黃河水穿城而過,在城內盤恒數日之後,這才慢慢退去,澶州城就在這數日時間,已由一座豐饒之城變成了阿鼻地獄.
澶州城中心原來是一個頗為寬闊地路口,許多流動的貨郎都喜歡把貨擔放在此處,一來二去,這里就成了交易興旺的市場.此時,寬闊的路口早已經堆滿了各種各樣的垃圾,成了一座小山,十幾只野狗占據這一座小山,滿口血牙,瞪著血紅的眼睛,用低沉的聲音威脅城門處進來的不速之客.
碩大而肮髒的老鼠,也跟野狗們極為相得,上百只老鼠躲在野狗身後,極及委瑣地看著提刀弄槍的人群.
就在這小山之下,坐著一個老人,軍士們嫌他髒,離得遠遠的.
這個老人面無表情地來到了侯云策面前,他懷里抱著一個滿是泥土的小孩子,小孩子似乎睡著了,深深地靠在老人的胸前.
侯云策看到如引慘狀,心中如被刀子劃了一道口子,問老人:"老丈,城里水退了幾天了?"
老人就如一具行尸走肉,頭發如雜草一般,眼神空空洞洞,他似乎沒有聽見侯云策的問話,抱著小孩子呆呆地站在侯云策的馬前.封沙見老人癡呆地站著,就大聲道:"大人在問你話,為何不答?"
老人似乎被封沙驚醒,臉上怪異地笑了笑,用手拍了拍小孩的後背,一群蒼蠅"轟"地一聲飛了起來,老人答非所問地道:"大人就是兔子."
隨著蒼蠅轟然而起,那小孩子一只手直直地垂了下來,手指尖竟然露出一些白骨.
侯云策倒吸了一口涼氣:這老人懷中的小孩居然早已經死亡了.不用說,這小孩定是老人的孫子,老人肯定受到了強烈刺激,至今不願意承認孫子已經死亡,牢牢抱著已經開始腐爛的尸體.
看到這一幕,侯云策這位久經沙場的鐵血漢,也禁不住心中發堵,回頭吩咐道:"留兩個人,幫著老人把小孩子安葬了."
一行人沉默地繞過了笑嬉嬉的老人.道路上滿是厚厚地泥土,無數尸體埋在了泥土之中,露出了身體的一部分,或頭,或手,或腳,或是軀干,短短一段路,眾人都感覺如在地獄走了一圈,汴河水師時英還是沒有忍住翻騰的腸胃,"哇"地一口吐了出來.嘔吐是會傳染的,時英開始嘔吐以後,隊伍中有不少軍士也開始大口大口的嘔吐.
正是眾從大吐特吐之時,十幾個混身是泥,見不清面貌的漢子從遠處走了過來.走到近處,這些人全部停下來看著侯云策一行人.
侯云策極不喜歡穿宰相官服,這次救災就隨便地穿著一件圓領長衫,束上腰帶.腰帶上掛著飛龍刀,如此打扮尋常之極,卻也透著貴氣.時英此時已是汴河水師的大帥,這次救災他跟隨著侯云策,為表示對侯云策的尊重,就天天穿著汴河水師都揮揮使正式官服.
一個身材高大強壯的泥漢子走了出來,走到時英面前,郎聲道:"澶州錄事參軍肖青見過大將軍."
大林朝地方官制承繼的唐朝地方官制.地方上有州(郡),縣兩級,州的長官為刺史,唐玄宗天寶元年,改州為郡,改刺史為太守,後複為州,上州刺史從三品,其下佐官有別架一人.從四品下.長史一人,從五品上.錄事參軍事一人,從七品上,錄事二人,從九品下,此外還有司功,司倉,司戶,司田,司兵,司法,司士等七曹參軍各一人,皆從七品下.
別架,長史,司馬稱為上佐,一般情況之下,上佐並無具體職任,因其品高俸厚,又不親實務,故多用以優待宗室或安置閑散官員,所以白居易稱這類官為"送老官".錄事參軍和上佐官員不同,是一個實職官位,諸曹"判司"就由各州錄事參軍事統轄,未設司馬之州,錄事參軍為剌史之佐,處于綜領督察的地位.
侯云策從大梁出發前,吏部就提供了一份詳盡的官員名單,澶州剌史為王成德,司馬為鄭有林,錄事參軍事為肖青,從職務品級來說,肖青是澶州城的第三號人物.
肖青是從七品上的官員,身上衣服全部糊滿了泥土,已經看不出官服地顏色,只是從樣式上能看出是官服同,個子極高,身材頗為強壯,眼睛布滿了血絲,顯得頗為勞累,
時英上下打量了一會肖青,道:"肖參軍,這位是侯相."
肖青這些天來天天和死尸打交道,身心已被慘象刺激得麻木了,腦筋也顯得頗為遲鈍,一時沒有反應過來侯相是誰,低聲自語道:"侯相,侯相是誰?"
