冬季到來,雨水大大減少,清水河水位下降了很多,不少河段露出了灰色河床.小牛關附近河床相對較窄,水量雖說減少了,河水仍然湍急,不知疲倦地拍打兩岸峭壁,發出"嘩,嘩"響聲.
黑雕軍擊敗房當明大軍之後,占據了小牛關所有險要之地,依托小牛關,把米擒部,細封部和房當翰海的人馬死死擋在小牛關以北,穩定了西北形勢.
小牛關經過聯軍及後來的黑雕軍近半年的奮力建設,充分發揚了中原軍長于和泥土打交道的特長,大量土木工程神奇出現在小牛關兩岸峭壁上,把小牛關已經變成了一個防守森嚴的保壘.
這個保壘牢牢扼住了清水河的交通要道,黑雕軍形成了可戰可守的有利態勢.
周青和武家強是一對老搭檔,兩人是黑雕軍中原獅營骨干,曾經無數次深入敵方進行偵察,立了不少功勞,在白龍水岸擒拿達娃貢就是兩人傑作.足智多謀的周青已成為熊營的副都指揮使,而長于觀察的武家強則來到鷹營任騎兵指揮使.
接受了石虎交待的任務之後,武家強帶著手下五百騎兵,趁著夜色,頂著呼嘯而來的北風,從小牛關向北出發,在風雪交加的清水河畔快速北上.
從小牛關向北二十里的范圍內,有四個較大的黨項人村莊,每個村莊有二百多人.數月以來,小牛關黑雕軍派了無數偵騎深入到黨項人腹地,把黨項人村莊情況和軍隊駐防情況摸得一清二楚.
武家強接到掃蕩任務之後,沒有如往常行動需要派人去偵察,直接帶騎兵奔村莊而去.
武家強帶領的這五百騎兵是石虎主力部隊鷹營中最精稅的部隊,一半以上是黑雕軍老獅營的騎兵,這些騎兵多是百戰余生的老軍士,還有四五十人娶了黨項媳婦.
騎兵裝備極為精良,每人一張黃樺手弩,一張長弓,兩個箭囊,一把侯家刀和一面騎兵專用圓盾.這五百騎兵主要用在快速突襲,為了減輕戰馬負荷,沒有帶馬槍,沒有穿鎧甲,而是身穿厚皮袍,內穿絲綢衣,頭戴裘帽.為了加強防護,在前心後背處掛了一塊圓形的青黨甲,用來護住胸背要害部位,遠遠看上去,有些類似于大武軍著名明光十三鎧.
北風籠罩下的清水河畔極不利于大部隊行軍,饒是武家強率領的騎兵作好了充分准備,部隊行走起來還是萬分困難.
軍士們裹緊身上衣服,頑強地沿著清水河前進.
居住在清水河畔的黨項牧民,在這寒冷天氣中一般都不出來活動,躲在低矮土牆房子里,睡覺,喝熱奶,吃著秋天儲藏的肉食,或者是餓著肚子等待漫長冬季結束.
對于黨項人來說,只要在寒冷冬天,牛,羊,馬等大牲畜不被凍死,等到來年萬物複蘇的時候就會迎來一個豐收季節.這些勤勞勇敢又凶狠的黨項牧民,根本沒有想到占據小牛關的大林軍會在如此惡劣地天氣之下無恥地襲擊他們.
武家強率領著騎兵走了兩個多時辰.
在天空剛剛放亮之時,精銳騎兵突入了第一個黨項村莊.
五條狂奔的大蕃犬最先發現這些不速之客.這些大狗多是青海湖邊最凶猛的大蕃犬後代,腦袋大如臉盆,牙齒如匕首,生性凶猛,不俱虎狼,狂叫著朝騎兵隊伍沖了過來.
黑雕軍偵騎們在清水河畔活動了半年,對這些大蕃犬又怕又恨又愛.偵騎們初到清水河畔之時,不知道這些大蕃犬曆害,直到數名經驗豐富的偵騎喪生于大蕃犬之後.黑雕軍才開始高度重視大蕃犬,每一次偵騎出去活動,都要把有無大蕃犬排到重要地位置.
