戈珍深知，到肖特蘭茲去是件至關緊要的事。她知道這等于接受了傑拉德-克里奇的愛。盡管她不喜歡這樣，可她知道她應該繼續下去。她痛苦地回憶起那一個耳光和吻，含糊其詞地自己問自己，歸根結蒂，這算什麼？一個吻是什麼？一記耳光是什麼意思？那不過是個偶然的現象，很快就消失了。我可以到肖特蘭茲去一會兒，在離開這兒之前看看它是什麼樣子就行了。她有一種無法滿足好奇心，什麼都想知道。
她也想知道溫妮弗萊德到底是個什麼樣子。那天聽到這孩子在汽船上的叫聲，她就感到與她有了某種神秘的聯系。
戈珍同她父親在書房里談著話，父親就派人去叫女兒來。
不一會兒女兒就在法國女教師的陪伴下來了。
溫妮，這位是布朗溫小姐，她將幫助你學繪畫、塑造小動物。父親說。
孩子很有興趣地看了戈珍一會兒，然後走上前來，扭著頭把手伸了過來，顯得很拘謹，十分鎮定、冷漠。
你好？孩子頭也不抬地說。
你好。戈珍說。
說完，溫妮站在一邊，戈珍與法國教師相會。
今天天氣很好。法國女教師愉快地說。
很好。戈珍說。
溫妮弗萊德在遠處打量著這邊。她似乎感到很有趣兒，但有點拿不准這位新來的人會是什麼樣的人。她見過不少生客，但沒有幾個是她真正了解的。這位法國女教師算不了什麼，這孩子還可以跟她平靜相處，承認她的小小權威，但對她不無輕蔑，盡管服從她，心里仍然很傲，拿她並不當一回事。
溫妮弗萊德，父親說，布朗溫小姐來咱家你不高興嗎？她用木頭和泥雕塑的小動物和小鳥倫敦的人都稱贊，他們還在報紙上寫文章贊揚她呢。
溫妮弗萊德微微笑了。
誰告訴你的，爸爸？她問。
誰告訴我的？赫麥妮告訴我的，盧伯特-伯金也說起過。
你認識他們？溫妮弗萊德有點挑戰似地問戈珍。
認識，戈珍說。
溫妮弗萊德有點松了口氣。她本來就是把戈珍當作仆人看的，她們之間沒什麼友誼可講。她很高興，她有了這麼多比她地位低下的人，她盡可以以良好的心情容忍她們。
戈珍很平靜。她也沒把這些事看得很重。一個新的場合對她來說是很新奇的，可溫妮弗萊德這孩子卻那麼不討人喜歡，那麼損，她永遠也不會合群。戈珍喜歡她，迷上了她。第一次會面就這麼不光彩，這麼尷尬地結束了，無論是溫妮弗萊德還是她的女教師都不那麼通情達理。
不久，她們就在一個虛幻的世界中相聚了。溫妮弗萊德不怎麼注意別人，除非他們象她一樣頑皮並有點兒損。她只喜歡娛樂，她生活中嚴肅的人是她喜愛的小動物。對那些小動物她慷慨地施舍著自己的憐憫心，真有點好笑。對人間其它的事她感到不耐煩，無所謂。
她有一頭小獅子狗，起名兒魯魯，她可喜歡魯魯了。
咱們畫畫魯魯吧，戈珍說，看看我們能不能畫出它的乖樣兒，好嗎？
親愛的！溫妮弗萊德跑過去，有點憂郁地坐下，吻著魯魯凸出的額頭說：小親親，你讓我們畫你嗎？讓媽媽畫張畫兒吧，啊？說完她高興地撲哧一笑，轉身對戈珍說：哦，畫吧！
她們過去取來鉛筆和紙准備畫了。
太漂亮了，溫妮弗萊德摟著小狗說，媽媽為他畫畫兒時他安安靜靜地坐著。小狗兒大大的眼睛中露出憂郁、無可奈何的神情。她熱烈地吻著小狗說：不知道我的畫兒作出來是什麼樣，肯定不好看。
她邊畫邊吃吃地笑，不時大叫：
啊，親愛的，你太漂亮了！
