深夜,阿瓦隆.
樞密院,慘白的燈光下.
蘭斯洛特深吸了一口氣,推開了面前的鐵匣.
鐵匣中,'怪物’吞食著光明,將陰暗撕裂,折射出了滄桑而冷厲的鋼鐵鋒芒.自它出現在空氣中的一瞬,便將呼吸變成了一種痛楚.
那鋒芒彌漫在空氣里,將空氣都變得像是鐵針,刺痛肺腑.依稀能夠看到,它的鋒刃之上銘刻著細密而古老的樂章,但那樂章被干涸的血色所覆蓋,變得模糊而黯淡.
它不食血時,便是如此靜謐.
靜謐的令人恐懼.
蘭斯洛特伸手,將它端起,撫摸著它斷裂的槍身,還有那看似駑鈍的鋒刃,就仿佛傾聽到巨龍盡在耳邊的粗重喘息,後背上不知不覺滲出冷汗,
"弑龍者,隕落之鐵,淨化之槍……果然是它."
蘭斯洛特將凶器小心地放回鐵匣之中,長出了一口氣,輕歎:
"聖喬治之槍."
"信理部給我們的海圖沒有錯."
鎧甲未卸的'特里斯坦’坐在他的對面,一路的風塵尚未來得及洗去,眼神疲憊,頭發蓬亂,甲胄上還殘留著裂口,絲毫分辨認不出他身居圓桌騎士團副統領的威嚴摸樣.
他凝視著鐵匣中的長槍,眼神就變得敬畏起來:"我們從歸墟里找到了它,可惜,犧牲慘重."
"其他的人,都沒有回來麼?"
特里斯坦沉默許久,搖頭:"他們都死了."
蘭斯洛特沉默了許久,伸手,想要拿起桌上的雪茄盒,可是猶豫了一下,又將它放下.
"告訴我,特里斯坦."
他咳嗽起來,聲音沙啞,"一路上發生了什麼?"
"我們准備了最好的船,短短的六日,一路上經曆了擱淺,暗礁和隨著利維坦蘇醒而孕育而成的海怪,到達那里時,已經犧牲了六個人.
然後,我們終于進入了那一座死城,打開熔鐵地窖,見證了歸墟的真正面目."
特里斯坦停頓了一瞬,眼瞳中閃過痛苦:"歸墟之井是人類不應窺探的領域,蘭斯洛特,這並非是紙上虛言.
我本來想要親自下去,可是馬洛克攔住了我.
他和加赫里斯,傑蘭特一起跳進了那里,我們在外面等待了三日,只有傑蘭特一個人從那里爬出來……
他從井中爬出時,渾身已經被泯滅的以太點燃了,半身被燒成灰燼,像是個魔鬼.
回來的一路上,我時常在想:恐怕在下面的時候,他就已經瘋了.
他記得要將槍帶回來,可等他爬上來的時候,已經忘記了我是誰.為了制服他,死了十六個圓桌武士.
他手持著聖喬治之槍,險些殺死了我……"
他低頭,指了指胸前的鎧甲:
"只差一寸."
在那鎧甲的慘烈縫隙之下,是血肉模糊的缺口中,依稀能夠看到,心髒在殘破的胸腔中艱難跳動.
那心髒上布滿了細密的縫隙,像是被血色的絲線所捆綁著一樣,明明是血肉,卻呈現出了鐵石一樣的質感.
他輕聲呢喃:"只差一點,我就沒有辦法坐在這里了.我只能慶幸,他沒有喚醒其中的龍魂……"
"……"
蘭斯洛特沉默,許久後問:"他還活著麼?"
"一直活到船回到阿瓦隆的那一刻."
特里斯坦歎息,"在他活著的時候,一直抱著這把槍,不准別人接近和觸碰,等他到了阿瓦隆時,知道自己的使命即將結束,便死了.
恐怕一直是心有執念吧.
放不下,就想要回家."