武家強安排了三十名軍士用弩箭對付大蕃犬,當大蕃犬沖出來之後,早有准備軍士舉起了黃樺手弩,等到大蕃犬沖入弩箭的射程,在隊正指揮下放弩,就如兩軍交戰一般.
大蕃犬盡管毛長肉厚,畢竟擋不住這能射破鐵甲的弩箭,隨著大蕃犬狂吠和悲鳴,奔來的大蕃犬全部被射殺在馬前.武家強是極愛猛犬之人,看著這些體形強壯的大蕃犬倒在地上掙紮,心痛得直搖頭.
在解決大蕃犬的同時,騎兵已經突進了這個只有二百多人的小村落.黑雕軍騎兵在村莊里縱馬狂奔,迅速把村莊分在數塊,數名騎兵在村落中縱馬奔馳,用黨項語喊道:"房當人從屋里出來,在村外空壩子集中,否則格殺勿論."
喊話的黑雕軍軍士都是經過培訓,這幾句黨項語操練得極為純熟,黨項村莊本來就小,戰馬在村莊中奔馳,很快就跑了幾個來回了,急促馬蹄聲,嚴曆喊話聲,黨項女人和小孩子的哭鬧聲,還有兵器相撞或輕脆或沉悶的響聲,就是這被嚴寒包圍的小村莊里回蕩.
黨項牧民身材並不甚高的,常年生活在馬上,飲食以肉食為主,身體都強壯得很.他們只要拿出刀箭,跨上戰馬,就是優秀戰士,也正是由于這個原因,黨項人口雖說並不多,卻能很容易地組建起強大軍隊.
而中原人吃的是五谷雜糧,常年生活在田土里,習慣握鋤頭和柴刀,並不擅長于騎馬射箭.沒有經過訓練的中原軍士在戰斗技能和戰斗意識稍遜于同樣沒有經過訓練的黨項軍士,中原軍隊要想形成戰斗力,必須經過嚴格訓練.
黨項村莊里不過百來戶人家,在全幅武裝的黑雕軍的突襲下,失去了有組織抵抗.敢于反抗的黨項青壯年被當場砍殺在自家的院子里,余下地黨項人在武力逼迫下,被驅趕到村外的一塊空地上.
三百名騎兵團團圍住了這些黨項人.
一名黑雕軍道:"清水河現在屬于大林朝,你們滾得遠遠的,否則,下次見到你們就要砍頭."
新黑雕軍里每營都配有一些會說黨項語的靈州人,擔任軍隊通譯工作,這名黑雕軍軍士就是剛剛應征入伍的靈州人,得到命令後,騎著高頭大馬,來到黨項村民面前下命令.
黑雕軍軍士說完過後,武家強預料中的集體痛哭場面並沒有出現,黨項人一言不發地用仇恨眼光看著黑雕軍.
村外黨項人集中的時候,另外兩百騎兵就到黨項村落中,挨家挨戶搜查.把牛,馬等大牲畜全部集中在一起,趕往小牛關方向.當村外黨項人看到自家的牛,馬被搶走之後,心如刀絞,一名黨項男人舉起短刀,"敖,敖"叫著撲向身邊的黑雕軍軍士.
黑雕軍軍士是戰場上命大撕殺漢,包圍黨項人時候都很警惕,手掌總是靠著寒光閃閃的侯家刀.舉著短刀黨項男子還沒有撲到黑雕軍軍士身邊,黑雕軍騎手高舉馬刀凶狠地劈了下去.黨項男子舉著短刀的手臂被砍了下來,鮮血噴湧.
這名黨項男子甚是強悍,忍著手臂處傳來地鑽心劇痛,歪歪倒倒地走到斷手旁,拾起斷手,然後一屁股坐在地上.
看到這種情景,黨項人燥動起來,不少人抽出短刀.一名黨項老者見勢不對,站在隊伍前面,張開雙手,聲嘶力竭地說著什麼,燥動黨項人這才慢慢平靜了下來.
