到達三位朋友的下榻處，達達尼昂看到他們在同一間屋內聚集一堂：阿托斯在凝神沉思，波托斯在卷曲胡髭，阿拉米斯則手拿一本精致的藍絨金裝袖珍日課經在頌讀經文。
“保證沒錯，先生們！“達達尼昂說，”我希望你們要告訴我的事會值得一聽，要不我有話在先，經過一整夜奪取了一座堡壘又把它拆了，你們不讓我休息，就這樣白白地把我叫來，我是不會原諒你們的。啊！要是你們也在現場，先生們，那該多好！可熱鬧啦！”
“我們在別處，但那里也不冷清呀！”波托斯一邊說，一邊將他的胡須卷成他所特有的波浪形。
“噓！”阿托斯唏噓一聲。
“噢！噢！”達達尼昂明白阿托斯為何微蹙眉峰，于是說，“看來這里面有點兒新玩意。”
“阿拉米斯，”阿托斯喚道，“前天，你是在帕爾帕耶客棧吃的飯，我想是吧？”
“不錯。”
“那客棧的店主怎麼樣？”
“對于我來說，吃得糟糕透了，前天是個戒齋日，他們只有葷菜賣。”
“怎麼！”阿托斯說，“靠在海港邊，他們難道沒有魚？”
“他們說，”阿拉米斯放下虔誠的日課經，“他們說紅衣主教派人築的堤，都將魚兒趕進大海了。”
“不，我問你的不是這個，阿拉米斯，”阿托斯又說，“我問你在那里是否很自由，是否誰也沒有打擾你？”
“我覺得沒有碰到太多的討厭鬼；對啦，說正經的，你要說什麼事，大伙兒都去帕爾帕耶吧！那里一定很方便。”
“那就去帕爾帕耶，”阿托斯說，“因為這里的牆全像是紙糊的。”
達達尼昂對他這位朋友的行動方式素來熟悉，從他的一句話，一個動作，一種示意，他就頓時領悟到局勢的嚴重，于是他挽著阿托斯的手臂，一言未發便同他一起走出門來；波托斯和阿拉米斯跟在後面聊著天。
路途中，他們遇見格里默，阿托斯做了個手勢叫他跟著走；格里默依照習慣默默地服從了，可憐的小伙子終于幾乎忘記說話了。
他們走到帕爾帕耶小飯店，此時已是早上七點鍾。太陽開始露頭；他們訂了早餐，走進一間餐廳，店主說，他們不會受到打擾的。
很遺憾，對于一次秘密集會來說，時間選得很不好；軍營剛剛打過起床鼓，士兵們伸腰舒臂，以驅除夜間的睡意，為了趕走清晨的濕氣，一個個都來到小飯廳喝一杯，于是龍騎兵，瑞士雇傭兵、禁衛兵，火槍手、輕騎兵，一個接著一個地飛快跑進來。這對店主生意是件大好事，但對四位朋友來說卻非常不順眼。所以，他們對其同行招呼聲、相邀碰杯聲、插科打諢談笑聲反應極其冷淡。
“等著瞧吧！”阿托斯說，“我們馬上會有一場麻煩的，但在這種時候，我們不需要這玩意。達達尼昂，你將你昨天夜里的情況給我們講講吧；然後我們再把我們的事告訴你。”
“果然是呀，”一個輕騎兵手端一杯燒酒，一邊慢慢品嘗一邊搖搖晃晃地說，“昨天夜里你們果然是下壕溝的，禁衛軍先生們；我似乎覺得你們同拉羅舍爾人干過一仗是嗎？”
達達尼昂看看阿托斯，想要知道對這個插嘴的莽漢是否應該回答。
“喂，”阿托斯說，“你沒有聽見比西涅先生賞光對你說話嗎？既然這些先生們樂意知道昨天夜里發生的情況，你就告訴他們。”
“您不是奪取一座堡壘嗎？”用啤酒杯喝著朗姆酒的一個瑞士兵問道。
“不錯，先生，”達達尼昂躬身施禮回答說，“我們有這種榮幸，我們甚至還在一個底角放了一桶炸藥呢，引爆時炸了一個大豁口，好漂亮喲，您能夠聽到吧；剩下的建築物就甭提了，被炸得搖搖欲墜，那堡壘已今不如昔羅！”
“是哪個堡壘呀？”一個龍騎兵問；他刺刀上挑著一只鵝，正要拿去讓人煮。
“聖熱爾韋棱堡，”達達尼昂回答說，“拉羅舍爾人躲在棱堡後面，大大打擾干活的人。”
“場面挺熱鬧嗎？”