"魂歸故土……麼?"
蘭斯洛特凝視著鐵匣中的'怪物’,眼神就變得敬畏又複雜.
他合上鐵匣,不再去看.
只是閉目,輕聲祈禱.
"願主垂憐."--
午夜的鍾聲響起.
威斯敏斯特大教堂的墓地.
守墓人推開了大門,慣例巡視,行走在一座座石碑之間.
可途徑中庭的時候,他的腳步一頓,戛然而止.在搖曳的風燈里,陰冷的海風從遠方吹來,他隱約有一種渾身發毛的不祥預感.
啪嗒,啪嗒,啪嗒……
黯淡的燈光照亮了不遠處那一棟寂靜的建築.
那里是英靈在下葬之前停駐尸身的鍾樓,昨日傍晚還有一具棺木被緊急送至此處,等待盛大國葬.
可在寂靜中,卻有隱約而悠遠的敲打的聲音從里面傳來,像是死者從冥府中叩響了大門.
那聲音按著某種節拍,切合著心髒的跳動響起,回蕩在耳邊.
"看過來……"
就像是某個聲音在輕聲呢喃:"快看過來,傾聽這聲音……"
那敲擊的聲音像是有著詭異的魔力,守墓人怔怔地凝望著那個地方,眼神便漸漸地空洞起來.
神采消失.
"過來……來這里."
在那個心中聲音的引導之下,他呆滯地走上前去,一步一步地踏進陰暗中.
大門緩緩開啟,門樞摩擦,發出刺耳的尖銳聲音.
月光隨著他的動作流進了門後,照亮了牆壁上懸掛的冷酷聖像,那聖像低頭俯瞰著人間,眼神冷酷,宛如雷霆電光.
而就在聖像之下,空空蕩蕩的房間里除了一具棺材,再無一物.
那敲打的聲音,便是從棺材中發出的.
就像是棺木中的死者抬起指節,敲打著頭頂的'門板’,在冥府中等待這門扉的開啟:
"來吧!來這里!打開它……追尋你人生的意義……"
在那聲音的蠱惑之下,守墓人呆滯的走上前去,拔出匕首,一根一根地撬起了棺上的長釘.
長釘落在地上,聲音清脆,宛如妖魔的骨節在摩擦,舒展身姿.
當最後一枚鐵釘落在地上的時候,虛空中傳來一聲輕歎.守墓人的眼神空洞,雙手奮力推動著那棺蓋,釋放出其中的妖魔.
嘭!
棺蓋落地,聲音沉悶,在地上分崩離析.
鮮花和腐臭的味道從黑暗中傳來.
在月光的映照之下,那棺中死去的圓桌騎士睜開眼瞳,緩緩地起身,在地面上投下了龐大而猙獰的影子.
三首百臂,體態猙獰.
如鳥,如獸,如人,百臂握著刀斧,白骨,水瓶與雷電……
只是瞬間,那猙獰的影子便消散了,再無蹤跡.
它終于走出了囚禁了自己漫長時光的囚籠,從死的國中回返,再度來到了這人世間.
那一瞬間,整個阿瓦隆的飛鳥從枝頭驚起,發出驚恐的叫聲,倒地死去.
而那披著人皮的怪物佇立在月光之下,視線仿佛投向了極遠處的地方,落向了那一座鋼鐵鑄就的神聖之城.
于是,便露出了嘲弄的笑容.
"我……來了."--
遙遠的海外,歸墟.
那一道以太燃燒的銀色漩渦之下,是無盡的黑暗.
最深處,停留著一座鐵棺,破碎的鐵棺.
殘破的碎片依稀殘留著猙獰的裂痕,像是有什麼東西脫匣而出.
而在鐵棺的周圍,三具干枯的尸首.
他們在一瞬間被殺死,可死去的尸首卻跪倒在地上,像是想要為自己所犯下的惡孽祈禱.
願主垂憐……(未完待續.)