二十五名海軍陸戰隊隊員開始行動了，他們一列跑到直升機前，在甲板上站成了一圈。
軍艦上的水兵靜靜地觀看著。現在命令已經下達。那具滑撬很多人都會看到過，水兵們像職業情報人員一樣，聚集在飯廳內談論推測著。這些陸戰隊員要開赴北方，但是去干什麼，他們不知道，但每個人都在猜想。也許是去清除一個飛彈基地，帶回一些硬體零件，也許是去炸毀一座橋梁，但最可能是以人為目標，很可能是去抓什麼越共的頭目，這種可能性很大。
“戰俘。”一位帆纜下士突然說。他剛剛吃完自己手中的漢堡。“很可能是營救被俘人員，”他補充說，同時看了一眼剛剛到達並在另一張餐桌吃飯的醫療人員。
“一共四個醫生、兩個護理員，你們想他們到這來干什麼？”“上帝啊！”另一個水兵驚叫了一聲，他正在喝牛奶。“你說的有道理，老兄。”
“這事如果成功，也是我們的光榮。”另一個水兵說道。
“今夜氣候很糟。”一名航海士官插嘴：“艦隊的氣象官現在笑了。昨晚我看到他嘔吐得很厲害，我想他大概什麼東西都不敢吃了。”奧格頓號這次的航線很奇怪，正朝著討厭的西風行駛。看到一位士官吃不成飯，大家不免有點幸災樂禍。氣候不好，使得一個人生病嘔吐，這個人很可能不會高興的，但他現在臉上居然露出微笑，其中一定有原因。結論很明顯，大家心都明白，負責安全保密的軍官可要感到惱火了。“上帝保佑，我希望他們成功。”
“讓我們把飛行甲板收拾一下，”帆纜下士建議道。大家馬上點頭同意。一個小時之後，甲板表面被打掃得乾乾淨淨，連一根火柴棒也找不到。
“這些小伙子真不錯，艦長。”麥斯威爾看著水兵們從駕駛艙右舷走過，說道。
“他們中間很多人都是大學生哩。”法蘭克斯答道，他很為自己的水兵感到自豪。
“我有時甚至想，這甲板真像病房一樣清潔。”這種誇張是可以理解的。他還想說點別的，那是每個人都想問的問題：你認為這次成功的希望有多大？但他沒有說出自己的想法。也許那樣會帶來噩運，甚至想得太多會給這次任務帶來傷害。但是，盡管他不想去考慮這個問題，仍然無法阻止這種想法在腦子出現。在室內，那些陸戰隊員集合在一張大桌子周圍，桌上是戰俘營的模型。他們又熟悉了一遍這次任務的要求。這一過程在中飯前還要再進行一遍，飯後還要重複多次。每個人閉起眼睛都可以想像出那的情景，又回想起匡蒂科演習場地的每一樣東西。“阿爾比上尉在嗎？”一位文書士官走進艙內，遞過一個小本子。“克拉克先生傳來的消息。”
上尉笑著說：“謝謝你，士官，你讀過了嗎？”
文書士官的臉紅了。“對不起，長官。啊，是的，我讀過了，一切都很平靜。”
他停頓片刻，又補充說：“長官，我的部門說是好消息。很有希望。”
“上尉，你知道，”文書士官離開之後，爾文說道：“我也許永遠不能再當水兵了。”
阿爾比讀著記錄：“我的朋友已進入指定位置，他數了一下，有四十四個哨兵，四個軍官，一個俄國人，一切情況如常，沒有發生任何異常情況。”年輕的上尉抬起頭。
“好，水兵們，我們今天夜進入該區。”一位年輕的陸戰隊員把手伸進口袋，掏出一塊很大的膠帶，用筆在上面打了兩個記號，把它貼在現在稱為蛇山的頂端。“這個家伙，”他對一位隊員說：“真他媽的夠酷！”
“你們都給我記住了，”爾文提醒他說：“你們這些火力掩護者要記住，我們一出現，他就會跑下山，千萬不要傷著他。”
“沒問題，槍炮長。”火力組長說道。
“隊員們，讓我們再吃點東西。我希望你們今天下午好好休息一下，把肚子填飽。
我們要在夜間行動，把武器檢查一下，擦洗乾淨。“阿爾比對大家說：”你們大家都知道這次行動的目的。讓我們保持冷靜，把任務完成。“他還要和飛行組的人員見上一面，最後檢查一下進入和撤出的計劃。
“是的，長官。”爾文代替大家回答。
“你好，羅賓。”
“你好，柯里亞。”紮卡賴亞斯有氣無力地答道。
“我仍在為改善你們的伙食而努力。”
“謝謝你。”美國人承認。
“嘗嘗這個。”格里沙諾夫把自己妻子帶給他的一些黑面包遞給紮卡賴亞斯。
那面包因氣候潮濕已經開始發黴。柯里亞用刀切下一片，美國人狼吞虎地吃了下去，接著又喝了一口水。
“我要把你變成一個俄國人了，”這位蘇聯空軍上校笑著說。“伏特加配面包。
我還要讓你去看看我的國家。“兩個人相互這樣交談著。他想以一種友好的方式把這種想法灌輸給面前的這位美國人。
“我有妻室兒女，柯里亞，上帝願意……”
“是的，羅賓，上帝願意。”或者說北越願意，或蘇聯願意。不管怎麼說，是他救了這個美國人及其他人，因此現在大家是朋友了。他已經了解到他們的許多情況，他們的婚姻、孩子、希望和夢想。這些美國人很奇怪，很開放。“上帝也願意。
如果中國人決定轟炸莫斯科，我有辦法阻止他們。“他打開地圖，把它鋪在地板上。
這是他同這位美國同事談話的結果，他的分析和他知道的一切都表現在這張紙上了。
格里沙諾夫為此感到很自豪，因為它清楚地表明了一個高度複雜的行動思想。