她笑著跑過去懺悔地抱住小狗，似乎她傷害了它。小狗黑絲絨般的臉上掛著歲月留下的無可奈何與煩惱的表情。溫妮慢慢地畫著，目光很專注地看著狗，頭偏向一邊，全神貫注地畫著，她似乎是在畫著什麼咒符。她畫完了，看看狗，再看看自己的畫兒，然後突然松口氣興奮淘氣地大叫：
我的美人兒，為什麼這麼美？
她拿著畫紙走向小狗，把畫兒放在它鼻子底下。小狗似乎懊惱屈辱地把頭扭向一邊，溫妮竟沖動地吻它那黑絲絨般凸出的前額。
好魯魯，小魯魯！看看這幅畫兒，親愛的，看看吧，這是媽媽畫的呀。她看看畫，又吃吃地笑了起來。她又吻吻小狗，然後站起身莊重地走到戈珍面前把畫兒交給她。
這是一張畫有一頭奇怪的小動物的荒誕畫兒，很淘氣又很有喜劇味兒，戈珍看著畫兒臉上不由得浮上一絲笑意。溫妮弗萊德在她身邊吃吃笑道：
不象它，對嗎？它比畫兒上的它要可愛得多。它太漂亮了，呣，魯魯，我可愛的達令。說著她反奔過去擁抱那懊惱的小狗，它抬起一雙不滿、憂郁的眼睛看看她，任她去抱。然後她又跑回到圖畫邊上，滿意地笑道：
不象它，是嗎？她問戈珍。
象，很象。戈珍說。
這孩子很珍惜這幅畫兒，帶著它，有點不好意思地向別人展示。
看，她說著把圖畫送到爸爸眼前。
這不是魯魯嗎？！他叫著。他吃驚地看著圖，聽到身邊女兒在笑。
戈珍第一次來肖特蘭茲時傑拉德不在家。
他回來的那天早晨就尋找她。那天早晨陽光和煦，他留連在花園小徑上，觀賞著他離家後盛開的鮮花。他仍象原先一樣整潔、健康，臉刮得很乾淨，淡黃色的頭發仔細地梳向一邊，在陽光下閃閃發光。他漂亮的上髭修剪得很整齊，眼睛里閃爍著溫和但不可靠的光芒。他身著黑衣，衣服穿在他健壯的身體上很合體。他在花壇前徘徊，陽光下他顯得有點孤單，似乎因為缺少什麼而感到害怕。
戈珍快步走來，無聲無息地出現在園子中。她身著藍衣和黃色的襪子，有點象年輕的警察。看到她，他吃了一驚。她的長襪總讓他感到窘迫：淺黃色的襪子配黑鞋子，真是豈有此理。溫妮弗萊德此時正在園子中同法國女教師牽著狗玩，見到戈珍就飛跑過去。這孩子身穿黑白相間的條狀衣服，齊耳短發剪成了圓型。
咱們畫俾斯麥①吧，好嗎？她說著挽住戈珍的胳膊。
①俾斯麥(1815-1898)，德國第一任首相，有鐵血宰相之稱。在這里，俾斯麥是一只兔子的外號。
好，我們就畫俾斯麥，你喜歡？
是的，我喜歡！我非常想畫俾斯麥。今天早晨我發現它非常神氣，非常殘忍。它幾乎象一頭獅子那麼大。說著她為自己的誇張笑了起來。它是個真正的國王，真的。
你好，矮小的法國女教師微微鞠個躬向戈珍問好，戈珍對這種鞠躬最討厭。
溫妮弗萊德很想畫俾斯麥！哦，整個早上她都在叫：'今天上午我們畫俾斯麥吧！'俾斯麥，俾斯麥，就是這個俾斯麥！它是一只兔子，對嗎，小姐？
對，是一只黑白兩色的花兔子。你見過它嗎？戈珍說一口好聽的法語。
沒有，小姐。溫妮弗萊德從沒想讓我見它。好幾次我問它'溫妮弗萊德，俾斯麥是什麼東西？'可她就是不告訴我。
就這樣，俾斯麥成了一個秘密。
它的確是個秘密！布朗溫小姐說俾斯麥是個秘密。溫妮弗萊德叫道。
俾斯麥是個秘密，俾斯麥是個秘密，俾斯麥是個奇跡，
戈珍用英語、法語和德語念咒般地說。
