在隱蔽小房間里,侯云策和王楠相對而坐.
王楠道:"新黑城又被契丹人攻破,所幸太師早有籌備,在海中南島中新建營地,不至于讓大家無所依.但是,南島與陸地隔絕,營地生活用度極為緊缺,冬天到來,日子難過.少年營已經長成,戰技精良,太師想法是讓少年營全部歸入黑雕軍."
侯云策不想以三皇子身份出現在大梁,若是眾多少年營歸入黑雕軍,難免人多嘴雜,泄露消息.他想了想,道:"從海島到大梁千里迢迢,路途遙遠,很難歸入黑雕軍."
王楠道:"近日郭帥要帶人馬進大梁,少年營可歸于黑雕軍."
侯云策搖頭道:"少年營能歸入,老神箭營很難,還是家眷.我率軍征過契丹,專門查過海路,新黑城在南島,恰在海路上.侯家商鋪已經裝了大船,抓緊還有海風之機,北上到南島."
王楠向侯云策提出少年營歸黑雕軍不過是試探.通過這一次試探,他更加明確了侯云策對黑城的顧忌.
前些日子又有師弟從新黑城過來,詳細談了太師率眾開拓南島的原因,南島在海路上,能得到中原補充,又有大海與契丹隔離,是神箭營的休養之地.以前在青風嶺時,太師並不知道南島的存在,被迫遷到新黑城以後,神箭營才發現近海的南島,從發現南島開始,太師便開始經營南島.這次契丹大舉進攻,太師便放棄了新黑城,移居到南島.
送走大師兄,侯云策獨自沉思很久.他站在地圖上,先找南島的大體位置,又將眼光移到黃河.
滔滔黃河水自東而下,滋養了數千里生命.
無數的牦牛,黃羊,野馬在上游清淺河水中踏起了冷冷水花,水里濯過吐番女子的發辮,又洗過回骨漢子帶血的長刀,再飄過黨項老人蒼涼的歌聲.
黃河水到了河套以後,胡人風韻漸漸隨風而去,隨之而來的是中原的詩情愁緒.黃河從京兆府,河中府,鄭州等地的北面流過,形成了無數濕地,這些濕地成為了無數動物,植物的樂園.
中牟縣北面十余里有一處美麗的湖泊,這是黃河岸邊的眾多濕地之一,湖邊生長著大量的蘆葦,蒲草,湖內棲息著眾多的大雁,白鷺,野鴨等鳥類,岸邊則是郁郁的森林.
一支人馬從北面而來,他們沿著黃河一路而下,眼看要到了中牟縣城,突然離開了官道掉頭北上,在湖邊修起了營帳.
十幾面大旗立在營帳四角,旗上是隨風飄揚的凶猛黑雕.
"鄭州一別數年,這湖邊美景依舊."滿身灰塵的錢向南望著湖光山水,禁不住有些感慨.
郭炯此時已是黑雕軍副帥,一身玄甲,提著馬鞭,頗為意氣風發,笑道:"我這主意不錯吧,兒郎們千里跋涉,一個個都如泥人一般,我們就在這湖邊住上兩天,讓軍士們好好地洗刷一番,大梁城是帝都,我們可不能灰頭土臉進城,墮了黑雕軍威名."
錢向南在軍中數年,騎術已頗為精妙,翻身下馬,徑直走到了河邊.他蹲在湖邊,把右手伸到清澈見底的湖水中,一股涼意立刻順著手掌傳向全身.數年來,錢向南皆在西北軍中,眼看的都是大漠風沙和連綿草原,湖光山色已是久違的景致.他雙手捧起湖水,痛快洗了個臉.
"這里不比邊關.沒有四起的狼煙,我們也不必時刻繃緊弓弦,你還是回家一趟吧."郭炯已和白霜華結婚兩年,一路南行,雖然不過一月,他亦能體會到夫妻分別的痛苦,因此,到了鄭州以後.他就多次勸錢向南回家去看看.