紮卡賴亞斯用手指撫摸著地圖，閱讀著上面的英語說明。在一張俄國地圖上用英語標明實在有點不協調。紮卡賴亞斯贊許地笑了笑。柯里亞是一個聰明、善於學習的家伙。他部署軍隊的方式，是把飛機巡邏線後撤而不是向前擴展，他對防衛有著深刻的理解，地對空飛彈基地設在隘口的邊上，這樣會造成最大的出奇制勝的效果。柯里亞是以轟炸機飛行員而不是攻擊機飛行員來考慮問題的。這是理解這個問題的第一步。如果每個俄國本土防空軍的指揮員都能理解這一點，美國戰略空軍司令部就不會有好日子過了…
…啊，上帝。
羅賓的手停止了移動。
這地圖並不是針對中國的啊！
紮卡賴亞斯抬起頭，話未出口，臉上已流露了他要表達的意思。
“中國人有多少獾式轟炸機。”
“現在嗎？有二十五架，他們正准備建造更多架。”
“你可以把我告訴你的每一件事都推衍擴大。”
“我們會那樣做的，羅賓，因為他們也在加強他們的武裝力量。我對你說過這一點的。”格里沙諾夫說得很快，語調很平和。但是他知道時已經太晚了，至少在某方面是這樣。
“我已經把一切都告訴了你。”美國人說道，又低頭看地圖。接著，他閉上了雙眼，兩肩在顫抖。格里沙諾夫趕快將他抱住，以減輕他的痛苦。
“羅賓，你告訴了我怎麼保護我國的兒童。我沒有騙你。我父親確實離開大學去和德國人打仗，我小時候確實從莫斯科疏散過，那年冬天我的朋友確實凍死過，這些事情都發生過，都是我親眼所見。”
“而且我也確實背叛和出賣了自己的國家。”紮卡賴亞斯低聲說。這種認識來得如此迅速，如此猛烈，就像晴天霹靂一樣。他怎麼會那麼糊塗、那麼愚蠢？羅賓靠在椅子上，感到胸口一陣疼痛。他真希望是心髒病突然發作，這是他生平第一次希望自己死去。但是，那不是心髒病，只是胃的一陣痙攣，是大量分泌的胃酸正在咬噬他的胃壁，正如他的思想在侵蝕他心靈的防衛一樣。他已經失信於自己的國家，失信於自己的上帝。
他真是個混蛋。
“我的朋友……”
“你利用了我！”羅賓叫了一聲，極力推開抱著自己的俄國人。
“羅賓，你必須聽我說。”格里沙諾夫仍不松手。“我愛我的國家，羅賓，正像你愛你的國家一樣。我發過誓要保衛自己的國家，我從來沒有騙過你，這一點你是明白的。現在，你應該知道一些其他方面的事情了。”羅賓必須懂得。柯里亞必須向紮卡賴亞斯說清楚，正像羅賓把許多事情清楚地告訴了柯里亞一樣。
“什麼事情？”
“羅賓，你已經是個死了的人。越南人已經告訴你的國家，說你已經死去。你永遠不可能再回到自己的國家。這就是你沒有被關在河內的原因，知道嗎？”羅賓看著柯里亞，那目光像劍一樣穿透了柯里亞的靈魂，那譴責之神情使他難以忍受。
他再說話時，語調中充滿乞求的口吻。
“你的想法是錯的，我請求過上司讓我挽救你的生命。這一點我可以向你發誓，我一定不讓你死。你不能回到美國，但是我可以給你找一個新家，你還可以飛行，羅賓。
你會開始一種新生活，我只能為你做到這一點。如果我能夠使你跟你的愛倫和孩子們團聚，我一定會那樣做的。羅賓，我不是一個魔鬼，我也是一個人，像你一樣，有自己的祖國，自己的家庭。看在你的上帝的份上，朋友，你也設身處地地為我想一想，如果你是我，你會怎樣做？你會怎樣感覺？對不對？“沒有回答，只有羞愧和絕望的抽泣。
“難道你願意我讓他們折磨你嗎？我可以那樣做。營中已有六個人死去，你知道嗎？在我到達這兒之前他們就死了。是我停止了這種做法。我來這兒之後只死了一個人，我為他哭過，羅賓，你知道這些嗎？我真想把永少校殺掉，那個小個子法西斯！是我救了你，我盡了自己能盡的一切力量。我還要求了更多的東西，我把自己的飯給你吃，羅賓，那些東西甚至是我的瑪麗亞寄來給我的！”
“我告訴了你殺死美國飛行員的方法……”
“只有他們進攻我的國家時我才會傷害他們，只有當他們殺害我的同胞時，羅賓，只有那時，難道你希望他們殺害我的家人嗎？”
“問題不在於此。”
“不，問題就是這樣。難道你看不出來？這不是在開玩笑、玩游戲，羅賓。我們干的事是攸關生死的大事，你和我，為了拯救生命，同時得殺害生命。”
格里沙諾夫希望他能及時懂得這些道理。他是個聰明人，一個有理智的人。只要他花一定時間分析一下事實，他會懂得活著要比死了強。也許他們還會成為好朋友。此時此刻，柯里亞在想，他救了這個美國人的命。即使他為此而詛咒我，但他仍然需要呼吸空氣。格里沙諾夫上校甯願懷著自豪的心情去承受這種詛咒。他得到了所需要的情報，並因此救了一個人的命。對這位曾經懷著驚恐的心情從莫斯科撤向高爾基城的迷惘的孩子，並曾發誓要報效自己國家的本土防空軍的防空飛行員來說，他所做的一切完全是正當的，應該的。
凱利看到，那個俄國人走出戰俘營房，回去吃晚飯。他手拿著筆記本，那上面一定記下了他從戰俘口中騙來的情報。
“我們會收拾你的，”凱利低聲對自己說：“他們會從那個窗戶中扔進叁顆手榴彈，把你的肉炸開下酒喝，還有你那倒楣的筆記本，也會被炸得粉碎。”
想到即將發生的事情，他不禁感到心花怒放，有一種說不出的滿足。他喝了一口水。他現在需要水，更需要韌性和耐力。在山下的一座房子，收押著二十名寂寞的、驚恐的、受傷的美國人。盡管他同他們素昧平生，只知道其中一個人的名字，但是，他現在的觀察是有價值的。剩下的時間，他極力回想自己在學校學過的拉丁文，藉此消磨時間。
