城牆上的戰斗立刻陷入了膠著狀態。府兵身上的鎧甲雖然厚，卻抵擋不了情急拼命的流寇。情知必死的土匪們用刀、棍棒、甚至雙手為兵器，甯可挨上致命一擊，也要與對手拼個同歸于盡。不時有雙方士卒互相摟抱著從城頭落下，慘叫之聲不絕于耳。
游擊將軍侯橋只比鄧遠見多支持了一盞茶時間便被逼下了城頭，他的運氣稍好，在摔下來時用腿搭住了云梯邊緣，整個人順著光滑的木杆迅速下溜，雖然大腿上的護甲和皮肉都被磨了個稀爛，卻終是沒有性命之憂。其他跟在兩位將軍身後登城的士卒們可沒有那樣的好運氣了，只要扯著麻布的救援者稍微照顧不及，被人推下城牆的他們便難免一死。而留在城頭上，對手那股不要命的陰狠又令他們肝膽俱裂。
有人試圖退回攻城梯上，去路卻被新殺上來的同伴擋住。土匪們一擊得手，立刻呐喊著從各個方位向攻城梯圍攏。為了避免被對方弓箭手當作靶子，他們與官軍貼得極近。這更加重了戰斗的慘烈程度。有時雙方幾乎是同時把兵器插入了對手的身體，然後彼此對視著，直到生命的終結。而雙方的袍澤們立刻將陣亡者的尸體推開，把手中刀劍砍向素不相識的敵人，不死不休。
一名校尉跳上城牆，還沒等他站穩身體，有把五尺多長的拍刀便橫掃了過來。倒黴的校尉閃避不及，被拍刀正砍中軟肋。血“噗”地一聲濺起老高，校尉驚訝地看見自己飛起來，然後慘叫一聲，整個上半身從城頭落下。偷襲得手的土匪頭目哈哈大笑，高舉著拍刀呼喝邀戰。城下的弓箭手迅速把握住機會，下一個瞬間，小頭目身上插滿了羽箭，晃了晃，卻不肯倒下，憑著臨終最後前最後一口氣將刀柄墩入了泥磚中，用刀杆支撐住自己身體。
“將他們推下去！”高士達在城牆上大喊。此刻他身上已經見血，臉上的神態卻愈發瘋狂。跟在他身邊的嘍啰兵們與大當家一樣凶悍，刀舞得如車輪一樣，擋者披靡。一座攻城梯前的府兵頃刻間便被砍殺殆盡，幾名嘍啰兵用肩膀扛住梯子頂，用力前推。下面配有木質底座的攻城梯卻很難被推倒。嘍啰兵們被憋得面紅耳赤，不屈不撓，數支冷箭射至，將他們全部變成了刺猬。
“放滾木！”不知道哪個人大聲提醒。轉眼間，幾十根巨大的滾木便被嘍啰兵們抬起，順著攻城梯推下。正蜂擁上爬的官兵躲閃不及，一個接一個被滾木從攻城梯上掃落，腦漿崩裂，筋斷骨折。
殺人的技巧根本不用人教，土匪們很快便無師自通了守城器械的用途。大塊大塊的擂石，尾部拴著鐵鏈的釘拍錯落而下，每一波都會帶走數條生命。趁著官兵手忙腳亂的時候，有人向攻城梯底部投下了火把。木制的支撐上立刻冒起滾滾濃煙，遮斷了弓箭手們的視線，也遮斷了城下士兵繼續向上攀爬的通道。
“擂鼓，擂鼓！”楊義臣被對手的強悍氣得暴跳如雷，不停地命令親兵擂鼓催戰。昨夜從俘虜口中得知，與高士達一道被困在城里的土匪人數不足三萬。所以他才決定將這伙賊人全部圍殲。誰料高士達垂死反咬一口，倒給他麾下的府兵造成了意想不到的損失。
“大帥，請博陵軍提前發起攻擊吧！”僥幸撿回一條命的侯橋一瘸一拐地跑到楊義臣面前，低聲建議。
“咱們再攻一次！”楊義臣搖搖頭，板著臉回應。“這幾天的仗主要都是博陵軍打的，咱們不能第一次打主攻，便被人小瞧了！”
“大帥是不是怕李將軍那邊有閃失！”侯橋知道楊義臣不是個爭強好勝的人，非常理解地猜度他的真實想法。
“知道你還問？”楊義臣雙眉一豎，把侯橋接下來想說的話瞪回了肚子內。
由麾下府兵來擔任主攻也是楊義臣自己的主張，從博陵軍近幾日的表現上，老將軍看出來李旭情緒不穩，所以不想讓年青人因為一時疏忽而受到其他傷害。
在楊義臣看來，殘忍好殺也好，心懷慈悲也罷，都是為將者的一種手段。只有憑借這些常人難以理解的手段，他們才會建立自己的赫赫威名，進而使得敵人不戰先亂。而突然由仁慈轉為殘暴，則屬于手段之外。這意味著為將者已經亂了方寸，很容易被對手找到可乘之機。(ngzw買斷作品，請勿盜貼。您的訂閱是我創造的動力）
