一名中原話說得極好的回鶻官員,勸著幾名受傷的黑雕軍軍士,道:"這是誤會,放下武器吧,我們保證你們的生命安全."
一名黑雕軍軍士答道:"少說廢話,要我們放下武器,下輩子."
"殺人不過頭點地,我已經賺夠了,放馬過來啊."
葛薩見五人不投降,手下回鶻軍士也紅著眼看著他,葛薩一揮手,道:"活捉他們."
二十多名回鶻軍士手持帶著彎鉤的長槍,從隊中躍出,逼近黑雕軍軍士,五名黑雕軍軍士拼死反抗,可還是紛紛被彎鉤拖倒在地,回鶻軍不給他們自殺的機會,一個黑雕軍軍士倒地,三四個悍勇的回鶻人就迅速撲上來,把黑雕軍軍士按住.
葛薩軍帳內,葛薩黑著臉走來走去,咄羅,仆骨等將領都把目光集中在他的身上.葛薩轉了十幾圈後,停下腳步,道:"現在絕不能和黑雕軍發生沖突,必須要給黑雕軍一個交待."
仆骨老成持重,最怕和黑雕軍貿然開戰,聽到葛薩如此說,贊同道:"劉成通逃了出去,不知他何時能回到鳳州.若戰事一起,我們兩面受敵,極為不利,我建議馬上派出使節,帶上兩百匹戰馬,向侯云策賠罪,穩住黑雕軍."
咄羅憤然道:"憑什麼給侯云策賠罪,這次沖突是意外,黑雕軍死了十五人,我們回鶻兒郎也死了十八個,大家也算是扯平了."
葛薩打斷咄羅的話,道:"漢人不是有句話,叫君子報仇十年不晚.我們不要逞一時之快,讓全局陷于被動."
咄羅臉漲得通紅,大聲道:"給我三千人馬,我守住隴西,黑雕軍就動彈不了,上次我們進入秦州,吃虧在沒有糧食,難道我們回鶻勇士當真怕了那些懦弱的漢人嗎?"
仆骨冷笑一聲:"懦弱.今天的事你是看見的,黑雕軍軍士懦弱嗎?"
在回鶻軍中,仆骨的資曆比咄羅深得多,咄羅曾在仆骨手下當過兵,仆骨不客氣地對咄羅道:"我們回鶻和中原交好了一百年,自有其中的道理,突厥強大吧,人那麼多,地那麼寬,現在哪里去了."
咄羅不敢和仆骨爭吵,沉著臉不再說話.
葛薩下定了決心,道:"仆骨將軍說地有道理,趕快派出使節,帶上戰馬,到鳳州去穩住侯云策."
沖出回鶻軍營的劉成通,跟在兩名黑雕軍騎手的身後,馬不停蹄地向東南方向逃跑.跑了十多里後,回鶻騎兵仍緊追不舍,劉成通三人拐進一座大山,棄馬上山,鑽進森林,才把回鶻追兵扔掉.
劉成通躲在半山腰上,眼看著回鶻騎兵沿著山溝慢慢地向北而去,最後見不著人影,才松了一口氣.
事起突然,劉成通根本不知事情真相,只是憑著本能在逃跑.得知沖突真相時,劉成通捶胸頓足一番,可事情已經無法挽回.
兩個黑雕軍軍士有些無奈地看著這位掌書記.三人無言在半山腰坐了好一會,劉成通才緩過勁來,沮喪地道:"事已至此,責怪誰也沒有用.我們趕快回鳳州."
一名軍士取出隨身帶著的地圖,向遠處望了望.然後用樹枝在地上畫了條簡單的路線,道:"戰馬丟了,步行回去有些麻煩,非得走半個月不可,這是最近的路線."
劉成通站起來,使勁踢了一腳身邊的大樹,道:"當斷不斷,自食其亂,我們立刻動身回鳳州,千萬不要因為此事引起黑雕軍和回鶻軍的沖突.否則,我這個使節地罪過大矣."
三人下山後,一路翻山越嶺,向鳳州方向急趕.
兩天過後,三人已經走得灰頭灰臉,餓得前心帖著後心,在第二天傍晚,才遇到一戶不知是哪一族的牧人,雖然語言不通,牧人還是熱情地讓他們吃了一頓飽飯,並讓女主人做了一個大餅子,給三人裝了幾個水皮囊,讓他們帶到路上吃,喝.
劉成通身上帶了一些大林元通寶,臨走的時候,他拿出大林元通寶以表示感謝,被男主人斷然拒絕了,推辭幾番後,男主人開始變臉色了,劉成通明白他是真不要錢,只好作罷.
劉成通是讀書人,在詩書中,大林周邊少數民族都是蠻族,需要中原文化的教化,劉成通以前沒有接觸到具體的胡人,也對此深以為然,而此時見到這家主人熱情豪爽,不圖回抱,盡心盡力地幫助他們,心中感激的同時,不禁想到大梁城內的眾多奸滑之徒,一個問題浮在腦海中:"大林周邊蠻族真是需要教化嗎?"