“命案調查室。”
“我找法蘭克。艾倫巡官講話。”
“我就是。”艾倫答道。這是星期一上午，他剛到辦公室五分鍾。“你是誰”
“我是彼得。梅伊爾巡佐，我在匹茨堡。”話筒的聲音答道：“杜萊隊長叫我找你，長官。”
“我很久沒和邁克聯絡了。他還是那樣愛玩海盜紙牌游戲嗎？”
“每晚都玩，巡官。有我也玩玩。”
“找我有什麼事嗎？”
“巡官，我有些案子要告訴你。兩起殺人案，受害者都是年輕婦女，二十歲左右。”
“請等一下。”艾倫取過一張紙。“消息來源？”
“我現在還不能透露。事關某人的人權，我會盡力查案的，但可能還需要一段時間。我可以說下去嗎？”
“好吧。受害人姓名？”
“第一個是帕梅拉。馬登，最近被殺害的，大約幾周之前。”
艾倫的眼睛睜得老大。“上帝，噴泉謀殺案。另一個呢？”
“名叫海倫，時間在去年秋天。兩案都是謀殺，巡官，都遭受過酷刑折磨和性虐待。”
艾倫把身子向前湊攏些，耳朵緊貼著話筒。“你是說兩次謀殺都有見證人？”
“是的，長官，我相信是這樣。我知道了兩個嫌疑犯，都是白人，男性。一個叫比利，另一個叫李克，相貌特徵還沒有弄清楚，但我可以繼續努力。”
“好吧。這不是我負責的案子。市中區正在調查這兩個案子，由電恩巡官和道格拉斯巡佐負責。這兩個人的名字我知道，我是說兩個受害人。這都是重大案件，你的情報可信度多大？”
“我認為很可靠。我有一點線索向你提供。第二個受害人，帕梅拉。馬登，她被殺後頭發被人梳過。”
每一個重大案件，都有一些重要證據沒被披露，這主要是為了印證其後的知情人所提供的情況。關於帕姆的頭發被梳過的事仍在保密中，所以艾倫巡官也不知道。
“還有其他情況嗎？”
“這兩次謀殺都與販毒有關，兩個女孩都是毒販。”
“很好。”艾倫高興地說：“透露消息的人在押嗎？”
“我正在想辦法。好吧，我可以告訴你，我父親是一位牧師，他在勸那個女孩。
巡官，這一點請不要記下來，好嗎？“
“我懂。要我做點什麼嗎？”
“請你把這些情況轉告調查的巡佐。他們可以透過警局和我聯系。”梅伊爾巡佐把電話號碼告訴了對方。“這有人值班。現在我要離開辦公室去學校講課了，大約四點回來。”
“好吧，巡佐。我會轉告他們的，謝謝你的情報。你一定會聽到艾米特和湯姆的消息的，他們會和你聯系。”上帝，我們要讓匹茨堡警方來抓住這些壞蛋嗎？艾倫把電話筒掛上。
“嘿，法蘭克，”雷恩巡官說，他慢慢放下自己的咖啡杯，拿起一支筆來。
“請繼續講，我把它記下來。”
道格拉斯巡佐今上午來得較晚。他端著咖啡走進辦公室，看到自己的上司在紙上記著什麼。
“頭發被梳過？他是那樣說的嗎？”雷恩問道。道格拉斯俯過身去，看到雷恩的眼神就像是一位獵人，似乎剛剛發現草叢中有動物在活動。“好，他提到什麼名字……”
警探的手握成了一個拳頭，接著長長吐了口氣，“好吧，法蘭克，這個人在哪？
謝謝，再見！“
“打開缺口了？”
“匹茨堡那邊有消息。”雷恩說。
“唔？”
“匹茨堡一位巡佐打來電話，帕梅拉。馬登和海倫。沃特斯謀殺案可能找到見證人。”
“不是假的吧！”
“這個人給帕姆梳過頭，湯姆。你猜他還提供了什麼名字？”
“理查德。法默和威廉。格雷森，是嗎？”
“李克和比利。很接近吧！可能是販毒集團中的毒販。等等……”雷恩靠在椅背上，雙眼望著黃色的天花板。“法默被殺時有一個女孩子在場，我們想是這樣。”
他糾正自己的說法。“這些人之間的關系是明顯的，湯姆。帕梅拉。馬登，海倫。
沃特斯，法默，格雷森，他們之間一定有關系……也就是說……“
“這些毒販都有關系。但他們之間的關系是什麼？艾米，我們知道，這些人都做毒品生意。”
“這是兩樁完全不同的謀殺案，湯姆。這兩名女孩像牲口一樣地被殺，對畜牲也不致如此殘忍嘛！其他幾個死者，都是那個隱形人干的。那人做案一定有目標，這是法伯說的，也是一個有使命的人。”
“為了複仇，”道格拉斯說道：“如果死去的女孩子與他關系密切，上帝，有誰能怪他呢，艾米？”
只有一個人和這兩樁謀殺案中的一樁有關系，他和受害人關系密切，而且警察部門知道這個人，是吧！雷恩抓起自己的電話，他要給艾倫巡官回話。
“法蘭克，幫助偵破古丁一案的那個人叫什麼名字，就是那個在海軍中干過的人。”
“凱利，約翰。凱利。他找到了那支丟在麥克亨利堡的槍，後來我們雇他到城中為我們訓練過潛水員，你不記得了嗎？啊，帕梅拉。馬登？上帝！”這種關系很清楚了，艾倫叫了起來。
“講講他的事情，法蘭克。”
“是個很不錯的人，很文靜，話不多，有點哀愁的樣子，他妻子已經過世了，大概是在車禍中喪生的。”
“是位退伍軍人嗎？”
“潛水員，搞水下爆破的。他以此為生。”
“講下去。”
“他身體很結實，行動很謹慎。”艾倫停頓了一會兒。“我見過他潛水，他身上有些記號，我是說傷疤。他參加過戰斗，被火燒過。我有他的地址。”
