潞州城外,劉成通每天總是在城外軍營里和黨項騎兵騎兵混在一起,劉成通總是命令黨項騎兵全部下馬,在凍得硬綁綁的操場上排列整齊,一會前,一會後,一會左,一會右.
黨項騎兵有許多不懂中原語,這讓以中原語為指揮體系的黨項營在戰場上出現了不少麻煩,在磁州大戰中,差點因語言不同而貽誤戰機.另外,侯云策堅持要用中原話來下達命令,于是,劉成通這些日子里,天天在操練場上訓練這些勇敢善戰黨項騎兵,讓這些黨項騎兵聽明白這些中原口令,是一件痛苦的事情,他們總是在前,後,左,右方位詞面前顯得昏頭昏腦.
劉成通的親衛們看著黨項騎兵的笨模樣,多次露出嘲笑之色,這就讓黨項營副帥房當支金頗為不滿,他找了一個機會,把劉成通的百名親衛全部集中在一起,教了他們半天黨項語,然後讓這些親衛們聽著黨項語口令做出各種戰術動作,結果,黑雕軍親衛們同樣做出了千奇百怪,啼笑皆非的動作.
有了這一次換位操作,黑雕軍軍士皆不再嘲笑黨項軍士,不過,侯云策的嚴令,仍然在黨項軍中執行,漸漸地,黨項軍士基本能夠理解黑雕軍口令,只是,要想形成聽到命令以後不假思索的條件反射,也不是一件容易的事情,這需要滴水穿石的細慢功夫.
一日上午,劉成通就如往常一樣來到操場之上,他的鼻子已被凍得通紅,仍在精神抖擻地大聲地發令:"前隊改後隊."一群下了馬的笨拙黨項騎軍,亂哄哄了好一陣,這才把黑雕軍中簡單的戰術動作完成.
歇息之時.頭上冒著熱汗的劉成通就坐在操場邊,喝著黨項人常用馬奶,一名騎手從潞州城方向急馳而來,他身上插著一面傳令旗,紅色令旗被風吹得筆直.
劉成通心中一驚,這種紅色令旗用于傳達重要軍情,平時並不常用.
"難道又有節度使叛亂?"劉成通心中正在疑惑.傳令兵已在劉成通面前下馬,道:"劉將軍,石帥密令."
看完密信後,劉成通走到操練場外的一個火塘前,將密信放在火塘中燒毀,然後抬頭看了一眼潞州城,對著來到身邊的房當支金道:"我要回大梁了."
房當支金聽得懂中原話,他和劉成通已渡過了磨合期.兩人建立了基本的感情和信任,聽到劉成通要走,急道:"劉將軍走了,黨項營怎麼辦."
劉成勇臉上湧起些笑意,"黨項營新到將軍是黑雕軍年輕的老將,名叫鐵川源,指揮作戰可比我曆害多了."
房當支金臉色變得有些暗淡,他是一個有心人,這一段時間.他早已將黑雕軍眾將的情況打探清楚,鐵川源,是一員鋒芒突出的驍將,只是,屈居人下的黨項營更需要劉成通這樣有親和力,在黨項人中有威信的將領,鐵血悍勇的戰將或許並非黨項軍之福,畢竟.黨項人是新近才臣服于中原漢人,雙方還有不少隔膜甚至矛盾.
劉成通明白房當支金的心思,安慰道:"鐵川源是黑雕軍名將,統兵有方,你的族人最敬英雄,相信會聽從于他."
房當支金沉悶地道:"我知道了."
房當支金此時心中湧起一陣苦澀,黨項房當人既然選擇了投降黑雕軍,就只能接受黑雕軍的軍令.反抗或不合作將帶給族人以災難.
兩人有一句無一句地談著.遠處傳來了一陣不緊不慢地馬蹄聲,劉成通聚精會神地聽了一會.道:"應該是鐵將軍到了."
房當支金聽了一會馬蹄聲,點頭道:"冬天天冷,戰馬狂奔最易受傷,鐵將軍愛惜馬力,果然是沙場老將."
鐵川源一到,劉成通就立刻起程,沒有半點耽誤,他也沒有到潞州,在口袋里放了一些干肉餅,將皮囊里裝滿了水,帶著十名親衛,就從潞州直奔大梁城.
在中牟縣外,吳七郎和劉掌櫃被毒殺的消息傳到了鄭州鹽幫老窩,一時之間,鄭州鹽幫如炸了營的馬群一般,有的叫嚷著要殺到大梁去,有地吵著要派刺客報仇,更多的私鹽販子卻暗自驚懼:若是當朝最有權勢的宰相要存心與鄭州幫為難,只怕鄭州幫以後的日子會很艱難.
老成的副幫主派出無數地人手到濕地周圍打探,防備官軍趁著吳七郎新喪而突擊濕地.
吳七郎死了數天之後,是鄭州軍一部來到了中牟,但是並沒有向濕地進軍,只是駐守在濕地周圍的各個要道,嚴查過往行人.
