從南平王府回來,章審亮一路歎息不止.
回到府上,章審亮在屋里轉來轉去,滿腹心事無所消遣,轉了一會,他輕輕推開房門,走到了主院的西廂房,這是他幼子的房間,床上一對兩歲的雙胞胎睡得香甜無比,保持著幾乎一樣的神情動作.章審亮伸手摸了摸兩個孩子的臉蛋,又在床邊呆了邊響,這才轉身回到了房間里.
章審亮娘子不聲不響地跟在夫君身後.她從買菜的仆人口中知道了大林軍隊已數次在城外出現,料到夫君是為此事擔憂.她手中捧了一碗茶湯,等夫君走出孩子的房門,便遞了上去,勸解道:"富貴在天,生死由命,郎君不必過慮."
章審亮喝了幾大口茶湯,這茶湯和襄陽城的綠茶又是不同,是娘子特意加上了姜片,糖水,又是另一種味道.
"襄陽城里大軍云集,兵強馬壯,我估摸著,這一次南平諸城只怕守不住了,若高繼沖頑抗到底,荊州城破,百姓難免要吃些苦頭."章審亮和娘子關系很好.娘子出自書香門弟,識得字,斷得理,章審亮有什麼心事,也喜歡給娘子講一講.
他見娘子面上變色,忙道:"我在襄陽城時,特意訪了訪城中老百姓,他們都說黑雕軍軍紀極好,還有,大林軍主帥和先鋒官都是讀書人出身,先鋒官還是廣順二年同年,相信他們還有良心,不會下令屠城."
娘子道:"聽買菜的李老大說,襄陽那邊又在減稅,還重新丈量了無主荒地,不少流民都到了襄陽.江陵,荊州這邊,用民怨沸天也不為過."
"南平三州十七縣,本是大武之地,如今大林實力遠超南方諸強,實有天下一統之氣象,南平終究是保不住的,你明日悄悄離開此府,將孩子們帶到城東的小院子去.記著把身上的所有金銀都取下來,不要惹人注意."
南平弱小,隨時會被人吞沒,章審亮對這一點認識得極為清醒.狡兔三窟,也是古來就有的傳統智慧,細讀古書的章審亮就在城東悄悄地置了一個宅子,並在宅子里修了隱蔽地暗室,平日里請了鄉下堂兄居于此.開了一個小鋪子維持生活.
娘子有些緊張地道:"你不跟我們在一起."
"你們先去吧,我自有安排."
第二天,天剛放亮,城牆上就傳來一陣喧嘩,大林軍騎兵再次出現在荊州城外.孫光憲,張長史,高保寅,章審亮等一干大臣先後上了城牆,令他們意想不到的是,肥胖的高繼沖居然破例地走出了府門,來到了城牆之上.南平守軍見到了大林軍,都面有懼色.此時看到南平王也來到了城牆上,士氣複振,舉著刀槍,對著城下的大林軍大聲地叫罵起來.
大林軍全是騎兵,在城下不停地奔來奔去,炫耀武力.這些騎兵正是劉成通所率領的先鋒營.他們就如操練一般,在城下變幻陣形,馬蹄如雷,戰旗飄揚,直將城上南平軍視作無物,盡情地在城外馳騁.
約莫過了一個時辰,大林軍這才大模大樣地向北而去.
高繼沖在城牆上看著目瞪口呆,前一段時間.他只是聽說大林軍騎兵曆害.這一次在城牆上親眼目睹大林軍騎兵隊列表演,真是大開了眼界.不過,他對南平軍實際上也沒有多少了解,就些惴惴不安地問身邊的孫光憲,道:"我軍精兵與大林軍相遇,勝算幾何."
孫光憲臉有憂色,口中道:"論野戰,大林軍強,可是他們要攻下防守嚴密的荊門,江陵和歸州,只怕也沒有那麼容易."
聽說守得住城,高繼沖又稍稍高興了一些.他想了想,道:"大林軍遠來,我們守得住城,他們糧草不足,必然後退."
這是高繼沖繼位以來,說得最有水平的一句話,聽聞此語,孫光憲也有些意外,他苦笑道:"大林軍水師已經出現在江面上,長江天險不複我獨有,從此大林軍斷無後勤之憂,若我三城皆被圍團,時間長了,堅城豈有不破之理."他補充道:"壽州就是堅城,大林軍整整圍城一年,等到城內糧盡,就算是精兵猛將,也只有投降一條路."
孫光憲見高繼沖臉色已是大變,沒有理會他,繼續道:"城要守得住,必然要有外援,有援軍在側,守城之軍才有希望,困城之敵才有顧忌."
