紅軍凌厲的攻勢正從南、西、北三個方面展開，猛烈的炮火掩護著密集的裝甲集群不斷向美軍發起沖擊，天空中塗著紅色五角星的戰機密密麻麻，猶如蝗蟲一般鋪天蓋地。
地圖上，南線亞拉巴馬的伯明翰伸出的巨大紅色箭頭，直指東北的查塔努加。而從查塔努加向東南亞特蘭大伸出的藍色箭頭側同時向查塔努加縮回。美國陸軍第３集團軍奉命脫離戰線北撤，三個機械化師交替掩護，于二十五日下午便退回到了查塔努加，並越過田納西河，撤退到北岸。從二十三日便開始向南反擊，以牽制蘇軍南線田納西方面軍向東攻擊的陸軍第３集團軍在磨溪山谷、布洛敦山等地吃盡了苦頭，好不容易才推進了近百英里。沒想到短短的兩天之後便退回了查塔努加，還退縮到了田納西河北岸，把之前光複的國土全給丟掉了。
布魯克斯將軍現在終于發現自己早前做出向南反擊牽制蘇軍的決定是十分不明智的，進一步，退兩步，這一仗打得太虧了。不僅如此，形勢的發展也大大超出將軍的預料，已經到了可以用“急轉直下”來加以形容。
先是中午時分，休伊特·詹姆斯將軍急電通報了一個壞消息，蘇軍成功越過沃巴什河，攻戰印第安納州的特雷霍特。緊接著印第安納波利斯市政府公開宣布本市不設防。這樣一來，詹姆斯和布魯克斯的連結就被切斷了，ＶＣ集團軍群陷入了紅軍半包圍狀態，剩下的逃生路線只有肯塔基列克星敦的東北方向了。
災難並沒有結束。下午，當陸軍第３集團軍撤過田納西河時，“南卡羅來納集團軍”傳來報告，受到蘇軍的猛烈進攻，被迫向格林伍德方向後撤。西線密西西比河方向，從開羅（Cairo, Illinois）越過密西西比河的蘇軍成功推進了五十英里，其突擊速度之快超出了國民警衛隊第６集團軍反應，以致于肯塔基大壩（Kentucky Dam）和２４號州際公路上的路德·德拉芬大橋（Luther Draffen Bridge, Kentucky）都來不及炸掉，便落入蘇軍白俄羅斯第二方面軍北路部隊的手中。國民警衛隊第６集團軍同樣也未能在南面擋住白俄羅斯第二方面軍南路部隊的攻擊。蘇聯坦克大軍從孟菲斯出發，快速推進了五十英里，突入了田納西西南部的交通重鎮杰克遜（Jackson, Tennessee）。從西邊撲向納什維爾的兩支利爪正越來越近。
嚴肅的形勢讓總統馬克·符拉沃德也感到焦頭爛額，不得不冒著天空中危機四伏的危險飛到了納什維爾，並把一直很不信任的參謀長聯席會議主席雷金納德·麥克格倫上將也叫來。
“長官，現在沒有什麼比撤退更重要的了。”歐文·布魯克斯將軍一見到總統和參聯會主席也顧不上寒暄與客套，劈頭就提撤退，“海軍陸戰隊第７師已經在路易斯維爾北西郊和北郊布防，加拿大兩個集團軍已經先行撤往列克星敦。陸軍第３集團軍也已經退回田納西河北岸。”
聽了他這一連串的報告，符拉沃德驚訝地看著手下。但很快他就對布魯克斯擅做主張，開始撤退的做法十分不滿，不悅地問：“你已經下令撤退了？”
“長官，請原諒，但是形勢正在急轉直下。”布魯克斯面帶難色，解釋說。
一旁的瓊斯也滿臉擔憂，不僅為當前的形勢，更為布魯克斯。歐文·布魯克斯終于當上了集團軍群司令，登上了戎馬生涯的巔峰。沒想到一上任就遇上美軍最艱難的時刻，而且還不顧總統的命令擅自下令撤退。這可是非常嚴重的事，輕則丟官，重則恐怕還要上法庭下監牢。
“特雷霍特已經陷落，印第安納波利斯也宣布不設防，我們與詹姆斯將軍的結合也被切斷了。”布魯克斯繼續講解形勢，為自己的決定做辯護。“在西線，蘇軍已經奪取了肯塔基大壩和……”
“夠了，布魯克斯將軍！”符拉沃德粗暴地打斷他的話，“你沒有經我的同意就下令撤退，把我軍在亞拉巴馬和佐治亞辛苦光複的大片國土丟掉，卻還在這里說什麼形勢急轉直下。我只是同意你做好撤退的准備，沒有同意你撤退。是撤退准備，不是撤退，明白嗎？”符拉沃德大聲地訓斥布魯克斯，全然不顧ＶＣ集團軍群司令部里眾多的軍官。
他實在無法忍受手下擅自決定、抗命行事的行為，確切地說，是喬依·庫肯根本不習慣手下的這種行為。從第三帝國的心靈控制大師到合眾國的總統，他早就習慣于眾人唯命是從。尤其是在這種重大時刻，他更是喜歡獨斷專行。
“再不撤退，整個ＶＣ集團軍群就將陷入蘇軍的完全包圍。”布魯克斯鼓起勇氣辯解道，“由于南卡羅來納集團軍的牽制，南線蘇軍才沒有快速向格林維爾推進。現在南卡羅來納集團軍擋不住蘇軍的攻勢，已經撤往格林伍德，蘇軍下一步就會攻擊格林維爾。我們在那里只有國民警衛第１６師，很快就會陷落，接著他們肯定會往西北越過阿巴契亞山，攻入田納西，封閉我們向東的退路。”
符拉沃德注視著複雜的巨幅作戰地圖，板著臉，沒有說話。良久，他才問麥克格倫將軍：“將軍，你的看法呢？”
“長官，必須撤退。”麥克格倫毫不猶豫地回答，“ＶＣ集團軍群是我們最後的主力，蘇軍這一次是很可能准備打殲滅戰，意在圍殲我們這個集團軍群。”
“長官，再猶豫就可能來不及了。”一旁的瓊斯終于也開口勸說總統了，“特雷霍特陷落，埃文斯維爾和路易斯維爾堅持不了多久。北線蘇軍攻勢十分強大，而且西線敵人也已經推進了五十多英里，我們正三面受敵，只有東北方向暫時是安全的。”
符拉沃德猶豫了一下，對布魯克斯說：“按照你的想法撤退吧。”說完便帶著麥克格倫將軍走出去。他雖然對布魯克斯的行為很生氣，但現在不是撤換他的時候，也不便留在這里阻礙他的指揮。