吳七郎死後第十天,侯家商鋪又派了一人送信到濕地,私鹽販子如何肯信朝廷的花言巧語,手起刀落,將侯家商鋪的使者斬于濕地邊緣.
吳七郎事件,讓侯云策很是意外,當他得知吳七郎居然在大梁城門外死于非命,將飛鷹堂杜剛大罵一頓之後,侯云策再次讓侯家商鋪派出使者與鄭州私鹽接觸.
第二位使者被殺之後,侯云策在感歎造化弄人地同時,也開始著手清剿這些私鹽販子.侯云策深知私鹽販子並非起于當朝,而有著悠久的曆史,他們既然能夠生存數百年,自有其生存之道,侯云策對清剿私鹽販子相當慎重,他們加緊收集情報,派兵斷絕濕地主要通道.
與時同時,大梁朝聖旨四出,任命楊徵之任三司使副使,專業管理鹽政,命令各地節鎮重設鹽鐵使,縣設鹽鐵巡查,鹽鐵使,鹽鐵巡查直屬三司使,與地方脫離關系,並命令新成立的各鹽鐵使立刻清理鹽戶,為商人重新設立鹽籍,鹽戶的人身與財產皆隸屬于鹽鐵使,地方不得隨意征用,地方的責任在于輯查私鹽.
此策出自張美,源于大武,也是林榮欲行未行的大政,林榮數次向侯云策提起重新啟用大武鹽政之事,只是因為北上用兵才耽誤了下來,侯云策此策,也正是繼承當年林榮未竟之事業.
大武內亂以來,中央弱,地方強,各節鎮為了增強實力,均盯上了鹽場,鹽場成了地方的重要經濟來源,此時新政一出,定然為遇不少阻力,侯云策命令黑雕軍各部,禁軍各部嚴陣以待,誰敢違令,就地剿滅.各節鎮在大梁有不少暗探,黑雕軍及禁軍的實力有目共睹,在軍隊有形無形地威脅之下,各節鎮均平靜地接受了設立鹽鐵使的現實.
二月初,禮部侍郎劉成通帶著二百名隨從,從大梁出發前往西蜀,他的主要目的是考察西蜀地理,道路,城防和人口,次要目的是勒令西蜀交出殺害黑雕軍將領吳七郎的凶手--唐門.在劉成通身後,大林數萬雄兵已經漸漸地向西蜀集結,只要西蜀政權交不出唐門,就有了動手的理由.
劉成通一行極為順利,到了成都郊外之時,已是初春季節,天上下著靡靡細雨,道路旁的新葉綠得新嫩,就如小孩地皮膚一樣.從高山深谷來到了一馬平川地平原,其中的感官刺激讓劉成通格外深刻.望著成都府地城牆,他不由得恢複書生本色,詩興大發,呤道:"好雨知時節,當春乃發生.隨風潛入夜,潤物細無聲.野徑云俱黑,江船火獨明.曉看紅濕處,花重錦官城."
一輛輛花紋精美,顏色鮮豔的精致馬車從成都府出來,不時從車內傳出女子的笑聲以及錦軟西蜀音,車上之外透過車窗,望著滿是風塵之色的劉成通,盡皆露出不齒之色.
劉成通知道誰是真正的強者,並不理會這些馬車中射來的不屑目光,心平氣和地帶著馬隊向成都城靠近.
對于西蜀來說,大林是強敵,也是充滿著攻擊性的敵國,數年來,大林都沒有使節到西西蜀,此次大林突然派禮部侍郎劉成通到成都,西蜀君臣皆摸不清頭腦.
在城外迎接大林使節的,是西蜀的禮部侍郎,他是一位面色蒼白,眼神有些迷離的中年人,他的屬下全部在亭子里站著,而他則躺在馬車上,銷魂一夜,耗盡了他的精力.亭子里坐著一位身穿便裝的漢子,沉著臉,望著官道遠方.
"李將軍,來了."
便裝漢子劍眉微抬,仔細看了看不遠處的馬隊,然後道:"去稟報孟侍郎,大林使節來了."
馬車中的中年人正是禮部侍郎孟升,他微眯著眼睛,道:"知道了."
等到大林使節來到了面前,孟升這才懶洋洋地下了車,馬車外陽光刺眼,他就用手搭在眉頭上,沒精打采地看著大林使節.
大林馬隊停下來之後,隊伍最前面的劉成通翻身下馬,走到涼亭子前,郎聲道:"我是大林正使,禮部侍郎劉成通."西蜀孟升上下打量了一番黑不溜秋的劉成通,臉露不屑,半天才道:"劉侍郎遠來辛苦,我是大西蜀禮部侍郎孟升,請跟我進城吧."
坐在涼亭子的漢子站起身來,冷眼打量兩位禮部侍郎,心道:"大林果然是虎狼之國,連禮部侍郎都有久曆沙場的凜然之氣."