大地上,蒼白的灰燼簌簌落下,宛如厚重的雪.⊙
可撲面而來的不是清冷,是燃燒殆盡之後留下的痛苦燥熱.
觸目所及,在被陰影覆蓋的大地上,一切都被蒙上了一層灰白,冷漠又遙遠.
在廢墟中,葉青玄凝視著天空.
天地之間,那個物質界和以太界重疊的地方,隱隱可以觀測到視線歪曲的龐大邊界.在邊界中,一切變化都被凝固,凍結,成為了永恒靜止的世界.
在那里,只有冰冷而尖銳的城池高懸.
它借著天國和深淵的力量貫穿了物質界和以太界,借此汲取力量,聖火燃燒中,醞釀著什麼可怕的禍胎.
他呆呆地看著天空中的陰影,許久,黯然地垂下頭,摩挲著掌心里的東西.它本來落在地上,沾滿了灰燼,看上去就像是什麼沒有在火中燒盡的殘余物.
唯一的殘余物.
"他-媽-的……"
他低聲呢喃,無力地握緊手掌.
不知道過了多久,寂靜被打破了,鐵甲摩擦的鏗鏘之聲響起.披著甲胄的蒼老男人從灰燼中行進而來,灰燼紛飛,被推開到了一邊.
"葉青玄?"
久違的聲音響起.
葉青玄回頭,陷入了錯愕.許久,他苦笑著低下頭:"神父,好久不見……似乎每次見到你,我都是這麼狼狽的樣子."
班恩沉默著,他看著這個在自己身邊長大的孩子,他的眼眉依舊,眼神執拗如同以往,可不知為何,卻似乎有哪里變了.
他說不出來,也不知道說什麼才好.
"好久不見."
班恩伸手.輕輕地拍了一下他的肩膀:"你……你沒事就好了."
葉青玄看到了他的佩劍和肩膀上的徽章,注意到周圍聖殿騎士恭謹的樣子,便笑了起來:"沒想到狼笛先生說的是真的,神父你竟然真的做了大官啊."
嬉笑的語氣一如既往,只不過班恩卻聽不出笑意來,他就像是蹩腳的話劇演員在勉強地念著台詞一樣.滿是疲憊.
"這里不是敘舊的地方,你先去休息吧."
班恩伸手,拂去了他頭發上的灰燼,聲音低沉:"你的事情已經我聽說了:你盡了自己的所能,做的足夠好,謹守了我所教你的道和路,無愧于心.
至于剩下的事情……就交給神去決斷吧."
他轉身離去,而聖殿騎士走上前來,給他裹上了一張毯子.他們想要帶他離開這里.可葉青玄不動,只是站在原地,看著班恩的背影.
"神父."
葉青玄忽然喊住他,聲音沙啞:"我想求你一件事情."
班恩的腳步猛然一頓,回頭看著他.
"葉,你從未求過我什麼,今天叫我神父,並請求與我.如果是一個神父做得到的事情.我不會拒絕."
葉青玄苦澀地笑了起來,他說:
"--請送我上去."
班恩愣住了.皺起眉頭:"葉青玄,你這是去送死!"
"哪怕是送死也好,我不能放任她孤零零的一個人在那里."
葉青玄看著他,聲音沙啞:"其實我早就應該明白的,她在害怕……"
"她與你毫無關系!"
神父的聲音肅冷,"葉青玄.你以為她會認為你是她的朋友麼!"
"她肯定已經察覺到什麼了,神父.
或許,她已經發現這里不是她的家,她的家人可能已經消失,所有認識她的人都死了.
我找到她的時候.她躲在角落里.她對我說,她在等人.我以為她在等她的父親回來,可我現在才明白,她……在等我."
葉青玄抬起手,緊握的拳頭緩緩地展開.
依稀能夠分辨出,在掌心的灰燼中有一個小小的娃娃.那是枯草編織成的奇怪玩偶,簡陋又粗糙,看上去怪模怪樣的,絲毫的不好看.
那是葉青玄從灰燼中撿到的東西,艾爾莎一直將它捏在手里,不給任何人看見,就像是保護著自己最後的珍貴物品一樣.
她沒了小白鼠,小發夾,甚至連朋友本都沒有了,可她還記得要帶著這個東西.
只要這個東西還在,那麼就一定還會有人記得自己.
哪怕她已經不記得自己為何要編制這個東西,自己曾經有過那麼一個朋友……
"她還記得自己要把這個東西交給一個人."
葉青玄的眼眸低垂,握緊了那個枯草娃娃:"所以她才會留在那里等,神父,她在等那個人來找她."
"她在等我."
"我不能讓她等太久.神父,我必須到那里去."
葉青玄看著他,聲音沙啞:"如果連我都放棄她的話,這個世界上,就再沒有人記得她了."
班恩沉默,皺起眉頭,很快,他抬起手.
四周的聖殿騎士走了上來,准備強行將他帶走,可又有一個聲音響起.
"等一下,等一下……別著急呀."
