秦州刺史趙砒在城牆上巡視,督促秦州軍民搬運各種防禦武器上城牆.有了上一次被黑雕軍攻破城門的教訓,趙砒甚為仔細,一點都不敢馬虎.
秦州軍最初並未守城,而是出城和回鶻騎兵打了一仗.
第一仗是在前天上午,當時接到偵騎報告,有小股回鶻騎兵流竄到秦州境內.
五百秦州馬軍迎戰,在離秦州三十多里地的一個小山溝,堵住了這一支約百人的騎兵.秦州軍人多勢眾,擊潰這一小隊回鶻騎兵之後,緊追不舍.不想這一小股回鶻騎兵只是前鋒,追了不到兩里,就遇到敵軍大部隊.
五百秦州馬軍見到敵軍人多,不敢應戰,一路回逃,被回鶻騎兵追到秦州城外.
刺史趙砒站在城牆上,遠遠見到大隊敵軍襲來,而且和秦州馬軍相距甚近,不敢打開城門.所幸秦州馬軍熟悉地形,進不了城,直接進入大山.回鶻騎兵見秦州馬軍進了大山,沒有追擊,就在城外駐營.
回鶻軍約有萬人,中軍帳前立著一面獅子旗,迎風飄展.
五百秦州騎兵進了山,趙砒料定騎兵定會向鳳翔節度使報信,干脆連信使都不派,專心守城.
回鶻騎兵圍住城池後,試探著向城內發起了一次進攻.城內弩箭射下之後,回鶻軍便迅速退兵.
回鶻軍一部圍住堅城後,派出多股騎兵,把秦州村莊洗劫一空.
回鶻原名回紇,在大武朝時,回紇合骨咄祿可汗上表給大武朝,請改回紇為回鶻.大武朝同意之後,回紇才變為回鶻
據回紇傳說,其祖先五人出生于禿忽剌河(土拉河)和薛靈哥河之間一棵大樹的癭(囊狀贅生物)中.土拉河流入鄂爾渾河,鄂爾渾河又流入色愣格河,這一傳說表明回紇的起源之地為鄂爾渾河流域.
回紇汗國後期,內亂頻繁.
先是昭禮可汗為臣下所殺.
後來,回紇相安允合和特勤柴革陰謀叛亂,被彰信可汗殺死.另一名宰相掘羅勿領兵在外,聞訊,送馬三百匹給沙陀朱邪赤心,借兵攻擊彰信可汗.彰信可汗兵敗,自殺.國人立馺特勤為可汗.恰巧這時回紇汗國內疫病流行,天降大雪,牲畜大批死亡,發生饑荒.汗國迅速衰落.
再後來,回鶻別將句錄莫賀與黠戛斯聯合,出動十萬騎兵殺死馺可汗和掘羅勿,焚燒牙帳,滅回紇汗國.回紇諸部逃散,各奔一方.
分散諸方的回鶻一支南下,相繼至幽州降大武,被安置于中原各地;
一支西遷,西遷又分為兩支,一支投大蕃,一支投安西.
投安西的一支回紇為西遷的主要部分,後來發展成為西州回鶻.
投大蕃的一支回紇人到達了當時被大蕃占據的河西走廊.再往後,沙州漢人張義潮乘大蕃內亂,平定河,湟之地.大武朝任命他為歸義軍節度使.從這時起這支回紇依附于張義潮,分布在今隴山以西和河西走廊一帶.
按其所在地區分為幾個部分:位于東南今甘肅省天水市一帶的是秦州回鶻;位于弱水流域的是合羅川回鶻;位于敦煌縣,安西縣一帶的稱沙州回鶻;位于武涼州,甘州,肅州的是甘州回鶻.
正所謂風水輪流轉,各領風騷幾十年.大蕃衰弱後,回鶻勢力大增.甘州回鶻勢力強大,擴張至河州,蘭州一帶,多次進攻金山國.多次征戰後,沙州降于甘州回鶻.