“我的卷宗中有，法蘭克，謝謝你。”雷恩把電話掛下。“他就是我們要找的人，就是那位隱形人。”
“你說是凱利？”
“我今天上午要去法院，他媽的！”雷恩罵了一堅。
“很高興又見到了你。”法伯醫生說道。星期一他工作不忙。他已經看過當天的最後一位病人，正要和自己的兒子外出去打午餐後的一場網球。他走出辦公室時，兩位警官差一點錯過他。
“你知道水下爆破大隊的人的情況嗎？”雷恩問道。他陪他走出走廊。
“你是說潛水員？海軍的？”
“是的。他們身體都很棒，是嗎？”
法伯抽著煙斗，笑了笑。“他們是海中最棒的好漢，比海軍陸戰隊還強悍。你有什麼想法？”他停頓片刻，腦子打了個轉。“他們還有更強的地方呢？”“你這話是什麼意思？”巡官問道。
“啊，我現在還為五角大廈做點事。霍普金斯醫院為政府做了不少事，比如在應用物理實驗室，做了很多特殊實驗。你知道我過去的事情。”他停了一會兒又說：“我有時做些心理測試，提供一些諮詢服務，比如戰爭對人的影響等等問題。這是些分類資料。這兒有一個特殊行動小組，是水下爆破大隊的一個衍生機構。人們現在稱他們為海豹，執行海軍特種陸戰方面的任務。他們是突擊隊員，都是些很勇敢的人。他們的存在很多人不知道。這些人不僅體魄健壯，也很靈活機智。他們都訓練有素，做什麼事情事先都有周密的計劃。不僅是身體方面，思想方面也一樣。”
“而且都有刺青，”道格拉斯說道，他忽然記起了什麼。“他手臂上有海豹的刺青圖案。”
“醫生，萬一一位海豹的女朋友被殘酷地殺害，那會怎樣？”這是一個十分明顯的問題，他不得不提出。
“這就是你正在尋找的目的和使命，”法伯說。他走出了門口，不願再透露其他情況，哪怕是謀殺案調查。
“那就是我們要找的人，只是有一點……”雷恩平靜地說。
“是的，沒有證據，只有動機。”
夜幕降臨。這一天除了凱利，綠色發報機的每個人都感到很無聊。操場上亂糟糟的，大大小小的水坑散發著臭味。士兵們怕被雨淋濕，一天中大部分時間都躲在屋內。崗樓上的哨兵也都縮靠在避風的方向。這樣的天氣對人的行動產生很大的影響，大家都不願意被雨水淋濕，個個都感到心浮氣躁，心情沈悶。加上他們的工作乏味，每天重複著同樣的事情，就更加重了這兒的沈悶氣氛。在北越，出現這樣的天氣，意味著空襲的可能減少，地上的人們也可以就此稍微松懈一下。天氣的炎熱又增加了云層中的濕氣，很快又變成雨水降到地上。
什麼鬼天氣，晚飯時，所有的士兵都相互抱怨著。大家都低著頭，全神貫注地吃著飯，沒有一個人東張西望。樹林會是潮濕的，在林中行走不會發出多大的聲響，也沒有乾樹枝掛住你的衣服。潮濕的空氣有消音的作用。總之，這種天氣對偷襲行動是再好不過了。
凱利為了避免身體僵硬，趁著黑夜移動了一下身子。他坐在樹叢下面，擦了擦臉上的雨水，又吃了點乾糧，並喝乾了壺中的水，接著又伸了伸胳膊和雙腿。他可以看到直升機降落的地點，選好了自己向那兒靠近的路線，希望他從山下跑下來時那些陸戰隊員們不要朝他射擊。他發出了最後一次無線電信號。時間是二十一點。
綠燈，活動正常。技術士官在本子上記著。
“好。這是我們所等的最後一件事。”麥斯威爾看了大家一眼。大家不約而同地點了點頭。
“綠色黃楊木行動第四階段於二十二點開始。法蘭克斯艦長，請向新港新聞號發出信號。”
“好的，長官。”
在奧格頓號上，飛行員小隊的人員身穿防火服，走到軍艦的後甲板，准備登機。
他們看見水兵們正在擦洗窗戶。在大廳中陸戰隊員們在收拾自己的裝備，每個人的武器都擦得亮亮的，槍彈准備得也很充足，他們兩個人一組，互相化妝，在對方的臉上塗上偽裝迷彩。大家沒有笑容，也停止了說笑，一個個都像是初登舞台的演員，化好妝等待開演，這一切使整個晚上的氣氛顯得異常緊張、特別。只有一個人例外。
“護眼罩不要戴得太緊，長官。”爾文對阿爾比上尉說。以一位突擊隊的指揮官而言，阿爾比上尉顯得有些激動，士官長有必要提醒他鎮定一些。
在星座號的待命室，一個小個子名叫約書亞。潘特的年輕中隊長正在給大家下達任務指示。他手下有八架F－四幽靈式戰斗機，均已整裝待發。
“今天晚上，我們要執行一項特殊任務。我們的目標是海防南邊的地對空飛彈基地。”
他繼續說著，但他並不十分清楚這次任務的目的，他希望今晚和他一道飛行的十五個軍官能夠不枉此行。這十五名飛行軍官就是他領導的飛行中隊的全部成員。
另外還有十架A－六攻擊機也要參加行動，擔任侵入敵區的任務。星座號上的飛行大隊的其他飛機負責掩護各艘艦只行駛至沿海一帶，盡量制造最大程度的電子干擾。
他們的任務正如波杜爾斯基將軍所說，也具有同樣重要的意義，與地對空飛彈基地打交道絕不可兒戲從事。
新港新聞號現在距海岸只有二十五哩了，她預定的位置是在奧格頓號和海岸之間，現在已經接近該地點。艦上的雷達都已關閉，岸上的雷達站可能弄不清她的具體位置。
