馬頭堡建于一塊巨石之上,從平地向堡內進攻,必須要沿著巨石形成的斜坡向上仰攻,這段斜坡雖然並不陡峭,可是足有三,四百步,且沒有任何掩護,正是天然的阻擊陣地.
大林軍在狹窄的馬頭堡前根本無法展開,三萬人馬擺出長蛇陣,正對馬頭堡的大林軍不過二千人,這樣的人數比不足以抵銷馬頭堡堅固陣地帶來的防守優勢.
侯云策抵近馬頭堡,在斜坡起始段站住,抬頭打量馬頭堡,只見北漢軍軍旗在馬頭堡上迎風招展,在馬頭堡左側還飄著一面大旗,上面是一個大大的篆書"劉"字.
侯云策望著有"劉"字的旗幟,問道:"這是不是劉繼業的部隊."
錢向南的軍情營早已把出師磁州的北漢軍情況打探清楚,封沙自然心中有數,迅速答道:"正是劉繼業的人馬."
馬頭堡上的北漢軍人頭攢動,幾名將軍模樣的人對著堡下指指點點.
石守信曾經跟隨著張永德多次到過馬頭堡,猛然間有些不好的預感,就提馬上前道:"侯相,馬頭堡裝備著三架床弩,若沒有被破壞掉,這里就在床弩的射程內,請侯相稍稍退後一些."
馬頭堡上,滿臉大胡子,長相粗獷的北漢軍指揮使劉繼成,用手搭在額頭,擋住秋天少有的陽光,觀察著馬頭堡前的大林軍.
搶占馬頭堡的北漢軍是北漢軍前鋒營,前鋒營指揮使劉繼成是北漢軍統領劉繼業的心腹愛將,兩人雖然名字相近,卻並不是親戚,也正因為名字相似,劉繼業才把劉繼成選到了親衛隊,劉繼成很快就用實力證明了劉繼業的選擇極為正確.
劉繼成身邊的副指揮吳征道:"大林軍的增援部隊人數不少.看樣子有三萬多人."
馬頭堡上只有一千北漢軍,吳征的底氣明顯不足.
劉繼成仿佛沒有聽到吳征的話,凝神看了一會,忽然有些興奮地道:"今天撞大運了,斜坡處的一群人都身穿玄甲,看模樣是大林軍將領,這麼多軍將圍在一起,里面肯定有一個是大魚,就是最中間的那名玄甲漢子,其他人紛紛均和他說話,說不定此人是大林軍大將,你趕快讓兒郎們把床弩准備好,我要打他們一個措手不及."
劉繼成率前鋒營一千軍士數百里奔襲,為了行動方便,沒有帶床弩,投石機等重武器.他們在奪占了馬頭堡之後,找到了大林守軍三架被破壞的床弩,幸運的是其中一架床弩損傷輕微,稍稍修複之後就可以投入使用.
吳征心里有些猶豫,若真是射殺了大林軍大將,在大林軍的報複下.只怕前鋒營一千人都要把命搭在馬頭堡.
劉繼成十分了解吳征,見他遲疑,瞪大眼睛道:"你快去,大林軍要增援磁州.就必須從馬頭堡經過,這一場血戰免不了,射人先射馬,擒賊先擒王,我們射殺了大林軍大將,可以奪其士氣."
劉繼成和吳征在一起搭擋有好幾年了,最先兩人都是小兵,隨後劉繼成當了伍長.吳征就成了伍長的跟班,隨著劉繼成職務的升高,吳征也始終是劉繼成的副手.
劉繼成膽大包天,指揮作戰很有一套,北漢雖然是契丹的附屬,由于契丹軍時常進入北漢境內打草谷,北漢軍和契丹軍時常小規模交手,前鋒營一千人.正好適合與契丹軍搞摩擦.一來二去,前鋒營在契丹軍中都有了威名.
劉繼成大大咧咧,最討厭瑣碎事務.吳征天生是劉繼成的副手,膽子不大,卻是心細如發,前鋒營的諸多具體事務都是由吳征在操持.不打仗的時候,劉繼成時常把部隊丟給吳征,自己到營外去快活.
兩人在一起相得宜彰,把北漢軍的前鋒營打理得兵強馬壯,成為劉繼業手中最為精悍的人馬之一.
馬頭堡前地侯云策似乎對"劉"字旗很感興趣,石守信提醒了一遍,侯云策還沒有發應,石守信有些著急地道:"侯相,你是大帥,不應輕易涉險."
侯云策這才從思緒中走了出來,用贊許的眼光看了看石守信,提馬缰,道:"劉繼業是一員猛將,顯德元年,我曾經和他交過一次手,他居然能在黑雕軍的包圍中沖了出來,而且還傷了兩個校尉,此人我很感興趣."
這幾年,軍情營加大了對北漢的滲透,在前不久,軍情營完成了對北漢軍情報收集工作,北漢所有高級將領地家世,性格,特長和缺點,已被軍情營編輯成冊,劉繼業的家世自然也在其中.
"劉繼業:本名叫楊重貴,父楊信,為麟州大族,後漢時占據麟州自稱刺史.楊信歸附後漢之時,為了結交當時任河東節度使的劉崇,派年幼的楊重貴到了太原,年少英武的楊重貴很受北漢劉崇看重,以楊重貴為養孫,改名為劉繼業.劉繼業以驍勇著稱,以功升遷到建雄軍節度使."