張氏以後,曹義金任沙州留後,依附于甘州回鶻一起向大侯朝貢.曹義金及其子元德,元忠等先後依附于回鶻,瓜,沙兩州屬于河西回鶻的勢力范圍.自從曹義金起,曹氏世代與回鶻通婚,其後裔曹賢順亦自稱"沙州回鶻".
這次侵入秦州境內的是甘州回鶻別將吐少度的軍隊.回鶻貴族吐少度是甘州回鶻別將,與當令回鶻可汗仁裕結有私仇,長期鎮守蘭州.他據有兩萬回鶻精騎,可汗仁裕屢次想下手除掉他,都沒有成功.
可汗仁裕異常精明,花重金收買了吐少度副手吐羅.雙方交易成功後,可汗仁裕便率軍大舉進攻蘭州.
吐少度率兵迎擊仁裕可漢大軍,雙方正在蘭州城外鏖戰之時,留守蘭州城內的副將吐羅率兵投降可汗仁裕.
消息傳開後,吐少度軍心動搖,兩次敗于可汗大軍,被迫向東南逃跑,進入了秦州境內.
近萬人馬每日所需糧草著實不少,為維持大軍糧草,吐少度所部只有在秦州境內四處搶劫.吐少度本想打下秦州,也好有一個立足之地,但是秦州城高牆厚,守軍眾多,回鶻軍沒有攜帶任何攻城利器,若強攻城池,定會造成重大人員傷亡.因此,吐少度只能望城興歎.
吐少度估算鳳州軍和鳳翔軍增援秦州,從兵力動員到長途行軍,至少要三到四天的時間,他急令回鶻各軍,五百或一千人一隊,在二三天之內盡量到各地收集糧食,若大林軍援軍到來,就進入大蕃人的地盤.大蕃人勢力弱,擋不住上萬兵馬,可以暫且尋找一個安身之地,
回鶻兵勢大,形勢危急.侯云策得知消息後,不敢馬虎,親自帶領黑雕軍主力,連夜從鳳州出發,急奔秦州.
隊伍前列正是黑雕軍偵騎.
周青,武家英兩人在白龍江邊偵察立了功,周青調到獅營當隊正,武家英當上了副隊正兩人帶著四十八名獅營軍士,作為大軍偵騎,跑到最前面.
從秦州到鳳州,黑雕軍曾有過兩次急行軍,這一次輕車熟路,沒有任何周折.
在清晨時分,偵騎周青等人已到達秦州城外的大山中.
秦州出城交戰的五百馬軍與回鶻多次交手後,逃到山中.
節度使王景軍法極嚴,若這部馬軍私自逃離秦州,全隊都要被處斬.因此,三百馬軍隱于山中,不敢離開大山,也不敢回到城中,儀仗著熟悉地形,多次襲擊了四處掠奪的回鶻騎兵.
雖然偶有斬獲,秦州馬軍在大山中過得挺艱難.
敗陣之軍,倉惶進入大山,身上只帶著一頓的口糧,早就消耗殆盡.秦州馬軍不停地在大山中轉悠,干著黑吃黑的勾當,所謂黑吃黑,意指回鶻人在各地村莊搶了糧食,他們就設伏搶劫回鶻人的糧食.秦州馬軍是地頭蛇,熟悉地形,成功搶了好幾隊回鶻運糧隊,在搶到糧食的時候,總算也為戰死地弟兄們報了仇.
回鶻人吃了幾次虧後,搶糧隊增加兵力,加強防守,使秦州馬軍黑吃黑的營生也頗為困難.
來回拉鋸以後,秦州馬軍現在只剩下三百多人還能戰斗.大量傷員在山中得不到醫治,本來沒有生命危險的傷員已死掉好幾個了.
楊勁勇派人給鳳翔府送信之後,派人潛伏在鳳翔軍和黑雕軍馳援的必經之路上,天天眼巴巴地等候著援軍.鳳翔府到秦州的距離和鳳州到秦州的距離基本一樣,鳳翔軍比黑雕軍先一天出發.但是,鳳翔軍大部分是步軍,黑雕軍主力部隊全是騎兵,行軍速度極快,且沒有任何耽誤,竟比鳳翔軍還先趕到秦州,最先到達的照例是偵騎.