消失了許久的安格魯大師踩著灰燼跑了過來,攔住了那幾個聖殿騎士之後,將班恩神父拉到了一邊.
"別急著把他關起來啊,神父……放心地讓他去唄,還有我罩著他呢!"
那位大師勾肩搭背,語氣不像是樂師,活像是出來話事的黑幫混混,低聲說:"至于'浮士德’的時間靜止,最不用擔心的就是他了,怎麼說他也是被……那一位看好的人.接下來的行動,有他在,說不定能起到什麼幫助."
"這與你無關."
班恩神父冷淡地看著他:"就算你是安格魯派出的大師,也請不要插手聖殿騎士團的軍務."
"別這樣啊."大師一跺腳,歎了口氣,悄悄地從袖子里塞了一個東西過去:"你看這個,還信不過我?"
班恩低頭看了看他手中的東西,眉頭皺起.冷冷地看著那個大師,大師依舊帶著兜帽,只是嘿嘿笑了兩聲.
許久,班恩收回視線,看了一眼遠處的葉青玄.
葉青玄也在看著他.
"--來人,為他著甲!"
班恩發下命令之後.再不停留,轉身離去.
很快,空中的鐵鯨便投下了一具鐵櫃,漆黑的鐵櫃上銘刻著複雜的圖紋.兩位聖殿騎士將鐵櫃打開,露出了其中沉睡的鋼鐵甲胄.
青色的動力裝甲在幾位騎士的配合之下,迅速地裝配在了葉青玄的身上,融合了青金之後的厚重金屬沒有阻礙葉青玄對以太的感應,反而越發清晰.
很快,最後一件'人造脊椎’貼合在了鋼鐵肌肉上.細密的榫孔收緊,那些複雜而堅固的零件收攏,緊密的結合,再無任何縫隙.
沉重的甲胄貼合在葉青玄的身上,像是為他量身打造,行動起來沒有任何的不便,反而越發的靈活.身體輕盈的像是要飛起來一樣.
裝甲的型號和傳令騎士的相同,並沒有太過笨重和龐大的結構.保證了輕便和敏捷,只是在要害部位增強了防禦.
最後.聖殿騎士將一封壓著火漆印章的文件交給了葉青玄:"這是'劍舞者’的啟動口令,關鍵參數和使用方法,你有十分鍾的時間記住他,但禁止外傳."
十分鍾過後,聖殿騎士當著他的面將文件焚燒成灰燼,轉身離去,只留下了一句話:"班恩閣下的命令:三分鍾後集合.過時不候."
直到現在,葉青玄才有機會向那位一直以來沒怎麼管過自己的大師道謝.
"不用謝."兜帽之下的黑暗中,大師的聲音像是在笑,語氣古怪又曖昧:"我總要為你負責對不對?"
"……"
葉青玄無言以對,只是悄悄地向後挪了一點.免得這位正體不明,性向可疑的大師真的對自己做出什麼要他負責的事情.
三分鍾後,鐵鯨的龐大陰影之下,一具小型的船艙順著鋼索緩緩地降落在地上,開啟.
除了不歸聖城管轄的胡先生之外,幾位被臨時征召的大師進入了都坐在其中,而最後到來的葉青玄在艙門口被班恩神父截住.
"接下來,你以聖殿騎士的身份,跟隨幾位大師一同進入那里."
班恩看著他,聲音肅冷:"記住,聖城不能允許羅慕路斯人投入深淵的領域中去.
半個小時,你只有半個小時的時間.半個小時之後,如果你們沒有回來,我會下令啟用'天國之門’,奏請教皇冕下,使用《命運》."
《命運》……
想到了那號稱神之裁決和懲戒的終極樂章,葉青玄渾身冷了一下,旋即點頭,沉默地走進艙內.
班恩神父最後看了他一眼,關閉艙門.
在轟鳴中,船艙被鋼索拉扯著,升上天空,一分鍾過後,將直接鯨落進那一座時光凍結的城市之中.
神父凝視著那船艙升起,怔怔地看著他們遠去.
許久之後,可聖殿騎士悄然到來,在他身邊低聲說:"卡里古拉願意開口了."
鐵鯨空投了鍛打完畢之後的原料,在聖殿騎士的組裝之下,很快就在地上建造起了指揮部的雛形.而就在鋼鐵制作而成的金屬監牢中,卡里古拉坐在椅子上,頭發蓬亂.
他看起來似乎並沒有受到什麼殘忍的對待,但神情依舊憔悴.
就像是一夜之間老了數十歲.
班恩神父示意其他人去門口守衛,大門關閉,他坐到了卡里古拉的對面,漠然地看著他:"你們求諸與天災……為什麼?"
卡里古拉抬起亂發看著他,忽然笑了:"難道我要求你們那位並不存在的神麼?"
班恩的神情依舊冷漠,只是提高了聲音:
"是我在問你,為什麼?"
"為什……麼?"
長老撓著自己的斑白亂發,困惑地複述著他的疑問:"要問為什麼的話,我也很茫然啊."
"大概是……是必須要這麼做吧."