最近幾天，北越軍隊在使用其沿海監測系統方面變得有些小心謹慎。艦長坐在自己的駕駛椅上，他看了看手表，打開了一個信封，迅速閱讀了一下行動命令。這道命令在他的保險櫃已經放了兩個禮拜。“休曼先生，請將四部主機都開足馬力。今晚有沿海航行任務。另外，請通知槍炮官和所有士官長，立即到我艙來一趟。”“是，長官。”這位甲板官做了必要的通知。四部主機全部開動後，新港新聞號的航速可達到叁十四節，可以很快到達沿海，也可以很快撤離。
“浪花城，我們來了！”負責駕駛的士官長看到艦長離開了駕駛艙，馬上大聲唱了起來。這是船上的一個公開的笑話，因為艦長喜歡這首歌。這首歌是一位一兵在數月之前編的。
其意思是說，水手們就要上岸，到浪花城去“射擊”。“到浪花城去，在那里是二比一！”
“注意你的腦袋，貝克。”甲板官叫了一聲，要大家停止合唱。
“定在一八五，休曼先生。”他的身子隨著拍子搖晃著。浪花城，我們來了！
“各位，如果你們要想知道我們過去幾天所做事情的目的，現在你們就要知道了。”艦長從駕駛台走下來，在自己的艙房對來此的各位軍士官說道。他解釋了幾分鍾。在他的桌上有一張沿海地區的地圖，上面標有每一個防空炮兵陣地的位置。
在一些山頭上標有雷達站的符號。
“太棒了，長官，所有的炮都要用上嗎？”射控士官長問道：“包括五炮嗎？”
艦長點點頭。“士官長斯凱利，如果你把彈藥剩下運回蘇比克，我會對你很失望的。”
“長官，我想我們會盡一切力量把我們的所有炮彈射完的。”
這實際上只是一種幾何學的練習。大家圍在地圖旁，很快便擬出了行動計劃。
任務明確之後，他們都為這次任務感到興奮。唯一沒想到的是這次行動在晚上進行。
“長官，在我們的炮火轟擊下，不會有誰可以僥幸活下來的。”
正在這時，艦長桌上的電話鈴響了。“艦長室。”
“四個鍋爐已全部發動，航速叁十節，艦長。”
“很好。”艦長掛上電話，接著說：“各位，我們要掩護一些海軍陸戰隊員。”
他的話音中充滿信心。這艘軍艦上的炮火像密西西比號上的炮火一樣強大。兩分鍾後，他又回到了駕駛台上。
“休曼先生，由我指揮。”
“艦長在指揮。”甲板官移交了指揮權。
“右舵，新航向二六五。”
“右舵，是，新航向二六五。”山姆，貝克士官長轉動舵輪。“長官，我的舵已經右轉。”
“很好，”艦長說道，接著又補充道：“浪花城，我們來了！”
“是，長官。”舵手回答道。艦長的舉止活像一個傻老頭。
緊張的時刻來到了。不會出什麼差錯吧！山頭上的凱利不禁自言自語地問道。
直升機會不會在半空中故障？他們不會闖入敵區被擊落吧！萬一當地的越軍今晚舉行演習怎麼辦？這些事情會無意中碰上。說不定，任何意料之外的原因都有可能使任務中途而廢。可是，今晚一定不能發生意外，凱利對自己說。要不然，這一切准備就會前功盡棄——直升機飛行員經過了叁周的特別訓練，那些陸戰隊隊員們也是如此。奧格頓號上的水兵為他制造了有用的工具和武器。當然，危險總是存在的，但事先有准備，做過充分的訓練演習，這都可以減少冒險的程度。凱利又檢查了一下自己的武器，一切沒有問題。他精神專注地堅守在自己的位置，這可不同於蹲在巴爾的摩西區的角落。這是真正的戰斗。他拯救帕姆的行動因為自己的錯誤而失敗，這次行動他絕不能再犯錯誤。
他現在不是去營救一個人，而是二十個人。他看了一眼自己的夜光表，時針走得多慢啊！凱利閉上雙眼，希望再睜開眼時會看見表走得快些。這是不可能的。他知道得很清楚。這位前海豹突擊隊的士官長命令自己做了一次深呼吸，然後繼續堅守自己的崗位。他把卡賓槍放在自己的大腿上，集中精力用望遠鏡觀察著。他的偵察活動要一直堅持到第一批M－七九型槍榴彈擊中崗樓之後。陸戰隊員們全把希望寄托在他的身上了。
也許，這可以向費城的那幫人顯示一下自己的重要性。亨利的業務已經遂漸崩潰，一切事情現在由埃迪掌握。他埃迪。莫雷羅現在是何等重要啊！他把車開上駛向阿伯丁的第四十號高速公路，心里感到洋洋得意，覺得自己是個人物了，不由得陷入了想入非非的境界。
傻瓜不能夠經管自己的業務，找不到可以信賴的人手。我告訴遏托尼，亨利太關心自己的利益、過於聰明，不是一個真正認真的商人。啊，不，他是一個認真的人，比自己更認真。亨利是第一個被認為是“中堅分子”的黑人，這是你看到的。
托尼也將會成為中堅分子，但他不會使我成為中堅分子，就是你自己的表弟也做不到這一點，盡管當初是我把他介紹給亨利的。這種交易只有我適合去做。我為他們做成了生意，可是卻不能成為可以信賴的“中堅”分子。
“他媽的！”前面遇上了紅燈，他罵了一聲。有人開始破壞亨利的能力，他們要我把這事查一查。好像亨利自己沒法查清這件亨，可能是不行，他並不像他自己所想像的那麼精明能干。那又怎麼樣呢？他想插在我和托尼的中間。
情況是這樣嗎？埃迪心想著。亨利想離間我和皮亞吉，就像他指使我們二個干掉安吉洛一樣。安吉洛是他的第一個聯系人，是安吉洛介紹自己和亨利認識的，我又介紹他認識了托尼……托尼和我負責跟費城及紐約方面的聯系……安吉洛和我是一組聯系人……安吉洛是一個弱者……所以他被搞掉了……托尼和我是另一組聯系人……他只需要一個聯系人，是這樣嗎？只要一個人和這個組織的其他人聯系。
