午後阿瓦隆上城區.≤
在車水馬龍的街道上,一棟高聳的白色大理石建築占據了阿瓦隆的黃金地帶.在黑色鐵門之內,前庭的人影稀疏.
就在前庭的盡頭,在兩側聖徒雕像的拱衛之中,樂師協會的大廳之門就這麼敞開著.哪怕是白天,它也亮著燈光,微微地沖淡了冷峻陰沉的風格
在這里,人來人往時悄無聲息.一片肅穆的氣氛中,每個人的面孔都嚴肅而莊重.
這就是樂師協會駐阿瓦隆分部.
隔著大街,和它遙遙相對的威斯敏思斯特大教堂.
和樂師協會的寂靜不同,大教堂前方車水馬龍,人聲喧囂.
不斷地有信徒的馬車停下.或者是商人手持彙票和聖徽而來,兌取金錢,或者存儲鈔票.
數百年來,這兩棟標志性的建築一直佇立在阿瓦隆的皇後大道之上,一者維護了王國不被妖魔所破壞,一者維持著安格魯的經濟金融和平民們的生活,和王室一同撐起了這個國家的天空.
而現在,樂師協會的門外,一輛華貴地馬車中,幾個貴族少年在焦躁地等待.
"他就是這麼說的?"
埃德蒙的眼神冰冷.他臉上的淤青還沒有散,眼睛浮腫,看起來有些可笑,可那一雙眼睛里的冷光卻令巴特不寒而栗.
"沒錯."巴特咬牙:"他說要讓你跪下道歉,成為學院永遠地笑柄."
"既然是這樣,就不能留他們了……"埃德蒙的眼神越發陰毒,"看來是我太天真.畢竟是賤民,不能奢望它們懂得好歹."
"巴特,"埃德蒙浮腫的眼皮微微上翹,"你知道比試的時候,會失手的,而學院,總會備下一些'傷亡名額’的規定……"
"你要把他們給……"
巴特的表情抽搐了一下,欲言又止.
明明是在馬車里,可他卻像是聞到了下水道里的惡臭味道.在'泰晤士’的濁水奔流里,蒼白的尸首也會飄入海中,消失不見.
可惜了,那個女孩兒,白嫩又纖細,要消失在下水溝里……
"就讓他們再得意幾天吧,畢竟'人生短暫’."
埃德蒙的嘴角猙獰:"等我的叔叔回來,我就讓他們好看!"
"你有把握麼?"巴特低聲問,"萬一你叔叔不願意管這件事情怎麼辦?"
"不可能!"他揉著隱隱作痛的鼻梁:"在家族里,叔父他最疼我了,他不會放任一個黑脖子騎在我頭上的."
埃德蒙眼神陰狠起來,"等我借到'龍息戒指’,就讓那個雜種看看什麼叫末日!在場的導師也救不了他!"
巴特忽然覺得後心冷了一下,陷入沉默.
就在等待中,有一個蹲守在道路拐角的仆人像是發現了什麼,回頭向著馬車的方向搖著帽子.所有人精神一震:
"來了!來了!"
就在所有人的注視中,道路的拐角處,有一列縱馬疾奔的人影出現.
在律令森嚴的皇後大道上,那一隊披著灰色大氅的人駕馭著胯下的駿馬,一路疾行而來.像是經曆了仆仆風塵,每個人的臉上都帶著風霜.
他們有的人佩著刀劍,還有嚴禁平民攜帶的弓弩,身材魁梧.還有的人身上受傷了,繃帶下面還滲出紅色的血絲.
最為驚悚的是他們的馬鞍上懸掛的頭顱,那些頭顱的面孔被枯槁長發遮蔽,裂開的大口中,四顆尖銳地牙齒交錯著.就在兩側,是區別于尋常人類的尖耳.
--月靈.
那是從人類的族群之中墮落的黑暗族裔,黑暗地母所制造的扭曲妖魔之族.
