“法國瑞典工業品大賽”終于要開始了，卡爾親王很擔心地又一次找到葉楓，問他有沒有信心：“我的面子，父王的面子，我們瑞典的面子都靠你了。”
“放心吧，殿下。”葉楓也被他說得壓力很大，也開始有點擔心了。
“對了，昨天歐仁跟我說，他知道你最近買下了一家內衣廠，所以讓我們明天帶幾個縫紉女工過去，你說他這是什麼意思？”卡爾親王疑惑地看著葉楓。
歐仁知道我買了內衣廠？難不成真的他在自己身邊還埋了釘子？葉楓吃了一驚，隨即想到這件事本來就沒保密，文胸也在貴婦中間流行了，歐仁知道也很正常。
至于縫紉女工？葉楓心頭冷笑，這個歐仁果然是搶了自己的東西再來跟他比，那是找死。
想到這里他眨了眨眼睛：“親王殿下放心吧，不管他什麼意思，我們都會贏的。”
第二天的工業宮湧進了更多人，歐仁的宣傳攻勢讓巴黎人都知道這是第一場比賽，他們花0.2法郎打算看看到底如何。
比賽被安排在工業宮最大的“拿破侖”廳，最前面搭起一座高台，周圍都是人，大廳早就被圍得水泄不通，那些來晚了的，只能在外面打聽消息，議論紛紛。
距離正式開始還差五分鍾，歐仁就迫不及待跳上高台，大廳里馬上爆發出雷鳴般的掌聲。
等到卡爾親王代表瑞典走上去的時候，法國人用刺耳的噓聲迎接他，氣得王儲殿下臉色發白，下來後就把葉楓拉到一旁，狠狠道：“埃爾文，我不管你用什麼辦法，一定要贏，今天就要贏，讓那些法國佬知道我的厲害。”
“啊！親王殿下，按照規則，我們有三天的准備期，我們現在都不知道歐仁會比什麼，沒有准備想要贏的話很困難。”葉楓有點為難。
卡爾紈绔氣上來，根本不理葉楓有什麼困難，把手一揮：“不用說了，我讓你贏你就得贏。”似乎覺得自己語氣有問題，卡爾咽了口氣道：“埃爾文，只要你贏了，我就讓父王同意，由你在瑞典修建鐵路和電報。”
“呃，那我就試試吧。”葉楓暗暗吞了口唾沫，別看卡爾平常挺和氣的，關鍵時刻還是一個紈绔，這麼著就把修路大權許諾出去了。
不過，這樣的結果葉楓很歡迎，許諾的條件是贏得這場比賽，葉楓更沒放在心上，自從知道歐仁要他提供縫紉女工後，他就知道今天會比什麼了，也做了相應的准備。
于勒為第一場比賽用盡了心思，在比賽開始以前，居然請到了奧地利著名作曲家小約翰.施特勞斯帶領維也納樂團現場演奏他父親老約翰.施特勞斯的《拉德茨基進行曲》。
出于對名人的景仰，葉楓馬上忘記了即將要進行的比賽，而是很認真，很專心地聆聽小施特勞斯指揮樂隊演奏這支名曲。
很顯然在工業宮的環境里，音響效果不是很好，但近距離聆聽原聲演奏機會難得，再加上一點心理暗示，葉楓幾乎沉醉在美妙的旋律中。
這時一個難聽的聲音響了起來：“下面……我宣布比賽正式開始，有請瑞典國派出的五位最優秀的縫紉女工。”
葉楓無趣地睜開眼睛，狠狠地瞪了一眼台上歐仁的背影，目光四處逡巡，發現樂隊並沒有下來，估計接下去還有演奏。
歐仁得意地指揮五名女工坐到工作台前，然後讓人抬上一件東西，用黑布蒙著。
卡爾親王在旁邊很緊張，拉了拉葉楓：“埃爾文，那是什麼東西？”
說話的時候，歐仁已經拉掉了黑布，露出一台木頭為主的奇怪機器，葉楓笑了笑，道：“縫紉機。”