老將軍理解李旭的反應。如果換了自己處在李旭同樣的位置，他認為自己也會方寸大亂。從旁觀者的角度看來，張須陀無異于李旭傳道恩師，解惑諍友。無論是誰突然聽到恩師和諍友遇難的噩耗，心中也會掀起驚天波瀾。
但楊義臣無法安慰李旭，也不想以長者身份給李旭更多指點。每個人在成長道路上都需要經曆一些難以邁過去的坎兒，別人幫不了他。只有他們自己想明白了，從混亂和沉淪中抬起頭，才能走向更高的台階。
“隆──隆──隆”激越的鼓聲重新喚起了府兵將士的勇氣，通過新的一輪弓箭攢射，他們再次掌握了戰場上的主動權。將攻城車進行了簡單維護後，楊義臣麾下愛將周宇帶領千余勇士，重新對蕪蔞展開了強攻。
這回他吸取同僚的經驗，非常謹慎地控制著進攻的節奏，每當士卒們向上攀爬幾級，便用號角聲通知大伙停下來，然後命令弓箭手再次對攻城梯兩側進行“清理”。如是折騰了十幾遍，直到確信牆垛後沒有埋伏了，才猛然下令，命已經爬到大半的士卒們一擁而上。
百余名士卒先後跳上城牆，迅速結成小陣，護住身後的攻城梯。這是府兵們的常規戰術，只要將背後的通道守住半柱香時間，陸續殺上城頭的弟兄便會占據整段城牆。當殺上城頭的弟兄人數足夠在城牆上組織起進攻陣列時，今天的戰斗便寫就了結局。
府兵們的高興只維持了三息時間，很快，他們便驚訝聽到了頭頂上的瑟瑟風聲。退至馬道和敵樓中的土匪們手挽步弓，將成排的羽箭向進攻者射來。平坦的城頭上無遮擋可找，第一輪齊射，便將登上城頭的府兵們射翻了大半。緊跟著，馬道上和敵樓中的流寇們排成兩小隊，一隊在外豎起大塊大塊的門板，一隊在內被門板掩護著沖向攻城梯。
進攻的節奏再次被打亂，跳上城頭的士兵們很快陷入了重重包圍。在人數處于劣勢，又事先准備不足的情況下，他們被逼得節節後退。憑借著後續袍澤的冒死支援，才勉強能占住攻城梯前巴掌大的地方。
而那巴掌大的地方很快變城了黑白無常手中的勾魂索。不斷有新的府兵弟兄跳上來，不斷有先一步蹬城者的魂魄被勾走。宣威將軍周宇看得兩眼冒火，親自帶領幾個侍衛參加了進攻。憑借過人的身手，他將腳下的立足之地擴大到可以站立六名弟兄。但個人的勇武能做到的也只是如此，其余幾座攻城梯前的戰斗轉眼結束。沖上城頭的府兵或被當場格殺，或被硬推下城牆，無一幸免。
搶回了戰場主動的土匪們損著迭出，他們用大鍋盛著開水，迎著攻城梯所處位置當頭潑下。被堵在攻城梯上的府兵或被開水活活燙死，或者失足跌落。尸體一個挨著一個，面目全非，慘不忍睹。
“來人，來人！”周宇大聲命令。號召麾下士卒順著唯一連接城上城下的通道向自己身邊彙集。士卒們見自家將領形同瘋虎，也舍生忘死地博殺。土匪們則從兩側包抄過來，以長矛拍刀亂捅亂砍。
這段城牆立刻變成了所有人關注的焦點，城下的勇士不斷向上填補空缺，試圖保住這僅存的戰果。城上的土匪們則誓死堵住這唯一的缺口，決不肯讓官軍再將戰果擴大。
一名嘍啰兵呐喊著撲上前，被周宇用刀面直接帶偏重心，然後一腳從城牆內側踢飛出去。嘍啰兵慘叫著跌落，沉悶的肉體碰地聲令所有人臉色煞白。但那些臉色煞白的土匪卻絲毫不肯轉身逃命，呐喊聲一聲比一聲絕望，眼神中卻帶著絕決。兩名嘍啰兵先後中刀倒下，周宇臉上也濺上了自家親衛的血。有名親兵用胸口替他擋了一刀，然後抱緊對手，一同從城牆內側滾落。
“來人！”周宇大叫，一刀掃落對手半個腦袋。然後大步上前，用包裹著鐵皮的戰靴直接踢在一名嘍啰兵的小腹處。那名嘍啰兵的身體立刻弓成了蝦米，血順著鼻孔、嘴巴、耳朵同時向外淌。
就在此刻，原來倒在城牆上的某具尸體突然動了動，張開雙手保住了周宇的另一條腿。“去死！”悍將周宇揮刀下掃，將敵人的手臂齊肘砍斷。他快速直起腰，刀刃橫揮，試圖將趁機靠近自己的人逼退。卻驚詫地看到，幾名嘍啰兵合力抱著一根尺許粗的木樁子，直接向自己撞過來。
“砰！”宣威將軍周宇匆忙中豎起兵器，擋在身前。然後看見自己的百煉鋼刀彎成了魚鉤，然後看見腳下的城牆距離自己越來越遠，頭頂上的陽光越來越亮，越來越亮，暖得人不由自主地閉上眼睛。