急地催促道。從前方兩側射來的密集激光束交織成一張充滿刺眼光芒的光網，向他們罩過來。
交叉了激光火力給了天啟坦克群最大效率的殺傷，不斷有天啟坦克被擊中、爆炸、癱瘓。後面沒有擊毀的天啟坦克則迅速繞過倒黴的同伴，沖向利亞夫金卡。俄式柴油引擎發出暴躁的呻吟，驅動四條寬大的履帶高速運轉，卷起大片雪花和塵土，直沖利亞夫金卡。
“加強火力！不要讓他們沖進去！”蓋伊大聲下令，並急令還在利亞夫金卡鎮東側待命的１４９團Ｍ１坦克和其他戰車迅速進入鎮內。
他明白對手要沖進鎮內干什麼，利用複雜的建築物來與他的光棱坦克部隊混戰。那決不是光棱坦克的強項，激光在穿透障礙物後能量會嚴重衰減——不用說固體障礙物，大氣空的煙塵都會對激光產生一定的衰減作用。光棱坦克在巷戰中就不易擊毀對方了，而且光棱坦克比較低矮，雖在鎮中有利于隱蔽，卻不利于瞄准。而其本身脆弱的裝甲防護卻對穿牆而來的炮彈仍然難以消受。對方的指揮官果然不好對付，要利用戰場的地理條件來轉換雙方的優劣形勢。
費德林想得更遠，他的思考不再僅限于自己的部隊。現在天啟坦克集群數量上居于下風，又被對手如此密集的激光火力摧毀了許多坦克，進入鎮里除了可以達到上述目的。雖然沒有步兵協同跟進，在鎮內與敵人陷入混戰十分危險。但他堅信憑著天啟坦克出色的防護可以堅持上很長時間，盡可能地拖住眼前的美軍裝甲部隊，給從後面包抄的陸軍第二坦克教導師創造更有利的條件。這種全局性的觀念恰恰是蓋伊沒有料到的。
紅軍天啟坦克群終于頂著美軍光棱坦克強烈的激光火力網沖進了利亞夫金卡鎮。此時已經到了二十一日上午八時半，利亞夫金卡東方五十多公里的佩雷姆河西岸，公路南北兩邊的樹林里鑽出了成群的天啟坦克。梅爾庫羅夫將軍率領部隊經過三個多小時的林中迂回，終于順利出抵達了目的地。佩雷姆地區的美軍已經十分空虛，預料中的敵裝甲大部隊不見了蹤影，只剩下為數不多的步兵在守衛。蘇聯坦克教導師干脆利落地殲滅了他們，然後順利地越過佩雷姆河，解放了佩雷姆。
與此同時，蘇聯空軍第十空降師也全面出擊，巨大的伊爾－７６運輸機從空中掠過，在孔達河上游地區拋灑下大量的傘兵；從烏拉爾斯克繞道而來的成群結隊的米－２４“雌鹿”武裝運輸直升機像蝗蟲一般直撲尤戈爾斯克和蘇維埃鎮的兩個機場，強行降落，投放大批突擊隊。然而第十空降師的行動順利得出奇，很快便解放了所有被占領的城鎮。
對蘇軍來說，現在的形勢可以用“西方不亮東方亮”來加以形容。西邊陸軍第二坦克教導團、１０２０步兵團和海軍陸戰隊教導旅陷入了與敵人激戰的泥潭中，進展不暢。而東邊的戰斗卻順利得出奇，紅軍沒費什麼勁就成功地奪回了佩雷姆及其以東的所有失地。這種形勢可是與原先的預測完全顛倒過來。于是伊戈爾趕緊讓梅爾庫羅夫率部緊急向西攻擊前進，並調集第十空降師所有武裝直升機，馳援西邊利亞夫金卡的部隊。
利亞夫金卡，費德林率領部隊陷入了艱苦的巷戰。
“費德林同志，我認為我們應該退出去！”庫科夫在無線電中地建議。盡管之前對敵人Ｍ１坦克群的成功應對讓他對費德林敬佩有加，可這種讓天啟坦克打巷戰的主意在他看來並不高明。敵人不僅擁有數量優勢，而且他也見識到可怕的光棱坦克的威力，多少有些怯場了。
“放心吧，我們在納霍德卡也是這樣打的。”費德林卻信心十足地說，“告訴同志們，第二坦克教導師很快就從敵人的後面發起進攻，我們只要堅持一下就能全殲敵人。”
他的話剛說完一聲刺耳的尖叫就從嘈雜的戰場環境中傳來，緊接著是一陣巨響，天啟坦克劇烈地震動了起來，伴隨著金屬碎裂、機械折斷的悚然音響，車體前艙又傳來了一陣劇烈爆炸。火苗躥出來，自動滅火系統迅速噴出濃密的干粉，撲滅火苗。
“前引擎完蛋了！”駕駛員驚叫著從濃煙和干粉中鑽出來，“我們被導彈擊中，駕駛艙也毀了。”然後鑽到後艙去，那里有一個位于後引擎前的備用駕駛艙，有一套備用的操縱裝置，駕駛員還可通過一個車體側面的潛望鏡向前觀察，操縱坦克。
“真是該死的！”費德林狠狠地咒罵道，車里很快就彌漫著嗆人的濃煙和刺鼻的焦味。尚存的空調正全速運轉，把有害的煙氣抽出去。
還沒等費德林下令反擊，天啟坦克便又猛烈一陣，並發出一聲有力的悶響。這不是被擊中，而是炮長快速反應，向射來導彈的ＩＦＶ戰車打去複仇的一炮。輕便的ＩＦＶ還沒來得及躲避，便被強勁的穿甲彈掀翻，並發生猛烈爆炸。