萊奮生走下台階，到了院子里，他那把刀鞘撞癟了的日本軍刀在階磴上碰得鏘鏘作響。田野里飄來一陣陣蕎麥蜜的氣息。頭頂上，七月的太陽在炎熱的、淺粉紅色泡沫似的云朵里緩緩浮動。
傳令兵莫羅茲卡在攤開的苫布上曬燕麥，一面用鞭子轟趕一群可惡的珠雞。
把這個送到沙爾狄巴的部隊里去，萊奮生把一件公文交給他，說。告訴他……不，不用了，里面都寫了。
莫羅茲卡不大高興，他把頭一扭，輕輕地抽著鞭子。他不願意去。他討厭這些枯燥乏味的出差和沒有人需要的公文，他最討厭的是萊奮生的那雙與眾不同的眼睛。這雙又大又深的眼睛象湖水，把莫羅茲卡連人帶靴子統統吸了進去，並且在他身上看到許多連莫羅茲卡自己恐怕也未必意識到的東西。
壞蛋，傳令兵心里想，一面眨巴著眼睛，好象受了委屈似的。
你干嗎站著不動？萊奮生發火了。
你這是怎麼回事，隊長同志，不論到哪兒去，一開口就是莫羅茲卡。好象除了我隊里就沒有別人了……
莫羅茲卡故意稱他隊長同志，好顯得正式些，平時他只叫他的姓。
那末是要我自己去嗎，啊？萊奮生挖苦地問。
干嗎要你自己去？有的是人……
萊奮生覺得這種人實在不可理喻，只好態度堅決地把公文往衣袋里一塞。
去把槍交還給軍需主任，他口氣極其平靜他說，交了槍，你愛上哪兒就上哪兒。我這兒不需要搗蛋鬼……
河上吹來的和風拂亂了莫羅茲卡的不聽活的頭發。在倉庫旁邊焦干的苦艾叢里，不知疲倦的紡織娘好象在錘打著赤熱的空氣。
別急嘛，莫羅茲卡繃著臉說。把信給我。
他把情往懷里揣的時候，與其說是對萊奮生，還不如說是自言自語地解釋說：
叫我離隊，絕對辦不到，把槍交出去那更不行。他把滿是塵土的軍帽推到後腦上，說到未了，聲音忽然變得高興和響亮起來：我們來干這個，可不是為了你那雙漂亮眼睛，我的朋友萊奮生！……我照礦工說話那樣干脆地對你說吧！……
這才象話呀，隊長笑了起來。可是起初你硬是不肯去……笨蛋！
莫羅茲卡掀著萊奮生的一個鈕扣把他拉過來，壓低嗓門，好象談什麼秘密似他說：
我啊，剛要到醫院去找瓦留哈①，什麼都准備好了，可你偏偏要送公文。所以，你自己才是笨蛋呢……
①莫羅茲卡的妻子瓦麗亞的小名——譯者注。
他調皮地夾了平一只綠褐色的眼睛，噗哧一笑，直到現在，只要一提到妻子，他的笑聲里就會流露出猥褻的音調，象是年深日久的黴斑又顯現出來一樣。
季莫沙！萊奮生朝著台階上一個沒精打采的小伙子叫了一聲。你去看著燕麥；莫羅茲卡要出去。
在馬廄旁邊，爆破手岡恰連柯騎在一只倒扣著的馬槽上，修補皮馱袋。他的光腦袋曬得黑紅，臉色好象打火石，深色的胡子象毛氈似的緊粘在一塊。他低著頭在縫馱袋，他用起針來好象在揮動草耙，有力的肩胛骨在粗麻布衣服下面磨盤似的轉動著。
你怎麼，又要出去啦？爆破手問道。
正是，爆破手老人家！……
莫羅茲卡挺身立正，舉起手來隨便貼近什麼地方一放，敬了個禮。
稍息，岡恰連柯寬容他說。從前我也是象你這麼愣。派你出去于什麼？
屁事；隊長叫我去活動活動。他說，不然你會在這兒生出一群娃娃啦。
傻瓜……爆破手正用牙齒咬斷麻線，說話發音不清，蘇昌的貧嘴。
莫羅茲卡從棚子里牽出馬來。那匹鬃毛很長的小公馬，警覺地兩耳直豎。它長得結實，毛很長，跑得快，樣子象主人：也有那麼一對綠褐色的發亮的眼睛，也那麼矮小敦實，羅圈腳，也有些愣，但又調皮，愛搗亂。
