直到上午巳時，少帥羅成才得知了先鋒官沈炯被對手生擒活捉的消息。這個消息不是他麾下的斥候自己打探出來的，而是幾個被釋放的幽州俘虜受博陵軍的委托帶給他的。
“李將軍，姓李說留沈將軍在他營中做幾天客，待到幽州的客人們都回家時，便將沈將軍和其他弟兄一道送回來！”被釋放回來的隊正偷眼看了看羅成臉上的表情，小心翼翼地替敵人傳話。
他身上的鎧甲多出破損，殷紅的血跡已經滲透了裹傷的麻布。無論從任何角度看，此人都不像一個貪生怕死的懦夫。但此人說話的聲音里偏偏帶著極大的恐懼。仿佛昨夜遇到了傳說中的鬼怪，被對方一口吸走了全部膽汁。
“沈將軍怎麼用的兵，為什麼被敵軍包圍了都沒覺察？他沒派斥候麼？怎麼會弄成這個樣子！”羅成盡力壓制住騰空而起的怒火，低聲發出一連串追問。
“沈，沈將軍派了斥候！”隊正又是惶恐，又是委屈。作為幽州的新一代，他們不像老一代那樣久經沙場，所以無論經驗還是膽識上都與前輩們無法相比。“在三個方向上各自派了二十名斥候，但那個山谷的地形很怪，就像一個張開的大嘴……”
“然後，所有的斥候都被人殺了是不是？然後你們就跳進了別人的嘴中！”羅成的臉繃得緊緊的，粗大的青筋在額角上跳動。三個方向各派二十名斥候，沒有層次，互相之間也未打算呼應，先鋒沈炯簡直把襲擾戰當成了一次游玩！
但他不能指責沈炯輕敵大意，在噩耗傳來之前，他自己不也認為敵軍已經疲憊不堪了麼？失敗不是偶然的因素造成的，而是由于東路軍整體上對敵人的輕視。對了，地形，還有關鍵的地形，博陵軍去年曾經在河間剿匪，對該郡地形的熟悉程度遠遠強于幽州。李仲堅之所以選擇在葫蘆谷駐紮，本身就是為了設置陷阱。
‘可惜我還傻頭傻腦地向坑里邊跳！’懊悔、惱怒、屈辱，百般滋味在羅成心里交駁，令他恨不得立刻點兵出去與姓李的決一死戰。‘我不上他的當，他一定想再給我設陷阱！’理智告訴他，不能沖動，哪怕是眼睛已經被燒紅，哪怕是心里在淌血。
“不是全部被殺，當斥候示警時，敵軍已經撲上來了！”隊正接下來的彙報驗證了羅成的推斷正確。博陵軍充分地利用了葫蘆谷一帶的地形和夜幕的掩護，主營設在谷口，士卒們卻沿著山梁潛行到了谷外。抱著捉弄敵人心態的沈炯還沒等靠近目標，便已經落入了對方的包圍圈。
“博陵軍的戰斗力很強，互相之間配合也非常默契。特別是他們的弓箭手，即便在黑夜中也能進行攢射！”覺得有必要給主帥一些提醒，回來送信的隊正如實稟告，“弟兄們一上來便被打懵了，然後就被人分隔成塊。他們的騎兵也非常厲害……”
“夠了！”沒等他說完，參軍秦濟厲聲呵斥。敗軍之將總會給自己找借口，把敵人戰斗力誇得越強，越可以用來掩飾自己的無能。“弟兄們猝不及防而已，若是陣而後戰，我就不信敵人還能表現得那麼神勇！”
隊正無奈地低下頭，不再給自己制造更多的麻煩。他是敗軍之將，無論說什麼都不會換來別人的尊重。‘可敵軍確實很強悍啊！’想到不到半個時辰的功夫內，兩千弟兄就全軍覆沒的事實，他又忍不住一陣陣心寒。除非老帥的虎賁鐵騎來，否則幽州軍根本不是人家的對手！但這話他現在不敢說，說了也沒人會相信。
“沈將軍呢？他就乖乖地投降了？”看著隊正那垂頭喪氣的模樣，羅成輕輕歎息了一身，然後追問。
他也贊同行軍長史秦濟的意見，即：導致沈炯的戰敗的主要原因是他太輕敵。接下來的戰斗中，大伙一定要汲取這個教訓，正視敵軍，不再給對方可趁之機。
“沈將軍帶領弟兄們突圍，結果正遇到李仲堅！然後被對方打下了戰馬，然後大伙就都被捉了！”隊正啞著嗓子，頭恨不得紮到地逢中。沈炯連一個照面都沒堅持住，就被對方走馬活擒。如果不是主將大人敗得太利落，弟兄們的士氣也不至于一落千丈。這又是一個需要一帶而過的實情。不僅僅因為沈先鋒輸得太窩囊，而且涉及到幽州軍高層中很多人的顏面。