這種善于偽裝成人類,隱藏在人類社會中的怪物一直都是樂師協會的通緝榜單上的常客.這群看似優雅無比,擅長射術和華麗劍術的生物,一旦暴露在月光的照耀之下,就會忍不住自身對鮮血的渴望,變成吸取鮮血的妖魔.
隨著為首的中年男子勒馬,一眾隊伍停止在了樂師門口.
他翻身下馬,解下身上防塵的斗篷遞給了下屬.在斗篷之下是一身絲毫不顯旅途狼狽的貴族獵裝.
他摘下了手上染著干涸血跡的手套,換上了純白色的嶄新手套.于是,瞬息間,他從一個風塵仆仆地旅人變成了貴族,重新衣冠楚楚.
看到他,埃德蒙的眼神就亮起來.
"叔叔!"
在大門外,中年男子和自己的隨從談笑著,走進協會,卻聽見背後傳來的聲音.
"叔叔!布萊德利叔叔!"
男子的腳步一頓,回頭,眼神一亮:"小埃德蒙?真是好久不見."
他大笑著走向自己的侄兒,滿是欣慰之色:"聽說你考上了皇家音樂學院,叔叔在外地聽到也為你感到高興.
你是來接我的嗎?"
他擁抱了一下自己的侄兒,仔細端詳時候,眉頭就皺起:"你的臉是怎麼回事兒."
"不值一提的小事兒而已."
埃德蒙乖巧地笑著:"聽說您受命去鏟除那群墮落的月靈?收獲如何?這些日子我一直祈禱您能盡快回來呢."
"一群尖耳朵,構不成什麼威脅."
布萊德利攬著他前行:"只是在當地找向導的時候出了點麻煩,一群被嚇破膽的平民聽說要人帶路,竟然都藏起來了,丟盡了安格魯人的臉."
"那群賤民膽敢拒絕貴族的征召?"埃德蒙的錯愕地問.
布萊德利冷哼,"女皇陛下對那些叫囂人權的家伙太過優柔寡斷了,就連農奴也變得不識好歹起來.
放心吧,我可不缺整治那群懦夫的智慧和手段."
"不說這些小事兒了.這一次任務得到的貢獻值非常豐厚,沒有讓我白跑一趟."
布萊德利走進協會的大廳,凝視著柱石上的榜單時,他的眼神就熾熱起來:"辛苦了這麼長時間,是收獲果實的時候了啊."
在樂師協會的大廳,正中央永遠豎立著三座石碑,
這三座石碑在整個建築建造之前,就已經豎立在了地基之上,隨著建築的完善,不斷地接入不同的設備和以太回路,最後由數十名進階了煉金術師的樂師協作,銘刻了長達數百個章節的樂譜,最終形成現在的摸樣.
三座石碑上會根據樂師演奏的指令顯示不同的內容,其中一座石碑上記錄的是所有懸賞的任務,以及完成之後的貢獻值,供樂師們領取.
其中包括對天災的討伐,追殺隱藏起來的黑樂師,還有清理王國領土中出現的妖魔.
中央一座石碑上顯示的是獎賞.
通過貢獻值能夠兌換出的煉金裝備還有樂器和樂譜,其中包括曆代大師們甚至聖徒們的手稿,甚至有《哥德堡變奏曲》,《莊嚴彌撒》等傳奇級的樂譜.
以及傳說中聖靈們鍛造的樂器.只要貢獻值達到的話,甚至連'天國號角’這種傳說中的神器都可以兌換到手中.
最後一座石碑,則是全世界各地樂師的排行,這是聖城根據樂師本身完成的任務和所作所為所評估出的結果.可根據樂師本人的意願選擇是否顯示.
當然,占據榜首的永遠是三王,緊接著是海頓,肖邦,師曠,伯牙等等聖徒.
這就是樂師協會所存在的意義,通過各方協作和努力,將資源集中,並且引導著天性散漫的樂師為這個世界作出切實的貢獻.
