黑暗中,有一束隱約的光落下來.
純淨的光芒照亮了鋼鐵祭壇,還有祭壇之上那古老的石釜.
似是經過了千百年的時光磨礪,石釜已經老舊不堪,遍布裂紋,看不出原本的摸樣.
而就在石釜之中,卻有隱約的猩紅色蕩漾著.
空空蕩蕩的釜中仿佛滿載鮮血,虛無中蕩漾出了瑰麗的血色.
神聖之釜.
這就是人類世界的核心,所有天災之中能夠與百目者相提並論的神聖之釜,可它看起來卻並沒有凡人想象中的威嚴或者凌厲.
只是一座簡簡單單的石釜而已.
而就在神聖之釜中的血色里,卻懸浮著十個神秘而玄奧的徽章.有六個徽章釋放著柔和的光亮,而余下的四枚紋章卻黯淡無光,毫無實感.
蒼老的看守者凝視著那釜中的紋章,忍不住垂首歎息.
寂靜中,有腳步聲從遠處響起.
有人穿越了層層以太界的碎片,向這里走來.
看守者回首,看到了來著那赤紅色的冠冕和衣袍,那是赤之王.
"是你啊,聖座."
看守者笑了:"很久沒來過這里啦."
在那無形之血折射的光芒中,顯露出看守者亂發下的面孔,那面孔如此蒼老而萎靡,但看上去卻……和赤之王的面目無二差別!
在光芒的映照中,教皇走上了祭壇,兩張如此相似的面孔交錯而過.
教皇垂首,凝視著神聖之釜中的瑰麗光芒:
"這是新血?"
"對,新血."
看守者的笑容變得幸災樂禍起來:"難過吧?教皇是神聖之血的載體,神聖之釜的守衛者.現在舊血未死,新血便已經誕生了……看來就連神聖之釜都覺得你支撐不了多久."
教皇沉默.
他低頭,凝視著自己的雙手,仿佛能夠穿透那慘白的血肉,看到骨骼之上的細密裂紋.
"拖了這麼多年,終究是支撐不下去了."他說:"快要到極限了."
"你現在畢竟是人類."
看守者說著事不關己的風涼話,"說一千道一萬,人總是會死的,聖座,看來你還沒習慣."
"你不擔心?"教皇問.
"我不擔心.我當然不擔心啊."
看守者摳著頭發中的跳蚤,風輕云淡:"你這種東西,哪里需要我擔心啊.還是讓我擔心一下別的事情吧."
他停頓了一下,看向神聖之釜,指著那四枚熄滅的徽章:
"聖徒的傳承,好歹加快一些."
"海頓已經老了,他已經做好了准備."教皇說,"他死後,他的弟子將接受他的傳承."
"這也只能保證目前的數量而已."
看守者不滿搖頭:"如今存世的六個人里,兩位王者,四名聖徒……三王之中,黃之王逃走了,你要坐鎮聖城,所有的重擔幾乎都在當代巴赫的身上壓著.光是維護人類世界的完整,他就已經快要筋疲力盡啦.
剩下的四個位置,總要有人填補起來.
在你死之前,起碼要把自己造出來的爛攤子收拾一下吧?"
教皇說,"我盡力."
"你在外面看得比我清楚."
看守者問:"未來十年中,究竟有沒有人能夠再補齊一名聖徒的位置?那個叫做狼笛的小崽子……就是巴赫的徒弟,聽說還可以,最近不是成就權杖了麼?"
"狼笛?不堪造就."
教皇搖頭:"他不願意繼承重擔,直接融合了最簡單的下位要素,底蘊不足.
如果他再等三年,等聖城為他的傳說鋪好了路,以他的才能,至少能融合三個以上的上位要素,甚至能繼承巴赫的王冠."
"年輕人想要獲得簡單自由,不是每一個人都想要往泥潭里跳."
看守者從口袋里摸出一把堅果來,丟進嘴里磕著:"他還是太年輕了,再過十年,讓他來這里一趟吧.到時候他應該會成熟一點了.
重新再來,也不過是十年而已.
二十年之後,他四十三歲.作為聖徒而論,已經很年輕了."
"我會留意的."
教皇說:"你應該還有其他的人選吧?"
"阿斯加德的第三皇子,如何?"看守者提議:"百代絕世之才,連我這種足不出戶的人都聽說他是一代明主.
