北風在連綿群山中呼嘯,富裕人家開始准備年貨,小孩子們盼望的新年就要來到.
對于侯云策來說,顯德二年就在不停的征戰中過去了.
侯云策來到中原已經三個年頭了.再這三年里,他打了無數惡仗,由一個單槍匹馬闖中原的三皇子變成手握重兵的節度使.大侯王朝對他來說遙遠得有些模糊,經常忘記了自己曾經的三皇子身份.
侯云策在殿前司時間不長,多數時間是以邊關守將身份出現在大林朝廷.如今更是做到邊關守將最高的級別--節度使.雄勝軍節制的是剛從西蜀人手中奪回的成,階,鳳,秦四州,為大林鎮守西部邊境.
這是個難度極大且相當重要的職務.
當侯云策被任命為雄勝軍節度使後,許多老資格的大員們猶有疑意,只是礙于侯云策是皇親,且治理鄭州官聲還不錯,朝中大員們才沒有提出反對意見,可不少人都存了"是騾子是馬拉出來溜溜"的心思.
侯云策到任後確實遇到了大員們預料到的麻煩事,短短數月時間經曆了兩次外敵入侵.
以黑雕軍為主力的三州軍隊不僅打敗了入侵的大蕃人和回鶻人,而且間接控制了渾末部大蕃人,並為回鶻汗國留下了內隱患.經此兩戰,大林朝的西部邊患基本得到解決.在如此實績面前,開封城內疑意的眼神如柳絮般被風飛走.侯云策成功站穩了腳跟,並且還多轄制秦州.
解決了外部問題,侯云策的目光自然回到四州之地.
四州地處邊關,山高林深,經過多年征戰,人煙稀少,土地荒蕪.老百姓的生活水平和鄭州相比實在很有些差距.
侯云策命令各州在秋季核實土地,進行土地登記.對于漢人來說,土地是老百姓生存根本,有恒產才有恒心.邊民們得知土地要重新登記,發放新地契,都很積極,也導致矛盾糾紛甚多.所幸四州經過多次大戰,人口減少得厲害,地寬人稀,重新登記還不至于引來全面內亂.
在黑城大師兄王楠建議之下,侯云策在稅收政策上進行了新法.
大武朝中葉以來實行兩稅法,對無固定居處的商人,所在州縣依照其收入的三十分之一征稅.商人們對這個稅率叫苦不迭.侯家商鋪生意做得好,每年按此稅率上交的錢財著實不少.侯云策為了吸引大批客商過來,決定在四州按其收入的五十分之一進行征稅.
商人們嗅覺實在敏稅,如天下高高飛翔的蒼鷹,能夠神奇地看到地上的一只小雞.調低稅收標准之後.西蜀商以及鳳翔府,京兆府的商人蜂擁而來,有些大商號甚至把總號開在鳳州.大蕃渾末部臣服于侯云策後,大蕃商人也進入鳳州.回鶻商人身影也時有瞧見,間或還有來更遠地粟特,大食商人.
鳳州在短時間取代了鳳翔府.以鳳州為中心,自發地形成了草市,行市,墟市,亥市等不同規模,分行業的市場,成為西部最大的交易地.
一群群駝隊,馬幫進出鳳州,很快成為司空見慣之事.
雪花飄飄中,一支規模不小地回鶻商人冒著嚴寒進鳳州城.
回鶻早年居無恒所,隨水草流移,從事游牧的畜牧業.在回鶻畜群中,數量最多的是羊,而最重要的是馬.回鶻馬體型中等,長于馳騁,是游牧民的交通工具,又是騎兵沖鋒陷陣的武器裝備,並提供馬奶,馬肉,馬皮等生活資料,還是回鶻的主要出口商品.
大武之時,回鶻每年向大武朝輸出地馬匹數以萬計,最多時"歲送馬十萬匹".但是,回鶻本身早先很少有商業活動,自從回鶻汗國建立以後,有許多中亞粟特人前來經商,促進了回鶻商業發展.
大武內亂前後,大武朝首都長安就有許多回鶻和粟特商人.後來,大蕃侵占河西,大武朝與西域的交通往來,只能通過北面的"回鶻路",這便使回鶻得以控制商道並壟斷中原和西方各國之間的中轉貿易.回鶻通過互市從大武朝得來的大量絲綢,也有許多銷往西方.這些商業活動促進了回鶻畜牧業生產的發展,並使回鶻貴族和依附于回鶻地粟特商人大發其財.
大武內亂後,大武帝國和回鶻汗國相繼衰落.
大武覆滅以來,中原,西域連年混戰.回鶻商人也就很少出現在鳳州城內.鳳州城內地小孩子大部分沒有看到過正宗的回鶻人,回鶻人奇特的服飾,白淨的皮膚,金黃色的長發,都給小孩子們很多驚喜,他們一路笑著,跳著跟在回鶻人身後,就如新年到來一般高興.