“當然，我們損失了五個人，拉羅舍爾人死了八到十個人。”
“真該倒黴！”瑞士兵說；雖然德語里有一套套詛咒語，但他還是養成了習慣用法語去罵人。
“不過，很可能，”輕騎兵說，“他們今天早上就會派工兵把堡壘修好的。”
“是的，也許有可能。”達達尼昂說。
“諸位，”阿托斯說，“打個賭！”
“哦！好呀！打個賭！”瑞士兵說。
“打什麼賭？”輕騎兵問。
“且慢，”龍騎兵一邊將當烤扡用的刺刀放在爐算子上一邊說，“我也參加。該死的店老板！快拿個滴油盤子來！這種值錢鵝一滴油我也不讓漏掉。”
“他說得對，”瑞士兵說，“鵝油配果醬是很好吃的。”
“得了！”龍騎兵說，“現在我們來打賭吧！阿托斯先生，我們聽您的！”
“是呀，打賭吧！”輕騎兵說。
“那好，比西涅先生，我就同您打賭，”阿托斯說，“我的同伴波托斯、阿拉米斯、達達尼昂三位先生和我本人，我們馬上就去聖熱爾韋棱堡吃早飯，手里拿著表，不管敵人怎樣轟我們，我們也要在堡里堅持一小時。”
波托斯和阿拉米斯交換一下目光，他們開始明白阿托斯的用意了。
“喂，”達達尼昂伏在阿托斯耳邊低語道，“你要讓我們白白被人殺死呀。”
“如果我們不去那里，”阿托斯說，“我們更會遭人殺。”
“啊！說真話！先生們，”波托斯仰在椅子上卷著胡髭說，“我希望這是一次漂亮的賭局。“
“好，我應賭，”比西涅先生說，“現在關鍵是定賭注。”
“諸位，你們是四個人，”阿托斯說，“我們也是四個人；
就賭八個人隨意吃頓飯，這樣你們中意嗎？”
“好極了！”比西涅說。
“夠棒的。”龍騎兵說。
“我同意。”瑞士兵說。
那第四位在談話中沒吱聲，只是點下頭，表示他對建議很贊同。
“這四位先生的早飯已備好，”店主說。
“那好，請拿上來，”阿托斯說。
店主悉聽吩咐。阿托斯叫來格里默，向他指指一個角落里的大籃子，示意他將端上來的肉用餐巾包起來。
格里默頓時明白是要去草坪上吃早飯，他提籃肉包，又裝上幾瓶酒，然後將籃子挎到胳膊上。
“你們要去哪兒吃早飯？”店主問。
“這同您沒關系，”阿托斯說，“只要有人付賬就是了。”
說著他很氣派地將兩枚比斯托爾扔在桌子上。
“應該找給您零錢，長官？”店主問。
“不用啦；只需再加兩瓶香檳酒，余下的就算您餐巾的補差吧。”
店老板沒想到會有這樣一筆好生意，但他給四位客人補的不是兩瓶香檳酒，而是偷偷塞進了兩瓶昂儒葡萄酒，以便再撈幾個錢。
“比西涅先生，”阿托斯說，“您願意按我的表對時呢，還是允許我按您的表對時呢？”
“好極了，先生！”輕騎兵一邊說，一邊從他褲帶上的小口袋掏出一只極其華美的鑲有四圈鑽石的表；“現在七點三十分，”他說。
“我的表七點三十五，”阿托斯說，“比您的表快五分，先生。”
四位年輕人向驚呆的參賭者一鞠躬，然後走向通往聖熱爾韋棱堡的路，格里默挎著籃子不知去向地跟著走，他跟隨阿托斯養成一顆被動服從的心，壓根兒沒想到問一句。
由于行走在營寨范圍內，所以四位朋友沒有說一句話；況且，他們身後跟著一批好奇者，知道他們押了賭，都想知道結果是什麼。
可是，一穿過封鎖壕邊界線，走到野外時，不知底細的達達尼昂以為是要求說個明白的時候了。
“現在，我親愛的阿托斯，”他問，“講個交情告訴我，我們要去哪兒呀！”
“你看得很清楚，”阿托斯說，“我們去棱堡。”
“我們到那兒去干什麼？”
“你知道得很清楚，我們到那兒去吃早飯。”
“我們為什麼不在帕爾帕耶客棧用完早餐呢？”