把我和托尼折散……他媽的！
莫雷羅從口袋摸出一根香煙，用車上的點煙器點燃。山頂上的太陽已經露了出來。埃迪喜歡太陽和風，這樣有點像駕著自己的漁船出海一樣，可以給他很好的能見度。
這使他很容易看到前面的目標，不會走錯了路線。在他的身邊放著一個皮箱，里面有六公斤純貨。有人告訴他說，費城目前缺貨，他們可以自己加工。這是一筆很大的現金交易。他們只有兩個人，沒有什麼可擔心的，而且這是一種長期的業務關系。他也不必擔心受騙，他自己也留了一手。他藏了一些在自己的襯衫面。
他必須把這件事考慮周到，莫雷羅對自己說，他一定要想出一個辦法。亨利在操縱他們，亨利在控制整個組織。他以為他比大家都聰明能干。
也許他褻瀆了他自己的人。那個混蛋喜歡玩女人，尤其是白種女人。這些人都喜歡干這種事。他以為他很精明，可能他相當精明，但並不夠聰明，而且現在已不再聰明了，今後也不會聰明了。把這些向托尼解釋清楚並不困難，埃迪對這一點很有信心。把貨交出去，開車回去，和托尼一起吃頓飯，心平氣和地和他講道理。托尼喜歡這樣，就像他上了哈佛大學當上了律師一樣。然後，他們可以共同對付亨利，把他的業務接收過來。這是做生意，他的人會有所反應，因為他們愛他，不會輕易就。但是他們干這一行是為了錢，每個人都是為了錢。這樣，他和托尼就可以接收這樁業務，他埃迪。莫雷羅就能當家了。
他想好了。莫雷羅看了看表，時間正好。他把車停在一家路邊飯店的停車處。
這是一家老式飯店，賓夕法尼亞鐵路離這兒不遠。他想起了與他父親第一次在這兒吃飯的情景，坐在窗邊的餐桌上，看著外面駛過的火車。他臉上露出了笑容，順手把香煙熄滅。
另一輛車開進了停車場。正如他預期的那樣，是一輛藍色的老式車子。車內走下兩個人，一個人手中提著一個公事包，朝他走來。埃迪不認識這人，但那人穿著講究，很有商人派頭，還系有一根漂亮的黑領帶，樣子又像位律師。莫雷羅笑了笑，並不明顯地看著來人的方向。另一個人站在車子旁邊監視著，這也許是為了安全。
啊，這也是個謹慎的人，很快他們也會知道他埃迪。莫雷羅也是個謹慎的人。他一邊想，一邊把手放在皮帶的扣環上，距他的手槍只有幾的距離。“東西帶來啦？”
“錢帶來啦？”莫雷羅反問道。
“你犯了個錯誤，埃迪。”那人打開箱子，說道。
“什麼意思？”莫雷羅問道，他突然警覺起來。一不小心就會遺憾終生。
“我是說，再見，埃迪。”那人平靜地答道。
那人的目光說明了一切。莫雷羅立即去掏自己的手槍，但來不及了。
“警察，不許動！”隨著叫聲，槍彈從打開的箱子上面發射出來。
埃迪也掏出了自己的槍，開了一槍，擊中了自己車子的底部。但警察距他只有叁，一旦射擊，一定會命中目標。車邊的那位警察也跑了過來，他吃驚地發現查倫巡官的第一槍沒有擊中埃迪。就在他看到這一切的當兒，那手提箱被丟在一邊，查倫又伸出手臂，上前一步，用槍抵住了埃迪的胸口。朝他心髒部位開了一槍。
莫雷羅現在一切都明自了，就在那一兩秒鍾之間。這一切都是亨利安排的。莫雷羅知道他一生的目的都是為了把亨利和托尼搞在一起，現在卻自食其果了。
“把身子轉過去！”查倫對著垂死的埃迪叫道。他俯身撿起埃迪的手槍。一分鍾後，兩輛警車來到停車場。
“真是個笨蛋！”五分鍾後，查倫對自己的同伴說、，他渾身在顫抖，、像一般人在殺了之後的情形一樣。“他正要去掏槍，所以我第一槍沒有打中他。”
“我都看見了。”那位新警探說道。
“長官，一切都和你說的一樣。”州警察局的一位巡佐邊說邊打開了莫雷羅的手提箱，里面裝有袋裝的海洛因。“還有一些現鈔。”
“好。”查倫叫了一聲。“只是這個笨蛋已經死去，什麼情況也說不出來了。”
這話不假。干得漂亮，成功了，在當時的情況下，他盡力沒有笑出來。在一位警官的眼皮底下，他殺死了埃迪，沒有露出絲毫破綻。現在，亨利的組織又可以安然無恙了。
快到時候了。崗哨已經換班過了。雨仍下個不停。太好了！崗樓上的哨兵都躲在角落避雨。他們顯得十分倦怠，已經放松了警戒。現在所有燈光都熄滅了，營房中的蠟燭也熄滅了。凱利用望遠鏡在四周了望了一番。在軍官寢室內仍有一個身影在閃動，他在觀看窗外的天氣。是那個俄國人。哦，那就是你的臥室嗎？第一顆榴彈應當扔在那里，把這個俄國佬炸個粉碎。
雨繼續下吧！再來一場傾盆大雨才好呢！
緊張的氣氛在加劇，不是因為危險。凱利認為自己沒有什麼危險。關鍵問題在於如何沖進營區。現在輪到直升機行動了，然後就是突擊隊。他的任務已接近完成，凱利這樣想著。
“開始射擊！”艦長的命令下達了。
新港新聞號上的雷達早在幾分鍾前已經開動。領航員正在射控室，藉著雷達幫助射擊部門標定出軍艦的確切位置。這並非過分小心，而是今晚的行動要求這樣做。
現在航海雷達和射控雷達正在幫助每個人精確地計算出他們的位置。
位於左舷的五炮口射出了第一批炮彈。雙管炮發出的尖厲轟鳴聲震耳欲聾，但那情景卻十分美麗壯觀。隨著每發炮彈的發射，天空中劃過一道道金黃色的火線，宛如一條條拖著長尾巴的金蛇，隨著它那瞬間即逝的生命一閃而過，消失不見了，在六千碼以外的遠處，一雙雙黃色的金屬彈頭爆炸開來，使那潮濕翠綠的北越的大地上升起一片片橘紅色的火光。