馬軍指揮使楊勁勇派人給鳳翔府送信之後,想到鳳翔軍和黑雕軍馳援的路線,便派出人手潛伏在要道上,迎候援軍到來.黑雕軍偵騎到來後,秦州出城馬軍皆大喜過望.
黑雕軍主力部隊比周青的偵騎晚了一個時辰到達秦州.
秦州三百多兵馬暫時歸于黑雕軍.殘兵到達黑雕主力營地以後,韓淇馬上為秦州軍負傷人員治療.秦州軍上上下下繃得緊緊的心才松馳下來,全軍吃著黑雕軍准備的簡單干糧,就如肥羊般美味.
侯云策將楊勁勇招開帳內,仔細問清楚回鶻兵的行動特點和部署情況.
楊勁勇狼吞虎咽吃了一大塊肉,打著飽嗝,詳細報告了他所知道的一切.
當聽到回鶻軍對秦州圍而不攻,而是派出隊伍四處搶糧之後.侯云策眼前一亮,道:"俗語說,兵馬未動,糧草先行.回鶻人困秦州不過兩三天,就四處尋糧,看來回鶻人准備得極不充分.回鶻大軍倉促圍攻秦州,和常理不符,如果在下估計得沒錯,回鶻應是發生了內亂,從地理位置來說,極有可能是蘭州別將吐少度的人馬."
楊勁勇道:"回鶻人全是騎兵,基本上沒有輜重,旗幟上飄著獅子圖案."
此時,形勢就很明確了,侯云策道:"回鶻人不攻打秦州,只是四處搶糧,說明他們是無後方作戰,極度缺糧,糧食,糧食就是回鶻騎兵的軟肋.楊指揮使,回鶻人的搶糧隊伍最有可能走哪一條道路?"
"西邊的幾個村莊都被回鶻人搶過了,東南方向有兩三個村莊,按這幾天回鶻人的習慣,估計回鶻人今天上午就要到這兩個村莊去掃蕩." 楊勁勇一直率軍與回鶻軍纏戰,對回鶻軍的情況倒是了解.
侯云策指著地圖道:"斷崖嶺是到東南方向的必經之地,地勢險要,上次我們准備在此打西蜀軍的伏擊,陰差陽錯沒有成功,這次要讓回鶻人在斷崖嶺付出代價."
周青,武家強兩人作為前鋒中的前鋒,稍稍休息一會,就接到去斷崖嶺偵察的命令.
兩人率領四十八名獅營偵騎,很快到達斷崖嶺,斷崖嶺是險要之地,獅營軍士多次偵察,繪制過較為詳細的地形圖.
此次斷崖嶺之行,周青,武家強的職責就是在黑雕軍主力到達之前,再次查探有無異常情況.這對于獅營來說是一個簡單任務,周青,武家強也是這樣認為.
獅營偵騎訓練有素,紀律嚴格,盡管面對的是一個簡單任務,還是小心翼翼進入了搜索區域.
斷崖嶺是打伏擊的好地方,左右兩座山夾住了一條寬不過五十米,長約一里的河谷.周青,武家強帶著獅營偵騎來到斷崖嶺之後,先在谷底轉了一圈,沒有什麼發現.
山峰並不高,不過百米,武家強帶著十名獅營軍士們,手持腰刀,呈摸索隊形,先上了左峰,左峰一切正常,沒有任何可疑之處.
"真是個簡單任務,執行完任務後,回家要好好睡一覺."武家強站在山頂上,山風過處,雖說把鼻子和臉頰吹得通紅,但是居高臨下,一覽谷底的感覺還是令他的心情相當不錯.
武家強稍加休息,開始搜索右峰.爬到半山腰,他一腳踏入一個小洞,右腳被崴了一下,痛得坐在地上.身邊一名軍士見武家強坐在地上,過來查看情況.