高繼沖心中一動,打斷道:"孫將軍真是好計,本王這就到江陵去召集援軍."
孫光憲已經明白高繼沖怕了大林軍,想要溜到江陵城去,臉中閃出一絲怒氣.
孫光憲是南平有名戰將,高繼沖小時侯就曾多次隨著父親送他出征,此時大林軍逼近,他必須要依靠孫光憲這等戰將,再道:"孫將軍是南平名將,就跟著本王到江陵去,召集十七縣兵馬,隨時給大林軍迎頭痛擊,荊州城,就由高刺史和章別駕來鎮守."
主意定了下來,等到大林軍退去,高繼沖就帶著金銀財寶和如花似玉的小妾,隨著二千多荊州軍士,亂哄哄地朝江陵城跑去.荊州距離江陵不過一百多里,若快馬加鞭,也不過大半天的功夫,若帶上的家眷和財物,只怕要走了兩天.
章審亮城牆上目送著這一群狼狽的男女,突然心中湧起了一個念頭:"若是大林軍騎軍截住了高繼沖,這一場殺戮不就煙消云散了嗎.只是大林軍騎兵分明是回了襄陽方向,此時倒不可能突然南下."
正在胡思之時,北面又有幾匹快馬下來,馬上豪客有著一幅好嗓子,在城牆下大喊道:"三日之期已過了一半,我家大帥說了,若再不給個痛快話,明日大軍就開將過來,將荊州殺個片甲不留."
說完,馬下騎手提馬走到了護城河外,他取下竹牛弓,用足了力氣,將這張經過特別打制的強弓拉開,只聽得"嘣"地一聲響,雕翎箭已射在了城樓之上.荊州城外護城河頗為寬闊,這一箭氣勢不減,牢牢地釘在了城樓之上,城頭的軍士見城外騎兵臂力如此了得,好些人忍不住就叫了聲好.
高保寅看過箭上之信,汗水如珠,從額頭上往下掉,道:"大林軍大帳已移至不遠處的林家莊,限我們三天之內給一個答複,否則攻下荊門之後就要大開殺戒,守城將領將被千刀凌遲."他苦笑道:"在下是荊門主帥,這凌遲之罪看來是為我所准備,這我倒不怕,頂多城破之時,從城牆上一躍而下,一死百了."
"荊門堅固,大林軍想破城也不易."章審亮寬慰了一句,他知道外無援兵的情況下,這城終究還是守不住,便歎息一聲,換了一個話頭,道:"王爺已到江陵去了,這等大事,我們如何能定得下來,不如我再到大林軍大營走一趟,能拖幾日算幾日."
高保寅有些無奈地搖頭道:"高繼沖無能,找得他又有何用,不如這樣,反正大林軍離此不過二十來里,我們就帶著酒肉犒師,也探探大林軍虛實."
高保寅曾跟隨著高保權打過江山,這幾年雖然酒肉泡空了身體,卻也有些膽識,此時到了無法回避的時候,他也恢複一些將軍本色.
章審亮道:"高使君是荊門主帥,你不能離開荊門,還是由在下面見大林軍大帥,大林軍先鋒官是我的同年,我在他面前還能說上話."
高保寅問清楚了劉成通的情形,噓唏一陣,道:"不妥,我是刺史,去了才有誠意,這樣,我們兩人一起去大林軍處,城內就由張長史來鎮守,張長史雖然性子怪些,打仗倒是一把好手."
兩人議定之後,交荊門交給了張長史,就宰羊殺豬,備上犒師貨物,就朝著林家莊而去.
大林軍果然沒有出虛言,林家莊已成了一座大軍營,軍帳連綿,旗幟翻飛,林家莊後面就是一個渡口,渡口處停泊著無數的運兵大船,高保寅見大林軍玄龍船有十幾艘,另外還有無數中型地玄蛟船,面色已是數變.
郭炯,賀術海東,劉成通以及水軍將領楊樂和等人皆在林家莊,高保寅到後,他們倒是客氣,擺下酒宴,副將以上全部都來陪客,高保寅沒有想到大林軍主帥如此客氣,心便松了一半,他酒量雖豪,大林軍眾將輪番敬酒,幾圈下來,喝得也有些高了.
章審亮卻沒有喝多少,頭幾杯是實打實地喝下了,當劉成通和他碰酒之時,章審亮眨了眨眼睛,抽個空子低聲道:"有事要談."
劉成通見到章審亮的眼神,已明白了幾分.
就在高保寅,章審亮在林家莊和郭炯等人輪番把盞之時,大林軍先鋒軍三千數騎已經悄悄上路,他們出了林家莊以後,就開始快馬加鞭,風馳電掣地趕往江陵方向.