粟特商人羅靈走南闖北多年,靠著靈巧手腕,准確判斷和雄厚實力,成為西北各族大酋們的座上賓客,盡管西北戰亂頻繁,他卻如履平地般在各地穿行.這種八面玲瓏的人物,在侯云策眼中極有價值,特別是在這交通閉塞,消息傳遞緩慢的西北,需要這等人物.
親衛們很快擺上一些酒肉,除了大盆羊肉外,另外還有一盆燉牛肉,酒則是一壺老酒.侯云策道:"在戰場上,條件簡陋,沒有什麼好東西招待老朋友,不過,這個燉牛肉不錯,你嘗嘗."
羅靈說著一口極為流利的中原話,口音比侯云策還要地道,高興地道:"時間過得好快,在鳳州別過節度使,轉眼間就是數月,這幾個月,我的商隊和富家商鋪做了好幾筆大買賣,吳絲賣到了黑汗國,價錢很不錯."
羅靈的商隊和富家商鋪合作了數筆大生意,羅靈和富家商鋪都賺得盆滿缽滿.他隨意喝了一口看似平淡無奇的牛肉湯,頓時被湯味吸引,停止了說話,專心致志品嘗牛肉湯的滋味,很快一碗湯喝完,羅靈砸巴著嘴道:"真是一碗神仙才能喝到的好湯,這種廚藝,無論在哪里開一個酒樓,都會發大財."
侯云策笑道:"羅郎和我心有戚戚焉,這個廚師是我從大梁帶來的,在大梁最是有名,只是我喝慣了他做的湯,舍不得放他走,天下的錢永遠是賺不完的,得留幾個給別人."
兩人寒暄幾句,侯云策突然笑容一收,不再繞圈子,單刀直入地問道:"羅郎不辭辛勞.來到這鮮血橫飛的同心城外,何事?"
羅靈用一張做工精致的小手帕擦擦嘴唇,道:"我從西會州過來."
侯云策早就料到羅靈是黨項房當人的說客,否則不會冒險來到戰場中來,聯軍打敗了房當軍主力,圍困了同心城,把黨項軍隊分割成西會州,同心城和固原三個部分,戰場形勢對聯軍及為有利.因此,他神定氣閑地端起一小碗牛肉湯,慢條斯理地喝起來,靜等羅靈地下文.
羅靈道:"西會州黨項首領是房當翰海.他想和節度使講和."
侯云策冷冷地"哼"一聲道:"講和,房當翰海有資格嗎?同心城現在被聯軍團團包圍,一只蒼蠅都飛不出來,破城是遲早之事,攻城同心城.西會州也守不住,走投無路才來講和,晚了."
羅靈不卑不亢地道:"節度使若只想殺個痛快,則完全可以拒絕房當翰海的請求.若節度使想為大林爭取長久的和平,則不妨聽聽房當翰海的條件."
"黨項房當軍主力已經在受到重創,根本無力抵擋聯軍雷霆一擊,除了投降以外,別無他途.若繼續抵抗,清水河畔將不會再有房當人了."侯云策並不想在清水河畔大開殺戒,過重的殺戮,除了激起仇恨和長久的反抗以外.對大林沒有任何益處.他是想把黨項房當人打怕打服,徹底臣服于大林.
羅靈老奸巨滑,聽到侯云策的威脅,反而放下心來.從某種意義上講.威脅也是條件,只有能夠提條件.就有談判的可能性,威脅往往是談判必不可少的第一步.
羅靈道:"黨項共分八族,人口過百萬,房當人不過是黨項之一族.黨項八族雖說相距較遠,平時也有不少矛盾,可是打斷骨頭連著筋,黨項細封,米擒等部族必定不會坐視招討使滅掉房當族,房當族被迫逃離清水河畔之時,就是其他部族參戰之日.目前聯軍雖說占了優勢,可是到時候,誰勝誰負就不好說了.而且房當人以游牧為生,居住在西會州,同心城和固原的黨項人只是房當人的小部分,大部分房當人散居在清水河沿岸,節度使很難把這些在清水河岸邊逐草而居的房當人一網打盡,最多是讓他們向西向北逃散,等到時機成熟,他們還會卷土重來."
羅靈看到侯云策聽得認真,接著說:"節度使現在是西北面行營都招討使,這個職務是用來維護西北邊境完全地,若滅掉房當人,在黨項各族種下仇恨的種子,則西北永無甯日,當前,大林朝正在對淮南全力用兵,大林陛下定然不希望西北燃起沖天大火."
羅靈分析形勢極為准確,句句說到了侯云策的心坎處.目前,聯軍只是打敗了黨項房當人,而西面北面還是六個部落的人馬,東面還是強悍的拓跋人,如果不算上拓跋人,單是六個部落聯合起來,聯軍要想取勝也極為困難,畢竟,西北聯軍只是幾個節鎮的聯合,沒有得到整個國家力量的支持,還不具備掃平西北的實力.