武家強咧著嘴道:"今天早上倒黴了,居然崴腳,這是兩三年都沒有遇到的事情."他正在和軍士嘀咕,忽然身旁傳來幾聲慘叫,隨後響起了"乒乒乓乓"的搏斗聲.
武家強馬上意識到有敵情,顧不得腳痛,跳了起來.他剛立起身,一陣刀風就撲面而來.武家強反應極為敏捷,向左一閃,一把彎刀帶著殺氣從其臉皮劃過.
一個高大胡人從草叢里跳了出來,刀刀向武家強的要害招呼.幾刀過後,武家強大腿已鮮血直流.
偷襲的胡人是回鶻軍偵騎,附近幾個村莊被回鶻軍搶劫一空之後,回鶻軍活動范圍漸漸擴大,今天,回鶻軍准備經過斷崖嶺到秦州東南方向的幾個村莊搶劫,為防備大林軍埋伏,搶糧隊出發前,回鶻人也派出偵騎.
回鶻偵騎有二十多人,到了谷底後,十人上山查看,留下十人守在山峰下警戒.這十名回鶻人剛上山,就望見黑雕軍騎兵到達谷口.山上回鶻人來不及下山,用旗幟把敵人來襲的消息通知了山下偵騎.山下回鶻偵騎見到旗語後,知敵兵勢大,迅速馳離谷底.
山上回鶻偵騎分散潛伏在岩石,樹叢等障礙物後面,密切注視這一隊騎兵動向.當武家強帶領獅營偵騎爬上山時,回鶻偵騎見無法躲避,于是先下手為強,發動突然襲擊.
回鶻人和獅營偵騎人數相近.回鶻人突然偷襲,獅營軍士轉眼間就有兩人死亡,數人受傷,形勢相當不利.
武家強久經戰陣,遇襲後雖傷不亂,抽出橫刀和回鶻人對劈.
回鶻人未料到來人如此勇悍,更是加緊攻擊,一刀猛似一刀.
武家強腿部傷,漸漸不支,不斷後退,突然踩在一塊松軟的石頭上,腳步一滑,向後倒去.回鶻人見有機可趁,高舉彎刀,全力猛劈下來,意欲一刀將敵人斬于刀下.
天算不如人算,回鶻人沒有注意在前面有一棵樹椏伸在半空中,這一刀,舉得太高,砍得太猛,一下斬進樹椏之中.回鶻偵騎試著從樹椏中抽出彎刀,刀卻似在樹上如生根一樣,絲毫不動.
武家強趁此良機,立穩腳跟,狠狠一刀向回鶻人砍去.回鶻人打斗經驗極為豐富,松開砍在樹上的彎刀,不退反進,用最快的速度撲到武家強懷里,緊緊抱住武家強.
倆人扭打著摔在地上,武家強手中的橫刀也被摔脫手.
武家強腳上中刀後,血流不止,兼之經過一夜的長途奔襲,力氣漸漸不足,被回鶻人扼住了脖子,壓在地上.回鶻人非常年輕,皮膚白淨,鼻梁高挺,瞪著褐色雙眼,拼死要制武家強于死地.
雙方僵持了短短一會,武家強覺得這一段時間好長,天空,回鶻人都在腦中旋轉.迷迷糊糊中,他保持著一絲清醒,伸向腰間,摸出小刀,狠狠地朝回鶻人凶狠的褐色眼睛紮去.
小刀准確地刺入了回鶻人的漂亮眼睛里,只聽一聲慘叫,那名年輕的回鶻人捂著眼睛在地上翻滾.
獅營增援軍士已上山,救下了仍在浴血奮戰的四名軍士.回鶻人極為勇悍,不肯投降,被逼到角落,全部戰死.
周青沒有跟著上山帶著十名騎手,快速地又在谷底搜索了一遍.
一名騎手在一個不起眼的草叢中,發現了一點新鮮馬糞,周青用一根小棍捅開馬糞,仔細觀察後,道:"這是回鶻騎兵留下的.他們比我們先到一步."