在馬頭堡前,侯云策看到了飄揚在堡上的"劉"字大旗,立刻想起那條信息.劉繼業本是猛將,又是北漢大族,若是收複此人,北漢可定.
石守信不知內情,卻不禁有些納悶,北漢劉繼業雖然有些名氣,可是大林朝勇將如云,劉繼業實在也算不了什麼.
侯云策剛剛掉轉馬頭,就聽到馬頭堡上"嘣"地想了一聲,一只粗大的弩箭向著侯云策飛了過來,侯云策後背對著了馬頭堡,太熟悉床弩的聲音和速度,沒有回頭,直接翻身滾下戰馬.
侯云策身後是親衛羅青松和林中虎.此時林中虎並未掉轉馬頭,聽到床弩之聲,立刻不假思索地抽出長刀,當粗大的弩箭呼嘯著射來之時,林中虎對著弩箭的方向,猛地揮刀橫擊,只聽得"呯"地一聲巨響,長刀已經砍在了弩箭箭杆.
床弩弩箭沖力極大,林中虎這一刀砍在了弩箭的正中.但是弩箭沖勁不減,只是稍稍偏了方向,這一偏卻使弩箭正中侯云策坐騎"風之子"地頭部,只聽得"風之子"長嘶一聲,竟被釘在了地上.
石守信,封沙等將都已嚇得面色慘白,羅青松俯身把手伸向侯云策,侯云策稍一借力,躍上了羅青松地戰馬.戰馬帶著兩人迅速脫離了床弩的射程.
就在眾將向後退出床弩的射程之時,一匹戰馬向著馬頭堡疾奔而去,他沿著斜坡很快就接近馬頭堡,三枝雕翎箭如閃電一般撲向馬頭堡.
站在馬頭堡上的劉繼成眼疾身快,一側身.一枝雕翎箭從臉側掃過,箭簇已在他臉上留下了一道血痕.劉繼成身後的兩名親衛就沒有這麼幸運,慘叫頓起,兩人臉上各自插著一枝雕翎箭.
馬頭堡上的北漢軍吹呼聲剛剛落下,大林軍的歡呼聲就響了起來.
在馬頭堡立威地箭手正是黑雕軍中第一神箭劉黑彀,他從靈州到了大梁以後,如龍困淺灘,難得有一顯身手地機會,這一次見到侯云策遇險,立刻上前用精准的箭法向北漢軍還以顏色.
劉黑彀神箭驚人,馬頭堡上的北漢軍一時之間竟然沒有想到還擊,愣愣地看著在堡前的劉黑彀.等到劉黑彀掉轉馬頭,瀟灑地沖下斜坡,堡上的北漢軍這才醒悟過來,紛紛向下射箭,劉黑彀已經迅速離開了箭程.
石守信由衷地贊道:"劉指揮神箭無敵,真乃後羿再生,軍中恐怕只有馬仁瑀才有如此神箭."
"還是賀術海東,他也不錯."劉黑彀聞言只是驕傲地一笑,掛好長弓,就回到侯云策身後.
"風之子"被床弩弩箭釘在地上.已殉命多時,幾位軍士頂著步兵大方盾.駕著一輛運糧車,這才把"風之子"抬了回來.
馬頭堡的床弩發射一箭之後,已受到破壞的板機再度損壞,沒有辦法發射,劉繼成臉上流了一串鮮血,此時他已經收斂了輕視之心和僥幸之心,下令道:"各隊作好迎敵准備,堡下的軍士隨時准備向上運送檑木和石塊."
劉繼成做好了與大林軍拼死一戰地准備,但是大林軍卻遲遲沒有動作.
強壯的風之子已經耗盡了生命中最後能量,大睜著眼睛躺在地上.侯云策蹲在"風之子"身邊,輕輕撫摸著跟隨自己南征並戰的戰馬.
當侯云策站起來之時,眾將都屏聲凝神,准備向馬頭堡發起進攻,侯云策沉默了一會,做出了一個令眾人驚訝的決定:"各軍向後退,安營紮寨."
新營寨里,石守信,王騰驤,封沙,王彥升,光紫駝都全身披掛做在下首.
"馬頭堡建在巨石之上,在堡上可以俯瞰堡下的一舉一動,很難用火藥炸開堡上圍牆,軍士們強攻必然會付出慘重損失.從今天實地看的情況,馬頭堡內部地面積不大,我們只要在堡前放上數十架投石機,用石彈和火彈輪番進攻,不出幾日,堡上就無可戰之兵,馬頭堡不攻自破."侯云策看眾將神情凝重,道:"這是戰前議事,眾將有何良策或疑議盡管提出來."
眾將都是老兵油子,不斷地琢磨侯云策的提議.
王騰驤最先提出異議,"侯相之策可謂是攻破馬頭堡的萬全之策,只是我軍北上增援並沒有想到要攻打堅城,所以後軍中只有十架投石車,十架投石車不能完全覆蓋馬頭堡,若此時從大梁城調來投石車,恐怕要經過半月時間才能到,半個月的時間,不知磁州守軍能否頂得住叛軍地瘋狂進攻."
他還有一句話悶在心里沒有說:"以當前朝局,侯相若是長期在外征戰,時間久了,內政說不定會起風波."