武家強問會說黨項語的軍士,道:"他在說什麼?"
軍士道:"這位老人在勸黨項人不要沖動,換成中原話就是留得青山在,不怕沒有些燒的意思."
那名被劈斷手臂有黨項人已經昏迷在地,一個女子抱著他聲嘶力竭呼喊,三個黨項小孩子圍在一旁,一個小女孩子跟著女人在哭,兩名男孩兒約莫十一二歲的樣子,拿著黨項短刀,用仇恨眼光看著凶神惡煞的黑雕軍騎手.
武家強見慣了比這血腥百倍的場面,根本沒有在意痛苦流涕的黨項人,更何況黨項攻到中原地帶後,殺戮甚為凶殘,根本不留活口.他用冷冷的語氣下令道:"把猛火油倒到房子里面,燒掉這個村子."
五十名黑雕軍騎手聞令後,取下身上帶著皮囊,飛奔到村子里,不一會,滾滾濃煙從村落里沖上天空,又被北風無情吹散.
那名威望很高的黨項老人看著自己生活了一輩子的村落就這樣化為了灰燼,一下跪在地上,把臉埋在臉地里,如一只野狼一樣低聲嗚咽著.
武家強看著濃煙,知道這一把火燃過之後,這個村莊也就算是被毀掉了.若黨項人不想被凍死餓死,只能向北撤離,去投奔距離此地約三十里地地另外一個黨項村莊.恐怖是會傳遞的,有了黑雕軍毀村先例,在黑雕軍兵鋒的威脅之下其他村落必定會考慮到撤退的問題.
等到西會州里擠滿了逃難的黨項人之後,不用戰爭,短缺的食物就會摧毀黨項人斗志,到時房當翰海只有三條路:要麼和黑雕軍決戰,要麼投降,要麼向西北逃竄.
武家強未傷一人,成功偷襲了黨項人村落,然後趕著搶來地牛,馬和羊,回到了小牛關,
一隊房當騎兵聞訊而來之時,武家強已經在小牛關和眾位軍士喝起了羊肉湯.
武家強偷襲之後,鷹營其他三名騎軍指揮使輪番率軍出關,不斷掃蕩清水河沿岸黨項人,由于黑雕軍控制著小牛關這個戰略通道,人馬可以隨時出關侵擾,而房當翰海的部隊攻不破小牛關,也就無法南下,只能被動防守.
就在南部戰線烽煙四起的時候,東路黑雕軍也加緊了行動.
黑雕軍虎營副都指揮使陳猛帶著一千人馬從北軍營出發,直撲西會州.
黨項人占據西會州以來,中原軍隊上百年來都沒有跨過雙方約定的邊境線.扼守邊境的右谷軍寨黨項軍警惕性並不高,黑雕軍借著滿天大雪掩護,把一桶經過改良的火藥神不知鬼不覺地埋在了黨項軍右谷軍寨大門下面,隨著一聲巨響,被炸懵了的黨項軍還沒有完全清醒過來,挾著冷風和雪片的黑雕軍虎營軍士就如決堤的洪水一樣淹沒了整個大營.
陳猛當上了副都指揮使,也就成為了大林帝國的正兒八經的將軍了,想到兩年前自己和杜剛還是屁顛屁顛跟在侯云策身後的親衛.不經意間,成了帝國的將軍,這就讓陳猛神氣萬分.陳猛數次作了同一個夢:自已騎著高頭大馬,穿著將軍才穿的鎧甲,威風凜凜回到家鄉.
只有稍有遺憾的是.陳猛每次回想起自已做的夢時,總覺得自己在夢中穿的將軍服是滄州老家戲台子上那種樣式,想來實在難看.
當黨項右谷軍寨的寨門被火藥炸上天之後,陳猛舉著竇田新打造的侯家刀,帶著隊伍沖進了黨項軍營.黨項軍營有軍士兩千多人,在睡夢中被爆炸聲驚醒之後,渡過短暫驚慌之後,黨項軍士就隨手抓起武器,開始反抗.有的拿著長刀,有的拿著狼牙棒,有的拿著木棒,三五成群和沖進來的大林軍撕殺在一起.