“縫紉機？”卡爾親王訝道：“用來縫紉的機器？糟了，我們的女工要輸了。”
卡爾親王知道，既然這是一台縫紉機器，歐仁又敢于拿出來，說明他有贏的信心。
卡爾擔憂地看著葉楓：“埃爾文，你有辦法贏嗎？不用今天贏，只要三天後你能贏，先前的條件也算數。”
歐仁出現在半人高的展台上，沒有喇叭，就大聲在上面喊了起來：“女士們先生們，大家現在看到的是法國-瑞典工業品大賽的首場比賽。”
“這邊幾位是瑞典諾貝爾公司內衣廠的縫紉女工，她們都有十年左右的縫紉經驗，是工廠里最熟練的縫紉女工。”歐仁伸手向展台右邊一指，那幾個縫紉女工驟然遇到數千圍觀的場面，早就手足無措，面色發白。
歐仁對自己的表現非常滿意，清咳了兩聲，繼續大聲喊道：“這位蒂莫尼埃先生，是我的私人裁縫，今天他將用一台凝聚了法國智慧的機器，一個人挑戰這五位縫紉女工，看誰縫紉的速度更快。”
蒂莫尼埃看上去有點緊張，他努力挺起胸膛，想在觀眾面前留下一個好的印象。
下面的觀眾開始鼓掌，發出響亮的呼喊，將大廳的氣氛推向了高潮。
比賽正式開始，歐仁很有創意地選擇了平腳短褲，因為相對簡單，工作量比較小，雙方將裁好的布片，縫制成平腳短褲，看哪一方先縫好五只短褲。
女工們在台上免不了要緊張，但她們常年累月進行縫紉工作，當手上拿起針線後，動作馬上嫻熟起來，飛快地穿上線，一刺、一挑、一拉，針線走得飛快，下面看到的觀眾忍不住叫了聲“好”。
另一邊的蒂莫尼埃動作從容有序，不慌不忙給縫紉機穿上線，推了一把轉軸看看機器的運行情況，然後才將布片對好，放到針線下方，轉動轉軸，針線上上下下，用手推動布片向前，很快一條邊就縫制好了。
觀眾們發現縫紉機確實挺快，但這場比賽卻未必贏。因為蒂莫尼埃前面耽誤了不少時間，女工們這時候也縫制好了一條邊，五個人就縫好五條邊。
然而，接下去的情況讓所有人都大吃一驚，蒂莫尼埃熟悉機器以後，操作保持了極高的速度，很快一條平腳褲就縫制好了，而女工們第二條短邊才縫了一半。
隨著時間的推移，手工縫制和機器縫制的差距越來越大，蒂莫尼埃完成第二條平腳褲的時候，女工們最快的才完成第二條短邊。
有人緊張地做著計算，現在他們都已經看出縫紉機在速度上巨大優勢，不僅比手工速度快很多，甚至要比五個熟練女工還要快。
當蒂莫尼埃完成第五條平腳褲的時候，女工們最快的還有一條側邊沒有縫。
歐仁得意地沖到觀眾面前，大聲喊了一句：“我宣布，法國的縫紉機獲勝，耶！”
卡爾親王站在葉楓身旁，很不屑地撇了撇：“這個街頭的乞丐，真是一點貴族教養也沒有。”
歐仁不可能聽到卡爾在背後對他的評價，他很興奮地吹噓著縫紉機的厲害：“大家都看到了，這種新式縫紉機遠遠超過五名熟練女工的縫紉速度，一個人甚至可以代替十個縫紉女工。”
“它可以將人們從針線活中解放出來，它可以提高縫紉工作的效率，可以給大家帶來發財的機會。”歐仁手舞足蹈，完全忘記了自己還是個親王：“更重要的是……”
歐仁將下巴一揚：“它證明了法國的工業產品，遠比瑞典的要好。”
歐仁得意洋洋地雙手一揮，下面多數為法國人的觀眾頓時呼嘯起來，歐仁昂首挺胸，似乎這些人在為他歡呼似的。
就在這個時候，他聽到有人在身後冷笑道：“那卻未必。”