才十七歲,已經是歪曲級樂師,有十六個氏族支持他繼承帝位,未來前途光明啊."
"他想要的不是聖徒之位,是干掉自己的兩個哥哥,成為繼他的祖父之後第二個一統阿斯加德全境,至高無上的皇帝陛下."
教皇說:"他不是合適的人選."
看守者搖頭:"又沒說皇帝不可以做聖徒."
"能夠成為皇帝的,一定不是聖徒."教皇說:"不管從哪個角度來說都是這樣."
"那隆美爾呢?"
看守者再問:"靜默機關的'小快刀’,'瘋狗’.多虧亨德爾造就了他.才二十四歲,便已經功績斐然.據說妖魔們都稱呼他為劊子手,小小年紀,滿手血債,你一定喜歡."
"十五年."
教皇思索片刻之後回答道:"十五年之後,他會是一個合格的聖徒,但短期之內難以期待."
"南方幻象群島的阿方索,巫毒地穴有史以來最強的天才."
"進入歪曲級之後就再沒有突破了,是巫毒地穴毀了他,他是開拓之材,不應該走前人的老路.權杖有可能,但聖徒無期."
"聖詠學派最近人才不少,研究細胞複制極限的那個瘋女人有沒有成功的可能?"
"安吉麗娜?"
教皇沉思片刻,搖頭:"她太年輕了,經驗淺薄,想要完成這個命題,至少還要二十年."
"卡斯帕-豪澤?算算時間,獸性遺傳已經完成在他身上了."
"權杖可期.但他的哥哥反而更有可能成就聖徒.但他是否能夠厚積薄發,要看七年之後了.可能性未知."
"泯滅之門的山繆呢?他不是年輕一代中最被看好的人麼."
"他已經死了."
"死了?"
看守者愣了一下,搖頭:"真可惜……岩鐵學院的柯爾特呢?"
"也死了."
"勃艮第那個被稱為帝國之鷹的小鬼不會也死了吧?"
"恩,也死了."
"高加索聯邦的卡拉馬佐夫兄弟?"
"都死了."
"媽的,最近年輕人里流行找死麼?"看守者罵了一句髒話,沉默許久之後看向教皇:"那麼,最後的那位神奇的東方小子呢?"
他凝視著教皇,"我們的侯爵殿下,偉大的天人之血的繼承者,安格魯的持劍者,同時,也是大逆之人的兒子葉青玄先生,他如何?
每個時代都會有他這樣的怪物出現,如果保持現在的勢頭,依我看,他最多只需要五年就……"?"不,他是最沒有可能的."
教皇打斷他的話,斬釘截鐵的搖頭:",葉青玄這輩子都不可能成為聖徒,哪怕他再如何傑出."
"為什麼?"看守者怒了.
教皇看著他,語氣依舊冷淡:"除非,有一天你希望第二個革命軍出現."?"在你這種家伙看來,人類都是不堪入目的,對吧?"
"或許吧."
"這個世界上對你來說有完美的東西麼?"
"或許吧."
"或許?這種曖昧的詞對你來說,真是罕見."
看守者不滿地搖頭,不再說話.
漫長的沉默之後,教皇不再查探神聖之釜,而是將視線落在了看守者身上.
那兩張面孔依舊絕似,分外詭異.
"工期."
教皇問,"工期,還需要多長時間?"
"快了."
看守者回答.
他轉身,于教皇一同走下祭壇,揮手.
寂靜里,便有鋼鐵轟鳴的巨響迸發.
那巨響不是從頭頂,也不是從腳下,而是從四面八方,仿佛整個黑暗世界都發出了震怒的轟鳴.
在鋼鐵巨響中,無數龐大的齒輪轉動,杠杆運作,飛輪摩擦出了火花,鎖鏈和絞盤碰撞著,摩擦出刺耳的高亢聲音.
而更重要的,是那宛如心髒一般的巨響.
萬噸巨錘敲打著鋼鐵,方能發出如此宏偉如此震人心魄的聲響.
地板在那複雜機樞的運作之下開啟了,一層又一層的展開,從裂縫中升起的,是熔岩的熾熱光芒.
在兩人腳下,龐大的深淵中,是一片無盡的熔岩湖泊.汲取著龐大的熱量,這無可形容的巨大機械才得以運行.