封沙斥道:"肖參軍好生無禮."
肖青聽到此語,又望著鎧甲鮮明的大隊人馬,猛然間醒悟:侯相當然就是大名鼎鼎的侯云策.
上前行過禮之後,侯云策揮了揮手,道:"免禮,不知者不為罪."侯云策突然臉色一沉,道:"城中百姓傷亡多少?災民如何安置?王刺史,鄭司馬兩人在何處?"
提出王成德和鄭有林,肖青心中就有一股怒火,他摸不清侯云策態度,就強壓著怒火道:"王剌史和鄭司馬兩人在城外的九龍山上,那里地勢高,百姓和兩位大人皆在九龍山上."
"肖參軍,城中有多少百姓,九龍山上有多少百姓,城中被掩死多少?你要說實話."
肖青臉色平靜地道:"澶州城共有三萬五千戶,十六萬五千八百七十四人,九龍山上現在不足一萬人."
侯云策雖然知道損失慘重,但是聽到這個數字,心中一驚,翻身從馬上跳下來,猛地抓住了肖青的衣襟.曆聲道:"還有十五萬人到哪里去了?"
肖青眼中突然湧出了淚花,他哽咽地道:"十五萬人,這城里埋著數萬人."
"其他人在哪里?"
肖青用手指著北面,淚水終于如天下地暴雨般流下來,他憤憤地道:"其他人全部被黃河沖走了."
十五萬人!如此巨大的數定,如天上的閃電把侯云策震得目瞪口呆,他怒罵道:"你們這群王八蛋."怒罵的同時,侯云策腿向前一別,猛地使力,把肖青摔出數丈之遠.
肖青身體極為強壯,自幼習武,他雖然不敢抵抗,可是也沒有料到侯云策地動作如此利索,只覺得重心一失,就騰空而起,被重重地摔在泥地里.眼里一陣金星亂冒.
時英認識侯云策之時,侯云策已是西北面行營都招討使,自然不會沖鋒陷陣,此時,他眼見侯云策身形微動.就把一個大漢扔出數丈之遠,暗道:素聞侯云策勇猛無比,果然盛名之下無虛士.
侯云策把肖青扔出去以後,也就冷靜下來.肖青身為錄事參軍,對澶州城地安危負次要責任,如今帶著十幾個人在城中收斂尸體,也算得上盡忠職守.等到肖青爬起來以後,侯云策不動聲色地道:"肖參軍,你現在手上有多少人?"
肖青見侯云策聽到災情之時勃然大怒,反而覺得心中一寬.他恭敬地道:"我手下一共十七人,全都是不怕死不怕臭的好漢子."
侯云策扭頭對時英道:"時將軍,這城中尸體只怕有二,三萬具,天氣炎熱,若不及時清理,只怕城中不久就會流行瘟疫."
時英點頭道:"下官這就去辦."
時英提馬上前,高聲對汴河水師的中軍官下令道:"運糧上軍士和百姓全部下船,百姓在城外挖坑.軍士到城內來清運尸體."
中軍官是一位精瘦之人.得令之後,猛提戰馬.直奔黃河岸邊的戰船.
時英用馬鞭指著道:"肖參軍,你是本地人,城外的墓地就由你來選地,這十數萬冤魂,一定要找一個上好的墓地."
朝中姓時的大將只有汴河水師時英,肖青聽到一句"時將軍",在看到時英的威勢,已知道對面地將軍是水師大帥時英.肖青正在為如何收斂尸體發愁,聽到時英的安排,心中大喜,他上前一步,跪在侯云策和時英馬前,道:"侯相和大將軍是澶州百姓的恩人,請受小人一拜."
肖青身後十七人了整齊地跪倒在地.
宰相,汴河水師都指揮使,都是了不得的人物,肖青跪在泥中,心思靈動,暗道:莫非這是天意,王成德那狗官也應該遭報應了.
起身後,肖青恭敬地道:"我對澶州地界很熟,九龍山風水尚佳,用來做墓地最好不過."
侯云策接口道:"九龍山,就是災民避難之地?"
"正是."
侯云策沉吟道:"水災之後,山上避難的百姓必然缺糧食,讓軍士們把大船上的糧食卸一部分到山上,以解燃煤之急."
當軍士們背負著糧食出現在九龍山時,一萬多名忍饑挨餓的百姓頓時發出了震天地歡呼聲,在封沙組織之下,百姓各自回到原處,十幾名水師幕僚開始登記山上百姓的姓名.
侯云策上山後,沒有看到刺史王成德和司馬鄭有林出現在災民中,正准備詢問百姓,山腰傳來一陣吆喝,"你們鬧什麼,驚擾了大人,想挨吃鞭子嗎?"
山上下來了幾個衙吏,他們突然間看到如此多軍士出現在山上,就愣在了當地.