“弟兄們被俘虜了多少，戰死的多麼?”把聲音盡量放得輸緩，羅成繼續追問。畢竟是初次獨當一面，他還無法做到漠視麾下的生死。兩千人是他麾下的五分之一，分散在其他地方的弟兄還沒有趕到，而束城的守軍已經從一萬人降低到了八千。敵將簡直就是頭惡狼，要麼不開口，開口扯下的就是血淋淋的一大塊。
“別的隊屬下不清楚。屬下這個隊當場戰死了近三分之一，剩下的輕傷、重傷不等。博陵軍把輕傷號全收容起來。重傷者當場就給了個痛快！像屬下這些只傷了皮肉的，大約是還有二十多人！”隊正的眼圈慢慢發紅，哽咽著回答。
他不恨敵人殘忍。與其看著那些受了重傷的兄弟哀嚎掙紮，在痛苦中等死，不如拔刀送他們一程。如果換了自己一方獲勝，他也會主張這樣做。這就是戰爭，他***戰爭，所有人都不再是人，不再有良心，不懂得憐憫！
“行了，你下去休息吧！來人，送他去郎中那，給他把傷口重新包紮一下，要用好藥！”羅成知道自己再問不出更多的有用情報，擺了擺手，命令人帶隊正下去療傷。他還需要聽聽郎中的驗傷結果，才能確定報信者說的是否全是實話。戰場上的傷和故意制造出來的假傷不完全相同，有經驗的郎中一眼就能分辯得出真偽。
“謝過少將軍！”隊正沖羅成做了個揖，然後在兩名帥府親衛的攙扶下一瘸一拐走出中軍，臨到門口，他好像又想起什麼事情來，回過頭，大聲提醒道：“稟少帥，敵軍中有很多輕甲騎兵，弓馬非常嫻熟……”
“我知道了！你好好休息！”羅成笑著打斷了對方的話，“等傷好後就升任旅率，到中軍來應卯！”
“謝少帥提拔！”隊正知道羅成誤會了自己的意思，鬧了個大紅臉。表達完尷尬的謝意後，他跌跌撞撞地走遠。
情況已經非常明白，李仲堅是情急拼命來了。現在敵我雙方就是比速度，看幽州軍主力先攻破易縣，還是博陵軍主力先攻克束城。在等待郎中回複的間隙，少帥羅成慢慢從心頭得出一個結論。他必須拖住李旭，為父親所帶的主力贏得足夠時間。而拖延時間的最好辦法就是堅守，只要幽州軍閉門不出，李仲堅即便長了翅膀，也飛不過數丈高的城牆。
“別讓那個家伙到處亂說話！”行軍長史秦濟對敗軍之將誇大敵人戰斗力的做法非常不滿意，低聲向羅成提醒。
“把所有歸隊者都送到彩號營靜養，沒有我的命令，不准出門走動！”羅成點了點頭，回應。
陽光中，他的臉看上去棱角分明，帶著一種說不出的剛毅。就在剛毅的額角旁，幾縷不安分的頭發打著卷，晶亮汗珠掛滿發梢。
“咱們可以棄了魯城和平舒，以一點鎖定全局！”鷹揚郎將劉德馨抹了把額頭的熱汗，低聲建議。他的想法和羅成差不多，也是將兵力全部收縮到主營，放棄剛剛被幽州軍接管的其他地段。只要打不下束城，李旭就沒膽量繼續向北進攻，幽州軍的全盤計劃便不會受到影響。
“當務之急是提醒從遠道趕回來的弟兄們注意安全。姓李的已經瘋了，白天急行軍，夜里就敢搞偷襲。完全不拿麾下弟兄當人看！”斥候統領崔懷勝心有余悸，建議羅成向其他兩路趕回來支援的袍澤示警。李旭既然敢持續作戰，說不定就敢半路設伏，把另外兩支來自幽州的部隊吃掉。反正博陵六郡早晚是個死，臨死前反咬的那一口，傷害往往最大。
“立刻派斥候出去送信。多派幾波，免得被對方發現後滅口！”羅成被崔懷勝的想法嚇了一跳，立刻設法補救。算時間，分散在魯城和平舒的弟兄們今天正在返回來的路上。如果李旭不惜兩敗俱傷，這兩支兵馬剛好被他拉做死前墊背者。
“是！”崔懷勝答應了一聲，轉身出帳。片刻後，隨軍郎中也送來消息，證明被放回來的彩號身上的傷並非敵軍偽造。與秦濟、劉德馨等人再次推敲了一番，羅成大致確定了對敵方略。
“傳我的將令，緊閉四門！任何人不准主動出城迎敵。在弟兄們完全收縮回來之前，無論外面發生了什麼變故，敵軍如何挑釁，都不予理睬！”