聶赫留朵夫醒來時，馬車夫都早已上路。老板娘喝夠了茶，用手絹擦擦汗淋淋的粗脖子，走進房間來說，旅站上有個士兵送來一封信。信是謝基尼娜寫的。她說克雷里卓夫這次發病比他們預料的更嚴重。“我們一度想把他留下，自己也留下來陪他，可是沒有得到許可。我們就帶著他上路，可是怕他路上出事。請您到城里去疏通一下，要是能讓他留下，我們當中也留下一個人來陪他。如果因此需要我嫁給他，那我也情願。”
聶赫留朵夫打發跑堂的到驛站去叫馬車，自己趕緊收拾行李。他還沒有喝完第二杯茶，就有一輛帶鈴鐺的三駕驛車來到大門前。驛車車輪在冰凍的泥地上滾動，就象在石板路上那樣隆隆作響。聶赫留朵夫給粗脖子的老板娘付清了帳，匆匆走出門，在馬車軟座上坐下，吩咐車夫盡可能快趕，一心想追上那批犯人。他在離牧場大門不遠處，果然趕上了他們的大車。大車載著袋子和病人，在冰凍的泥地上轆轆行進。押解官不在這里，他趕到前頭去了。士兵們顯然喝過酒，興致勃勃地談天說地，跟著車隊，走在路的兩邊。車輛很多。前頭的大車每輛坐著六個刑事犯，很擁擠。後頭的大車每輛坐著三個人，都是政治犯。最後一輛大車上坐著諾伏德伏羅夫、格拉別茨和瑪爾凱。倒數第二輛上坐著艾米麗雅、納巴托夫和一個害風濕症的虛弱女人。謝基尼娜把自己的座位讓給她了。倒數第三輛鋪著干草和枕頭，上面躺著克雷里卓夫。謝基尼娜就坐在他旁邊的馭座上。聶赫留朵夫吩咐車夫在克雷里卓夫旁邊停下來，自己向他走去。一個酒意十足的押解兵向聶赫留朵夫擺擺手，但聶赫留朵夫不理他，徑自走到大車跟前，拉住大車的木柱，在旁邊走著。克雷里卓夫身穿土皮襖，頭戴羔皮帽，嘴上包著一塊手絹，看上去更加消瘦和蒼白。他那雙好看的眼睛顯得更大更亮。他的身子在大車上微微搖晃，眼睛盯著聶赫留朵夫。聶赫留朵夫問他健康情況，他只是閉上眼睛，生氣地搖搖頭。他的全部精力顯然因大車顛簸消耗光了。謝基尼娜坐在大車另一邊。她向聶赫留朵夫意味深長地使了個眼色，表示對克雷里卓夫的情況很憂慮，接著就用快樂的聲調說起話來。
“那軍官大概感到不好意思了，”她大聲說，好讓聶赫留朵夫在轆轆的車輪聲中聽清她的話。“他們給布卓夫金去了手銬。現在他自己抱著女兒，卡秋莎和西蒙松跟他們一塊兒趕路，薇拉接替了我的位子，也跟他們在一起。”
克雷里卓夫指著謝基尼娜說了一句話，可是誰也聽不清。他皺起眉頭，顯然在忍住咳嗽，接著搖搖頭。聶赫留朵夫把頭湊過去，想聽清他的話。于是克雷里卓夫從手絹里露出嘴來點第一次作了綜述，表明對黑格爾的批判態度以及費爾巴哈，喃喃地說：
“現在好多了。只要不著涼就行。”
聶赫留朵夫肯定地點點頭，同謝基尼娜交換了一個眼色。
“哦，三個天體的問題怎樣了？”克雷里卓夫又喃喃地說，吃力地苦笑了一下。“不容易解決吧？”
聶赫留朵夫不明白他的話，謝基尼娜就向他解釋說，這原是一個確定日、月、地球三個天體關系的著名數學問題，克雷里卓夫開玩笑，把聶赫留朵夫、卡秋莎和西蒙松的關系比作那個問題。克雷里卓夫點點頭，表示謝基尼娜正確地解釋了他的玩笑。
“解決這問題的關鍵不在我，”聶赫留朵夫說。
“您接到我的信了？這事您肯辦嗎？”謝基尼娜問。
“我一定去辦，”聶赫留朵夫說。他發現克雷里卓夫臉上有點不高興，就回到自己的馬車那里，在凹陷的車座上坐下，雙手扶住馬車兩側，因為道路坎坷不平，車子顛簸得很厲害。他開始追趕身穿囚服囚袍、戴腳鐐和雙人手銬的囚犯隊伍。這個隊伍伸展有一俄里長。聶赫留朵夫認出道路另一邊有卡秋莎的藍頭巾、薇拉的黑大衣和西蒙松的短上衣、絨線帽和紮著帶子的白羊毛襪。西蒙松跟婦女們並排走著，嘴里起勁地講著什麼事。
婦女們看見聶赫留朵夫，都向他點頭招呼，西蒙松彬彬有禮地舉了舉帽子。聶赫留朵夫同他們沒有話要說，就沒有停車，一直趕到他們前頭去。他的馬車又來到堅固的大路上，走得快多了，但為了超車，得不時離開大路，繞過長長的車隊，趕到前頭去。
這條車轍縱橫的大路通到一座陰暗的針葉樹林。道路兩旁，樺樹和落葉松還沒有落葉，現出耀眼的土黃色。這段路走了一半，樹林就沒有了，道路兩邊都是田野，出現了修道院的金十字架和圓頂。天氣放晴了，云都消散了，太陽高高地升到樹林上空，潮濕的樹葉、水塘、圓頂和教堂的十字架都在陽光下熠熠發亮。右前方，在灰蒙蒙的天邊，現出白忽忽的遠山。聶赫留朵夫的三駕馬車來到城郊一個大村子。村街上滿是人：有俄羅斯人，也有戴著古怪帽子、穿著古怪服裝的少數民族。喝醉酒的和沒有喝過酒的男男女女群集在商鋪、飯店、酒館和貨車旁邊，吵吵嚷嚷。城市顯然不遠了。
車夫給了右邊驂馬一鞭子，緊了緊缰繩，側身坐在馭座上，好讓缰繩往右邊收。他顯然想顯顯身手，把馬車趕得在大街上飛跑，也不放慢速度，一直跑到河邊的渡口。這時渡船正在水流湍急的河心，從那邊劃過來。這邊渡口大約有二十輛大車等著過河。聶赫留朵夫沒有等很多工夫。渡船遠遠地劃到上游，又被急流沖下來，不多一會兒就靠攏木板搭成的碼頭。
幾個船夫都生得身材高大，肩膀寬闊，肌肉發達。他們穿著羊皮襖和長統靴，默默無言，熟練地甩出纜索，套在木樁上，放下船板，讓停在船上的車輛上岸，再把候船的車輛裝到船上，讓渡船裝滿車輛和馬匹。寬闊湍急的河水拍打著渡船的兩舷，把纜索繃緊。等渡船裝滿旅客，聶赫留朵夫的車子和卸下的馬匹，在周圍大車的擁擠下，在渡船邊上停住，船夫就關上船板，也不理睬沒有上船的旅客的要求，解開纜索開船。渡船上一片寂靜，但聽得船夫沉重的腳步聲和馬匹倒換蹄子踩響船板的聲音。