對，就是一個奇跡，溫妮弗萊德的話音出奇得嚴肅，可掩飾不住淘氣的竊笑。
是奇跡嗎？女教師有點傲氣十足地諷刺說。
是的！溫妮弗萊德毫不在乎地說。
可他不象溫妮弗萊德說的那樣是國王。俾斯麥不是國王，溫妮弗萊德。他不過——不過是個宰相罷了。
宰相是什麼？溫妮弗萊德很看不起女教師，愛搭不理地說。
宰相就是宰相，宰相就是，我相信，是一個法官，傑拉德說著走上來同戈珍握手。你很快就可以編一首關于俾斯麥的歌曲。他說。
法國女教師等待著，謹慎地同他打個招呼。
她們不讓你看俾斯麥，是嗎？他問女教師。
是的，先生。
哦，她們可真下作。布朗溫小姐，你們准備拿它怎麼辦？
我希望把它送廚房去做菜吃。
不。溫妮弗萊德叫道。
我們要畫它，戈珍說。
拉他，撕碎他，再把他做成菜。①傑拉德故意裝傻。
①英語中畫和拉是同音同形詞，傑拉德以此來開玩笑。
哦，不嘛。溫妮弗萊德笑著大叫。
戈珍不喜歡他的嘲弄口吻，她抬起頭沖他笑笑。他感到自己的神經受到了撫慰，他們的雙目交換了理解的目光。
你喜歡肖特蘭茲嗎？他問。
哦，太喜歡了。戈珍漠然地說。
這太讓我高興了。你有沒有注意這些花兒？
他帶她走上小徑，她專心致致地跟在他身後走著，隨後溫妮弗萊德也跟了上來，法國女教師在最後面磨磨蹭蹭地跟著走。他們在四下里蔓延著的喇叭舌草前停住了腳步。
這太漂亮了！戈珍著了迷似地看著花兒大叫。她對花草那種激情的崇拜奇怪地撫慰著他的神經。說著她彎下腰用纖細的手指優雅地撫摸著喇叭花兒。看到她這樣愛花兒，他感到很愜意。當她直起腰，她那雙花一樣美麗的大眼睛火辣辣地看著他。
這是什麼花兒？她問。
牽牛花一類的吧，我想是。他說，我並不太懂。
這種花兒對我來說太陌生了。她說。
他們假作親昵地站在一起，心里都很緊張。他是愛她的。
她注意到法國女教師就站在附近，象一只法國甲蟲一樣觀察著、算計著什麼。她帶溫妮弗萊德走開了，說是去找俾斯麥。
傑拉德目送她們遠去，目不轉睛地看著戈珍那柔韌，嫻靜的體態，豐滿的上身穿著綢開士米外套。她的身體一定是豐腴、光滑、柔軟的。他太欣賞她了，她是那麼令人渴望，那麼美。他只是想接近她，只想這樣，接近她，把自己給她。
同時他敏感地注意到了法國女教師那衣著整潔、脆弱的身姿。她象一種高傲、長著細腿的甲蟲高高地站立著，她閃光的黑衣十分合時宜，黑發做得很高、很令人羨慕。她那種完美的樣子多麼令人生厭！他討厭她。
可他的確崇拜她。她十分合時宜。令他惱火的是，當克里奇家人還在喪期時，戈珍竟身穿鮮豔的衣服來了，簡直象一只鳱鹯！他盯著她抬腿離開地面，她的腕踝處露出淺黃色的襪子，她的衣服是深藍色的。可他又不禁感到欣喜，很欣喜。他感到她的衣著是一種挑戰——對整個世界的挑戰。于是他看著喇叭花笑了。
戈珍和溫妮弗萊德從屋中穿過來到後院，那兒有馬廄和倉庫，四下里一片寂靜，荒涼。克里奇先生駕車出去了，馬夫正在為傑拉德遛馬。兩個姑娘走到牆角里的一間小棚子那兒去看那只黑白花兔。
太漂亮了！看它在聽什麼呢！它顯得多傻呀！她笑道：我們就畫它聽聲音的樣子吧，它聽得多認真呀，是嗎，親愛的俾斯麥？
我們可以把它弄出來嗎？戈珍問。
它太強壯了。它真的十分有勁兒。她偏著頭，不信任地打量著戈珍說。