錢向南眼睛滴溜溜轉了轉,這醉人的湖水深深地撩起了其思家之情.他站起身來,用力甩了甩雙手,水滴在空中劃出了一道漂亮地弧線,又落入水中,激起一串水波.
錢向南微微笑道:"近鄉情更怯,四明狂客所言真是不虛.我的老父親就在中牟,鄭州的家可以不回,若是經過老父家門而不回,就真是不孝之子."
郭炯"哈,哈"笑道:"錢兄也不早說,現在轉回中牟縣,又要走一段回頭路.軍士們在這里休整兩天,等到錢兄回營,我們就開拔."
錢向南在黑雕軍中仍任掌書記一職.和郭炯的節度副使相比,官職相差太遠,只是在黑雕軍中,錢向南執掌軍情營,其地位一直頗為超然,郭炯對其也頗為尊重,兩人在一起,也以平級論交,只是在外人面前.兩人就稍稍裝些樣子.
錢向南帶著二十名軍情營軍士,沿著原路返回中牟縣.二十一匹戰馬所騎戰馬均來自若爾蓋,膘肥體壯,極為雄健,奔跑間聲音如雷.
錢向南心情也極為愉快,他的娘子以前住在鄭州,不過三年前已搬回到中牟縣,陪伴兩位老人.
想著就要看著娘子,兒子和老父母,錢向南心中的爽快不由自主的洋溢在臉上,隨著駿馬奔馳,他禁不住"哼"起了胡歌:琅琊複琅琊,琅琊大道王.鹿鳴思長草,愁人思故鄉.
這是在北地流傳甚廣的《琅琊王歌辭》
哼完一曲,他猶不過癮,干脆放開了聲音,就如胡人一般迎風而唱:"高高山頭樹,風吹葉落去.一去數千里,何當還故處?"
這一曲《紫騮馬歌辭》幾乎每位軍士都會唱,軍士們見一向穩重地錢向南放開歌喉,也隨聲大唱,一時之間,"一去數千里,何當還故處"的歌聲隨風遠遠飛揚.
十里之路,轉眼即至,距城一里處,錢向南已遠遠地看到了中牟縣灰灰的城牆.
軍情營的軍士以前多為黑雕軍各營的偵騎,從湖邊南行,雖然只有二十一人,也按照行軍習慣,派了兩人為前隊.
錢向南望著城牆,正在心生感慨,忽然,行在前面的偵騎迅捷如風地奔了回來.
跟著錢向南的軍士都是軍情營多年的骨干,他並沒有下馬,而是在錢向南身旁低聲稟道:"前面官道有兩具尸體,嘴角流著黑血,疑為中毒而亡."
錢向南滿身地溫情頓時消失得無影無蹤,兩眼放光,胡子也翹了起來,命令道:"你們兩人繼續前行,有情況立刻示警."他是鄭州本地人,對于這一帶的地形極為熟悉,又吩咐另兩人道:"向東不遠應有一個小店,過往客商皆要在此休歇,派兩人過去看看."
領命的四名軍士臉色嚴肅地抽出腰刀,各自奔去.
錢向南帶著十六名軍士緊隨四名軍士之後,從小道就走上了官道,兩具尸體正好位于從中牟到鄭州的寬闊官道之上.
一名中年軍士跳下戰馬,他走到尸體旁,仔細察看一番,道:"兩具尸體皆為咽喉中鏢,傷口烏黑,看來鏢中有毒."
"尸體尚暖,手臂活動自如,尸體又位于官道之上,必是一柱香左右發生的事情."
"尸體手上握著短刀,短刀甚為鋒利."
"地上有馬蹄印,向著大梁方向去了."
錢向南面無面情地聽著.
兩名軍士縱馬朝東而去,很快,一名矮小中年漢子被軍士橫放于馬上,帶到了錢向南面前.
