1935年初，軍政部長何應欽以;陸軍官階過濫;為由，呈請國民黨中央，提出減少上將員額，得到了國民黨中政會通過。3月30日公布了《特級上將授任條例》、《上將任官施行條例》，一批原上將銜改任中將，如薛岳、熊斌、孫連仲、石敬亭、鹿鍾麟、張之江等均改任中將。這時的馬占山自然也不可能再授上將了。
全面抗戰期間，馬占山是國民黨東北挺進軍司令，名頭雖不小，但實際沒有多少人馬，更不算正規軍，已沒有當上將的資本了。解放戰爭期間，馬占山被任命為東北保安副司令長官，官也不小，但由于處處受蔣介石歧視，他稱病隱居北平，沒有到任，軍銜也無從談起。
說馬占山不是上將吧，國民黨第四次全國代表大會有過公開正式決議，後來由上將改為中將的名單也沒有他。說馬占山是上將吧，沒有正式授銜，後來也沒人拿他當上將對待；上將改中將名單中沒有馬占山，也有不承認他曾當過上將的意思。馬占山的上將，就這麼一直懸著，糊塗著。
馬占山降日時，被任為偽滿洲國的軍政部長。屁股還沒坐穩的偽滿洲國，為了攏住馬占山這個將才，著急慌忙地正經八百地授了馬占山上將軍銜。可是，沒過幾天，馬占山反出齊齊哈爾，二次抗日，偽滿洲國灰溜溜地宣布;褫奪;馬占山的上將軍銜。