越是武器簡陋的時代，軍人與平民的區別越小，武裝與非武裝的區別越小。在只有冷兵器的時代，樹枝、石塊與刀劍的差距，遠遠不是樹枝、石塊與機關槍的差距，四十萬人知道自己即將被活埋，知道必死，動上拳腳，操起石頭、樹枝，沒個十萬八萬人是難以抵擋的。再說了，將四十萬個大活人埋了，光土方就不得了，況且是置之死地的四十萬戰士，不加綁縛是很難埋的，而要綁上四十萬人，談何容易？埋人家時，就得放下武器，操起锨鎬，一锨一锨往下填，埋了這個，上來了那個，四十萬人鬧了起來，可是了不得的事。大將軍白起為什麼要做這樣的傻事？項羽三更半夜地挖坑埋人，豈不更傻？
周作人在《苦竹雜記》中說;掘了很大很大的坑，把二十萬以至四十萬人都推下去，再蓋上土，這也不大像吧。正如《鏡花緣》的林之洋常說的'坑死俺也';。
;坑殺;的;坑;，《史記》作;阬;。《說文》有;阬;無;坑;，解釋：;阬，門也。從阜，亢聲。;徐鉉說：;今俗作坑，非是。;可見，先有;阬;，後有;坑;，本不是一個字。《玉篇》：;阬，陷也。;;阬;《辭源》有解釋：;坑陷，殺害。《史記·秦始皇本紀》：秦王之邯鄲，諸嘗與王生趙時母家有仇怨，皆阬之。;可見，;坑殺;有的時候是活埋，有的時候是;害死;。
從幾次大規模的;坑殺;看，長平之戰是;挾詐而盡阬殺之;，項羽是;夜擊;。;詐坑殺秦降卒;，;挾詐;就是使用騙術，采用不光彩的軍事手段。
長平之戰;坑殺;的正解應該是用欺騙的手段殺害。
白起說：;上黨民不樂為秦而歸趙。趙卒反覆。非盡殺之，恐為亂。;這被殺的四十萬人中，應該包括大量的上黨百姓。
因為是用了損招，;坑殺;對軍事家白起心理壓力極大，白起臨死說：;我固當死。長平之戰，趙卒降者數十萬，我詐而盡阬之，是足以死。;如果只是一般的殺降，白起是不會心中有愧的，他是愧在;詐;上。
白起坑人用的是什麼;詐;，沒有記載，估計也就是放出謊言，乘人不備，殺進趙軍降兵營中。
可是，後人常說長平趙軍被活埋了四十萬，這樣說圖的多是刺激。