這次到鳳州的回鶻人是一個不大不小的商隊,商隊首領特商人羅靈,羅靈是在回鶻各族都吃得開的粟特商人,除了作生意之外,這次東行還有一件重要使命,就是把回鶻汗國左相阿斯漢安全帶到鳳州.
回鶻左相阿斯漢血統高貴.大武內亂時,回鶻人出兵幫助大武朝平亂,由于助大林平亂之功,大武皇室和回鶻累代姻親,前後有一百多年.長慶元年,大武穆宗封第十妹為太和公主,嫁回鶻崇德可汗.阿斯漢就是大武穆宗李恒的第十妹太和公主和回鶻崇德可汗的直系後代.
雖說粟特商人名義上依附于回鶻人,可是粟特商人在東西方大做生意.各部回鶻人都需要他們.雖說兩軍交戰,粟特大商人羅靈的商隊還是在回鶻境內通行無阻,畢竟任何一方勢力都不願意斷了自己的財路.
商隊進入大林境後,先後過了階州,成州,除了在階州上交了一筆入關稅後,一路上沒有遇到任何麻煩.
進入大林境之後,羅靈最感興趣地是鳳州經商的環境,他用其商人特有的眼光,仔細觀察著階,成,鳳,秦等州.四州都有集市.各地商人數量不小,看上去活得十分滋潤.
鳳州還屬西蜀地之時,羅靈多次到過鳳州,還和鳳州節度使王汾見過面.他對鳳州很是熟悉,此次故地重游,除了城頭上變換的旗幟外,羅靈覺得鳳州城並沒有多大的變化,城牆,房屋,街道均如往常.但是,他又覺得鳳州又在悄然發生著變化,街道上百業漸旺.華麗的馬車在城里隨處可見.
阿斯漢地目光和羅靈不一樣,從階州,成州到鳳州,他見到沿途社會治安良好,幾乎沒有見到流民,隨處可見在土地上勞作的百姓,偶然遇到的步騎小隊皆隊形嚴整.衣甲鮮明.裝備精良.
這伙回鶻人一進入大林境內,實際上已被錢向南安排在各地的探子所發現.錢向南不動聲色地派人跟著這伙回鶻人,暗中監視,觀察和保護.
阿斯漢來鳳州,實際上和渭水之戰有關.
在渭水岸邊,殺紅眼的將校對放走吐少度心存不滿,越是低級校尉不滿情緒越大,侯云策也沒有過多解釋,只是由郭炯出面,以"回鶻軍主力未損,打下去勝負難料"這個理由,勉強安撫了將校們.
從渭水西進的回鶻軍,沒有辜負侯云策的期望,很快,回鶻汗國內硝煙四起.
吐少度自殺身亡後,葛薩成為蘭州回鶻軍首領.神箭將軍非常年輕,率領的人馬運氣也實在是好,沒有和黑雕軍主力真正交過手.未經失敗地葛薩憑一股銳氣,在月黑風高之夜,奇襲了回鶻可汗派到隴西的大軍,占據隴西.
有了根據地,蘭州回鶻軍士氣才得以重振.數十年來,隴西一直都在蘭州回鶻軍的勢力范圍之內,蘭州回鶻軍在隴西根基很深,占據隴西之後,同族回鶻人不斷聚集到隴西.蘭州回鶻軍很快恢複實力,數次打敗可汗仁裕輕裝急進的大軍.
回鶻內亂就如一塊打破了殼地雞蛋,引來了無數窺視目光.回鶻的世仇――黨項族趁此良機,派兵向西進攻.
回鶻可汗仁裕無奈之下,只好抽重兵回擊黨項騎兵.
急于奪回蘭州,找到情人阿思的葛薩,趁著可汗無力無東顧之時,兵困蘭州.蘭州城內吐少度故舊,砍殺了前蘭州副將,現蘭州主將吐羅.
葛薩未經大戰,又輕易地奪回蘭州.
吐少度女兒阿思在可汗大軍攻下蘭州城後就失去了蹤影.葛薩百般尋找不到,氣急敗壞之下,趁著回鶻可汗應付黨項人之機,頻繁地發動對回鶻可汗的進攻.
回鶻可汗實力並不比蘭州別將吐少度的勢力強過太多,否則吐少度也不會和可汗仁裕叫板,現在仁裕面對黨項人和葛薩軍同時進攻,隱入了腹背受地的困境,很是焦頭爛額.
回鶻可汗仁裕也是大武朝公主後代,天然親近中原.他得知大林朝打敗了西蜀人,占領了秦,成,鳳,階四州,軍威甚盛.為了對付葛薩和黨項人,仁裕便派對出兩路使者,一路回鶻使者經過千辛萬苦,穿越了沙漠,河流和山川,到達開封城.另一路回鶻使者,隱在粟特商隊里,進入大林境內.
錢向南的情報網還遠沒有成形,但是對于回鶻境內如此大的動靜,還是掌握得一清二楚.這伙不同尋常的回鶻人入境後,立刻引起錢向南注意.羅靈的一舉一動,全部在錢向南的監視之中.