陳猛帶著數十名親衛在黨項軍大營中沖殺了一圈,新打造的侯家刀簡直就是神兵利器.沖入寨門後,他借著戰馬沖擊力,揮刀猛劈一名手持盾牌地黨項人.這一刀居然把這名黨項人連盾帶人劈成兩片,雖說這一刀借了戰馬的沖擊力,可是新打造的侯家刀如此鋒銳如此不可阻擋,也讓陳猛即驚且喜.
黑雕軍在黨項軍營四面突擊,黨項軍急切間難以組織有效抵抗,個人英勇行為無法抵抗同樣英勇的黑雕軍有組織的沖殺.戰局沒有任何懸念,除了數百黨項軍士從後寨逃了出去.大部分黨項軍士被殲滅在軍寨里.
奪占了黨項軍寨之後.黑雕軍軍士們找到了黨項軍營地一個糧倉,里面放著些灰黑色的肉塊和糧食.軍士們搬走這些糧食之後,在房屋澆上猛火油,熊熊大火把軍營中能夠燃燒的東西都忖之一炬.
當右谷軍寨被攻破的消息傳入西會州之後,西會州徹底陷入了混亂.房當翰海手下將領分成了嚴重對立的兩派在房當翰海的議事大廳里吵得面紅耳赤.
房當北斗是房當翰海的族弟,是房當翰海親衛營主將,也是房當翰海地鐵杆心腹,他臉青面黑地對另一位將領頗超折吼道:"你總說要和黑軍決戰,光憑西會州人馬,能打敗黑雕軍嗎?不要忘記了,房當大軍是怎麼被打敗的."
頗超折也是房當翰海心腹,小倉關之戰的時候,他順著清水河漂了數里,僥幸逃得一條生路.他到了西會州之後,被房當翰海任命為步軍都指揮使,專門整編逃回來的房當明的部屬.
頗超折是主戰派,道:"現在黑雕軍從南從東兩個方向把繩子套在我們頭上,若不進行反擊,遲早會被黑雕軍勒死,西會州不過是個屁股一般大小的城池,若丟失了清水河畔牧場,我們在西會州吃什麼喝什麼,難道喝這滿天亂吹的西北風嗎?我們必須要打敗黑雕軍,才能在西會州立足."
房當翰海沉著臉不說話,除了黑雕軍攻擊之外,其心里還有另外一個憂慮:房當度從同心城逃出來後,現在占據了靖遠城,聚集了近七千黨項軍.
在小倉關大戰之後,房當各族的勢力發生了變化,房當翰海已由一個小兄弟變成了黨項房當人的老大,手中握有兩萬多人馬,雖不能和以前的鷹帥房當明相比,實力卻遠遠超過靖遠城的房當度.房當度到了靖遠後,仍以房當人首領的名義,數次讓房當翰海到靖遠城去,而且還讓房當翰海歸還原來房當明的部屬.
兩部人馬自起起了隔閡.
外臨強敵,內有隱憂,房當翰海如坐在油鍋一樣.
幾位親信部將的爭執聲也越來越大,房當翰海心中頗為煩悶,沉聲道:"不要爭了,大敵當前,不要亂了陣腳.黑雕軍咄咄逼人,攻破了右谷軍寨,若再不出擊,西會州就沒有回旋余地了."
房當翰海看到眾將臉上完全沒有當年房當五虎議事時的豪氣,心知黑雕軍威名太甚,已讓部將膽寒了.他站起身,大聲為部將打氣,道:"黑雕軍並非不可戰勝,此次,黑雕軍從東面,南面向我們進攻,看似曆害,實際上分散了兵力,反而有利于我們集中力量攻打其一部.靈州集中了黑雕軍主力,我們就避實擊虛,爭取在小牛關附近殲滅黑雕軍一部."
(第二百章)