“看起來簡直像火山，我甚至可以看見他們的人。”一號位置的測距手已經將測距儀固定在恰當的方位角，炮火的光亮使他的工作變得更加容易。士官長斯凱利十分精確地將射程調至合適的位置，並立即傳達到射控中心。十秒鍾後，八炮齊發。
又過了十五秒鍾，防炮陣地便消失在一片煙火之中。
“第一次齊射命中，目標A被摧毀！”士官長在下面隨即命令移至第二個方位角。
他像艦長一樣，即將退役。也許他們將來可以開設一間槍店。
那炮聲猶如遠方的驚雷。令人感到驚奇的是山下沒有任何反應。在望遠鏡中，凱利可以看到下面有人頭在動，也許有人在交談。除此之外，沒有任何其他反應。
畢竟這是一個處於戰爭的國家，槍炮聲已經習以為常，尤其是這種猶如遠方驚雷的聲音更是司空見慣。顯然距離很遠，用不著大驚小怪。因為天氣陰郁，爆炸的火光也看不清楚。凱利原以為會有一兩個軍官跑出來觀望，這本是合乎情理的事。但沒有任何人出來。
從行動開始到現在已經過了九十分鍾。
陸戰隊員們輕裝來到軍艦後甲板，很多水兵也跑來觀看。隊員們朝飛行甲板走去，阿爾比和爾文清點了一下人數，然後指揮大家登機。
麥斯威爾和波杜爾斯基也站在水兵的行列之中，兩人都穿著老式的卡嘰軍服，下身穿著短褲。他們在海上指揮作戰時都是這副裝束。據說這樣穿著會帶來好運，即使是將軍也很迷信。陸戰隊員們第一次看見面色蒼白的將軍胸前戴著勳章，那勳帶引來許多好奇的目光，將軍嚴肅的面容流露出對自己部下的滿意之情。
“都准備好了嗎，上尉？”麥斯威爾問道。
“是的，長官。”阿爾比平靜地回答：“叁個小時之後再見。”
“祝你好運。”麥斯威爾挺直身子向年輕的上尉致意。
“他們看上去士氣高昂。”賴特說道。他也身著卡嘰服，以便與艦上的軍官會議室的色彩協調。“啊，上帝，我希望這次行動能夠成功。”
“是啊，”詹姆士。葛萊說道。現在軍艦已調整了位置，與風向保持一致。甲板工作人員手執照明燈在引導兩架飛機起飛。接著兩架希科斯基直升機接連起飛，然後轉向西方朝著越南海岸飛去。“現在一切都交給他們了。”
“都是些好漢，詹姆士。”波杜爾斯基說道。
“那個克拉克也不錯，很精悍的人物。”賴特說道：“他平時是干什麼的？”
“我想他目前在打零工。你問這干嘛？”
“一個人只要有頭腦不怕沒有工作干的。這個年輕人很能干。”賴特說道。說完，大家都回到戰情中心。在飛行甲板上，眼鏡蛇直升機的機組人員正在進行起飛前的檢查。四十五分鍾後，他們也要起飛。
“蛇，這是蟋蟀。時間檢查正常。聽到沒有？”“聽到了。”凱利大聲回答說，但聲音不大。他在自己的無線電上按了叁個長號，有兩次得到了回應。奧格頓號宣布任務正在進行，並記下了收話記錄。“還有兩個小時你們就可以自由了。”
凱利對著山下的戰俘低聲自語道。至於營中其他人是不是高興，他可用不著去考慮。
凱利吃掉自己帶來的最後一份食物後，在自己的隱蔽處活動了一下。天已經黑下來，他伸手把食物的包裝紙塞進自己的衣袋。他不留痕跡，因為像這樣的行動很可能還會再進行，為什麼要讓對方知道這兒發生過的事情呢？但是，緊張的事情終於來了，他需要小便。這真有點好笑，他覺得自己簡直像個孩子，盡管他今天只喝了不到半加侖的水。
叁十分鍾後飛機就會到達降落地點，再以叁十分鍾的時間向營地靠近。常他們爬上了遠處的山頭，我就要和他們接觸，來指揮最後的襲擊。
讓我們開始行動！
“火力右移，目標出現，”斯凱利報告說：“射程九－二－五－0.”大炮再一次轟鳴，一百毫米口徑的大炮正朝著目標射擊。水兵們看到那些防空陣地在新港新聞號的轟擊下土崩瓦解。敵方舍不得丟下他們的大炮，企圖進行還擊，以擊傷在他們海岸線上游弋的巨型戰艦。
“雷達上出現直升機。”副艦長在戰情中心說道。他從雷達螢幕上看到直升機飛過海岸，順手拿起電話筒。
“艦長。”
“長官，我是副艦長，直升機正在進入我們預定的走廊地帶。”
“很好。停止炮擊。叁十分鍾後，直升機就飛回艦上。密切注視雷達。”
“是，長官。”
“啊，上帝！”雷達操作員說道：“那兒出了什麼事？”
“我們首先打他們的屁股，”他旁邊的副手說道：“然後我們侵犯他們。”
幾分鍾後，陸戰隊員都跳出了直升機。雨仍在不停地下著但風力減弱了很多。
此時凱利已從樹叢中站了出來。他仍然處於安全位置，不會有人發現他，他身後是大片的樹林，與他的衣服顏色一樣。他用目光掃視著周圍，看看是否有什麼危險存在，是否有什麼異樣的情況發生。山坡變得十分泥濘，他身上沾滿紅泥，渾身上下和山坡已成一色。
從著陸點出來要十分鍾。遠處仍不時傳來隆隆的炮火聲，這連續的聲音並沒有使人提高警覺。只有凱利知道那是軍艦發出的炮聲。他重新坐在地上，兩肘支在膝頭，又用望遠鏡對著營地觀望起來。那仍然沒有燈光，仍然沒有動靜。死亡正向著敵人逼近，而敵人竟一無所知。他專心致志地觀察著，幾乎忘記用自己的耳朵去諦聽周圍的動靜。