但我們可以試試，不行嗎？
可以，你願意就試試吧。不過它踢人可疼了。
她們取來鑰匙開門。兔子開始在棚子里蹦跳著打起轉來。
它有時抓人抓得可厲害了，溫妮弗萊德激動地叫道，快看看它，多麼奇妙啊！兔子在里面慌慌張張地竄來竄去。
俾斯麥！這孩子激動地大叫：你多麼可怕啊！你象個野獸。溫妮弗萊德有點恐懼地抬頭看看戈珍。戈珍的嘴角上掛著嘲諷的笑。溫妮發出無比激動的怪叫聲。它安靜了！看到兔子在遠處的一個角落里蹲著她叫了起來。咱們現在就把它弄出來不好嗎？她怪模怪樣地看著戈珍喃言著，慢慢湊了過來。
咱們這就把它弄出來吧？她說著調皮地笑了。
她們打開了小棚子的門。那只強壯的大兔子安靜地蜷伏著，戈珍伸進胳膊去抓住了它的長耳朵。兔子張開爪子扒住地面，身體向後縮著。它被戈珍往外拖著，爪子抓著地發出刺耳的聲響。它被舉到空中，身體劇烈地抽動著，就象秋千一樣蕩著。最後戈珍終于把它摔了出來。戈珍用雙臂抱住它，忙扭過臉去躲避它的抓撓。可這兔子強壯得出奇，她竭盡全力才能抓住它。在這場搏斗中她幾乎失去了意識。
俾斯麥，俾斯麥，你太可怕了，溫妮弗萊德有點害怕地說，快把它放下，它是一頭野獸。
戈珍被她懷抱中這頭暴風雨般的東西驚呆了。她緋紅了臉，怒火中燒。她顫抖著，就象暴風雨中的小屋，完全被征服了。這場全無理智、愚蠢的搏斗令她感到惱火，她的手腕也被這只野獸的爪子抓破了，她的心變殘酷了。
正當她試圖抱住要從她懷中竄開的兔子時，傑拉德來了。
他敏感地看出她心中憋著火兒。
你應該叫個仆人來替你做這件事。他說著急忙趕上前來。
哦，它太可怕了！溫妮弗萊德有點發瘋地叫道。
他強壯的手顫抖著揪住兔子耳朵把它從戈珍手中抱了出來。
它太強壯了，戈珍高聲叫著，象一只海鷗那樣，聲音奇怪，一心要報複。
兔子全身縮成一團竄了出去，身體在空中形成彎弓型。它真有點魔氣。戈珍看到，傑拉德渾身緊張，眼中一片空白。
我早就了解這類叫花子。他說。
那魔鬼般的野獸又一次跳到空中，看上去就象一條龍在飛舞，難以想象地強壯、具有爆發力。然後它又停了下來。傑拉德全身憋足了力氣，劇烈地顫抖著。突然他感到一股怒火燒遍全身，閃電般地用一只手魔爪一樣地抓住兔子的脖子。立時兔子發出一聲死亡般可怕的尖叫。它劇烈地扭動著全身，抽搐著撕扯傑拉德的手腕和袖子，四爪旋風般舞動著，露出白白的肚皮。傑拉德揪著它旋了一圈，然後把它緊緊夾在腋下。
它屈服了，老實了。傑拉德臉上露出了微笑。
你不要以為一只兔子有多大的力氣。他看著戈珍說。他看到，戈珍蒼白的臉上嵌著一雙夜一樣黑的眼睛，她看上去有幾分仙氣。一陣搏斗後兔子發出的尖叫聲似乎打破了她的意識，他看著她，臉上熾烈的光芒凝聚了起來。
我並不真喜歡它，溫妮弗萊德嘟噥著。我可不象關心魯魯一樣關心它。它真可惡。
戈珍清醒過來以後尷尬地笑了。她知道自己露餡兒了。
難道兔子尖叫時都那麼可怕嗎？她叫著，尖尖的聲音很象海鷗的叫聲。
很可怕。他說。
反正它是要讓人拖出來的，它干嗎那麼傻乎乎地不出來？溫妮弗萊德試探地摸著兔子說。兔子老老實實地讓他夾在腋下，死了一樣地紋絲不動。
它沒死吧，傑拉德？她問。
沒有，它應該活。