米什卡……唔，唔……你這個魔鬼啊……莫羅茲卡邊拉緊馬肚帶，一邊愛憐地嘮叨著。米什卡……唔一嗝……上帝的小畜生……
要論你們倆的腦袋誰的管用的話，爆破手一本本經地說。你就不該騎米什卡，倒是應該讓米什卡騎你，那才是正理。
莫羅茲卡上了馬，快步跑出牧場。
緊挨著河邊有一條野草叢生的村路。對岸伸展著一片浴著陽光的蕎麥田和小麥田。錫霍特一阿林山脈的蔚藍色寒仿佛在溫暖的水氣中顫動。
莫羅茲卡是第二代的礦工。他爺爺－－一個受他自己的上帝和眾人欺侮的蘇昌老大爺－－還是種地的；到他爹手里就用煤代替了黑土。
莫羅茲卡出生在二號礦井附近一座昏暗的木頭房子：那時嘶啞的早班汽笛正在嗚嗚地響著。
男孩？……礦上的醫生從小屋里走出來，告訴做父親的，生下來的不是別的，是個兒子，做父親的重又問了遍。
那就是第四個啦……父親用無可奈何的口吻計算，這個日子可快活啦……
說完之後，他就套上滿是煤灰的防雨布上裝，上工了。
到了十二歲，莫羅茲卡已經習慣了聽到汽笛就起床，學了推土斗車，說些無聊的；多半是罵人的租活，喝燒灑。蘇昌礦場的小酒店並不比井架少。
離礦井大約一百來俄丈的地方，是山溝的盡頭，丘陵地帶的起點。長著一層苔蘚，木質堅實的云杉，從這里森嚴地俯視這個村鎮。每逢灰豪蒙的有霧的早晨，原始森林里的馬鹿便拼命叫喚，想蓋過汽笛的聲音。裝煤的平車，順著綿延不斷的軌道日複一日地穿過山嶺之間蒼綠的鯽隙，越過陡削的山隘，向康溝子車站爬去。山脊上塗著黑油的絞盤卷著溜滑的纜索，由于經常的緊張而抖動。在山隘腳下芬芳的針葉林里，隨隨便便造了兒所磚屋，有人在那里不知為誰干活，有幾個杜鵑①鳴著音調不同的汽笛，還有電力起重機在嗡嗡地響著。
①一種小型機車，因為汽笛聲象杜鵑啼聲而得名——譯者注。
生活的確是很快活。
在這種生活里，莫羅茲卡沒有去尋找新的大道，而是走著前人走過的穩妥的小路。後來，他買了一件充緞子的襯衫和一雙喇叭口的小牛皮皮靴，逢年過節就去山村里游逛。跟那里的年輕人一塊拉手風琴，跟小伙子們打架，唱黃色小調，帶壞鄉下的姑娘。
在歸途中，礦上的人常到瓜田里去偷西瓜和圓滾滾的牟羅瑪黃爪，跳到水流湍急的溪澗里洗澡。他們的快活而響亮的聲音驚動了原始森林，惹得一彎殘月從山岩後面豔羨地窺望。河上飄動著溫暖的夜的濕氣。後來，莫羅茲卡被關進散發出黴味、包腳布臭味和臭蟲氣味的警察署。這事發生在四月罷工的高潮期間，那時候，渾濁得象礦下瞎馬的眼淚似的地下水，日以繼夜地順著井簡滴出來，誰也不去抽它。
他坐牢倒不是因為他干了什麼了不起的英雄事跡，而只是因為他喜歡信口開河。他們想嚇唬嚇唬他，希望能從他嘴里探聽出帶頭罷工的人。莫羅茲卡跟螞蟻河上一批私酒販子一同關在一個臭氣熏人的牢房里，對他們講了無數淫猥的故事，卻沒有泄露罷工領袖們的名字。
後來，他上了前線－－被編進騎兵隊。他在那里，象所有的騎兵一樣，學會了瞧不起步行的馬①，他六次掛彩，兩次被震傷，在革命前就完全被免了兵役。
回家之後，他連續狂飲了大約兩個星期，後來跟礦上一號井的一個善良而放蕩的、不會生育的推車女工結了婚。他做事向來不加考慮，在他看起來，生活是簡單的，毫無奧妙，就象蘇昌瓜田里滾圓的牟羅瑪黃瓜一樣。
也許是因為這樣，一九一一八年他帶著老婆一起保衛蘇維埃去了。
不管是為了什麼，反正從此就不准他回到礦上去了，因為蘇維埃沒有能支持住，而新政權②是不太瞧得起這類人的。
