當安娜·米哈伊洛夫娜偕同兒子乘車去基里爾·弗拉基米羅維奇·別祖霍夫伯爵家時，叫做羅斯托娃的伯爵夫人用手巾捂著自己的眼睛，她獨自端坐良久，而後按了一下鈴。
“親愛的，您怎麼啦，”伯爵夫人對強迫自己等候片刻的婢女氣忿地說道，“您不願意服務，是不是？那我就替您另找活兒做。”
伯爵夫人的女友極為痛苦，一貧如洗，忍屈受辱，伯爵夫人感到傷心，因此情緒不佳，每逢這種情形，她總是借用“親愛的”和“您”稱呼婢女，以示心境。
“我有過錯，夫人。”婢女說道。
“請伯爵到我這里來。”
伯爵踉踉蹌蹌地向妻子跟前走來，像平時一樣，臉上露出一點愧悔的樣子。
“啊，伯爵夫人！sauteaumadere①炒花尾榛雞，非常可口，machene！我嘗了一下。買塔拉斯卡沒有白花一千盧布，值得！”
①法語：調味汁加馬德拉葡萄酒。
他坐在妻子身旁，豪放地把胳膊肘撐在膝蓋上，斑白的頭發給弄得蓬亂。
“我的伯爵夫人，有什麼吩咐？”
“我的親人，原來是這麼回事，你這里怎麼弄髒了？”她用手指著他的西裝背心說道，“這是調味汁，說真的，”她面露微笑，補充了一句，“聽我說，伯爵，我要錢用。”
她的臉上露出愁容。
“啊，我的伯爵夫人！……”伯爵忙亂起來了，取出錢夾子。
“伯爵，我要很多錢，我需要五百盧布。”她掏出細亞麻手絹，揩丈夫的西裝背心。
“馬上，馬上。喂，誰在那里呀？”他吼道，只有在他深信被呼喚的人會迅速應聲而來的情況下，才用這樣的嗓門呼喊，“喊米堅卡到我這兒來！”
米堅卡是在伯爵家受過教育的貴族的兒子，現在主管伯爵家里的事務，這時他腳步輕盈地走進房里來。
“親愛的，聽著，”伯爵對那走進來的恭恭敬敬的年輕人說道，“你把……給我拿來，”他沉思起來，“對，七百盧布，對。你要小心，像上次那樣破破爛爛的肮肮髒髒的不要拿來，給伯爵夫人拿些好的紙幣來。”
“米堅卡，對，請你拿乾淨的紙幣，”伯爵夫人憂郁地呼氣，說道。
“大人，您吩咐什麼時候拿來？”米堅卡說道，“您知道，是這麼回事……但是請您放心，”他發現伯爵開始急促地、困難地呼吸，向來這是他開始發怒的征候，于是補充了一句，“我幾乎置之腦後了……您吩咐我馬上送來嗎？”
“對，對，就是這樣，送來吧。要交給伯爵夫人。”
“這個米堅卡是我的金不換，”當年輕人走出門去，伯爵微笑著，補充一句話，“沒有什麼‘行不通-的事。‘行不通-這樣的說法我可忍受不了啊。什麼事都行得通。”
“唉，伯爵，重錢，貪錢。金錢引起了人世間的多少悲傷！”
伯爵夫人說道，“我可很需要這筆錢。”
“我的伯爵夫人，您是個出了名的愛揮霍的女人。”伯爵說道，吻吻妻子的手，又走回書齋去了。
當安娜·米哈伊洛夫娜離開別祖霍夫又回到家里時，那筆錢用手絹蓋著，擱在伯爵夫人身邊的茶幾上，全是嶄新的鈔票。安娜·米哈伊洛夫娜發現，伯爵夫人不知為何事掃興起來。
“喂，我的朋友，怎麼樣了？”伯爵夫人問道。
“唉，他的病勢十分惡劣！真沒法認出他是誰了，他的病情太嚴重，太嚴重。我呆了一下子，竟沒有說出兩句話……”
“安內特，看在上帝份上，不要拒絕我吧，”伯爵夫人忽然說，面紅耳赤，這在她那瘦削、莊重、中年人的面孔上顯得十分古怪。這時候，她從手帕下面掏出錢來。
安娜·米哈伊洛夫娜霎時明白了是怎麼回事，于是彎下腰去，好在適當的瞬間巧妙地擁抱伯爵夫人。
“這是我給鮑里斯縫制軍裝的錢……”
安娜·米哈伊洛夫娜一面擁抱她，一面哭泣起來。伯爵夫人也哭起來了。她們之所以哭泣，是因為她們和睦相處，她們待人都很仁慈，她們是青春時代的朋友，她們現在關心的竟是卑鄙的東西——金錢；她們之所以哭泣，還因為她們的青春已經逝去了……可是從這兩人的眼里流下的倒是愉快的眼淚……