第六天,三人腳上全是一片血跡,特別是劉成通,一雙腳腫得晶亮晶亮,三人站在一個不高的山坡上,遠遠地看見了蘭州城時候,劉成通再也走不動了.兩位黑雕軍軍士身體卻健碩得很,野外行軍早已成為黑雕軍訓練地家常便飯,走六天路,且為照顧劉成通的速度,走得並不快,對他倆來說並不算是大問題,只是,三天全靠大餅子頂著,兩人喉嚨里早就伸出了小手了.
"天寒地冰的,也沒個獵物,要不然打點野物,也可以解攙."
"沒有弓箭,有個啥東西也打不著,我們從回鶻軍營沖出來的時候,怎麼沒有想到拿弓箭."
"能逃出來就不錯了,還想拿什麼弓箭,不知其它的兄弟逃出來沒有?"
兩名黑雕軍軍士有一句無一句地閑聊,提到其他地黑雕軍軍士,兩人都沉默不語.在回鶻軍營中動武,能逃出三人已經是奇跡了,其他的軍士定是難逃活命了.
正在此時,前面草叢動了一下,一只黃色的大狗露出了腦袋.對著三人汪汪叫.兩名黑雕軍軍士見到大狗,立刻站了起來,抽出腰刀.
有大狗,就有狗主人.
果然,十幾個人持刀弄棍帶著弓箭出現在他們面前,成扇形圍住三人,進退之間頗有法度.這伙人都穿著皮毛衣服,不過樣式相當混亂.有吐蕃樣式,有回鶻樣式,更多的還是有點變形地中原衣裝.
一個長著漢人相貌,穿著回鶻服飾的漢子提著一把明晃晃地刀子,上前走了兩步,用一口流利的中原話呵斥道:"你們肯定是偷雞的強盜,把刀放下,免得皮肉受苦."
兩名黑雕軍軍士並不答話,提著刀,警惕地看著這伙人.
劉成通向著一名身佩蘭州回鶻軍彎刀,氣度沉穩的漢子彬彬有禮地作了一揖,道:"我們三人路過貴地,不是偷雞摸狗之徒."劉成通判斷得相當准確,此人正是這伙人的頭領.
那人不動聲色地抱拳拱手道:"在下是周家莊的周耀武,捉拿幾名偷雞小賊.不知各位可曾見到."
劉成通道:"在下幾人才到此地,,剛剛在此歇息片刻,未曾見到其它人."
周耀武笑道:"在家靠父母.出門靠朋友,相見就是一種緣分,看眾位風塵仆仆,想必走了很久吧,不若到莊上去,喝杯薄酒,歇歇腳再走."
劉成通思忖片刻,料到周耀武並無惡意.若真有惡意,真接上前捉拿就是了,不必弄得如此複雜,見他出言相邀,便道:"如此就有擾莊主了."
周家莊是蘭州城外最大漢人村莊,莊內有村民三千多人,大部分是漢人,還有少數吐蕃人和回鶻人.周家莊莊主的祖上本是大武軍將領.多年駐守蘭州.吐蕃多次襲擊蘭州,擄走了蘭州城內大量人口.周家莊附近地土地多有荒蕪,周家的鄉人便不斷內地不斷遷來,耕作這一大片荒蕪的熟地,漸漸形成了規模.
吐蕃對大武作戰,起初是以掠取財物為主,後來轉變為以奪取土地為主,占了大片土地後,因土廣人稀無人耕種,才開始擄奪人口.玄宗設隴右,劍南兩節度使,專防吐蕃內侵.當時雙方國力強盛,連年發生戰爭,勝敗相當,吐蕃並未得利.大武內亂後,大武朝的精兵猛將大多內調,邊防空虛,數年間,西北數十州相繼失守,自鳳翔以西,邠州以北,都成為吐蕃的領地.
吐蕃對大武人有兩種待遇,一是河隴地方未曾東徙的居民約有五十萬人,都被看作賤隸,另一種是漢人世族豪家,吐蕃人不僅保留其田產,有些人被任為文武官.吐蕃人少,主要控制要害之處,至于廣大地農村,就交由這些世族豪家來管理.周家莊就是蘭州城外一個漢族世家豪強,吐蕃人來了,他為吐蕃辦事,而回鶻人來了,他為回鶻人辦事,左右逢源,倒也在亂世中護得了莊園百年平安,周家莊主也在莊民中極為威望.
近年來,回鶻勢力漸漸弱,渭水大敗地消息早已在蘭州傳開,周家莊二子在蘭州城內為官,周耀武自然也得到了消息,他從三人地衣著,談吐,判斷出三人定是大大林官員,雖不知其來意,還是有意接納.
大林家莊就在山腳,很快就來到了莊子.初看之下,周家莊和隴西地普通漢家村莊沒有多大區別,但是,進入內莊之後,叉道縱橫,房舍擺布就如軍隊的陣形.
劉成通,兩名黑雕軍軍士到了莊上之後,周耀武令人准備吃的,同時,讓人去請老莊主.一會,幾個莊丁端來幾大盤羊肉,劉成通走得實在辛苦,又是好幾天沒有吃過飽飯了,他沒有了讀書人的斯文,拿過一大塊羊肉,狼吞虎咽起來,劉成通如此,兩名黑雕軍軍士更不必說,很快,幾大盤羊肉就見底了.