對，它應該！溫妮突然很開心地叫。然後她更有信心地摸著兔子說：它的心跳得很快，它多好玩呀，真的。
你們想帶它去哪兒？傑拉德問。
到那個綠色的小院兒里去。她說。
戈珍好奇地打量著傑拉德，她的目光黯淡了，她以某種陰間的知識感知著傑拉德，幾乎象只動物在乞求他，可這動物最終會戰勝他。他不知對她說什麼好。他感到他們雙方相互象魔鬼一樣認識了。他感到他應該說些什麼來掩蓋這一事實。他有力量去點燃自己的神經，而她就象一只柔軟的接受器，接收他熾烈的火焰。他並不那麼自信，時時感到害怕。
它傷著你了嗎？他問。
沒有。她說。
它是一只沒有理智的野獸。他扭過頭去說。
他們來到小院跟前。小院紅磚圍牆的裂縫中開著黃色的草花兒。院子里長著柔軟的青草，小院地面平整，上空是一片藍瓦瓦的春天。傑拉德把兔子一抖放到草里去。它靜靜地蜷縮著，根本就不動窩兒。戈珍有點恐懼地看著它。
它怎麼不動啊？她叫著。
它服氣了唄。他說。
她沖他笑笑，那種不無善意的笑容使她蒼白的臉都縮緊了。
它可真是個傻瓜！她叫道，一個令人厭惡的傻瓜！她話語中報複的口吻令傑拉德發抖。她抬頭看看他的眼睛，暴露了她嘲弄、殘酷的內心。他們之間結成了某種同盟，這種心照不宣的同盟令他們害怕。他們兩人就這樣卷入了共同的神秘之中。
它抓了你幾下？他說著伸出自己被抓破的白皙但結實的前臂。
真可惡啊！她目光畏懼，紅著臉說：我的手沒事。
她抬起手，光滑白嫩的手上有一道深深的紅疤。
真是個魔鬼！他吼道。他似乎從她光滑白嫩的手臂上那長長的紅疤中認識了她。他並不想撫摸她，但他要有意識地迫使自己去撫摸她。那長長的紅疤似乎從他的頭腦中劃過，撕破了他意識的表面，讓永恒的無意識——難以想象的彼岸的紅色氣息——猥褻侵入。
傷得不厲害吧？他關切地問。
沒什麼。她說。
突然那只象嫻靜的小花兒般蜷縮著的兔子還陽了。它象出膛的子彈跳將出去，在院子中一圈又一圈地跑著，象一顆流星一樣轉著圈子，令人們眼花繚亂。他們都呆呆地看著兔子，莫名其妙地笑著。那兔子似乎被什麼咒語驅使著，象一陣暴風雨在舊紅牆下旋轉飛奔著。
突然，它停下在草叢中蹣跚了幾下，然後蹲下來思索，鼻翼歙動著就象風中飄動著的一根絨毛。它思索了片刻，除開黑眼睛有意無意地瞟了他們一眼，然後它開始靜靜地向前蹣跚而去，飛快地啃吃青草。
它瘋了，戈珍說，它絕對是瘋了。
傑拉德笑了。
問題是，他說，什麼叫瘋？我才不信兔子會瘋。
你不認為它是瘋了嗎？她問。
不。兔子就是這樣。
他臉上露出一幅猥褻的笑容。她看著他，知道他是進攻型的人，如同她也是進攻型的人一樣。這一點令她不愉快，一時間她心里很不痛快。
我們之所以不是兔子，這得感謝上帝。她尖著嗓門說。
他臉上的笑容凝聚了起來。
我們不是兔子嗎？他凝視著她。
她的表情緩和下來，有點猥褻地笑著。
啊，傑拉德，她象男人一樣粗著嗓子緩緩地說。都是兔子，更有甚之。她漠然地看著他。
他似乎感到她又一次打了他一記耳光——甚至覺得她用力地撕裂了他的胸膛。他轉向一邊不看她。
吃，吃，我的寶貝兒！溫妮弗萊德懇求著兔子並爬過去撫摸它。兔子蹣跚著躲開她。讓媽媽摸摸你的毛兒吧，寶貝兒，你太神秘了——