而就在熾熱的熔岩里,數百米高的齒輪彼此鉚合,不休地旋轉著.
無數鋼鐵在它的牽引之下彼此碰撞,如同一個無人的鋼鐵工場.
而教皇的視線,卻並未被這奇景所吸引,只是凝視著熔岩工場的最深處,無數鋼鐵齒輪和機械所包裹的核心.
看守者站在他的身邊,隨著他一同俯瞰著這龐大的景色,便露出了笑容.
"快了……"--
傍晚.
連日以來瘋狂加班的夏爾終于在正常時間下班,樂史系大貓小貓四只難得湊齊了.
自從來到聖城之後,似乎還是第一次.
亞伯拉罕取到了出入許可之後,委托使館訂了一家餐廳,決定自掏腰包來請客慶祝一下.
實際上老師現在已經是皇家音樂學院啟示學院的副主任,半個負責人了.
校長這個賠錢貨根本不把預算當錢,花錢極其凶,發錢也同樣爽快.現在老師每個月各種津貼和工資都是一筆令人咋舌的數字.
而亞伯拉罕除了每日三餐之外,基本上沒什麼花錢的地方.
他不喜歡抽煙,也不好酒.平時最喜歡的就是宅在自己書房里讀書.
每個月的實驗材料和樂師耗材有學校提供,成為副主任之後,他的權限也足以出入大圖書館,根本沒必要花錢買書.
因此,工資就變成了存在教團銀行里的一堆數字,而且根據目前的趨勢,只會越攢越多.過慣了苦日子之後,夏爾看到老師的存款記錄之後,眼睛都綠了.現在還在死纏爛打的求著老師每個月多贊助自己一點研究資金.
他在皇家研究院和最近教團里面不知道貪汙了多少錢,按理來說,應該不窮.
但他這種浪貨,有了錢就買酒喝,有了橫財就填腦洞為了實現自己那種種不靠譜的腦洞,已經不知道砸了多少錢進去了.
就在前幾天的時候,他還走了聖城軍備處的路子,買到了半具報廢的福音裝甲和大量的材料.
當然,他自己說是要為葉青玄重新設計一套外骨骼禮裝,但靜默機關卻根本不信,正在對他實行嚴密監控.
在聖城購買收藏這種戰爭兵器級的甲胄,你特麼的究竟想干啥?
對此,葉青玄只能為夏爾捏一把冷汗,順帶在狼笛那里為他求情.
這一頓飯吃完,在聖城的層層規章制度下快要憋壞了的夏爾講夠了爛話,葉青玄被他拉著,無可奈何的接受著精神汙染.亞伯拉罕只是笑著圍觀.
結果,所有的東西都被白汐給悄悄吃掉了.
等他們感覺到肚子餓了的時候,只能看到一堆空盤子……
聽著夏爾和白汐吵鬧拌嘴,葉青玄和老師忍不住相視一笑.
他已經很久沒有體會到這麼平和的生活了,和老師,夏爾,白汐坐在一起吃飯,明明那麼吵鬧,可心里卻有一種安甯感.
就像是一家人一樣.
他伸手,呼喚服務生.
服務生應召而來,卻面帶苦色.
"先生……剛剛有一位客人將這里包場了."
服務生指了指不知何時變得空曠起來的餐廳,扯了一堆非常抱歉今日免單之類的話,委婉地透露出’能否盡快離開'的意思.
"包場?"
葉青玄皺起眉頭.
就在他准備說話的時候,服務生身後有一個聲音響起:"不好意思,這幾位是我的朋友.今天我包場,也是為了能夠跟他們談得愉快,你可以下去了."
葉青玄一愣,抬頭看去.
這是一個有些早衰的中年男人,大概四十多歲,已經頭發斑白,但看上去卻溫文爾雅,風度非常,令人心生好感.
令人驚奇的是,他是一個東方人.
而且,似曾相識.
葉青玄察覺到,白汐的神情陰沉下來.
"不好意思,打擾了."
在幾人困惑的視線中,那個東方中年人露出柔和地笑容:"初次見面,我是云樓慶舒,是一個東方人."
他停頓了一下,丟出了令所有人陷入蒙逼的炸彈.
"同時,也是白汐的父親."(未完待續.)