而這一次,布萊德利不惜外出一個月,所為的,正是一件罕見的加持型煉金物品--雙蛇時計.
在樂師七系中,召喚系掌握獸性,聖詠系探究生命,幻術系沉浸虛無,心像系控制心靈,啟示系渴求未來,禁絕系專注以太……
而其中,樂師數量最多的毫無疑問是變化系.
這個派系的樂師擅長掌握萬物的性質和變化,其中包括擁有殺傷力強到離譜的戰場樂師,也包括著擅長鍛造物品,通過符文和樂譜制作煉金裝備和樂器的煉金術師.
一個樂師除了本身的力量之外,外物的憑依必不可少.
若是裝備優良,一個節律級的三階普通樂師,甚至能從打破'知見之障’和世界產生共鳴的共鳴級強者手下占到便宜.
而煉金裝備本身也屬于稀缺物品,往往一旦流出,就被人搶購一空.夠資格登上兌換榜單的,無一不是精品.
它們其中,有的能令人來去如風,有的能激發不同的樂章,而有的能夠為樂師本身加持強力的輔助效果.
其中就包括布萊德利這一段時間以來日思夜想的'雙蛇時計’,它上面所銘刻的是《勃蘭登堡協奏曲》的第三章.
其功能為:在一分鍾之內,將樂師對以太的感應,增強一倍!
雖然對六階以上的樂師無效,每個星期只能夠使用一次,但也足以令人趨之若鹜!假如在對戰之中抓准時機,讓自己對以太的感應和控制瞬間暴增一倍的話,哪怕只有短短的一分鍾,勝負也將徹底逆轉.
這種珍寶級的煉金裝備所需要的價格自然不菲,標價足足兩千貢獻值,但已經物超所值.
一般人得到這種東西,是絕對不會拿出去兌換的,但因為賣家在樂師級蹉跎太久,領悟無望,所以才干脆破釜沉舟,收集大量貢獻值去兌換'共鳴儀式’的材料,以沖破'知見之障’!
否則,這一件祖先傳下來的珍貴裝備絕不會通過樂師協會來寄賣.
如果讓其他人知道的話,定然打破頭來跟布萊德利搶奪它的歸屬.只是,一個星期過去了,這一件編號st101的裝備,卻未曾在兌換榜單上顯示.
想到這里,布萊德利就忍不住得意地笑起來.
在它被寄賣的當天,布萊德利就通過自己在協會中的好友提前知曉了這件裝備的存在,並且花了大價錢,鑽了流程上的漏洞.
一般來說,一件物品在協會里登記造冊之後,就可以供人兌換了.但此時距離它正式登上'兌換列表’,卻還需要一段鑒定和保存的時間.
根據以前的規定,這個流程必須在一周之內走完.但通過這些年一部分流程已經被簡化,這兩個步驟之間根本用不了半天的時間.
也就是說,布萊德利平白比別人多出一周的准備時間,只要在這一周之內將物品兌換走,那麼誰都不會知道這件物品曾經存在過,而且他也能夠多一張無人知曉的底牌.
帶著無法抑制的狂喜,布萊德利來到前台,出示了自己的證件還有任務完成的證明.
在前台之後,櫃員抬頭察看了一下身旁的的厚重典籍.在典籍的書頁上,銀色的字體游蕩,顯示出了布萊德利的信息.
"恭喜你,布萊德利先生.目前你的貢獻值已經提升到了兩千零四十一點."
聽到櫃員的話語,布萊德利臉上浮現出無法掩飾地得意:"幫我兌換編號st101,雙蛇時計.動作快一些,我有些等不及了."
"好的,稍等."
櫃員翻開典籍,通過典籍上變換的字跡調閱協會的記錄和檔案,半響之後,他的臉上浮現出一絲錯愕的神情:
"抱歉,先生,雙蛇時計已經被兌換走了."