清水河畔的冬季漫長而又寒冷,可是無論多麼嚴酷的寒冬,也終究有過去的一天,隨著陽光流連的時候越來越長,漸漸綠起來的草地,使陰沉了半年的清水河畔現出了勃勃生機.
經過冬季整訓的黑雕軍各部重新活躍起來,不斷從南面和東面深入到西會州地盤,進行偵察和襲擾.侯云策在冬天享受著各種美食,雖說天天鍛煉,可是運動量畢竟不夠,小腹部漸漸有了一些若隱若現的肥肉,最先發現這個問題是的是為侯云策穿衣的師高綠綺,有一天,她正在為侯云策穿衣服,突然吃吃笑了起來,侯云策這才發現,腰帶竟然顯得有些短小了.
侯云策向來對自已健美身材引以為傲,肥肉居然上身,馬上加大了晨煉遠動量.與時同時,在春暖花開的日子,侯云策親自帶著獅營軍士深入到西會州黨項人的勢力范圍內.
黨項軍的勢力收縮得極為曆害,侯云策第一次來到右谷軍寨,守衛右谷軍寨的黨項軍按照房當翰海命令,閉關堅守不出.黑雕軍並不強行攻打軍寨,耀武揚威一番之後,就退回到靈州.
第二次來到右谷軍寨的時候,右谷軍寨守軍已經放棄了這個要塞,留下一個空空蕩蕩的軍寨.
經過春季以來的數次襲擊,在靠近小牛關和右谷軍寨的區域內,黨項牧民因為畏懼黑雕軍,紛紛朝西會州或西會州更西邊搬遷,因此,在房當翰海部控制的區域內,出現了大片無人區.
對于侯云策這種孤軍深入的冒險行為,錢向南,趙普,劉成通等眾文職官員都不以為然:雖然這樣做能鼓舞黑雕軍軍士的士氣,但是作為三軍統帥,實在不宜進行這種有風險的游戲.
侯云策聽到幾人勸說後,雖說不以為然,卻也沒有再次隨著部隊深入敵境.侯云策停止了深入敵境的襲擊的活動,並非是為了自己的安全,而是經過數次跟隨著部隊的孤軍深入,他對經過整訓的黑雕軍極為有信心,正在籌備一場大戰,一戰而定西會州.
西會州黨項軍在數量上和黑雕軍相差不大,侯云策敢于和西會州黨項軍決戰,主要是在冬季精心籌劃的幾件大事都取得了成功,黑雕軍人數雖然沒有增加,戰斗力卻得到了長足進步.
一是張城負責的統一尺寸工作取得了初步進展.
張城接受任務之後就思考如何又快又好的完成此項工作.他作為將作營主官,手下全是大匠,大匠技藝高超,卻多不識字,能進行組織管理工作的助手嚴重缺乏.他找到侯云策,提出要求.侯云策當即同意調沈懷鏡到將作營,作為張城副手.
沈懷鏡順利完成了迎接欽差凌實的任務,為侯云策從鳳州轉移財產和人員爭取了至少半個月時間,立下了大功.侯云策就讓沈懷鏡跟隨在身邊為幕僚,以沈懷鏡的能力,遲早要出來獨掌一面.
侯云策稍加斟酌,決定讓沈懷鏡先來將作營.
沈懷鏡和四名書院先生調到將作營之後,在張城帶領下,帶人走訪了竇田,郭寶玉,張青海和陳凌心主持的工匠營,提出了統一尺寸重點有兩處.一是郭寶玉鐵匠營承擔制作的弩弓和投石機,二是陳凌心承擔制作的馬車,至于竇田承擔的侯家刀,陌刀,張青海承擔的青黨甲甲片,則稍稍放到後一步.
由于工作重點明確,新式馬車,投石機,弩弓三種器具的統一尺寸方案很快編制成功,有了統一尺寸方案,郭寶玉和陳凌心所在的工匠營極為迅速地擴大了生產規模,在春季到來的時候,已有八十多輛新型馬車和四十多輛投石機生產出來.
二是軍情營派到成都府的張紹揚順利地完成任務,把簡不凡和簡約全家人成功地接到了靈州.
簡不凡和簡約雖說技藝不凡,卻因為屬于匠戶,在成都府地位極為低下.
簡約性情耿直不知圓通,得罪了管理匠戶的一個小吏.這位小吏是陰險毒辣的家伙,在簡約制造的一張上供給皇宮的新床上作了手腳,簡約因此獲罪,被關進牢房.簡不凡為了救兒子,幾乎花光了全家所有積蓄.
簡約回到家中之時,全身已無一塊好肉,往日還有一些積蓄的簡家,也落得一個家徒四壁的境地.
張紹揚從靈州出發以來,對如何把簡家"請"到靈州設計了好幾個棋局.他們到了成都府後,得知了簡家情況,大喜過望,立刻展開行動.