侯云策對羅靈暗自佩服.他看著羅靈薄薄的嘴唇,一個念頭突地跳了出來,"吏部侍郎司徒詡新納的小妾,分明是羅靈送的禮物,難怪羅靈對大林朝朝廷的軍政大計了解得極為准確,不知道還有哪些大官收受了羅靈的禮物?這個粟特商人,手也未免伸得太長了,他不過是個商人,有必要這樣苦心經營嗎?"
侯云策腦中飛快思索,臉上卻平靜如常,道:"據我了解,房當翰海並不是黨項人的真正頭領,他有沒有資格代表黨項人來談判?"
羅靈知道什麼事情要誠實,什麼時候該說謊,解釋道:"黨項分為八族.房當人里也分三個部分,最大一部的首領是房當明,房當明同時也是房當人的大首領,不過,他已在小牛關戰死了,房當明有兩個弟弟,一個是戰死在義州的房當白歌,另一個是守衛同心城的是房當度.稍小一點的首領是房當翰海和房當烜赫.最小一部地首領是駐守固原的房當朵兒.現在房當明戰死,房當翰海在西會州擁兵過萬,實力在房當人中最強,當然由他來代表黨項房當人."
侯云策緊鎖雙眉,道:"只怕房當度不會聽命于房當翰海.你說說,房當翰海有什麼條件?"
羅靈和房當翰海分析過侯云策招降大蕃渾末部時提出的條件,主要有三點,一是接受侯云策的任命;二是提供便宜地馬匹;三是相互通商.憑心而論,這三點並不苛刻,甚至對走投無路地大蕃渾末部還極為有利,房當翰海也想以這三點和侯云策講和.為房當人爭取喘息的時間.
羅靈道:"房當翰海很有誠意,只要大林軍退出清水河畔,則房當人永做大林朝屬臣,為大林朝守衛西北."
大武以來.中原周邊小族要受到中原朝廷的封賞不是一件簡單的事情,只有立過大功的部族才能得到朝廷封賞,如黨項拓跋人就因出兵幫助大武平定內亂而受到封賞,也正是由于有了大武王朝的支持,黨項拓跋人才能夠得到夏,銀,綏,宥四州,房當翰海提出的條件貌似臣服,實際上是得了便宜還賣乖.
侯云策聽到這個條件後,"哈哈"笑了一聲.道:"我也不繞彎子了,這次黨項房當人入侵邊境,房當明是魁首,房當明和房當白歌已死,但是房當度還活著,房當度不可饒恕,同心城必破,我已經明確拒絕了房當度的請降要求."
羅靈心中一驚,臉色未變.
侯云策話鋒一轉.道:"且念到房當翰海僅是脅從,我可以接受房當翰海請降,有四個條件,一是在固原的黨項人全部退出固原,固原城以外二十里內,一個黨項人也不准留下來;二是房當人無償向聯軍提供兩千匹戰馬,以後,每年提供五百匹戰馬給黑雕軍;三是房當人接受黑雕軍的調遣;四是大林商人可自由進出清水河畔經商,房當翰海要提供保護.若同意這四個條件,聯軍可以退兵,並且承認房當翰海為房當人的大首領."
侯云策這些條件,除了固原以外,和羅靈和房當翰海設想的相差不多,而且,固原在房當朵兒手中,由房當翰海答應黨項人退出固原,純粹是一句空話,所以,這些條件對房當翰海來說是可以接受地,不過,羅靈是個談判老手,盡管然對方提出的條件合乎自己的心意,仍然露出為難之色,道:"這四條過于苛刻,房當翰海很難接受,還有,同心城在房當人心中地位很高,破了同心城,會在房當人心中留下深仇大恨."
侯云策斬釘截鐵地打斷道:"這些條件不容討論.大林軍從來沒有攻打過黨項房當人,房當人還不是一樣在大林境中燒殺搶奪,攻城同心城,是對房當人的教訓,聯軍攻破了同心城後,若房當翰海真心想降,我就把同心城交給他."
對于侯云策來說,同心城的戰略意義還不如固原,固原城緊靠著渭州,長期由回骨人占領,是進入大林境的橋頭堡,地理位置相當重要,大林軍若占領了此城,和先前攻占的隴西一起,就構成了威脅西北各族的兩個犄角.
請降條件談妥之後,羅靈迅速回到西會州.
房當翰海聽到這個條件後,久久不語.侯云策提出的條件他能夠接受,臣服于中原王朝,對于房當族來說並不是一件恥辱之事,相反,能得到大林朝的冊封,對于房當族發展還很有好處.只是侯云策下決心要攻破同心城,這讓房當翰海從感情上有些受不了,畢竟,同心城是房當人祖地,具有神聖地位,只要是房當人,對同心城都有特殊的感情.
從另一方面來說.房當翰海所在的部族人數比房當度部族人數少得多,若侯云策攻破了同心城,斬殺了房當度和城里的軍士,房當翰海就有實力完全控制住房當明所在的部落.至于固原,原本就是回骨人的城池,留給大林軍沒有什麼時候問題,固原守將房當朵兒若不願意退兵,必然要和大林軍決戰.這對房當翰海來說未必不是一件好事.