粟特商人羅靈身材高挑精瘦,眼睛深陷,鼻梁高挺,到了鳳州之後,立刻與西蜀商人聯系.
大西蜀商趙傑主動讓給羅靈一個院子,院子雖說小點,卻甚是乾淨.
羅靈極會享受,商隊中有四個舞姬.這幾個舞姬均是千挑萬選出來的,受過嚴格訓練,每天院子里車來車往,幾個舞姬也迅速在鳳州西蜀商中豔名鵲起.
羅靈到了鳳州第五天後.大西蜀商趙傑正式拜訪侯云策.有了黑城經曆,侯云策與尋常中原官宦不一樣,深知商人的重要性,在鳳州對商人頗為禮遇.商人地位雖在讀書人眼里仍是下九流,卻是鳳州官府的坐上之賓.
趙傑是羅靈信使,見到侯云策後,簡單介紹地羅靈情況,道:"羅靈是最好的粟特商人.他和西蜀商打了多年交道,從沒有失信過.此人眼光精准,出手大方,實是一名了不起的粟特商人,他希望拜見節度使."
"你告訴羅靈,只要我在鳳州,鳳州的大門永遠向他敞開.明天下午,讓羅靈到這來吧."侯云策有意與回鶻取得聯系,沒有拒絕羅靈的請求.
第二天下午,趙傑如約帶來了羅靈,趙傑對阿斯漢的身份捉摸不透,此人從未見過,名義上是羅靈的下屬,可神情倨傲,羅靈對他也甚為恭敬.
等到侯云策和羅靈,阿斯漢見過面後,趙傑知趣地打道回府.
羅靈純正地開封官話連侯云策也自愧不如.而另一位衣著簡潔氣度沉穩的回鶻漢子引起了侯云策更大的興趣.侯云策一見此人,便有一些似曾相識的感覺,其表情,氣質極象向訓,曹瀚等人,有著世家子弟天生地驕傲.
阿斯漢長著一雙漂亮的黑色眼睛,有著黑色頭發,而五官如雕像一般,是一個實足的美男子.他沒有回避侯云策鋒利眼光,面前的中原漢子在回鶻可是婦孺皆知,可汗仁裕的部隊和葛薩軍多次交手,捉獲了不少蘭州回鶻軍士,渭水岸邊慘烈戰,極大地震憾了驕傲的回鶻人,而吐少度的一句遺言:侯云策在,不可犯大林境.
這句話迅速傳遍了回鶻的上層.
羅靈見兩人轉眼間已對上眼了,心道:"聰明人就是不一樣,根本不用多說,互相就心知肚明了."他長期周旋在各方豪強之中,很有些自來熟的本領,恭維道:"節度使英名遠播大漠,今日相見,羅某真是三生有幸啊."
侯云策把目光從這名回鶻人身上收回,微微一笑,道:"有朋自遠方來,不亦樂乎.兩位不遠萬里到鳳州,流通市場,互通有無,是鳳州貴客,也是在下的貴客."
上茶的親衛走出門外後,小廳內再無外人,羅靈收起笑容,側身肅立一旁.
阿斯漢沉穩地道:"在下是回鶻汗國左相,奉大汗之命,和節度使有要事相商."這是阿斯漢說的第一句話,和吐少度一樣,是地道的京兆府口音.
侯云策並不吃驚,道:"原來是左相,失敬失敬,不知左相光臨,有何賜教?"
"蘭州別將吐少度犯謀逆之罪,後又侵入秦州,罪該萬死,對于蘭州回鶻軍的行為,我們將送上戰馬五百匹,以示歉意."
"回鶻大軍近萬人,在秦州燒殺搶奪五六天,秦州百姓損失極大,五百匹遠遠不能補償."侯云策為了試探阿斯漢,並沒有表示感謝.
阿斯漢沒有想到侯云策根本沒有客氣,聽口氣還有些不滿,不動聲色,繼續道:"回鶻國人少地小,五百匹戰馬都是從各軍中強抽出來的,已盡我們所能了."
侯云策哈,哈笑了起來,"回鶻產馬,區區五百戰馬,不過是九牛一毛,況且葛薩部橫在中間,五百戰馬也不過是一句空話,不過,可汗地心意在下領了."
阿斯漢道:"葛薩是回鶻叛將,也是侵襲秦州的主謀之一,若節度使能出兵策應可汗大軍,擒殺葛薩之後,回鶻和大林朝的通道就完全打通了.到時,五百戰馬甚至更多戰馬就可送到鳳州.大武朝時,回鶻和大大林互市,最多一年曾向大大林送馬十萬匹,現在中原少馬,可汗願重開馬絹交易."
聽到互市承諾,侯云策倒有些心動了,可要跨出邊境,主動出兵攻打葛薩,沒有林榮的命令,是萬萬不行的.但是,阿斯漢提出重開馬絹交易的建議,卻著實讓侯云策心動
(第一百零七章)