在姜大貴的穿針引線之下,張紹揚很快就和簡家接上關系.雙方來往了幾次,張紹揚就成了簡家座上賓客.取得了簡家信任以後,張紹揚取出了侯云策的親筆信.在信上,侯云策承諾簡家到了靈州之後,立刻脫賤入良,而且許他七品官職.
簡不凡看到這封信,只覺有些頭昏眼花,自從簡不凡記事開始,就在凶神惡煞的小吏的呼來換去中勞作,任何一個成都府小吏都可以隨意欺壓他們.現在大林朝的節度使居然給他們寫了一封親筆信,而且這位節度使還是在成都府用來嚇唬小孩子的侯云策.
成都府現在雖是西蜀治下,但是在大多數成都府老百姓內心深處,中原政權仍是繼承大武江山的正統朝廷,在骨子里,簡不凡對中原大林政權並沒有特別反感.簡不凡看到家徒四壁的家境,再看看被打得遍體磷傷的兒子,沒有經過太多猶豫,就答應了張紹揚的邀請.
為了乾淨利索地把簡不凡和簡約撤離成都,不給簡家在成都府的其他親屬帶來麻煩,更不想讓人猜出簡家父子去向,張紹揚買來幾具尸體放在簡家,為簡家安排了一場大火,然後神不知,鬼不覺地把簡不凡和簡約兩家人帶離了成都府.
成都府尹接到火災燒死報信後,見燒死的不過是匠戶一家人,派人草草地查看了火災現場,就算勾銷了簡不凡和簡約這一家人的戶頭.而主管簡不凡這種匠戶的小吏更是不把簡不凡父子放在心上,反正匠戶多一個不多少一個不少,生老病死實在是一件最為平常之事.
簡不凡和簡約父子到了靈州之後,安頓下來不久,很快就見到威震成都府的侯云策,來到靈州當晚侯云策就請他們吃了一頓西蜀菜.吃過宴席之後,簡不凡和兒子簡約被帶到一座不大不小的四合院里.
眾人離開的時候,簡不凡父子倆抱頭痛哭一場,從此安心為黑雕軍制作西蜀連弩.
侯云策特意為簡不凡父子設立了第五個工匠營--連弩營,專門制作可以用來安放在馬車上的車載連弩.
三是侯云策開始著手經營河套地區.
靈州這幾年被黨項人糾纏,難有精力朝北發展,靈州一些衛所漸漸都廢掉了.以前廉縣駐軍也退到靈州城內,靈州以北其實是沒有大林軍隊設防.所幸契丹人這時內部不穩定,沒有精力南下,所以這才保得靈州北部邊境的平安.坐鎮靈州以來,侯云策派出不少鐵匠鋪工匠在靈州以北的黃河沿岸尋找鐵礦.
開春以來,北上工匠們大有收獲,尋到了儲量較大的鐵礦和儲量極大的石炭.黃河沿岸的森林相當茂密,不少大山中還有整片大森林.有煤有鐵礦有森林,這對于快速發展的靈州鐵匠營來說,具有相當重要的意義.
這一次探查到的鐵礦就在廉縣境內,侯云策出于北部邊防需要,派出了蛟軍都指揮使段無畏,副都指揮使南川進駐廉縣,重新修築廉縣防所.
可是要重修廉縣,僅僅靠著兩千軍士是遠遠不夠的,必須得有百姓,才能長治久安.
正在侯云策焦頭爛額地時候,飛鷹堂的飛將軍又傳來了好消息,黃河凌汛之後,鄭州沿岸災民頗多,飛鷹堂的人暗中散布靈州需要人手的消息.侯云策在鄭州的官聲一向甚好,深為百姓擁戴.以前安置的一批難民,在這一次水災中又失去了土地,聽到了飛鷹堂暗中傳遞的消息,不少人就動了到靈州安家的想法.雖說靈州靠近邊境,可是在靈州有侯云策坐鎮,有土地有種子有農具,就能養活一家人,總比在鄭州活活餓死要好.
所以得到消息之後,不少鄭州難民開始了往北艱難遷移.就如小道消息的傳言,這些災民往北遷移的時候,沿途都有人提供衣食住行.這些災民由此更加相信傳言的真實性,堅定了到靈州去的想法.
就在廉縣防護工事開工不久,第一批災民來到靈州.在靈州,所有的小道消息都成為事實,災民們分到了大得讓他們想不到的土地,還有足夠他們維生的糧食,以及一些牛羊等大動物.
就在鄭州災民來到靈州不久,達布留下地五十名大蕃人陸續從也從瓜,沙等州回來,也帶回來數量不少的大武遺民,這些大武遺民陷落在回骨人或大蕃人或黨項人手里已經上百年了,可是他們身上仍然流著大武人血脈,心中懷念著忘記他們許久的故國,聽說大林節度使侯云策歡迎他們到靈州和同心城定居,無不欣喜若狂.