老莊主是個慈眉善目的老年人,穿一件回鶻人常穿的翻毛皮服,戴著一頂六角帽,略有些發福,從內堂出來,一進大廳門,未開口,先打了個"哈,哈".道:"難怪昨夜夢到喜鵲,原來今天有貴客進門."
劉成通滿嘴是油,有些不好意思地道:"看我吃得真是狼狽,有辱斯文."
老莊主笑道:"大塊肉,大碗酒,才是真正男兒,三位吃得爽氣,我見著也高興."
老莊主話鋒一轉.突然問道:"兩位壯士身著鎧甲,精壯強橫,定是軍中之人,君之言行舉止,定非凡品,恕我冒昧,君是大林的官員吧?"
劉成通知此事隱瞞不過去,委婉地說道:"我是大林朝雄勝軍節度使麾下小吏.正准備回鳳州.
"一百年,終于在周家莊見到故國官員了,受我一拜."老莊主說完就翻身跪下.劉成通推辭不過,坐在堂前,受了老莊主的大禮.
老人起身後,道:"大林家祖上是晉州人士,為大武軍折沖都尉,蘭州淪為胡地之後,周家也這里也住了上百年."老莊主表情變化極快.眼中似乎掛著淚花,"陷于胡地百余年,心思故國啊."
劉成通很是驚訝,道:"祖上是大武軍將."
"男兒本自重橫行,天子非常賜顏色,想我祖上為軍將之時,三千鐵甲,就可縱橫甘,涼十一州,我輩真是愧對先祖."
劉成通這一路上遇到不少漢人,聽老莊主說得動情,也有些感慨:"大武榮耀,早已隨風而散了."
三人在周家莊休息半天,劉成通和老莊主談得甚為投機,但是劉成通急于回鳳州,謝絕了老莊主挽留,帶足了水和糧食,騎著老莊主送的快馬,在一名熟悉路線的莊丁帶領之下,進入了大林境.
鳳州衙門的小書房里,侯云策靜靜地聽了劉成通報告,已經數次立起了眉毛.
侯云策沒有對雙方意外事件多做評論,也沒有責怪他,詳細詢問了老莊主之事:"大林莊主說,蘭州,甘州,涼州等地,象他這樣的莊園還有不少,回鶻人基本上不管他們?"
劉成通道:"回鶻人雖占據了城市和一些要地,但是畢竟人數太少,村莊還是以漢人為主.我這次從秦州出發,到了蘭州,又到了涼州之地,沿途漢人著實不少,大多心懷故國."
"老莊主送了我很遠,分手之際,老莊主對我一人說,若大林朝兵至,象他們這樣的莊園,都會隨時聽命于大大林朝.老莊主還說了一句話:盼回歸故國,如久旱盼甘露,盼了一百年了."
劉成通說完後,侯云策用手輕輕敲擊著桌面,許久都沒有說話,劉成通心里直打鼓,不知節度使要如何發落自己.
侯云策突然重重地敲了兩下桌面,似乎下定了他決心.他見劉成通有些不安,站起來拍了拍他的肩膀,道:"事情辦得很好,和回鶻人沖突,責任不在你,你不要放在心里,回去好好休息吧."
劉成通走後,侯云策叫過親衛,道:"請觀察判官,黑雕軍騎兵都指揮使,副都指揮使,黑雕軍步軍都指揮使,副都指揮使到侯府竹園來."
"備馬,回竹園."
侯云策到竹園後不久,郭炯,錢向南,何五郎,姜暉,胡立等將領匆匆趕到了竹園.郭炯第一個進竹園,進來之時,侯云策背對著他,正專心看東牆上的地圖.
鳳州侯府,在前主人精心打造下,成為鳳州城里最有情調,最寬大的院子.高高的灰色圍牆,把侯府同鳳州城內地其它建築完全分開,顯示了主人在風州高高在上的地位,而在灰色圍牆里面,種著不少老樹,還有小橋,流水,樓台亭閣和七八個小院子,侯云策家人不多,全部安頓下來之後,還剩下四五個小院子.
侯云策在鳳州侯府選了一個小院子作為議事大廳.大廳東側掛著一幅制作也算精良地大地圖,上面較為精確地標出了大大林本土,蜀,大林,契丹,吐蕃,回鶻的大體位置,邊界線,山川河流及一些重要目標.
侯云策給小院取了一個雅致的名字:竹園.
聽到腳步聲,侯云策用一根木棍指了指隴西,道:"郭郎到了,來,先看看地圖."
隴西,是最靠近秦州地一個城池,現由回鶻軍所控制,若回鶻從隴西出兵,不過半日就到秦州,在戰略上,對秦州大林軍造成極大的威脅,侯云策,錢向南,郭炯在一起數次談到隴西.
郭炯眼中閃過一絲亮光,道:"要動手嗎?"
侯云策指著隴西道:"這個位置必須握在我們手里,現在動手的時機已經成熟了."
正在說話間,錢向南,胡立,姜暉等將領進入了竹園.