周青帶著騎兵在谷底搜索一遍之後,回到原地,山上的戰斗已經結束了,武家強慘白著臉,脖子上還有一圈烏黑的痕跡.
周青,武家強很快回到了黑雕軍營地,詳細報告了遭遇回鶻偵騎的情況.
錢向南聽到發現馬糞之時,打斷周青,問道:"是新鮮馬糞嗎?"
"馬糞非常新鮮,估計不到一個時辰,但很少,估計回鶻人和我們一樣,只是偵騎."
錢向南沉吟著道:"這樣說來,山上的回鶻人和回鶻騎兵都是偵騎,他們就和你們一樣,留下一些人在谷底守著,而另一些人上山查看情況."
周青想了想,點頭道:"我想應是這樣."
錢向南道:"回鶻人肯定能判斷我們的意圖,看來不能在斷崖嶺設伏了."
侯云策並不同意此說法,搖頭道:"回鶻人糧食不足,不耐久戰,即使回鶻人發現了我們的意圖,他們還是要去尋糧,否則回鶻大軍吃什麼?主力還是在斷崖嶺設伏."
命令傳出,郭炯帶主力前往斷崖嶺.
軍帳內,侯云策,錢向南等數人仍然地圖前.
侯云策在地圖前苦思良久,道:"回鶻人一反常態,兵圍秦州,顯然不是一個明智之舉.我們平日對回鶻的情況掌握太少,摸不清回鶻人的目的,不能准備判斷回鶻軍的行動.但是,從目前形勢分析,我最擔心的反而不是回鶻人攻打秦州,而是回鶻人突然竄入卓尼,若爾蓋一帶,那是渾末大蕃人達娃貢的地盤,雖說達娃貢得到我們的支持,慢慢聚集了一些部眾,但是和回鶻軍相比,人員兵力都處于絕對下風,絕對不能抵禦回鶻人的進攻.若回鶻人占了卓尼等地,會給黑雕軍帶來大麻煩."
大蕃渾末部達布,達娃貢目前分別臣服于侯云策.渾末部在三州軍隊支持下,多次擊跨大蕃部族軍,在松藩,卓尼和若爾蓋站隱了腳跟,成為鳳州的一道屏障.
錢向南沒有想到這一層,聽侯云策這樣一說,仔細查看了地圖,越想越心驚.
侯云策在地圖前轉來轉去,終于停下腳步,道:"黑雕軍現在應移師到在渭水南岸,堵住回鶻人南下的路線.防守斷崖嶺不必派太多的部隊,就讓獅營參加演練的那一個連隊和秦州馬軍去扼守斷崖嶺."
黑雕軍主力正在拔營,接到新的任務,速向西南移動,准備在渭水南岸集結,堵截回鶻人南下之路.
杜剛則帶著一百零八人和秦州三百軍馬前往斷崖嶺.
黑雕軍南移之時,鳳翔節度使王景親自率領馬步軍一萬人也到達秦州,駐防在秦州東面.節度使王景聽到黑雕軍南移的消息,只有苦笑,對掌書記王凌道:"雄勝軍節度使做事每每出人意表,在鳳州大戰之時,他還歸我節制,可是他數次先斬後奏,雖說戰果都不錯,現在想起來仍讓人頭痛.現在他不歸我節制,我們更是無法判斷他天馬行空般的出招."
王景帶兵極嚴,在他禦下,手下眾將沒有多少發言權.掌書記王凌是節度使王景的親侄子,極得王景喜愛,說話也就大膽一些,道:"黑雕軍反應還是極為迅速的,可說是後發先制,這說明侯帥是誠心來救急,在渭水集結,我猜想侯將軍是不願回鶻人南下到三州,想堵住回鶻人,在秦州境內決戰."
王景歎道:"大軍所至,生靈塗炭,黑雕軍守土有責,如此做也可以理解.王郎說得對,黑雕軍也算是仗義出手,無論如何,老夫也要感謝侯云策."
(第一百零一章)