科爾特斯心想，現在比當年與馬切特羅斯共事輕松多了。此時此刻他正坐在一家豪華餐館角落的雅座里，手里拿的酒單足足有十幾頁——科爾特斯自認為是個品酒專家——當年他去的都是低級餐館，里面常常見到老鼠來回亂竄，吃的不過是青豆之類，還與一些人大談革命。那些人心目中的馬克思主義就是搶銀行，再錄上一段聲明自己英雄行為的錄音。這些錄音常被當地電台作為新聞，在搖滾樂與商業廣告中間播出。他心想，窮人能開著自己的汽車上街游行，並且在超級市場結賬處排隊，整個世界上只有美國才是如此。
他挑選了法國盧瓦爾河流域一個沒有名氣的種植園生產的葡萄酒。端酒的男侍收回酒單時用圓珠筆在紙上做了記錄。
科爾特斯是在貧民區長大的——那兒幾乎所有的人都很窮——衣不蔽體，食不果腹。在美國，貧民區的人往往是嗜毒者，僅吸毒一項，一個星期就得花掉他們幾百美元。這對昔日的上校來說是不可思議的。美國人吸毒從城市貧民窟發展到城市郊區，那些毒品販子則趁機大發利市。
當然，吸毒實際上已經成了一個國際性問題。美國在對其貧窮鄰國進行官方援助時一直很吝嗇，可是現在卻向他們提供大量金錢援助，而且把這個標榜為民間交流，實在是可笑。科爾特斯不知道，也不想知道美國政府究竟向他的朋友提供過多少幫助，但是他確信，那些普通老百姓——他們過膩了飽食終日的生活而尋求化學藥品的刺激——卻要慷慨得多，而且不拿什麼“人權”作條件。科爾特斯是情報戰線上的老手，他一直在想辦法詆毀美國，破壞它的形象，削弱它的影響力，然而他意識到自己走錯了路，沒有取得成功。他曾試圖用馬克思主義去打擊資本主義，但絲毫不去理會哪些證據證明有效，哪些證據證明勞而無功。不過，他現在可以利用資本主義自身的弱點來打擊資本主義制度了，從而達到原來的目的，同時又可以盡情享受這個制度向他提供的一切好處。最令人不可思議的是：盡管他找到了這個實際可行的辦法，他原來的那些頂頭上司卻把他視為叛徒……
科爾特斯看了看坐在他對面的人，認為他是個頗為典型的美國佬。由于營養過剩而顯得有點胖，昂貴的衣服也不好好洗一洗，甚至皮鞋也沒有擦。科爾特斯記得他少年時期經常是打赤腳的，而且有三件自己的襯衫就感到心滿意足了。這個美國佬開的是豪華汽車，住的是舒適的公寓，薪水是古巴情報機關一個上校的十倍——然而，他對這些還是不滿足。這就是在美國——在美國，人們再富有也不會感到滿足。
“你給我帶來了什麼？”
“四個人選，有關他們的情況都在我的公文包里。”
“他們怎麼樣？”科爾特斯問。
“都符合你的標准。”那人答道。“我不是每回都——”
“對，你是個很信得過的人，正因為如此，我才付給你這麼多錢。”
“你對我如此賞識，我很高興，山姆。”那人頗為沾沾自喜。
費利克斯——那個美國人叫他山姆——對與他共事的人總是十分賞識。他很欣賞他們的辦事能力，也很感激他們提供的情報。然而，他又瞧不起這種人。這種人往往膽小怕死。不過，一個諜報人員——他一直把自己看作是個諜報人員——不能過于挑剔。在美國，像他眼前的這種人多的是。科爾特斯卻忘記了自己也是被人收買的。他覺得自己是個老練的職業諜報人員，也許可以說是受雇用的，可是，受雇用所從事的工作仍然是一項有光榮傳統的職業，不是嗎？此外，他現在的所作所為與他過去的頂頭上司的旨意不謀而合，況且比古巴情報機關以往任何時候的效率都高，而他的報酬卻都是別人支付的。實際上，說到底還是美國人支付的。
他這頓晚餐吃得很自在。酒是絕對的好酒，這使他如願以償，但是肉燒得太老，蔬菜也不理想。人們說“吃在華盛頓”，他認為這種說法有點言過其實。吃完晚餐，他拿著他同伴的公文包走出餐館，上了汽車。一路上他的心情很輕松，二十分鍾後，他回到旅館，一口氣翻閱了幾小時的資料。他想，這人很可靠，給他留下的印象不錯。那四個人選都很有實力。
他將于明天考慮錄用他們。