"劉三,你還在這里開店."錢向南曾經是鄭州的司法參軍,是典型的鄭州通.他一眼就認出中年漢子就是曾經的無賴劉三.
劉三曾經是鄭州城內頗為有名地無賴,曾經以膽大包天聞名于大梁南城,過了三十歲以後,不知他用什麼手段娶了一房漂亮娘子,從此改邪歸正,在中牟縣和鄭州之間的官道之上開了一個小店,一家人的小日子也算過得去.劉三曾經做為浪子回頭的典范,常常被司法參軍錢向南用來教訓其他的無賴.
劉三被一名粗壯的軍士抓起來橫在馬上.他並沒有慌張,而是在馬背上東張西望,他瞧見了地上兩具尸體正是自己的顧客,想到自己落入了粗野的軍士心中,心中正有些恐慌,就聽見了錢向南聲音.
"錢參軍,您老一向可好,不知帶小民到此.有何吩咐."劉三瞧見錢向南睜著滴溜溜亂轉的眼睛盯著自己,反而放下心來.錢向南在鄭州向來以機智聞名,官聲甚好,似乎沒有冤枉過好人.
錢向南目光凌利地掃了劉三一眼.道:"劉三,見過這兩人嗎?老老實實招來."
劉三假裝認真地看了看,道:"這兩人在我地小店里吃了飯,剛剛離開不久."
"小店里還有沒有其他人?"
"還有一名白衣少年.白衣少年離開小店以後,這兩人也跟著走了,他們都是朝鄭州走的."
劉三說著說著,心中已起疑,這白衣少年似乎極餓,一個人幾乎把一條豬腿都啃完了,他暗自道:"這白衣少年如此俊秀的人,難道竟能把這兩人都殺死."
錢向南指著官道上朝西的馬蹄印道:"誰人騎馬?"
"白衣少年是步行.死的兩人騎著馬."
錢向南身後一名軍士一直在注視兩具尸體,突然間他跳下馬來,蹲在尸體邊仔細查看了一會,他滿臉嚴肅地站起來,走到錢向南身邊,遞了一個眼神,再看了劉三一眼.
錢向南帶出來的軍情營軍士,皆是心腹之士.他們幾乎天天都在一起.彼此極為了解,錢向南見到軍士表情,已猜到他有所發現,而且不便說出,就道:"把劉三帶到一邊去."
話音剛落,剛才捉住劉三地軍士如老鷹捉小雞一般將劉三又橫在了馬上,劉三頗懂得見機行事,雖然被人捉來捉去,心中有些惱怒,卻好漢不吃眼前虧,一點也不敢反抗.
"錢大人,死者我認識,叫許八郎,曾是狼營軍士."
"你認准了."
"沒錯,在鳳州之時,我曾和許八郎喝過一次酒,因為幾年不見,第一眼我也沒有認出來,他左耳被箭射掉了一塊,肯定錯不了,許八郎是跟著杜剛一起離開黑雕軍地."
錢向南心中一驚,跟隨杜剛的數十名軍士,皆是黑雕軍的精稅之士,後來全部留在了大梁,成為了飛鷹堂的人,如今許八郎喪生于此,定然大非尋常.
"此事與白衣少年定然脫不了干系,許八郎兩人皆騎馬,如今馬匹不在了,若白衣少年搶到馬匹,必然還在官道之上,我們立刻追上去."
錢向南對著遠遠地另一名軍士招了招手,那名軍士帶著劉三迅速地奔了回來.
官道是由黃沙鋪成,劉三被橫在馬上來回跑了兩次,臉上身上已全是灰塵,他被放下馬時顯得極為狼狽,劉三也不失無賴本色,雖然如土狗一般灰巴巴的,卻神色如常地對著錢向南行了一禮.
"白衣少年走後,你又見過他嗎?"
"沒有."
錢向南從懷中摸出幾個大林通寶,扔給劉三,道:"你要忘記此事,回去把小店照看好,若走漏了消息,小心你的狗頭."