春天一到,這些大武遺民便拖家帶口翻山越沙漠穿小道,成群結隊地朝靈州方向進發.這期間有不少大唐遺民病死在回家的路上.
當數百名如乞丐一般的大武遺民帶著親人的尸體出現在靈州城牆之下,受到了官方歡迎.這數百大武遺民和鄭州災民享受了同樣待遇,分到了土地,農具,種子和糧食,也在同心城安置了下來.
這以後,甘,沙等州的大武遺民不顧風險,開始踏上了歸家之路,為了躲避回骨人和黨項人阻截,這些大武子民用尸體開避了一條充滿艱險的小道.
此外,吳七郎的私鹽隊伍在這個冬季也得到了長足的發展,經過前一階段實驗性質的販運,私鹽隊伍在鹽州以北得到了軍隊的默許,而同心城和靈州城恰是中原與西北諸族的連接點.西北諸族對鹽的需求量很大,而鹽鐵雖然都禁止外賣到西北胡族.但是,鹽和鐵仍有一些區別,鹽是生活品,而且是易耗品.
鐵卻不一樣,鐵是制造武器的材料,而且是耐用品.所以,對侯云策來說,販私鹽對他來說沒有心理障礙.
出于戰略考慮,販鐵是黑雕軍嚴曆制裁的行為,有幾位膽大妄為的走私鐵具的商人,暗地里聽說靈州對走私放得很寬,便帶著些鐵具准備偷運到靈州.被查獲之後,侯云策當即下達斬殺令:凡是敢于偷于私運鐵具者,立斬不赦.
當十幾顆血淋淋的腦袋被吊在城門之上,慢慢變成一具具骷髏頭,走私鐵具的商人才知道靈州並非冒險者樂園,這位傳說中容忍私鹽樂于接受難民的節度使,殺起人來也是毫不含糊,這才收起了在靈州一線開辟走私鐵器通道的夢想.
當凜冽的北風慢慢退出清水河畔的時候.實力更加雄厚的侯云策經過數次試探性進攻.在顯德四年五月,准備充分的黑雕軍發起了對房當翰海部的第一次攻擊.
這一次攻擊戰的戰略目的是掃清西會州城市外圍,為最後攻破西會州掃清障礙.這次"大掃除"之戰,除了駐守在廉縣的熊營和靈州城,同心城的少量守備部隊之外,新黑雕軍精稅盡出,石虎率領六千人馬出小牛關,從南面逼近西會州,牽制房當翰海的兵力.
而侯云策率領一萬人馬,出靈州,從東面逼近西會州.
鎮守西會州的房當翰海在邊境布有大量斥候,當黑雕軍大規模出動之後,房當翰海立刻作出了相應部署.
房當翰海見識過黑雕軍強大攻擊力,對于戰爭並不樂觀,為了給舉族遷往居延海留下更充分的准備時間,黨項軍必須集中全部力量拿出全部勇氣和黑雕軍決戰.房當翰海做好了兩手准備,若能在春季大戰中擊敗黑雕軍,則准備充分以後再遷往居延海,若一旦戰事不利,則立刻不顧一切地全部遷往居延海.
居延海被契丹人,靼韃人和回骨人三分天下,但是,三族人的實力均不是雄厚,契丹人可戰之兵不過四千多人,回骨人則不過二三千人馬,至于靼韃人全族不過數千人而已,房當翰海部有兵力兩萬多,若全族動員,可用之兵超過三萬人,驅趕這些部族看來沒有問題.雖然這樣匆忙的遷移會給部族造成極大的損失,可是為了部族的生存,也不得不為了.
黑雕軍突然發起全面進攻的時候,早有准備的房當翰海部也是全軍動員,除了在小牛關北面布置三千騎兵以外,近兩萬主力部隊撲向靈州方向過來的敵軍.
房當翰海雖說為了謹慎,但是到了必須要決戰地時候,拿出了視死如歸的勇氣,把西會州黨項人地力量集中在黃河岸邊,准備利用騎兵優勢打退黑雕軍主力的進攻,用一場血戰為部族遷移爭取時間.
"大掃除"戰役,是黑雕軍經過冬季整軍以來的第一仗,也是新黑雕軍經過冬訓後的第一仗,侯云策極為看重此仗,親自帶兵前往西會州.
顯德四年五月七日,兩軍主力在距離西會州五十里的一處開闊地迎頭撞上.
這塊開闊地沒有名,是由黃河沖積而成的一塊平地,站在黃河邊向南望,一塊平坦的大壩子望不到邊,青色的草地如一張無邊無際的綠色地毯,間或在春風中怒放的小花朵,更是讓這塊沖積小平原顯得靈動多姿.
(第一百九十九章)