反複考慮後,房當翰海接受了侯云策的條件.
送走羅靈之後,房當翰海心神不靈地點燃了一柱香,供在佛像面前,他虔誠地念著經文,用以化解內心的不安.一柱香燃完後,房當翰海慢慢起身,走出大門.屋內十分昏暗,打開門時候,房當翰海只覺無數陽光射在身上.他眯了眯眼睛,為自已鼓勁道:"房當明不仁不義,暗算了為他拼命打仗的房當烜赫,因果報應來得真快,這所有一切,都是他自找的."
房當翰海在門口招了招手,一名精悍年輕人迅速走了過來,房當翰海道:"安排好沒有?"
年輕人低聲答道:"我們暗中捉了二十多人,全是房當明親信,還有七人被監視住,只是沒有找到合適動手機會."
房當翰海陰沉著臉,道:"全部埋了,手腳乾淨一些,不要讓人發現."
年輕人恭敬地道:"放心吧.下手之人全是最忠心的族人."
房當翰海在西會州陸續接收了四千多名房當明部敗兵,這幾天,兩千多人馬在房當明心腹的挑唆下,吵著要打到同心城去.房當翰海為了徹底掌握這支人馬,便命令部下悄悄把帶頭鬧事的房當明心腹全部殺掉.
米擒勒是房當明所部大將,完整掌著一軍,房當翰海暫時無法殺之,就想著收服之策.
就在羅靈穿梭于同心城和西會州的時候,一支神秘人馬出現在宥州城內,他們身穿沒有標志的軍服,也沒有旗幟.來到宥州的地盤上就大肆燒殺.黨項拓跋人定居四州已經很久了.受中原人影響,開始結村居住,過著半牧半耕的生活.農耕生活收成比較穩定,拓跋人口漸漸多了起來.這支神秘的人馬在宥州邊境的黨項村莊里肆無忌憚的搶劫,村落里的黨項男子被迫組織起來保衛自已家鄉,這伙神秘人馬戰斗力極強,輕易粉碎了黨項人自發的抵抗.
宥州刺史聽說此事,開始並不是很在意,以為不過是流竄入境的盜賊而已,派出一千人馬清剿.這一千人馬兵分四路,快速南下,准備包抄這伙敢在老虎嘴上拔毛的強盜.誰知這伙強盜十分狡猾,憑著馬快,四處亂竄.這一千人馬跟著強盜窮追不舍,一不留神,一路人馬離大部隊越來越遠,在深夜里被強盜突襲,全軍覆沒.另外三路人馬不知道這個情況,仍在四處圍捕這伙強盜,追了數天,又有一隊人馬受到伏擊,被堵截在一個山溝里,四處滾滾而下地大石,埋葬了這二百多人,一人未逃出.
剩下兩隊宥州軍數日沒有尋到強盜和自己的伙伴,才發現大事不妙,不敢再分兵.合兵後,他們在過一條小河的時候,剛剛渡到一半,背後一隊騎兵如閃電般地沖了過來,倉促應戰的黨項軍傷亡慘重,河岸邊倒下了三百多具尸體,渡過河的宥州軍軍士心膽俱喪,不敢再戰,狼狽地逃回宥州城.
宥州刺史李彝秋見到出城圍剿強盜的一千人馬反而被強盜圍剿了,大怒之下,斬殺了帶隊的正副指揮使,命馬軍都指揮使李彝興率一千馬軍和一千步軍出城殲敵.
馬軍都指揮使李彝興奉命出征.
李彝興全身銀白色鎧甲,不到三十歲,雙眼閃著一絲冷光.軍士們看他的眼光頗有些畏懼又帶著明顯地尊敬.此李彝興正是以前的德浩.宥州軍襲擊了鹽州城,原本可以做得極為隱秘,不料房當度暗中使計,使宥州軍攻打鹽州城成為眾人皆知的事情,定難節度使李彝殷聽聞此事後,勃然大怒,此事宥州刺史李彝秋難逃其咎,可是李彝秋是自己一母所生的親弟弟,帶兵攻城的馬軍都指揮使德浩就成了替死鬼.李彝殷愛惜德浩是個將才,就尋找一個和德浩相貌相近的軍士,斬殺後冒充德浩送到了大梁,算是給陛下林榮和西北面行營都招討使侯云策一個交待.
為了安撫德浩,李彝殷為德浩賜名李彝興,仍然留在宥州輔助李彝秋.
李彝興用兵老練得多,沒有盲目地追趕,而是派出偵騎,四處查找這伙強盜的下落.李彝興仔細分析了這伙強盜的作戰方法,得出結論,這絕對不是一伙普通地強盜,而是一隊戰斗力極強的軍隊,極有可能是延州,鄜州兩個節鎮的精稅牙兵.
(第一百五十七章)