“因為我們有大事要密談，在那家客棧里圍著那些討厭鬼，有的來張望，有的來招呼，有的來胡扯，我們根本就談不上五分鍾，在這兒呢，”阿托斯指著前方的棱堡說，“至少沒有人來打攪。”
“但我覺得，”達達尼昂謹慎地說；這種謹慎和他那過人的剛勇相得益彰，既恰到好處，又渾然完美；“我覺得我們要能在僻靜的沙丘，或在海邊找個什麼地方，豈不更好。”
“要是有人看見我們四個人一起在那里商談，出不了一刻鍾，密探就會報告紅衣主教，說我們在開會。”
“是呀，”阿拉米斯說，“阿托斯說的有道理：AnimadverCtunturindesertis①。”——
①拉丁語，意為：荒郊野外遭人疑。
“荒郊野外並不壞，”波托斯說，“關鍵是要找到合適處。”
“合適的荒郊野外是沒有的，有什麼地方一只鳥不能從頭頂飛過呢，一條魚不能跳出水面呢，一只野兔不能從窩里跑出來呢，而我以為，那只鳥，那條魚，那只兔，全都可能是紅衣主教的密探。所以最好還是按照既定方針辦，在承諾面前不能後退，以免丟臉；我們已經打了賭，而打賭是不可預料的，我看無論誰未必猜得出這次打賭的真正原因。為了打賭能贏，我們要去棱堡中呆一小時，或許我們受到襲擊，或許受不到襲擊。如果我們沒有受到襲擊，我們就能從容地商談，誰也聽不見我們交談的內容，因為我敢擔保，棱堡隔牆沒有耳朵；如果我們受到襲擊，我們照舊談我們的事，而且，我們在自衛的同時，也為自己戴上了榮譽的光環。你們看清楚了，一切都是有好處的。”
“話是對的，”達達尼昂說，“但我們無疑要挨顆子彈了。”
“唉！親愛的，”阿托斯說，“你清楚，最可怕的子彈不是來自敵人的子彈。”
“但我覺得，對于這樣一次出征，我們至少該帶上自己的火槍才對。”
“你真是個糊塗人，波托斯朋友；為什麼要給自己加重無益的負擔呢？”
“面對敵人，我不認為一支有大口徑的好火槍是無益的，十二發子彈和一個火藥壺不是吃素的。”
“唉！說得對，”阿托斯說，“你沒有聽見過達達尼昂說的話？”
“達達尼昂說過什麼？”波托斯問。
“達達尼昂不是說過，昨天夜里攻擊時，有八到十個法國兵和差不多的拉羅舍爾人被打死嘛。”
“那又怎麼樣？”
“鑒于當時有更緊急的事要處理，誰也顧不上去清理他們，你說是不是？”
“是又怎麼樣？”
“怎麼樣，我們去找他們的火槍，他們的火藥壺和他們的子彈；那就不是四杆火槍十二發子彈了，而是會有十五六杆槍和上百發的子彈了。”
“哦，阿托斯呀！”阿拉米斯叫道，“你真是一個偉大的人！”
波托斯頷首表示同意。
似乎只有達達尼昂不服氣。
格里默無疑贊同年輕人懷疑的觀點，因為當他們繼續朝棱堡方向走去時，他看出達達尼昂一直有懷疑，便拉一下他主人衣服的下擺。
“我們去哪兒？”他打個手勢問。
阿托斯向他指一下棱堡。
“我們會把尸體丟在那里的，”不說話的格里默依舊打著啞謎說。
阿托斯抬起頭，伸出手指著天。
格里默將籃子放下地，搖搖頭坐下去。
阿托斯拔出腰帶上的手槍，看一下是否頂上火，然後將槍口對准格里默的太陽穴。
格里默像被頂著彈簧一樣重新站起來。
阿托斯示意他提起籃子走到前面去。
格里默服從了。
在這片刻的啞劇中，這位可憐的小伙子所贏得的，就是從後衛變成了前鋒。
到達棱堡後，四位朋友轉過身。
三百多位各路軍早已聚集在營寨門口，在一支獨立分隊中，他們一眼便能看出那是比西涅先生，還有那位龍騎兵，那位瑞士雇傭兵，以及第四位參與打賭的人。
阿托斯脫下帽，挑在劍刃上，在空中搖晃著。
所有在場的人向他致敬，隨後向他們發出一陣歡呼的禮遇。
此後，他們四個人消失在棱堡中，格里默早在那里等著他們呢。