①指步兵——譯省注。
②指當時西伯利亞的高爾察克政權。一九一八年十一月，在帝國主義的支持下，以高爾察克為首，在烏拉爾、西伯利亞及遠東建立反革命軍事獨裁政權，一九二0年初被紅軍消滅，譯者注。
米什卡生氣地跺著釘了掌的蹄子；橙色的馬蠅一個勁兒在它耳旁贍賭地叫，鑽進它的毛茸茸的毛里，一直把它叮得出血。
莫羅茲卡騎馬來到斯維雅基諾故斗區。克雷洛夫卡村被茂生著翠綠的榛樹的丘陵所掩蔽，不見影蹤；沙爾狄巴的部隊就駐紮在那里。
茲－茲－茲……茲－茲－茲……馬蠅煩人地尖聲叫著。
忽然，一個奇怪的炸裂聲震動著空氣，在丘陵後面滾過去。接著，又是第二聲，第三聲。……好象有一頭掙脫了索鏈的野獸，在多刺的灌木叢中亂跑亂竄。
別慌，莫羅茲卡勒住缰繩，幾乎聽不出地說。
米什卡把茁壯的身子朝前一沖，乖乖地不動了。
聽見沒有？……在打槍！……傳令兵挺直身子，激動地嘟噥說。在打槍！……是吧？
嗒－嗒－嗒……機槍在丘陵後面響起來。炮火好象是一根線，把別旦槍震耳的轟隆聲和日本卡賓槍刺耳的哭泣聲串連起來。
快跑！……莫羅茲卡用緊張激動的聲音喊著。
他的腳尖習慣地深深伸進腳蹬，哆嗦的手指打開了手槍套，這時米什卡已經越過發出炸裂聲的灌木叢，向山頂沖去。
還沒有登上山脊，莫羅茲卡就把馬勒住。
你在這兒等著，他跳到地上，把缰繩扔在鞍橋上，說。米什卡是忠實的奴隸，不用拴。
莫羅茲卡匍匐爬上山頂。右邊，有一隊軍帽上帶黃綠色帽箍、樣子相同的小矮人，排成整齊的散兵線，象檢閱時那樣熟練地繞過克雷洛夫卡跑著。左邊的人們倉皇失措，三三兩兩地在麥棚金黃的大麥叢中亂跑，邊跑邊用別旦槍還擊。(沙爾狄巴、莫羅茲卡根據黑馬和尖頂獾皮帽認出是他)暴跳如雷，進四面揮舞著鞭子，但不能把人們攔住。可以看到，有些人在偷偷地把紅帶子撕掉。
這些敗類，是在干什麼，這是在干什麼。……莫羅茲卡喃喃他說，雙方的射擊使他愈來愈興奮。
在後面倉皇逃跑的那一小堆人里面，有一個瘦弱的小伙子，用手帕包紮著傷口，身穿城里式樣的瘦小的上衣，笨拙地拖著步槍，微肢地奔跑著。別人不願意把他一個人甩下，顯然是有意遷就他的速度。這一堆人很快地稀少下去，那個包紮著白布的小伙子也倒下了。但是他沒有被打死他幾次掙紮著要起來，要爬、他伸出雙手，嘴里不知在喊著什麼。
人們撇下了他，頭也不回地加快步伐跑了。
這些敗類，他們這是在干什麼呀！莫羅茲卡緊張地用手指緊攥著滿是汗水的卡賓槍，又說了一遍。
米什卡，這兒來！……他喊的時候嗓音突然變了。
身上被磨出了血的小公馬，呼味呼陸地扇動著鼻孔，輕輕嘶叫了一聲，跳上山頂。
幾秒鍾後，莫羅茲卡就象展開翅膀的鳥兒那樣在大麥日里飛馳。槍彈象馬蠅似的，凶狠地在頭頂上噓噓掠過，馬背常常象是落進深淵，腳底下的大麥拼命地唿哨著。
臥倒！……莫羅茲卡喊了一聲，把紹繩甩到一邊，一只腳拼命用馬刺刺馬。
米什卡不願意在彈雨下臥倒，它四蹄騰空，圍著那個頭上．白繃帶染著血、仰臥著呻吟的人亂跳。
臥倒……莫羅茲卡嘎聲喊著，幾乎要用嚼子勒磁馬嘴。米什卡把緊張得發抖的雙膝一屈，伏在地上。
痛啊，啊呀……好一痛啊！傳令兵把受傷的人橫放在馬勒上的時候，那人呻吟著說。這小伙于面色蒼白，沒有胡須，臉上雖然有血汙，卻顯得干乾淨淨。
別嚷，討厭的東西……莫羅茲卡低語說。
幾分鍾後，他放開缰繩，雙手托著馬背上的人，繞過丘陵……