在風聲中那聲音很難分辨。那是一種遙遠的聲響，低沈而不斷，而且越來越大。
凱利的眼睛離開望遠鏡，回過頭，想看個究竟。
汽車聲。
是卡車開動的聲音。啊，在不遠的地方有一條公路。不，干道離這兒很遠……
是其他方向。
也許是運貨車，給這兒運送食品和信件的運輸車。
不止一輛。
凱利跑到山頂，靠在一棵樹上，朝下面看去。山下的道路一直通到沿河公路。
那兒有動靜。他朝著那舉起了望遠鏡。卡車……兩輛……叁輛……四輛……啊，上帝！
車燈都亮著，但前燈都蒙著布條。這意味著是軍車。在車燈的輝映下，凱利看到車上有人，站在車的兩邊。
是士兵。
等一下，小伙子，不要驚慌。也許是……汽車繞著“蛇山”腳下駛向前去，崗樓上的一個哨兵叫了幾聲，接著電話傳了過去。很快地，軍官寢室中亮起了燈光。
有人走了出來，可能是少校，但沒穿衣服。他問了幾聲。
第一輛卡車停在了營地門口。一個人走下車，對著什麼人吼叫了幾聲，可能是叫人開門。第二輛車停在第一輛車的後面。上面的士兵下了車。凱利數了數人數…
…十個…
…二十……叁十……還有。不是數目問題，而是這些人開始做的事情，使凱利感到吃驚。
他眼睛遙望對方。命運還要從他身上拿走些什麼呢？為什麼不把他的生命拿去，就此一了百了？可是命運之神感興趣的不只是他的生命。永遠不是這麼簡單。他所承擔的責任遠非如此單純。凱利摸出無線電。
“蟋蟀，我是蛇，完畢。”
沒有聲音。
“蟋蟀，我是蛇，完畢。”
“什麼消息？”波杜爾斯基問道。
麥斯威爾拿起話筒。“蛇，我是蟋蟀，有什麼情況？完畢。”
“流產流產流產——請回答。”話筒中的聲音大家都聽見了。
“再說一遍，蛇，再說一遍！”
“行動流產，”凱利大聲喊道，完全忘記了周圍的危險。“流產流產流產。請立即回答。”
麥斯威爾愣了幾秒鍾。“我們收到了你的情況，行動流產。待命。”
“知道了，待命。”
“什麼事？”永少校問道。
“我們得到情報說美國人可能會偷襲你們的營地。”一位上尉答道，同時看了一眼身後的士兵。那些士兵正在分散開來，一半人朝樹林跑去，其他人在院內找到自己的位置，很快挖起工事來。“少校同志，我奉命前來負責保衛營地，直至其他部隊到來為止。並命令你立即將俄國軍官送回河內。”
“可是……”
“命令是武元甲將軍親自下達的，少校同志。”這話發揮作用了。永少校立即回到住處穿好衣服。一位士官趕快去叫醒司機。
凱利只能繼續觀察。可能至少有四十五人。那些士兵在運動，不容易數清。
有的士兵在林中巡邏，有的人正在挖機槍陣地。這對凱利來說存在著直接的危險，但他仍在那兒等待。
他必須確定自己是否看清楚了情況，證明自己沒有被目前的情況嚇得驚慌失措，沒有突然變成一個膽小鬼。
二十五個對五十個，有計劃的襲擊，這並不困難。二十五個對一百個，但敵人有了准備，就豪無希望了。他剛才的報告是對的，沒有任何理由再增加二十五個人的死亡名單。他的良心不允許他去犯那樣的錯誤，白白送掉那些無辜的生命。
“直升機原路返回。”雷達員對副艦長說。
“太快了。”副艦長說道。
“真倒楣，達奇，現在怎麼辦……？”
“行動流產了，卡西。”麥斯威爾說，兩眼盯著桌上的地圖。
“可是為什麼？”
“因為克拉克先生這樣說，”賴特答道：“他發現了新狀況，傳回來消息。將軍，用不著別人再對你說什麼。我們仍有一個人在那兒，各位，我們不要忘記這一點。”
“我們有二十個人在那。”“可是，今天晚上他們只有一個人能出來。”
如果我們運氣好的話。
麥斯威爾抬頭看著法蘭克斯艦長，“我們盡快向海灘靠攏。”
“是的，長官。”
“河內嗎？為什麼？”
“因為我們接到了命令。”永少校正在查看上尉的部署。“美國人想到這兒來，是嗎？
我希望他們來。對他們來說，這可不是西江。“步兵行動的想法並沒有使格里沙諾夫上校感到興奮。到河內去，盡管沒有公開宣布，也意味著要回到使館。
“讓我收拾一下行李，少校。”
“請快點！”這個小個子不客氣地說道。他認為這個俄國人的河內之行是某種越權的舉動。
情況可能比這更糟。現在格里沙諾夫收拾好自己的所有筆記，塞進了背包之中。
盡管俄國人一走，這的一切工作又全歸他個人負責了，但俄國人會把這兒的情況向羅科索夫斯基將軍報告，一旦政府插手這件事，他就可以提出讓這些美國人活下來的建議。
這可不是好消息。但他想起了“塞翁失馬，焉知非福”那句英語格言，走了這個俄國佬末嘗不是一件好事情。
他可以聽到那些越南士兵正在朝山邊走來。盡管聲音很遠，但他知道，他們正走過來。
“蟋蟀，我是蛇，完畢。”
“我們在聽，蛇。”
“我在移動。山上有人，正朝我走來。我要向西移動。能為我派架直升機嗎？”
“可以，孩子，你要小心。”是麥斯威爾的聲音。他仍然那樣關心他。
“我要移動了。結束。”凱利把無線電放回衣袋內，朝山頭走去。他又回頭看了看山下，將現在的情況和原來的情況做了一番比較。
我在黑夜跑得很快。現在到了證明這一點的時候了。他最後聽了一下正在逼近的北越軍士兵，然後找了一個樹林稍微稀疏的地方，直奔山下而去。